陆洗展开卷轴，声如洪钟：“昨日钦使送来圣旨，三军将士浴血奋战，陛下甚感欣慰，今破敌在即，当奋勇争先，斩敌酋者赏千金，先登者授世职。此战功成，九边同沐皇恩！”
  这番动员极大地鼓舞了士气。
  话音方落，军阵中骤然爆发出震天动地的吼声。
  “杀！杀！杀！”
  战鼓如雷，大地颤抖。
  原本萎靡的士卒此刻双目赤红，青筋暴起，仿佛忘却了连月的饥疲。
  炮营士兵赤膊上阵，将沉重的梁氏炮推向阵前，炮身在土上碾出深深的沟痕。
  ——“放！”
  令旗劈落，数十门重炮齐声怒吼。
  乌兰城东墙在轰鸣中崩塌，烟尘腾起数十丈高。
  却见鞑靼守军突然掀开遮掩的草席——底下竟是成排浸透火油的棉被。火把掷下燃起三丈火墙，几个冲在最前的阜国甲士顿时化作火球。
  城头箭雨倾泻而下。
  獒犬从浓烟中窜出，铜铃乱响，见人就咬。
  但杀红眼的阜国军士已不顾生死。有人顶着燃烧的棉被往前冲，有人抡起铁锤砸向獒犬。
  炮声再起，这次轰塌了城门楼子，王旗在烈焰中缓缓倾斜。
  烟尘弥漫的城门缺口处，鬼力赤的身影陡然显现。
  鬼力赤赤裸上身，腰系狼皮，双手各执一柄弯刀，刀背九枚铜环在火光中叮当作响。
  “来！”他狂笑着踹翻一具燃烧的梁木，大步向前。
  双刀舞成银轮，最先冲进来的三名阜国枪兵喉间同时绽开血花。有个持斧的百户刚劈断他的左道，当即被他反手用断刃捅进眼窝。
  闻远、董成、张斌从三面围攻过来。
  ——“他就是鞑靼汗王鬼力赤！”
  ——“捉住鬼力赤！”
  鬼力赤踩着尸体跃上残垣，右刀横扫劈开两支长矛，拽出铁链。
  铁链末端拴着一个油罐。
  油罐砸进敌阵，轰然炸开一片火海。
  第三只锦囊在他身后飘落。
  【吾侄：你一统草原威震天下，名望已然超越先王，今陆洗举全国之力来攻，实因忌惮你的能力。你若身死，彼功高震主必遭猜忌，不会再受重用，从今以后鞑靼将迎来漫长的黑夜，然而草原上的太阳总会升起，你的英勇无畏定会激励后世。】
  锦缎化为灰烬落下。
  烈火熄灭。
  鬼力赤战至最后一刻，自尽而亡。
  陆洗走到城墙之下。
  鬼力赤的尸体背倚残垣而立，一柄弯刀贯穿心口，血顺着刀槽流下。这位纵横草原一生的枭雄至死都睁着双眼，披风宛如战旗。
  陆洗定定望了片刻，抬起手，指尖刚触到对方的额头，眼前忽然发黑，肺脏被一身铠甲压得喘不过气，失去意识往后倒去。
  “右相！”
  第100章 进退（五）
  捷报抵京之日正是秋分。
  在全京城的人都为北方的形势而忧心忡忡， 在礼部、吏部、刑部、宗人府、五军都督府及南方各大世族都联合起来研究如何收回地权的时候，钟楼的大钟突然震响。
  鸽子飞出檐下。
  鼓声“咚咚”如滚雷碾过青砖道。
  传讯兵纵马狂奔。
  嘶哑的吼声撞进胡同，震得各家窗纸发响。
  ——“捷报！乌兰大捷！”
  京师震惊。
  前几日派去宣发撤军旨意的钦使才回来， 接踵而至的居然是乌兰已经被攻克的消息。
  这个消息令人难以置信。
  张斌正面回击瓦剌的挑衅， 收复凉州官道， 抢回粮草辎重；李虢与阿鲁台斗智斗勇， 拖延和林部及兀良哈军队数月，直至塔宾来书请罪归降；
  闻远、董成率领平北军主力围攻乌兰，在粮草短缺的情况之下坚持作战， 历经七十余日血战， 终以梁氏炮破城。鞑靼可汗鬼力赤伏诛，王族二百余人尽被俘虏。
  平辽总督府这次北伐把阜国疆土扩大八百余里， 从此瓦剌不能饮马胪朐河，兀良哈不敢弯弓阴山下，几乎踏平了整片蒙古。
  梧桐树金色落叶在风中飞扬。
  贺之夏走在去文辉阁的大道上， 心中如有火在烧。
  北方的仗是打完了。
  京城里的仗才刚刚开始。
  文辉阁中一众官吏的反应和城中人一样，都怀疑这道捷报是不是有假。
  林佩放下香锤，坐直身子。
  温迎道：“贺尚书， 陛下已经下令撤军， 这道捷报会不会有误？”
  “林相， 温参议，捷报是真的，绝对不会有错。”贺之夏道，“不只是平辽总督府来报， 兵部清吏司也收到了奏报。”
  林佩闭上眼，长舒一口气，攥紧的手缓缓松开。
  香锤掉在榻边。
  贺之夏笑道：“总归是好事啊， 右相命系于天，鬼力赤之辈岂能轻易算计得了。”
  林佩默了许久，像是做了一场大梦，醒来端起案头的茶水。
  龙井依旧清甜润口。
  可茶盏刚搁下，外面突然传来嘈杂声。
  一个高亮的嗓音传来。
  ——“当初硬要逼陛下下旨撤军，现在还有何话说？”
  院门前，绯袍玉带的官员们堵得水泄不通。工部侍郎何春林手持奏本站在最前，户部侍郎陶文治紧随其后，后面给事中等诸官挤作一团。有人高喊，有人挥舞笏板。
  乌纱帽翅在秋阳下晃成一片。
  舍人们连忙拦在石阶前，却被推搡得步步后退。
  贺之夏道：“这，这是什么情况？”
  温迎收起香锤放进柜子，看向林佩。
  “去挡一下。”林佩道，“半个时辰足矣。”
  温迎退出屋子，转身走到正堂。
  经过多年历练，平素林佩不在时，他也已经能够暂代处理各部的公务。
  一袭官袍仅是往门前一站，所有人立即停止喧哗。
  何春林后退半步，躬身行礼：“温参议。”
  温迎道：“凤阁门口闹事，尔等该当何罪？”
  何春林道：“这话就不对了，我们不是闹，是据理力争。”
  “按大阜吏律，六部官员唯有给事中欲揭发长官失职犯法之时有权越级奏报。”温迎道，“何侍郎这么做是想把你的上司张济良张大人架在火上烤吗？”
  何春林愣了一下。
  温迎看向后排的人：“张大人乃是陛下钦命的工部尚书，你们群起而逼问，问的究竟是谁是林相还是陛下？”
  按照品级和官职，六部中只有尚书能够越过温迎而不答话。
  温迎一向谦恭温和，突然间的强势着实唬住了何春林、陶文治等人。
  但这也只是暂时的。
  贺之夏被困在里间的书屋，直面林佩审问的眼神。
  “我不知道他们会这样闹。”贺之夏往窗外看去，“这定然不是陆相的意思。”
  “我告诉你为什么会这样。”林佩决定点醒这个装睡的人，“因军功要受封赏的人将有成千上万，他们是一条船上的人，要想从中多分好处，就必须先压住明面上反对他们的势力，掩盖一切过失，在右相归京之前把北伐乌兰的功绩定下。”
  贺之夏回头。
  此时此刻，他意识到暴风雨即将来临，局势已经超出自己能处理的层面。
  林佩道：“把实情告诉我。”
  贺之夏犹豫一阵子，开口道：“钦使和传讯兵的说法不一致，我仔细对照了前后，发现陆相是在决战前夕收到的圣旨，应该是为鼓舞士气，他改了圣意，在三军阵前谎称圣旨中是全力攻打乌兰的指令。”
  “他抗旨不遵。”林佩凝眸，“还假传圣旨。”
  贺之夏站起来，抬手抵住嘴唇，示意外面有人不可声张。
  林佩道：“纸包不住火，这种事情不可能瞒得住。”
  贺之夏道：“唉。”
  林佩道：“除此之外呢？”
  贺之夏道：“林相还想知道什么？”
  林佩道：“钱粮不足，他如何做到围城两个月而不撤退？十几万大军吃什么用什么？”
  贺之夏道：“他……”
  外面又闹出一阵吵骂，是张济良得知自己的属下在文辉阁前闹事赶来收场。
  林佩示意贺之夏继续说。
  贺之夏怕人进来，赶忙道：“他在出征之前让宝钞提举司多印了二百万两的宝钞，用这钱备足军需，再由河中卫秦招将军转运至朔北。”
  林佩胸口涌上一阵浊气，咳嗽起来。
  贺之夏道：“林相保重啊。”
  林佩抽出帕子掩唇：“不妨事，你出去的时候顺便劝大家散了吧。”
  竹帘撩起又放下。
  贺之夏走到外面，只说一句话便让前来闹事的众人没了脾气。
  ——“你们到底是想替陆相说话还是戕害他？！”
  张济良道：“贺尚书，对不住，是我管教不严，这就让他们回去上书请罪。”
  众人悻悻散去。