“也不知玉子老师的课，是怎么教的，你这副一本正经的模样，倒是越发有柳下惠之风了。”
  黛玉将他重新打量一番，无奈笑着摇头，“她自己不做尼姑了，倒是害你清心寡欲，要做和尚去了。”
  黄昏的余晖落在少年的面庞上，他似乎哭过了一场，眼尾还有一丝红痕，浮动着难以掩饰的悲怆，却让他越发显得俊美如画。
  好似庭院中酷似枫叶的红槭树，为温柔旖旎的暮春之景，增添了一些萧瑟的秋情。
  天空最后一瞬的光沉入水中，英吉没有像往常一样躲闪，迎着林帝调侃的笑意，第一次笃定地深望她。
  他的夜视能力极好，势要将她的温柔、灵秀、美丽一一刻入眼中。
  这辈子都不想退而求其次，那就只能为她赴汤滔火，至死不渝了。
  黛玉起初无觉，直到点亮了灯笼，才知道自己被他注视了很久。
  见少年的眼神从明澈无畏到错综复杂，最后是朗然一笑的释然。
  她也说不清为什么，就是有一点点莫名的感动。
  黛玉提灯笑问：“你是不是一直觉得我和永龄，乃至玉子的行事出言，常在规矩之外。是不是觉得女儿家应该贞静自守，一旦逾矩恐失尊重，大谈情旨有碍观瞻？”
  英吉点头又摇头，与其说是害怕她逾矩，更是担心她太过恣意的人生，超然物外的想法，以及不与人同的行为，会引来庸俗大众的嫉恨与仇怨。
  她除了原则底线，从来也不受规矩、道理、观念的束缚，这是林帝最让他羡慕的自由。
  黛玉猜不透他的想法，笑道：“只顾着道理和规矩，人生岂不寂寞？”
  她想起了从前套在淑女样板里的宝钗，开口道理闭口规矩，无情至极。而今她的人生唯余贫穷与寂寞了。
  “是啊，陛下说得很对，是英吉作茧自缚了。”他以为自己一直固守着扈从的规矩，可是心早已逾越了本分。
  十六夜月徐徐升起，映衬着满开的樱花，摇摇欲坠的花朵儿，一眨眼就要离枝飘飞。
  此时黛玉才讶然发现，英吉在哭。
  少年置身于漫天花雨中无声而泣，给人一种入坠仙境的瑰丽感，好似他与这些终将逝去的樱花一样，会悄然凋零在冷夜风中。
  黛玉有些莫名的怔忡，心中无限狐疑乱逆，又不肯表露出来，忙裹住披风，向他招手道：“有点儿冷了，咱们回去吧。”
  少年凝望她一眼，后退半步，单膝跪下，抱拳道：“陛下，英吉想去漠北，为您驻守边庭！”
  第205章
  太子登基光复中原， 御驾亲征捣巢漠北
  黛玉心知英吉不是一个善变的人，他从一开始坚持要做自己的扈从，到而今发心去漠北戍边， 必是因为妙玉对他说了些什么。许是图西格带来的千名年轻的刀斧手，让他有了危机感吧。
  “大概是玉子告诉你的， 我派了查虎他们四个人去草原和西宁， 不但是为了深入敌后， 刺探军情，也是为中原开疆拓边做准备。
  消弭战争最好的办法不是以战止战，而是壮大正义的力量， 通过增进华夷之间的交流与互信， 消除文化隔阂， 促进南北发展，实现世界大同。
  你有这样的志向很好，让朕十分欣慰。”
  见到林帝笑着点头， 英吉心中已有了一个笃定的答案， 他的此番选择是符合陛下期许的。
  “谢陛下成全！”
  黛玉主动说明自己的目标，原本她尊重英吉的想法， 允许他继续留在自己身边做扈从， 毕竟他还年轻，再履任十载也没问题。
  既然他认识到了在漠北更有发展前提， 那也应当支持。
  只是黛玉并没有轻易答应他， 又补充了一句：“你若想跟着大司马为茜香建功立业，鼓勇王师， 我二话不说就让你去了。可你若是想远赴漠北， 为我戍守草原，你得先找一位妻子才行。”
  “为什么？”英吉眸中微愕， 有几分不解又有几分抵触。若要携妻离去，他远赴草原还有什么意义？
  黛玉注视着他道：“少年人一旦热血沸腾起来，甘为一个目标抛头颅洒热血，容易奋不顾身。朕可不想见到自己的亲卫埋骨沙场，无有归处。
  有个妻子的牵绊，你多少有所顾忌，就不会那么拼命，打仗要为生而战，而不是为死而战。你瞧，查虎鲁雁他们几个可都是有妻子的人。”
  英吉咬了咬唇，心中很是犹豫，这与他预想的不一样。陛下似乎已经看出自己抱着“必死之心”才提出这样的条件。
  “方才还坚定不移，这会子又踌躇起来了。”黛玉见他又面露难色，不由笑道：“你不是已有了心爱的姑娘，还犹豫什么呢？”
  心酸难耐的英吉闻言一怔，视线触及陛下盈盈的笑意，胸中更是透出寂寞的哀愁，他低垂着眼眸道：“她已经有喜欢的人了，我没有机会……”
  “哦……”黛玉遗憾地叹了一口气。
  心中不由想，英吉一路跟随着永龄从长林园来到苍梧乡。又一直在她手下做虎贲，他爱恋的那个姑娘，莫非就是永龄？
  所以他才对柳新十分不满，一次将人揽锁在宫门外，一次失魂落魄地举告私通。他或许无法接受永龄已经和柳新在一起的事实，只能背负痛苦，远走北疆。
  思及此，黛玉又是一叹，爱而不得恰是人间最莫可奈何的事。这样一来，自己劝他成婚，倒成了徒增烦恼，惹人厌恶的事了。
  黛玉满是歉疚地看向英吉，柔声安慰道：“你还年轻，成婚之事也不急于一时，还有很多机会去邂逅让你再次心动的女子。
  等太子平定中原，稳定边庭，三年五载后，你的心意若还未变，无论有没有找到合意的妻子，我都会允你去漠北的。”
  少年轻轻“嗯”了一声，取过林帝手里的灯笼，照在石阶上，“陛下，我们回去吧。”
  一阵长风吹过，暮春未尽之夜，残樱满地，无有归处。
  五天后扶桑四岛，最大的本州岛已经在源狐姬的控制之下，只剩下北端的虾夷地、南端的伊予岛以及九州岛。
  黛玉与图西格、永龄二人在舰船上商讨如何拿下这三个岛。
  她指着舆图上最北端的虾夷岛说：“生活在虾夷地岛上的原住民，属阿伊努族，与扶桑和族人言语不通。如果源狐姬顺利夺取了政权，缺少武器的阿伊努人望风而靡，及可能选择附降，因此不足为虑。
  我将舰船驶入九州与伊予岛中间最狭窄的丰予海峡，两边协力。你们凭借舰船之势，各带八百精兵，可否在半个月内，攻下九州及伊予二岛？”
  永龄剑指丰予海峡，道：“有花木兰号做后盾，用焕英炮打头阵，不出七天，我茜红女儿军就可以攻下伊予岛。”
  图西格踏前一步，看了永龄一眼，笑道：“我只用五天就能夺取九州岛。”
  “知道你有帅才，心思如水银泻地，敏捷似星流霆击。既然你承诺五日夺岛，那朕就拭目以待了。”黛玉笑道。
  永龄睨了图西格一眼，重重地将剑掷在桌上，似乎有些烦躁，转眸冷笑：“他别的本事没有，快倒是快得很。”
  图西格顿时眸露窘色，看向永龄，眉峰紧皱，没好气道：“行军如飚风之疾，不是理所应当？总比你性如烈火，一点耐心也无要好。”
  “我怎么没耐性了，是你自己不中用，没战两下就拖枪倒戈，输了还放赖。”永龄气得磨牙，握住剑柄，扭脸不看他。
  图西格也是气怔无语，两只拳头捏得死紧，手背上的青筋都要爆了似的。
  黛玉见他二人夹枪带棒互怼了半天，也不知较的什么劲儿，不由笑道：“有什么火气到战场上消去，夺槊陷阵也好，习射破闷也罢，两口子可别在这儿争雄。”
  “快休提习射二字，连我都替他羞死了，发十枪都上不了靶。”
  永龄哼了两下，“铮”的一声提剑归鞘：“依我的话，陛下倒是让他下舰的好，仔细堕了我茜红女儿军的威名。”
  身为男人，图西格再大度也无法忍受这样的羞辱，满腹郁愤拂袖而去。
  经过六个昼夜的战斗，竟是永龄带领的茜红女儿军，率先拿下了伊予岛，举着敌人的乞降书先行登舰。
  只是有一个十人先锋小旗，因大雨失路被困岛上，尚未回来。永龄返舰复命后，又带人前去搜寻。
  偏偏大雨阻隔之下，永龄她们与被困女兵汇合后，也被困了，给舰船发出的彩烟弹也因雨哑火。
  幸而图西格得胜归来之时，发现了树梢上的茜红龙旗，猜到是求救信号，单枪匹马游过海峡，将她们两拨人给救了出来。
  脱困的女兵回舰后，一人打了一根五彩长穗绦，赠送给了图西格，以表谢意。而大司马永龄送出口的只有一句干巴巴地“谢谢”。
  原本提前完成了夺岛的目标，又全员无损，战利丰厚，本该大肆庆祝一番的时候。
  两员战将却是互不理睬，舰艇内的氛围竟然越发压抑。