黛玉拢了拢肩上的狐裘，含笑道：“你倒是怕起她来，平日里在我跟前，也没见你这么乖。”
  雪雁歪头道：“我知道晴雯姐姐是极好的人，可也不知怎的，见了她，就觉得我心里有什么话，她都知道，半点不敢瞒哄。”
  “这倒也是，她赤子心性，待人以诚，也希望别人以诚待她。”黛玉笑了笑，以手支颐问雪雁：“你妈妈是府里得脸的管事妈妈，又最健谈，平时多与陈姨娘、照雪她们打交道，你妈妈觉得她两个为人如何？”
  雪雁想了想说：“我妈说陈姨娘，就是鸢姐儿，一直被张嬷嬷养到十六岁，又请女先生讲课，又是请梳头娘子改妆，既不放她进府伺候主子，也不打发她出嫁。硬是把女儿逼成了能写会算，知书达理的才女，那脸、那身段、那谈吐都是比着老夫人的喜好来的，明晃晃地就是要争姨娘。照雪姐姐从小到大都是美人坯子，可惜她爱东游西逛，寻张觅李，嘴又碎，老爷定是嫌她不够稳重，才不封她做姨娘。”
  一番话尽是稚子口吻，可是黛玉听了却若有所思起来，总觉得这其中关窍或许都系在父亲一人身上。
  黛玉再审视那几张纸，提笔在上面圈圈点点。
  不料有人从身后，将她的笔抽走了。
  “我说什么来着，就错过一眼，姑娘又熬夜了。”
  晴雯不由分说地卷了狐裘，将黛玉送进帐内，把她摁在枕上，盖好被子，又拉着雪雁移走了烛台。
  黛玉眼前一丝光亮也无，只得合眼睡去。
  翌日就是腊月二十三了，万总管领着一众男仆祭灶，女眷都待在自己院落里，不往厨房里去。
  黛玉带着晴雯、紫鹃去陈姨娘的院子里小坐，陈姨娘询问了黛玉在贾府的日常，又将话题转到林府，宽慰她道：“老爷的病，姑娘就别担心了，有王正堂妙手回春，说不定到正月就能好痊了。”
  照雪端茶进来，也笑说：“就是，明儿打阳尘，除尘净室、柏桠熏屋，把晦气一去，老爷的病就一并去了。”
  黛玉笑道：“承二位吉言了，趁我在家，今年除夕不如把家中老人一并请回府里过年，也热闹热闹。”她接过照雪递过来的茶，只觉沉重，差点没将杯摔出去。
  幸而照雪眼疾手快扶了她一把，才没泼了茶，照雪笑道：“这是霁红釉，古朴厚重，姑娘的小手只怕还托不起。”
  “过年我妈倒是想来，可她腿脚不好，上不来门槛，还是算了。”陈姨娘捧茶喝了一口，皱眉咽下去，道：“怎么是雪莲茶？”
  黛玉道：“雪莲茶温经散寒，正是冬天喝的，怎么不合姨娘脾胃？”
  “我不爱这味儿。”陈姨娘放下茶盏，叫小丫鬟端水簌了口，擦过嘴又问照雪：“你兄弟多早晚回？”
  照雪抱着填漆茶盘说：“上月就从淮阴坐船回了，才拜送了节礼进来，姨娘那天家去了，想是不知道。”
  黛玉想起在淮阴遇到黑店打劫、响马南袭的事，不由说：“两淮之地年成不好，缺粮少米，百姓也是艰难。”
  “就算灾荒年月，也短不了咱们的，姑娘还用得着担这份闲心。”陈姨娘笑了笑，托着茶盏看向窗外神色怡然：“雪晴了，明儿正好扫房子。”
  终于，晴雯等到陈姨娘说了一个“晴”字。
  她心里想的是：晴雪天打阳尘，老爷定要挪进内院安置，正好把玫瑰露瓶子里的东西，浑进汤药中送进去，再等两个多月，老爷就该归天了。
  晴雯面色凝重，看来投毒的真凶就是这位陈姨娘了，可是她为何要谋杀林老爷呢？晴雯想不通，只得将衔羽藤可能在姨娘装玫瑰露瓶子里的猜测，透露给了黛玉。
  玫瑰清露是进上之物，小玻璃瓶装着上贴鹅黄签子，府里只有两位姨娘有。
  最初贾琏带人查抄时，无人敢碰损这些贵重的玻璃瓶，故而有所疏漏。
  “你猜想的不无可能。”黛玉开了自己的小库房，取了两瓶玫瑰清露，开了盖子各倒出一点来。再让晴雯想个法子，悄悄把陈姨娘、柳姨娘房里的玫瑰清露换回来。
  借着雪雁的遮掩，晴雯得手后，将两瓶玫瑰清露上各做了标记，黛玉拿到后交给王君效查验，果然陈姨娘的玫瑰清露里装的是衔羽藤。
  黛玉愤恨之余，也想不通陈姨娘为何要害父亲，找不到她行动背后更为确切的利害关系，只得将此事悄悄告诉了父亲，让他多加小心。
  得知真相的林如海，没有丝毫恨意与恼怒，情绪异常平静，相反他还劝黛玉说：“玉儿，陈纸鸢的事到此为止，不宜再查下去了，否则为父连你也保不住了。”
  第22章
  禁廷卫职替缉事厂，霁红釉牵出霸州匪
  黛玉满腹狐疑，又深知父亲所顾虑的事，一定牵涉甚多，她只得按捺住心底的不甘，依照父亲的意愿处理这桩事。
  而林姑娘已经发现疑凶的事，章明及时报给了府外的太子。
  禛钰双手负后，感慨道：“巡盐御史的位置，远不像表面上那么风光，牵涉到江南官场的倾轧、世家利益的勾连，甚至还有皇室机密，官匪斗争。我看林府的几个姨娘都不是简单角色，眼下林姑娘最缺的是可靠人手，你不防主动请缨协助一下。”
  “是！”章明应声，正待回林府时，又被太子叫了回不来。
  “等等！”禛钰食指蜷起，敲了两下桌案，若有所思地说：“林姑娘吩咐的事，你叫旁人去查便好，之后你快马加鞭去趟姑苏林氏祖坟，亲手把贾敏的棺木打开核验。”
  章明一脸惊惶，张口结舌地说：“难、难不成……主子要我将贾敏的遗骸挫骨扬灰？”
  禛钰伸掌覆在他的头顶，往下猛地一摁，振声道：“孤怀疑贾敏和林家夭折的幼子，也是被人害死的。”
  第二天章明回到林府，依照太子的吩咐，主动向黛玉自告奋勇道：“林姑娘，我们兄弟几个在这里待着也是无趣，如果您有什么要我们出门查办的，尽管吩咐。”
  黛玉正求之不得，也不客气，直接说了三件事：其一查陈姨娘的母亲张嬷嬷，当年走失儿子陈虎的下落；其二了解照雪哥哥长风在外做的什么生意；其三查一查江南甄家的那位宫里出来的教引嬷嬷，是不是太上皇的人。
  听到林姑娘如此明确的缉查方向，章明便是黛玉已经洞见此案症结所在，只缺证据而已，他故作为难道：“姑娘这是把我们当成缉事厂的缇骑了，小的们恐不胜任，误了姑娘的要事。”
  黛玉笑道：“章侍卫是从宫里出来的大内禁卫，论本事可比刑司番子要强上百倍，我要查的这三件事，于你们而言，都是小菜一碟，是你毛遂自荐在先，眼下又何必作态拿乔。”
  “姑娘句句都是好话，我怎么听得字字刺儿尖呢。”章明总算是领略了一点太子的烦恼，这姑娘精明极了，在她跟前一点儿马虎眼儿都打不得。
  事实证明，章明的办事能力的确可靠，不到四天功夫，所有疑团蹊跷就都水落石出了。
  拿着一摞陈年证物，黛玉眉头蹙起，神色颇为沉重，这桩案子的背后牵扯的黑洞之深，远超她的想象。她又花了一天功夫梳理各种线索，与父亲协商该如何安排布局。
  明日就是除夕了，黛玉选在除夕的前一天，决心将六年来笼罩在林府上空的阴霾一扫而空。
  腊月二十九日，小年夜，林府中众仆忙着筹备年节祭品。家主林如海挪到了内院，还在闭门诊疗中，除了偶尔传出来的咳嗽声，谁也窥不见他的面。姨娘们在门口徘徊问候了下，就都回去了。
  事实上，自从夫人贾敏去世，林姑娘投奔外祖，林如海的身子就每况愈下，几个姨娘也跟着失了宠，在寂寞空庭中无所适从。
  柳姨娘好弄权揽事，一门心思攀高望上，喜欢交际应酬待客周旋。陈姨娘恋母，有事没事回娘家坐坐，一待大半天。而照雪就只在府中游逛，四处闲坐漫话。
  小年夜这天傍晚，林黛玉召集众姨娘商讨除夕家宴安排及初一拜年的人情客礼等事。
  大家都不疑有他，忙完了手头上的事，就一同去了黛玉会客的小花厅。
  甫一进门，姨娘们就觉得气氛不对。
  只见黛玉梳了倭堕簪凤髻，身穿妃红花蝶流水妆花织金缎袍，独坐的大案后，一脸霜色地望着她们。
  柳玉貌最喜插科打诨，为解尴尬，笑道：“若不是姑娘花厅上挂了清漪轩的匾，我还以为上面悬的是明镜高悬，下头坐的是包青天呢。”
  黛玉冷笑：“我倒是想做黑包拯，只可惜没个好帮手做御猫哩。”
  “姑娘真真诙谐，竟拿姨娘的名字打趣。”柳玉貌一时想不通，林姑娘葫芦里卖的什么药，又见她意兴索然，身边一个丫鬟也不在，必有要紧事说，再不敢妄言一句，只得闭了嘴。
  陈纸鸢面上平静无澜，对黛玉说：“姑娘叫我们来，要商量什么事，只管跟柳姐姐说就是了，我又不大管闲，必是一问三不知的。”