林海的管家万隆，还在苏家等着大小姐，一见到黛玉，满脸笑意地说：“大小姐，您备的整整一船盐和海带、紫菜，都如数送给滇南王夫妇了，他们欢喜得不得了。”
  “那就好，滇南那里什么都好，就是缺盐，得瘿病的人不少。”
  这也是滇南王在《滇南图记》中记载的内容，幸好她看了一遍就记住了这个。这一船盐，足够滇南百姓吃上半年了。
  黛玉又问万隆：“今年咱们在南边的庄子收成如何？”
  “也算是丰收了，比去年多了一千三百二十石。”万隆笑道。
  黛玉不由想起禛钰头上的白发，心里萦纡着难以言喻的伤感，她压下这一股情绪，冷静地吩咐道：“万隆叔，从今天起，你每天想办法在江南维扬一带收购粮食，每天以两三万石计，陆续将林家在南边的所有地上仓廒改造成堡垒，建立秘密地下仓廒，争取明年夏至之前，屯足三百五十万石粮食，已备军储。”
  万隆心中一凛，脸色骤变：“要打仗了吗？”这么大一批粮食，足够应天府百姓吃上半年了。
  “明年年景不好，只怕漠北要闹饥荒了，有备无患。”黛玉神色凝重，幽幽一叹。
  她吩咐晴雯让鲁雁、海青、吉祥、查虎四人将钱箱抬了出来，把钥匙交给了万隆。
  “万幸不打仗的话，在春夏水旱不定的时节，这些粮食放出去，也能平抑市价，避免奸商投机，争抢粮源，哄抬价格。”
  万隆接过钥匙，郑重地点了点头，“我这就着手去办。”
  黛玉给他配了十二个北戎扈从，供他差遣，另有十二个影卫隐在暗处，既是监视也是保护。
  草原三部之所以能横扫河中，是因为他们的战马耐力强，行军速度快，所以军需消耗少，攻城略地之后立马屠城劫掠粮食，以战养战。
  黛玉考虑的是，与其让王师悬师北地，顶着朔风冷雪苦战，粮食也不断损耗在运输路上。万一敌军势不可挡，还不如北地坚壁清野，以长江为瓮，诱虎出山，迫使其势孤援绝，而后南北夹击，在水上与他们开展消耗战，方能永绝后患。
  诚然，这是不到万不得已的策略，建立在北地陷落的前提下。
  与万隆谈妥了大事，黛玉才进二门，与迎春会面。
  迎春将黛玉接进上房，姊妹二人彼此打量了好一会儿，闲叙阔别温寒。谈及元春之逝，贾母之病，又难免伤感。
  黛玉安慰了迎春一会儿，又见过了她儿子苏宣，送了他一架两尺高的木制摇摆马。
  小苏宣一坐上去，就不肯下地了，牵住缰绳，口里“驾、驾”的喊个不停，实在稚气可爱。
  “我此次来，一则来看望你，二来也是有事，要请表姐夫协助。”
  迎春笑道：“今儿他刚好休沐，我带妹妹去花厅谈。”
  如今的云骑尉苏信，已经升任金陵卫正四品指挥佥事了，负责应天府防务。
  金陵卫不隶于五军都督府，行动上无有掣肘，这是黛玉要劳动苏信的原因。
  成为父亲后的苏信，已经蓄了胡须，显得成熟了许多。
  黛玉表明了来意，请他协助父亲林海追查薛家贩卖禁物，交通外夷的证据。
  虽说父亲有抓捕私贩的权力，但他手下的人长期徼巡在长江沿线，许多不法商贩都记得他们的面目，容易打草惊蛇。
  同理，黛玉手下的北戎人，形貌异于汉人，非常醒目，也无法担负此任。
  苏信思忖了良久，同意抽调一个总旗的兵力来暗查此事，但出于谨慎，在抓捕疑犯之前，还需要得到陛下或太子的许可。
  黛玉当即在纸上写了一则教令，当着苏信的面，从袖中取出太子印，蘸上印泥，给钤了上去。
  苏信不由咋舌，想起从前他为了娶迎春，认了太子这个保山老爷，信誓旦旦地对太子说：“九子不忘媒，殿下隆德盛情，苏信永志不负。愿效犬马之劳，报君深恩。”
  太子笑道：“你只把林姑娘当成我，尽心竭力报偿给她便好了。”
  这话果然不假。
  第156章
  薛玄鱼急寻替死鬼， 林黛玉暗遣谍探人
  当黛玉返回太仓市舶司后，才知道羁押在应天府大牢，亟待流放的哈尔不翼而飞了。
  据目睹之人称， 劫囚之人武功高强，剑术不凡。
  应天府尹看在哈尔是茜香国女王的扈从份上， 又未对黄莲心产生实质伤害， 所以并未将此案辑录在册。
  再者言， 哈尔挨了一百杖也算重惩了，既然被女王的人救走了，理当卖女王一个人情。
  晴雯猜想必是苏清源救走了哈尔， 为的是收买他。以苏清源风流不羁的做派， 为了笼络哈尔， 必然是带他去十里秦淮消遣去了。
  即便如此，也不该失踪得这样彻底。黛玉怀疑事情没那么简单，苏清源意外插手哈尔之案， 只怕追查薛家走私生铁的事， 已经打草惊蛇了。
  趁着苏清源消失不见的当下，黛玉迅速敲定了将向漠北、西宁安插间谍斥候的事。
  一直负责看管钱箱的查虎、海青、鲁雁、吉祥四人， 极少露面， 便是本族人中对他们的印象也不深，恰是适宜派遣出去的人选。
  “查虎， 你原名查干巴日。海青， 你原名双乎日，眼下我需要你二人换回旧名远赴漠北， 加入鞑靼部。成为我的眼线耳目， 刺探军情。如有机会能进入虏廷做官更好。”
  “鲁雁，改回你的原名嘎鲁， 需要你远赴西宁，伪装成黑市买卖的掮客，与乌思藏的番僧接洽，并出入于各部族权要之门，收集情报。”
  “吉祥，你用回旧名胡塔嘎，加入瓦剌部，倘若鞑靼与瓦剌有结盟共建或是联姻而居的迹象，你要想方设法破坏联盟，争取让他们兵戎相见。”
  黛玉原本想让他们单身赴任，但考虑到哈尔的前车之鉴，年轻男人若少了妻子相伴，只怕会多是非。
  她还是用商量的口吻，征询四人的意见。
  “此去漠北，说来也是你们重归故里了。少说也要半载光阴，为了避免你们受部族权贵联姻牵制，你们也可以带上妻子儿女。倘若忧心妻儿的安全，也可以留他们在茜香国。你们考虑清楚后，再告诉我。”
  四人面面相觑，思忖良久。女王的话，无异于给予了他们极大的信赖。
  倘若他们带着妻儿回到故里，完全可以脱离女王的掌控，凭本事成为漠北的官僚，享受荣华富贵。但是相反，倘若他们的妻儿被漠北挟为人质，也未必能保障不对女王倒戈相向。
  他们本就是年轻人，才新婚不久，孩子最大的也才半岁。若选择单身赴任，也意味着漠北权贵会用联姻、赐婚等手段辖制自己，若另外娶妻生子为官做宰，他们未必能忠于从前的家庭，乃至主人。
  这无疑是一个十分艰难的选择。
  嘎鲁率先作出决定：“陛下，我作为掮客，需要与各方势力周旋，留妻子在身边易为掣肘，而况孩子太小，很可能不适应西宁的恶劣气候，我选择单身赴任。还请女王照顾我的妻儿。”
  “你考虑得极是。”黛玉点点头，并郑重承诺道：“你的妻子儿女将得到妥善的照顾，直到你平安归来。”
  胡塔嘎也表示说：“身为破坏者，我也不能有太多牵绊，还是将妻女托付给女王了。”
  查干巴日与双乎日对视一眼，查干巴日打算携带妻儿远赴漠北，理由是若要在虏廷做官，一个有家庭的成熟男子，更容易取得可汗的信赖，也能避免联姻的麻烦。他有一对双生子，便留下一个孩子在茜香国。
  而双乎日态度更为坚决，指天发誓说：“我只带贞兰去草原，儿子就留在茜香国为质，若我背叛了女王和萨满，女王大可将我儿子杀了祭旗。”
  贞兰是他妻子的名字，原是茜香国人。
  黛玉摇摇头说：“便是你们出于迫不得已的原因背叛了我，我也不会伤害你们的亲人。毕竟女人和孩子也是我的部曲，假如你们抛弃了他们，我也会给他们安排新的人生。
  中原有句古话：国仇十世，犹可报也。若你们有勇气面对十年后夫妻反目，二十年后父子成仇，三十年后子孙相残的局面，大可投靠漠北。”
  一番话说得四人具是眸色一凛，眉宇肃然。
  这既是承诺也是威胁，一旦他们选择了投敌，从前的亲人不会枉死，却会变成自己最可怕的敌人。
  很显然女王不允许一丝一毫的背叛，是在告诫他们不要为一时浮华所蒙蔽，她有打持久战的决定和毅力，直到最后的胜利为止。
  借护送六名被拐姑娘回家的理由，四人乔装改扮，取道川甘，带上路引盘费资粮，在完成护送任务后。有的扶妻携幼北上草原，有的单人匹马远走西宁。
  在太仓市舶司的朝贡贸易结束后，凤姐也满载回京向公主复命去了。茜香国的海船即将夜行转移到明州市舶司。
  北戎扈从向女王禀报：“陛下，苏教头还没回来，我们要不要再等一等。万一他回来，又找不到女王，是要发脾气的。”