鬼力赤停下脚步：“不是这样，你不必自责。”
  阿罗出道：“我怎能不自责。”
  鬼力赤率性一笑， 拾起碎石丢向河对岸的草丛，眼神渐渐变得坚毅：“踏灭别人的篝火不能让草原上的月亮更明亮，三年之内鞑靼和阜国必有一场大战，叔父的计谋虽然未能阻挠阜国迁都，但也整整拖延了他们一年，为我们赢得了眼下的时机。”
  “大汗英武。”阿罗出捂胸行礼，眼中泛起一层薄雾，“陆洗、林佩虽是人杰，但我鞑靼的雄主亦如草原初升的太阳，长生天在上，这一战，定要让汉人知道谁才是天命所归。”
  号角吹响。
  正南方的沙石堆里燃起一团烈火。
  鬼力赤从小就渴望成为如他的父汗那样刚强的勇士，但事与愿违，一直以来他的父汗栽培的是他的兄长，对年幼的他从来只有忽视和放养。
  夺回汗位之后，他每天仍要亲手在帐子南边堆起沙石火祭先祖，为的就是让父汗在天之灵看到自己的勇气，向父汗证明自己的实力。
  火焰熄灭，红白纸化为灰烬。
  鬼力赤走进军帐。
  一众部将跟随其后，列坐左右。
  科布多部的脱火率先起身行礼，他披着黑狼皮大氅，身形魁梧如熊，腰间悬着的一柄弯刀缺口累累，是与瓦剌血战留下的印记。此人悍勇无双，但性情暴烈，只听强者号令。
  克鲁伦部的阿鲁台斜倚在毛毡上，指尖摩挲着银杯边缘。他年约四十，面容阴鸷，是草原东部出了名的狡狐，擅以最小的代价和兀良哈和阜国守军换取最大的利益。
  迤都部的亦思因七年前奇袭大同而声名鹊起。他行动迅捷，不畏艰险，多次为王庭出生入死，其左颊一道贯穿至脖颈的刀疤便是上次在营州仓库留下的。
  “各位将军。”鬼力赤展开一张羊皮地图，手按在燕山以南的区域，“从前阜国的京都在金陵，我们的骑兵冲到秦河边，他们的援兵往往还在河中卫磨蹭，可现在——他们迁都了。”
  他先用指尖点了点北京，然后划出一条线，从宣府直指独石口：“经过亦思将军的试探，他们从宣府大营发兵到边境只需七日，如果是精锐骑兵，三日即可抵达。”
  脱火一拍桌子，喝道：“趁他们扎根未稳，我们合兵一处直冲宣府，杀他个措手不及。”
  阿鲁台道：“不行，我们和他们签的议和条约还在，五年内不得靠近云河源头，还有两年，现在大举出兵没有名义，再者宣府大营如今修得固若金汤，强攻城池也不是我们的长处。”
  鬼力赤道：“阿鲁台说的好，我有一个法子，诸位静听。”
  亦思道：“请大汗示下。”
  鬼力赤道：“他们的朝廷是牵过来了，可是，这么多人口从南往北，粮食没那么快能供应得上，我们可以发挥轻骑灵活机动的优势，多线多点同时发动进攻，让他们疲于奔命，无法集中力量，这样消耗下去，等他们国库空虚之际，就是我们大举进兵之时。”
  此言不虚。
  阜国对鞑靼的历次反击之中十次有八次是缺粮自退，一百石粮食从金陵、湖广运到独石口，差遣人工需要用粮、中途转运会有耗费、漕吏难免上下其手，真正到达前线的至多只有三四十石，冬天严寒，军需消耗增大，十万军队一年开支就要将近一千万两银，按这个速度，如果阜国不改变以攻为守的策略，这两年积累的本钱很快又会消耗殆尽。
  众部将听了纷纷点头。
  炭盆冒出火星，映照着一张张亢奋的面容。
  鬼力赤走到帐前掀开毡帘。
  百千骑兵正在原野上演练迂回包抄，扬尘被朝霞染成红色。
  “脱火。”鬼力赤握紧刀鞘转身，“你请带五千骑佯攻凉州卫，只烧哨站和庄稼地，不要正面起冲突。”
  “是！”脱火蘸血涂面，目射凶光。
  鬼力赤把目光转向东侧：“阿鲁台，你带三千骑游弋在广宁外围，骚扰商队，抢夺财货。”
  阿鲁台放下银杯，弯腰行礼。
  ——“亦思。”
  鬼力赤深吸口气，走到亦思面前。
  亦思咬牙含泪道：“大汗，我两度败于陆洗之手，一次被生擒为人质，受尽屈辱，一次被他们追在屁股后面跑，还赔了马匹，我真是……”
  “不是你的错，第一次是我大意轻敌指挥失当，第二次是我有意试探阜国军队的反应速度。”鬼力赤稍作停顿，重拍他的肩膀一下，笑道，“这次你不要贸然出击，就留在迤都，磨好刀，养好弓，很快我会给你一雪前耻的机会。”
  亦思郑重地点了点头。
  晨光刺破云层时，号角声响彻营地。
  鬼力赤站在祭火堆前，接过碗。
  羊血冒着热气，血沫在碗边凝结成暗红的痂。
  他仰头饮尽，喉结滚动间，血水顺着脖颈滴溅在铠甲上。
  北风拂动旗帜。
  他拔出马刀斩碎陶碗。
  刀口所对的方向正是北京。
  *
  一连几道八百里加急军报打破了阜国迁都之后的平静。
  ——“兵部呈：谨奏为凉州边患事。四月初二日卯时，鞑靼骑兵数千突袭凉州卫，纵火焚烧新播麦田百余顷，沿途墩台哨站尽遭焚毁。凉州地瘠民贫，今岁春耕已毁，恐秋粮无收。乞调兵马协防，并速拨钱粮赈济边民。”
  ——“兵部呈：谨奏为广宁商路遭劫事。五月初三日巳时，鞑靼游骑截杀广宁古道商队，劫走绸缎千匹、茶砖五百篓，并焚毁粮车三十驾。商贾死伤七十余人，尸首弃于道旁。贼寇行前留箭书，称‘此乃取利之始’，请严令各关隘盘查，以防细作混入。”
  陆洗往兵部报送之后，连夜往平辽总督府制定对策。
  *
  平辽总督府内人影匆匆，吏员捧着卷宗疾走。
  院外马蹄声不间断。朱漆火印的加急军报摔在案头，震得茶盏漾起涟漪。
  陆洗跃下马背时，闻远也从宣府大营赶到。
  总督府众人正厅议事。
  陆洗道：“先说凉州卫那边如何？”
  宋轶道：“张斌率军击退鞑靼三次袭扰，斩首百余，现正加固城防，请求拨调三十万石军粮，欲趁敌退兵之际出塞追击。”
  陆洗道：“广宁卫呢？”
  宋轶道：“李虢设伏大破敌军，缴获战马五十匹，已上书请命，愿率精骑出关扫荡残寇，唯军粮仅够半月之用，盼朝廷速发补给。”
  宋轶点起烛台。
  宣府、大同、独石的地图挂在中间。
  晋北、辽北的舆图分开悬挂，一张在左边，一张在右边。
  一位将官道：“凉州、广宁二处是边防要冲，应立即拨粮。”
  自宣府主动追击取得胜利以来，边境各要塞均开始采用积极的防御策略，取得了良好的成效，所以此时一众将官认为应当延续原有的方式。
  闻远道：“陆相，你怎么看？”
  “鞑靼在转变打法。”陆洗用丹砂在地图上勾画遭到骚扰的地点，“之前攻独石道时，鬼力赤把十万主力全压在居庸关前，但最近这几次他们是分拨来的，每拨人数不过万，都是轻骑兵，没打多久之后又回撤，后面也没有大部队跟来。”
  闻远道：“是，这样的打法有两种可能，要么是想让我们把宣府大营的兵力散开，然后直取北京，要么是想让我们疲于奔命，忙中出错，暴露出可趁之机。”
  朱红的标记如星火燎原。
  陆洗的视线来回移动，最终落在各营附近的田地之上。
  草原部族机动、灵活且富有韧劲，是不大可能会在一条死路上走到底的，之所以反复失利还要反复进犯，一定有更深的图谋。
  “拿凉州和广宁的军屯册来。”陆洗突然道。
  第79章 迆都（一）
  各卫所的军屯册悉数呈到公案上。
  陆洗发现连月以来各营皆因出城追击敌军而降低了屯田的人员比例， 更糟的是鞑靼前来骚扰的时机几乎都卡在当地作物播种之际，导致近半数的田地荒废。
  这一季的影响暂时还看不出来，可持续到秋后， 粮食无法自足的问题必然要暴露。
  算到这里， 众人幡然醒悟， 先前亦思对鹞儿岭发动攻击只是为了试探他们的防御策略。
  “看来这几次鞑靼的进犯不是单独行动， 而是有统一的指挥。”闻远道，“他们虚虚实实，意在分散我们的兵力， 打乱我们屯田， 直至我们把这几年国库里攒下的钱粮消耗掉。”
  陆洗道：“不错，他们的轻骑随时可以撤回乌兰城， 可秋后我们的南粮北调一旦供应不上，再来几场天灾，朝局就会有变数。”
  闻远道：“可是如果我们关起城门不主动出击， 他们又会变本加厉，导致各卫所再次失去对塞外的控制，前功尽弃。”
  众将官一阵沉默。
  陆洗摸着扳指上的翡翠。
  那玉面被磨得晶莹发亮， 映出辣绿色的光， 似人心深不可测。