而她信任依赖的堂兄弟，也将她看作愚蠢之辈，玩弄于股掌之间，结果还要替他背黑锅作替死鬼。更可悲的是，她一心高攀的丈夫，连面都不肯露，对她的生死荣辱毫不在意。
  宝钗愤怨交加，又看到高高在上的女王，端坐在绣幕珠帘之后，依锦屏靠缎褥，而自己只着中衣，扛枷挂锁地跪在冷硬的地砖上，更是嫉恨难耐。
  心中怒火滔天，又无能发泄，五蕴炽热，竟把胎中热毒激发出来，倒不是什么咳喘之症，而是歇斯底里地咒天骂地。只把从前端庄沉重之态亲手撕得粉碎。
  严必显几次拍惊堂木，都不能喝止薛、贾两家人对骂之势。黛玉也不想听他们一家子互相攻讦埋怨，正欲退出公堂。
  让人意想不到的是，这时候贾雨村迈进了门槛，举着状纸对堂上的道：“下官真真国使臣贾胡安，愿为薛氏辩讼。”
  众人俱是一惊，虽然没有律法明文规定，不能让“外国人”为本国人辩讼，但这似乎并无先例。
  大理寺卿严必显与刑部、都察院上官商量了片刻，还是依照“法无禁止当可行”为原则，同意了他的辩讼请求。
  薛宝钗不免心中疑惑，但在绝境之中，有人雪中送炭，她也没有理由拒绝。
  只听贾雨村侃侃而谈，将宝钗为北静王送信之行、捐资赈灾之事，全作受贼王胁迫论。又将薛蝌、西宁王妃设套，诱哄宝钗顶缸之事，认宝钗为苦主，不过是受人欺蔽罢了。
  因北静王伏诛，又无人证，宝钗当日是否受胁迫实在不好定论。加之薛蝌、西宁王妃联手栽赃之行，又确实属实，因此宝钗获得了轻判。褫夺“慈善乡君”的封号，退还历年禄米后，可免除坐监之刑，另判处完舂三年。
  所谓“完舂”即是女犯保留顶发，刮剃鬓角，为官府舂米三年的刑法。对于贾政夫妇要求休弃儿媳的要求，贾雨村以宝钗“有所娶无所归”为由，符合“三不去”的条件，不能被贾府休弃。
  贾政夫妻两张口，也辩不过进士及第的贾雨村，只得继续忍耐这个舂米的儿媳。
  待薛宝钗服判退堂之后，贾政夫妻互相搀扶着也走了。从始至终，宝玉都没有露面。
  西宁王里通外国，证据确凿，褫爵抄家，秋后夷族。薛蝌私贩禁榷生铁、漏舶珠贝，二罪并罚，累犯怙奸，斩立决。两京营缮郎开辟密道，放纵走私，知法犯法，罪加一等，杖责一百，枭首弃市，家眷籍没教坊司。
  翌日在宫中的吴贵妃也被赐了三尺白绫，也算是间接为贾元春报仇了。
  从前由吴天佑亲自踏看修盖的省亲别院，也改换门庭，成了桂花夏家的庄园。
  自贾雨村一出现，禛钰就派人跟踪了他，却发现他守在了薛宝钗舂米的院墙外。
  薛宝钗被差役毫不留情地生刮了两鬓，一半青皮光溜，好似头顶了个杩子盖，形如戏中小丑一般，她满心难堪，眼泪掉个不停，却只能握着大腿粗的舂米杵，一下下捣去米壳。
  不过碓了三五下，就累得大汗淋漓，忍不住偷懒喘一口气，又被监工发现，挥鞭打来。
  “啊！”薛宝钗痛叫出声，连连求饶，直到重新舂米，那毒辣的鞭子，才从自己身上抽离开去。
  她像是落入了人间炼狱，求生不能，求死不得。饿着肚子舂米到了戌时，双手已经生起了血泡，腰酸如负泰山，让宝钗苦不堪言。
  走在渐暗渐寂的路上，她双脚打起了摆子，茫然不知所措，这才是第一天啊，还要忍耐三年，这让她怎么活。
  同为贾府的表姑娘，凭什么林黛玉是茜香女王，而她薛宝钗却成了舂米犯妇？
  她甚至心态扭曲地臆想，在官府里舂米，还不如遣发去教坊司，至少可得三餐饱饭吃。
  正当她恨不能一头撞死的时候，贾雨村出现了，上下打量着她，叹息一声：“薛奶奶，让你受委屈了。”
  “委屈？委屈什么？”薛宝钗面目扭曲，望着眼前的不速之客，冷笑道：“是自己眼盲心瞎，当初没有勾上白龙鱼服的太子。否则不说做女王吧，也是银钱、家产、部曲、庄园、别墅应有尽有的。而今单吊在贾家这棵快要倒地的歪脖树上，还不知明日怎么死呢。”
  “薛奶奶何必妄自菲薄，只要懂得借风使船，哪里没有好前程呢？”
  贾雨村一面柔语宽慰她，一面捻须暗忖：薛蝉还不知道，也有人为她在东北准备了部曲、庄园、银钱，只可惜那个人已经死了。而今只要自己博得薛蝉的好感，将凭证骗到手，这一生必将柳暗花明，荣华富贵享之不尽。
  闻言，宝钗十分不解，眼下她一无所有，贾雨村怎么会凑上来？莫非馋她身子？
  思及此，她瞪了贾雨村一眼，做张做智地问：“你一个使臣滞留京城，平白为我打官司作什么。看我年轻又遇人不淑，敢是来调戏我的？”
  贾雨村见她刮秃噜皮的鬓角，生生吓退了两步，忙举手避嫌，解释道：“薛奶奶误会了，鄙人绝无此意！若有半分亵渎的意思，又怎会帮奶奶保住婚姻。”
  “那你是什么意思？”见他否认得这样快，薛宝钗不禁生恼，双手叠抱在胸前，皱眉问：“或者说要我怎么报答你？”
  贾雨村顿了一顿，道：“若薛奶奶真心想报偿我，倒也容易。只送我一件旧物罢了，我就救人救到底，帮奶奶免除劳役之刑。也不是什么值钱玩意，就是从前贾家瑚大爷送你的那一枚浸血玉蝉。”
  第162章
  怨憎会毒生连环计， 林表妹恨别禛情郎
  据海青回报，去岁秋冬漠北遭了几场冰雹，民多冻馁。已经有不少鞑靼人潜入河套地区， 趁西宁卫主将暂缺之时，在延绥大同等地烧杀抢掠。
  而边将惟务虚名， 怠惰贪婪， 耽于享乐， 兵马废弛，对此毫无作为。
  鉴于此情，从父亲手里接过生铁采购的凭证， 黛玉即刻派人送到了滇南榷场， 将本次朝贡贸易所获的银钱， 大半换成了生铁，先行运回茜香。
  而母亲来信又催她速回茜香，几个官营工场乃至学堂都出现了重大问题， 亟待解决。
  黛玉只得放弃参观神机营， 回长林园打点行装，准备动身归国。
  因知晴雯有意挑战宰相一职， 黛玉也尊重她的想法， 同时也考虑到湘云的情绪。
  便对她二人说道：“晴雯之所以能在三日内‘谋夺’长林园，到底还是打的一个措手不及。若论公平竞争， 你未必赢得了湘云。既要矢志做宰牧， 当知左辅右弼不可一人兼任。我父亲教一个徒弟也是教，教两个徒弟也是教， 不如晴雯、湘云你们一同学习， 互相砥砺，在博弈较量中精进， 争取都做我茜香国的肱骨之臣。”
  湘云与晴雯互看了一眼，纷纷点头同意。在黛玉眼中，她二人出身不同，思维不同，视角不同，在解决问题的方案选择上，也是大相径庭。恰是代表了士庶两个阶层，如果她们可以互补互鉴，将来为官做宰，燮理阴阳才不至于决策偏颇。
  见她们彼此不存芥蒂，黛玉也放下心来，又问晴雯：“怎么不见苏清源和哈尔两个，他们不是回来了吗？”
  晴雯冷笑道：“我给哈尔解了毒，他不谢我敬我，还要我嫁给他。真是叫花子捡金条，尽想美事。我没搭理他，他越发恼了，被我扎了几针就老实了，也不知苏教头拖他去了什么地方，还没见着人影。”
  “那就不管他们，明日我就启程了。”黛玉将此事搁下不提。
  入更时分，薛家旧宅中燃了七八支蜡烛，疲惫不堪的宝钗，还在翻箱倒柜地找那枚沁血玉蝉，影子在墙上地下到处乱晃，她实在不记得那东西，撂到哪个犄角旮旯里去了。
  贾雨村秉烛待了半宿，也是呵欠连天，便劝说：“薛奶奶明儿回来再接着找吧，若不趁早歇一歇，只怕杵棒都提不起来。”
  想到舂米的酷刑，宝钗无奈地瘫坐在地上，倒头就睡。
  贾雨村一一吹灭了屋里的灯火，带上门离开了。
  摸黑走了几里地，才到兴隆街旧宅门前。贾雨村对暗巷中一处颀长的影子说：“章姑娘，找玉蝉跟大海捞针似的，还须你卜算个具体方位。”
  章静笑道：“那东西还在荣国公府，原来梨香院东北角墙根底下，被砖砌进去了。”
  贾雨村抹了一把汗，皱眉道：“你既算出来了，还让我找薛氏白费力做什么？”
  “谁让她还肖想勾上太子呢，教我不爽，我就让她一面满怀希望寻找玉蝉，一面累死累活舂米，若没个念想拔拉起她的求生意志，只怕没两天就撞墙自毁了。我还要借她的怨念拱火，可不想浪费了这枚棋子，而况贾瑚留在东北的三千兵马是认她还是认玉蝉，目下还说不准。”
  “姑娘虑得极是！”贾雨村假笑附和着她，心里暗骂了一句：“真是夹肢窝生疮，好阴毒的女人。”
  章静说罢，就丢下贾雨村不管，径直向宁荣街走去。
  禛钰的密探过来回话，逆贼留下的三千兵马不容小觑，而况真真国人有染指之意，事关重大他当机立断，亲自走这一趟。