温迎的眸中划过波澜：“大人是说陛下。”
  林佩道：“对。”
  温迎道：“大人此举并非为削弱哪方势力， 而是为陛下亲政铺路。”
  林佩斜倚扶手，指节有一搭没一搭叩着梨木，默认了温迎的猜想。
  温迎深吸口气， 低头看棋局：“可是陛下他年纪还小， 凡事只凭自己的喜好，没能领会大人的这番苦心该如何是好？”
  林佩道：“争一时之短长是赢不了这局棋的， 现在看起来是我们陷于被动，但只要不失章法，我们最终能扳回局势。”
  ……
  一缕烟尘在光柱里浮沉如纱。
  人声渐细。
  窗外竹叶被风压低， 唦唦地扫过窗纸。
  *
  仪鸾司的卫兵在张府门前站了一整个秋季。
  秋兑结束，工部转运漕粮一百万石入宣府大营，完成了年初定下的任务。
  董颢见到渠公的下场之后没再敢和朝廷对抗， 终于还是低头服软。
  张济良却迟迟没有把从董颢的“私人仓库”中夺来钱粮还给原主， 被催一次之后， 他反手把收缴的赃物上交国库，并毅然决然递上两道奏疏，一道是弹劾，一道是请罪。
  【臣张济良劾工部尚书董颢贪渎漕银：一、高折米价吞银十二万；二、虚报沉桩六万根；三、索闸官炭敬。请勘清工档、税册。虎噬狼吞， 罪证昭然！】
  【臣张济良自请朝廷惩处：臣执新法过急，致漕运阻滞；为查实证，虚立名目， 强抢仓廒，虽事出有因，终违朝廷体统，伏乞惩处。】
  朱昱修在宫中看着这两道奏疏，目光久久停留在那空白的附页上。
  从前林佩事无巨细，哪怕是平日里赐宴群臣时该说的话都会替他写好，但是这道决定当朝二品尚书的命运的奏疏附页却是一片空白。
  “陛下。”高檀道，“据臣探得的消息，张济良自推行漕运新法以来，每日寅时即起，亲赴通州码头查验粮船；凡私下拜访，皆闭门不纳。”
  朱昱修听着这些话，凤眸闪动光华。
  御案上的仙人承露灯将“宵旰图治”的匾漆照得发亮。
  高檀道：“陛下，这件事要放在朝会上议吗？”
  朱昱修摇了摇头：“大事先在御书房议，小事再到朝会上议。”
  高檀道：“臣该找谁来议？”
  “你去……”朱昱修顿了顿，改口道，“你把阮祎叫来。”
  阮祎赶来。
  朱昱修吩咐道：“你是司礼监的掌印太监，也是宫中经历过许多大事的老人，朕要宣两位丞相明日进宫议事，你去传口谕。”
  阮祎道：“奴婢遵旨。”
  *
  宫墙角的一株老银杏落下满地金黄。
  两袭绯袍从东华门走入，徐徐行走在朱漆宫墙之间。
  林佩道：“一会儿面见陛下，知道我要说什么吗？”
  陆洗道：“知道，我对董颢已是仁至义尽，太后也晓得的，只不过那个人贪欲大大，我与他有言在先，就让他自食其果吧。”
  林佩道：“现在你该明白我说的天下为公具体是什么意思。”
  陆洗笑道：“是啊，之前我总担心你和陛下的关系处得太僵，现在才明白是小巫见大巫，你做事一定是有章法的，若非如此，你也熬不过先帝时那般腥风血雨。”
  林佩道：“你怕吗？”
  陆洗道：“死都不怕，岂能怕与你对戏？”
  林佩道：“那为何昨夜辗转反侧？”
  陆洗笑了笑，一把牵住林佩的手腕。
  林佩转过身，抽出手。
  “嘘，你最近太紧张了，我看着心疼。”陆洗伸手把他梁冠下的垂珠拉到胸口，顺便拈去肩膀落的一叶银杏，“这条路无论多长，哪怕身边之人一个个离去，我都会陪你走下去。”
  林佩看着陆洗，眼中是长相厮守的柔情。
  御书房里的陈设比往日纯净些。
  小太监抱走了狮子猫，搬走了瓷鱼缸，只留一面摆着青花五彩瓷瓶的架子。
  ——“臣林佩、陆洗，恭请圣躬万安。”
  金砖之上摆看两只紫素漆嵌珐琅面六足圆凳。
  朱昱修坐在御案之前，抬手请二人坐：“中书省前日递上了北直隶布政使张济良的两道奏疏，一道是参工部尚书董颢的，一道是请罪的，朕享不定主意，想与二位丞相商议。”
  一阵安静。
  林佩端坐着。
  朱昱修看向陆洗，见陆洗笑笑的，立即递去眼色。
  陆洗啊了声，笑道：“林大人你先说吧。”
  林佩道好，拱手缓缓开口：“陛下，董尚书自永熙十八年起接管工部至今整十年，期间
  兴修淞江运河，督建广宁、哈密、长安、长明、长源等官道，营造宣府大营、京城宫室，协同南粮北调、宣政、迁都、征伐鞑靼等大事，虽然张济良所举皆有实证，但以臣看来并不是什么不可赦免的罪过，总体而言，董尚书是功大于过的。”
  朱昱修抠弄着笔杆上的雕纹，眸中浮现几缕疑云。
  陆洗道：“陛下，臣也说两句。”
  朱昱修道：“好，右相请讲。”
  陆洗道：“功是功，过是过，倘若朝廷大臣都可以躺在功劳薄上为非作歹，那还成什么样子？臣觉得林相的说法明褒实贬，有构陷之嫌。”
  林佩道：“陆大人先别猜测我之用心，建议你看一看工部这些年的册薄档案，斟酌一下会牵连多少人为好。”
  陆洗道：“要论罪就好好地论，我们都不怕，你们怎么反而唯唯诺诺的。”
  林佩道：“陆大人慎言，朝堂之上没有什么‘你们’、‘我们’，只有为国效力的臣子。”
  朱昱修左看右看，原以为林佩会枚举罪证力主罢官，而陆洗会以明年远征乌兰的军需为由作保，没想到局面并非如此。
  以他的敏锐很快就觉出味来——一切都是表象，只要议题无法继续，定是有什么条件未满足。
  “好了，你们别吵了。”朱昱修道。
  御笔敲在花盆边缘。
  千年润的叶子抖了抖，露出里面朱红的果实。
  林佩和陆洗停下争执。
  “朕知道，你们都是一心为社稷国家，没有私心。”朱昱修道。
  此话一出，气氛终于恢复平静。
  朱昱修舒口气。
  议题可以继续了。
  陆洗道：“林大人，虽然我还是坚持要把功过论清楚，可既然陛下都这么说了，董颢他又毕竟是当今太后的族兄、当朝国舅，你看……”
  林佩道：“要紧的是解决工部层层推诿不执行新法的问题而不是清算有功之臣，如果能有两全之法，尚可商榷。”
  陆洗笑一笑：“陛下，臣有个提议。”
  朱昱修道：“说。”
  陆洗道：“封董颢为威运侯，调离工部尚书之职。”
  朱昱修点点头，小心地看向林佩：“林相觉得如何？”
  林佩道：“封侯但不能予封地，升一品官职但不能领禄米，被查出的私财悉数充公。”
  朱昱修道：“朕明白，明白。”
  两人几句轻描淡写的话定下了一个尚书的去留。
  朱昱修攥紧笔杆。
  他知道场面上的和平实际上是几经博弈的结果，而接下未要议论的事才算得上是真章。
  “工部尚书一职就算是空出来了。”朱昱修道，“两位丞相觉得谁可以继任呢？”
  林佩道：“陛下，臣举荐一个人，户部侍郎万怀，材优干济，屡建功勋，可担此任。”
  陆洗道：“林大人这又是何苦来，万怀只知道在户部拨弄拨弄算盘珠子，从来没有干过工部的差事，他要是当尚书，漕运必然乱套，更不要说平辽总督府明年远征乌兰。”
  林佩道：“那你说还有谁合适？”
  陆洗道：“陛下，臣举荐工部侍郎何春林。”
  林佩道：“何春林乃是董颢的心腹手下，你刚才不是还义正言辞说要严议功过吗，怎么现在换汤不换药了？”
  陆洗道：“是你得寸进尺。”
  朱昱修听得心砰砰直跳，一路躲到千年润的叶子后面。
  这才是过去熟悉的感觉。
  他反复安慰自己——在御书房吵起来只有三人知，总比在朝会上吵得天下皆知好。
  “陛下。”林佩撇开陆洗，起身道，“臣之所议，请陛下做出决断。”
  朱昱修身子一颤，探出头来。
  陆洗跟着起身拦在林佩前面，用眼神安抚朱昱修有他在不要担心。
  朱昱修道：“你们都坐下，听朕说一句话。”
  君臣三人归位。
  朱昱修压下心中的恐惧，说出此番召见的目的：“实不相瞒，朕心中也有一个人选。”
  林佩道：“谁？”
  朱昱修吸口气，道：“北直隶布政使张济良。”
  房中又一次安静了下来。
  朱红果实从花蒂脱落。