众人纷纷赞叹。
  宋轶拿出两封介绍信。
  第一封是把陈九介绍往湖广布政使处，负责淮安仓段漕银汇兑；
  第二封是把苏点眉介绍往浙东织染局林倜处，承接明年的十万匹丝绸。
  金蝉脱壳这一招他们已经用得很娴熟。
  宋轶道：“二位换个商号，东山再起便是。”
  陈九不疑有它，正要收信，突然被一旁的苏点眉拉住。
  苏点眉举起信纸抖了抖：“可是大人，这回怎么没写飞蓟堂的股？”
  陈九一醒，连忙拿玻璃片来看字，才发现这回纸上的确没有写飞蓟堂的抽成。
  “大人，不立字据不存票根，说句不好听的，这就是把铺面白送给我们，万万使不得。”陈九摇头，“我们虽是商人，但也知恩图报，不做负心的鬼。”
  陆洗示意几人坐下：“你们为我坐过牢，如果一直和飞蓟堂扯着关系，以后的生意就不好做，记着这是你们应得的好处，一定要拿去。”
  陈九闻言，顿时泪目。
  苏点眉捏紧信纸，一边笑，一边湿了眼眶：“大人，你永远是我们的恩人。”
  “有句俗话说得好，金银散，人心聚。”陆洗笑道，“往后只要你们的商队、船队、马队纵横四海，陆某的气运就纵横四海。”
  钱掌柜在一旁和颜悦色地擦着柜上的金貔貅。
  “叫大家来这里，其实还有一层意思。”陆洗张开双臂，扬一下衣袖，“我今出了凤阁，又将去北直隶谋事，若有一天刑部奉旨严查飞蓟堂，老实说，我没有能力再护大家周全。”
  冷先生站起来：“只要飞蓟堂在一日，杏林春就交一日的账目，这是我们自己的选择。”
  陆洗笑道：“要留就别吭声，说大话只会吓着想走的人。”
  冷先生低头咳了咳，退到旁边。
  马掌柜、严掌柜等人面面相觑，不作声。
  陆洗鼓三下掌。
  钱掌柜放下布，弯腰从身后搬出一个铜盆。
  众人揉了揉眼睛，议论不止。
  铜盆里一卷一卷堆放的是当年各商号与飞蓟堂签的票据、契约、协议文书。
  陆洗道：“我从不说虚话，你们现在退出，我给安排去处，往后你们有麻烦回头找我，我也尽力替你们解难，但若像冷先生硬要跟我，来日白刃架在脖子上，我管不了。”
  此话一出，长桌旁围坐的人都变了脸色。
  马掌柜与严掌柜悄声嘀咕几句，像是做出某种决定，上前给陆洗磕头。
  “陆大人。”马掌柜伏在地上，“小人……一辈子会记着你的恩情。”
  陆洗笑了笑，了然道：“去那盆里把你们的东西领走吧。”
  马掌柜道：“没有这个道理，我们把本金和利息都交给飞蓟堂公中之后再来领。”
  陆洗道：“那也行，起来吧。”
  马掌柜和严掌柜离去之后，一些人跟着离席。
  长桌渐渐空出半数座位。
  钱掌柜开门送客，回来把铜盆交给宋轶，再次关门。
  陆洗看着留下的人，岔开腿，大呼一声道：“上菜！”
  钱掌柜笑道：“好嘞！”
  陆洗道：“快，留下的才能吃好的。”
  热菜上桌。
  鹿筋透明如珀，鳗肉皎白如雪，蘸上姜醋汁和腐乳酱，香味飘满大堂。
  冷先生拿起筷子：“就是白刃架在脖子上，我也要多吃几口扬州菜。”
  众人说说笑笑，一时热闹起来。
  有人轻敲瓷盏，称赞这几道菜做得好，似把三九天的寒气都逼出去了。
  钱掌柜忽来兴致：“若是今日陆大人能在此题诗，一味斋便是蓬荜生辉啊。”
  陆洗道：“题什么诗，陆某人和你们一样，识字是为了把账本看明白，写字是为了能和官署衙门打交道，读书那是为了能和那些自诩清高的上流之人争短长。”
  众人起哄。
  苏点眉、陈九和冷先生跟着劝。
  宋轶道：“大人，你就勉为其难作一首吧。”
  陆洗会心一笑，在众人瞩目之下举杯：“好，字字实心，不是诗也是诗，与诸君共勉。”
  世间诸事须黄金，
  黄金不多事不成。
  与其空谈青云志，
  不如自挣万两钱！
  第71章 迁都（三）
  酒宴散场已近黄昏。
  陆洗没怎么吃也没怎么喝， 倒是宋轶喝得半醉半醒，说想见沈沅沅。
  陆洗便陪宋轶从一味斋后门的小巷往江月楼走。
  巷子又窄又长，白墙长着斑驳青苔。
  宋轶忽然听到一缕琵琶声， 仰头望那扇半掩的雕花木窗出神。
  “大人。”宋轶道， “属下不明白， 为何你要放他们走。”
  陆洗一顿， 叉起腰：“因为我是圣人。”
  宋轶苦笑：“你肯定不是圣人。”
  陆洗道：“我不是圣人，但他们是商人。”
  宋轶道：“商人重利。”
  陆洗道：“过去我分管工商，能居中调度还算是个对他们有用的人， 可现在我管不到他们， 他们又已做大，完全可以自己招揽生意， 留在飞蓟堂反而有风险，这就是事实。”
  宋轶道：“事实归事实，大人过去的确有恩于他们。”
  陆洗拍一拍墙， 揭去几片苔藓：“现在放走他们，他们念的是恩，将来或许还会报答， 可若不顾事实要他们追随我一辈子， 那天大的恩情都会熬成怨念， 反噬于我。”
  宋轶闭上眼，叹服道：“大人的眼界总是在我之上。”
  暮色渐沉。
  陆洗把宋轶交到江月楼的姑娘们那里，仁至义尽地付了银票，才回头乘轿。
  南淮河上的画舫次第亮起灯笼， 将水面染成一片绯红。
  *
  陆洗修剪完飞蓟堂的枝叶，入宫向朱昱修请奏离京，隔日出发， 昼夜兼程于正月初抵达北京，主持北方军事。
  城郊朔风如刀，枯枝被刮得簌簌作响。
  两骑并辔而来。
  马蹄踏碎积雪表层的冰壳发出破裂声。
  陆洗勒住缰绳，抬手拂去狐裘上落的雪花。
  闻远身披甲衣，外罩一件靛青战袍，马鞍旁悬着一柄乌木长弓。
  “子渊，宣府大营十万大军归你调遣，营地去年已建造过半，等河水解冻继续施工定能在秋防之前完成。”陆洗望向远处蜿蜒的山径，笑道，“如何，我说的话算不算话。”
  闻远仰面接雪，长舒一口气：“与陆大人交往如饮美酒令人沉醉。”
  二人同时翻身下马。
  去岁，闻远把陆洗为实现北防大业而付出的努力看在眼中，虽未曾明言，心已为之折服。
  而那日朝堂之上，陆洗见闻远力排众议站出来为自己挡箭，也铭记心中，愈发敬佩。
  闻远取下皮囊，拔开塞子。
  花雕香气混着热气在寒风中弥散。
  他们眼前之景只是一片茫茫白雪，耳边回荡着的却是鼓角争鸣。
  后军都督府经过兼收并蓄大幅增强了北疆防线的军力。
  西东两面，晋北张斌领四万人守凉州卫，辽北李虢领三万人守广宁卫；
  北直隶境内，宣府大营预征新兵六万，合原平北卫所军力共计十万，以闻远为主将，董成为副将，据守独石、大同两条要道；
  后方的河中卫亦驻军两万，由秦招带领，随时可以应援前线。
  饮下几口酒，闻远的面色回暖。
  “子渊，边走边说。”陆洗转身走向一处稍高的土坡，“我朝迁都，鞑靼势必已经得到消息，为防他们趁机骚扰边境，你有何良策？”
  闻远道：“宣府大营的军士正需要机会历练，如果陆相肯信我，我建议派出几股骑兵主动打几场小仗，一是出其不意，二是报军火案之仇，三是为定都大典献贺礼。”
  陆洗笑道：“将军之言正合我意。”
  闻远道：“但听你的语气，还有别的心事。”
  远处一声鸦啼。
  陆洗思忖片刻，开口道：“是啊，宣府大营兵源充足，粮饷也应能及时运到，别的都不担心，我想问的是秦老将军的事。”
  事无完美，局面虽已稳定，军报传到北直隶，老将军秦招自调令下达后便一直称病不出，把河中卫所有的事务都交给副将代行。
  陆洗今日找闻远便是商量解决问题的办法。
  他一向注重用人，要用就要用到实处。他把秦招放在这个位置，首先是相信林佩说此人沉稳老练，其次是春蒐见面之时他已做出判断——只要把结解开，此人终可为己所用。
  闻远从地上拾起一根树枝，随手折断：“秦家世代镇守边关，秦老将军年轻时也是敢打敢拼的猛将，之所以这样还得说到永熙十七年土木堡兵败。”
  积雪在脚下咯吱作响。
  闻远的声音低沉下去：\“当时他还在右军帐下，他的长子秦骁跟着前锋部队去进攻，被围在三十里外的野狐岭，正是这时鞑靼骑兵奇袭土木堡，左军迟迟不援，城中百姓危在旦夕，秦招若分兵去救秦骁，右军大营必溃，若留下，尚能多保三个村落，两百户人家。”