夕阳西下，战场上尸横遍野。
  这一战双方都付出了惨重代价，却谁也没能取得决定性胜利。
  *
  秋深，迤都城外草原逐渐枯黄。
  双方的这场对峙已经持续三个多月，局面就像河流渐渐封冻，没有一丝改变的迹象。
  陆洗知道鬼力赤在等着冬天到来。
  冬天一到，道路冰封，物资运转困难，军心将不攻自破。
  此时谁的补给线更长、谁跋涉得更远，谁就面临着被极寒吞噬的危险。
  但这一次不同了。
  他的手中有和鬼力赤对抗到底的本钱。
  平辽总督府从河中卫所征调的援军正沿官道向北行进。
  队伍中辎重车辆连绵数里，载着新铸的枪炮、箭矢与厚实的夹棉铠甲。
  秦招带出来的这支队伍虽非精锐但胜在稳重，每过一城便轮换驮马，确保每日行四十里，算着日子腊月前必能抵达。
  工部已按期把军粮运到宣府大营，只要沿途官道不被截断，便勉强可以撑过今年冬天。
  兵部派来的官员此时都在督垦，将独石口至莫邪堡的土地编为军田之后，边挖沟渠引河水灌溉，边埋铁蒺藜防鞑靼游骑劫掠，来年夏收可保三十万石收成，减轻后续运粮压力。
  初雪落时，陆洗一人出营观景。
  北风卷沙砾掠过战场，旌旗冻如铁片。
  哨兵踩着冻土来回踱步，呵出的白气在须眉上结出冰晶。
  战场上布满箭坑和焦痕，几只瘦鸦在残骸间啄啃。
  远处迤都城墙上的火把像将熄未熄的炭。
  陆洗弯腰捡起一枚锈迹斑斑的箭镞，吹了口气，收进撒袋。
  他心中感叹鬼力赤无愧为一代天可汗，其人不仅是勇武过人，而且擅于吸取经验教训，能屈能伸，有大谋略。
  鬼力赤一来，鞑靼全军的士气便如旱地逢霖。
  “不过……你早晚要输在一件事上。”陆洗顿了顿，暗自道，“你不得此地民心。”
  城镇里的百姓对于游牧部族而言本来就是待宰割的牛羊，只有他还清楚的记得——这里曾经是三十万人安居乐业的家园。
  陆洗回到帐中，提笔给朝廷写去一封信函。
  【谨呈钧鉴：臣洗谨顿首再拜，北方新附之土虽已归朝廷，然民久染胡俗，不知衣冠礼乐，犹畜群奔逐于草野。伏乞暂弛成法，许臣便宜行事：一则招抚流亡，授田免赋，使野有耕稼；二则简拔边军健卒兼领屯垦、巡防之责，以兵养民；三则宽商贾之禁，引直隶、河中富民北上，开榷场、通有无。如此军民两便，缓以岁月，使荒瘠之壤复现繁荣之象。】
  这封信呈到中书省的案头仅一日就得到受理。
  林佩在批文信封中夹了一张纸条。
  【记得按时吃饭。】
  陆洗看着林佩的这行草书，扒来一张白纸，写下“我也想你”四个大字，险些就要装进八百里加急的信筒里。
  但当他看见驿卒的脸被风吹得紫红干裂，还是把这张纸连同自己的思念揉进了掌心。
  鏖战仍未结束，他要坚守此地。
  他在等鬼力赤落入圈套。
  *
  迤都城墙的缺口处，鞑靼士兵挥舞着皮鞭驱赶奴隶搬运石料、修补墙体。
  亦思抽出长刀架在磨石上：“这些两脚羊修了几个月还没修完，真是废物。”
  鬼力赤挥起刚磨好的腰刀，一记劈砍，将木桩卸为六块。
  磨刀霍霍，白刃擦出火花。
  “原本以为到了冬季他们物资匮乏、粮草短缺自然就会撤走，可据前线探报，陆洗从平北、河中等地调集了一批能人来治理地方，不仅统计户籍田地，还教百姓营造、锻铸、耕种之术，看来今年冬天他们是铁心不走了。”鬼力赤道，“如果等到明年春天，让他们把军户调到云河一带屯田，夏季产出粮食来，往后我们就再难直下中原。”
  亦思道：“说到这里就来气，阿鲁台那只老狐狸，才被闻远赶出几里地就往东边逃回克鲁伦部了，不及脱火将军勇武之万一。”
  提起战死的部下，鬼力赤收起刀，一声叹息。
  亦思擦去胡子里的冰渣，红着眼道：“风雪封山，我们不好过，他们也不好过，事已至此，就在今夜替脱火将军报仇吧。”
  鬼力赤看着灰蒙的天空，点了点头：“今夜为脱火将军举办葬礼，各军穿好甲衣，听我号令，随我突袭敌营。”
  入夜，迤都城下燃起九堆祭火。
  脱火的假体以白毡包裹，面朝北方安放在柏木搭建的灵台上，身下铺着狼皮。巫师把酒缓缓浇在灵前，拔出短刀割断自己一绺发辫，点燃后丢进灵台。
  火光顿时腾起，青烟弥散。
  “为脱火将军报仇！”一名满脸刀疤的老兵嘶哑着嗓子喊道，“砍下阜军头颅祭他的亡灵！”
  鞑靼军士捶打胸膛，发出低沉的吼声。
  鬼力赤目光扫过众人，缓缓举起手中的钢刀，刀尖直指南方阜军营寨。
  “呼——嗬！”
  夜幕之中，马蹄踏过冻土，白雪倒卷。
  第83章 迆都（五）
  ——“报！”
  传讯兵夜奔三里路， 喘着粗气道：“陆相，闻将军，鞑靼骑兵大队果然从迤都出动， 朝我军大营袭来， 他们终于按捺不住了。”
  晓月隐入云层， 夜色如墨浸染整片原野。
  阜国军营中一片寂静。
  零星火把在北风中摇曳。
  鬼力赤亲率精骑穿过原野。
  “杀！”
  鬼力赤一声令下， 鞑靼骑兵如潮水般涌入营寨。
  火把接连被打翻，营帐在铁蹄下坍塌。
  然而预想中的混乱并未出现——掀开的营帐内，只有一个个草人静静地“坐”在那里， 双眼在火光映照下漆黑空洞。
  “中计了！”亦思猛地勒住战马， 脸色骤变。
  四周突然亮起焰光。
  火箭密集如雨。
  油被引燃，帐中干柴立刻烧着， 噗嗤爆鸣。
  鞑靼骑兵顿时人仰马翻，惨叫声划破夜空。
  硝烟之后浮现出一张剑眉圆目的脸。
  闻远下令进攻。
  ——“杀啊！”
  阜国士兵从战壕中站起来，手举盾牌从左、右、后三面步步往中间合拢。
  一个时辰之前， 闻远等人识破了鬼力赤借为脱火举办葬礼鼓动士气趁夜突袭的计谋，并将计就计，以中军大帐为诱饵让鬼力赤冲进了一座巨大的火葬场。
  血溅在雪地上瞬间凝固， 立刻又被铁弹烙出焦黑窟窿。
  这是一场以四万人围攻四万人的恶战。
  火焰惊着马匹， 极大削弱了鞑靼骑兵的战力， 但鞑靼的战士异常骁勇，跌落马背仍然能用一手持火铳一手挥弯刀，数次几乎冲破阜国军队的包围。
  鬼力赤在喊杀声中冲阵。
  砰！砰砰！
  枪弹连发射出。
  盾牌后面露出一架精钢打造的五管火枪。
  鬼力赤瞳孔骤然收缩：“这是……”
  他不认得这种新式火器，一瞬之间有些迷茫。
  ——“五雷神机！发射！”
  闻远一声令下， 枪管接连不断喷吐火舌，第一轮齐射就击退了前排刀兵，铅弹穿透铁甲的声音如同暴雨打在荷叶上。
  亦思的左肩被击中， 鲜血瞬间浸透了战袍。
  鞑靼士兵虽然勇猛，但在阜国军队有计划的围剿下节节败退。
  陆洗一言不发地坐在阜国大纛下看着战火纷飞。
  这批新运到前线的火枪正是梁宁用两年时间研发出的新式火器——五雷神机。
  陆洗亮出了最后的招数。
  他要在这场决战中彻底击败鬼力赤。
  却正这时一声哨音响起。
  鬼力赤扯下残破的战甲，露出古铜色精壮的肌肉。他双刀拔出腰间短刀，寒光如满月轮转，迎面冲来的三名阜国枪兵顿时喉间绽开血线。
  “西面薄弱！”亦思徒手从地上捡起烧得火红的铁蒺藜甩向阜军盾阵，炸开一片刺目火光，“各军拆卸重甲，保护大汗杀出一条血路！”
  阜军目眩。
  鬼力赤纵马从火焰里穿出。
  坐骑的鬃毛带着火苗，如同浴火重生的神魔。
  阜国军阵被冲出一个口子，鞑靼残部以顽强的意志冲出重围死里逃生。
  陆洗站起身来。
  宋轶道：“大人，要不要追击？”
  陆洗一把握住旗杆，想往前走复又停下，眼神从震惊渐渐转为平静。
  宋轶道：“大人？”
  天已破晓，一面狼旗卷着沙尘沿着远处的丘陵往西北而去。
  大营焚烧殆尽，焦黑的木梁横七竖八插在雪地里，冒着一股股白烟。
  “不必追了。”陆洗道，“迤都已经是我们的了。”
  晨雾散尽，露出迤都残破的城郭。
  在双方交战之际，董成带着一千死士从城墙上的缺口乘虚而入占据了迤都。