永龄叹道：“怪我年轻不知事，一时放纵，稀里糊涂就怀上了，害得陛下御驾亲征劳累奔波，又失了英吉。到现在我还后悔不迭，一看到那男人的嘴脸，就恨不能挠花他！”
  图西格自不敢吭声，反正戴着白巾，谁也看不见他脸上的抓痕。
  “你们家那口子，是个什么想法？要留在茜香任职，还是回中原继承爵位呢？”紫鹃探问道。
  “不知道，他没说，我也懒得过问。”永龄并不为此烦恼，“反正我是茜香的大司马，等孩子生下来，该怎么过怎么过，有他没他一个样。”
  “你倒是自在了。”紫鹃挽着她的臂膀笑道：“万一他私心藏奸拐走孩子，回去做国公爷了，你怎么办？”
  永龄冷笑道：“茜香国又不是法外之地，无诏闯宫的柳新不就死了，再死一个拐略婴孩的图西格，谁稀罕呢！”
  紫鹃摇头叹道：“你呀你，闯宫一事，你要掂多少过子才罢。该说你潇洒不羁呢，还是说你无情冷血呢！”
  “孩子是我生的，当然是我的了。他要是敢抢，我必然要拼命的。天下好男儿又不止他一个。”
  面对两双同情的目光投射过来，图西格黯然闭上了眼，眉峰隆起，挠头想了许久，最后抹了一把脸说：“陛下，柳新已因公殉职，若陛下不想除爵，不妨让我族弟柳湘莲，承袭理国公之位，如此也不算辜负先祖重托了。”
  禛钰轻叹了一声，手指伸到他虎目之下，拂掉了一滴英雄泪，安抚道：“爵位我还替你留着，柳湘莲掌着十万锦衣卫，有了爵位，难免迎来送往，应酬多了反倒掣肘。等朕与文德帝大婚之后，再替你们想个办法。”
  图西格默默点了点头，喉咙里低哑有声，面对这样通情达理又慷慨仁义的君王，怎能不感恩戴德呢？
  其实在禛钰看来，晴雯、紫鹃两个是一定会跟着黛玉的，永龄却不一定。那小妮子虽然忠诚可靠，智勇双全，却并不是瞻情顾意的女子，并不会寸步不离地待在黛玉身边。由永龄、图西格两口子守海疆，绰绰有余。
  反倒是谢鲸堪堪虚晃一枪，将来还是要跟紫鹃一道回中原的。
  离柳双手环胸，冷眼看着眼前的君臣二人，又抬眼瞧了瞧墙上的挂钟，笑道：“你俩快下去吧，待会子我夫人可要送夜宵上来的。没你们的份儿，就别眼馋了。”
  “好的，表兄。”禛钰眯眼儿睨了他一眼，转身离开，在与离柳擦肩而过之时，在他耳畔悄声道：“原想给表嫂的百万媒谢钱，我拿去堵百官的嘴，岂不更好。”
  离柳气得变色，颤指向他道：“好你个过河拆桥的！”
  图西格离开前，剑指夹着一枚纸牌，掷到了离柳的眼镜架上，阴笑道：“我觉得这张牌挺像你的。”
  纸牌飘落下来，露出一张滑稽的小丑脸。
  “你们一个两个情场失意，就是嫉妒！”离柳咬牙切齿地道。
  图西格揽着永龄笑得像个傻子的时候，可不认为自己情场失意，他可是有老婆孩子的人，不知比那困在花月楼中，埋头画图纸，做研究的人要快活许多倍呢。
  今日武英帝大驾光临，原来神机营出来的那几位工匠，就下楼休沐去了。
  在文德帝的特许下，薛宝琴登上花月楼楼给离柳送夜宵，杏仁茶没见他吃两口，她的唇脂倒被啃了个干净。
  唯有她知晓，这位斯文清贵的大司乐，也有如狼似虎的一面呢。
  武英帝近来颁布的一系列尊阴尚柔的政策，不但在朝堂上引发了轩然大波，在民间也是反响强烈，以至于街谈巷议，不少儒士学者纷纷就此发表演说，有赞同的，也有反对的，各抒己见。
  知情者深知，这是武英帝为与茜香国文德帝成亲制造的舆论环境，也有迂腐文人、顽固老儒奔走呼号，认为这是“牝鸡司晨，亡国之兆。”
  然而中原的女人社，已经遍布了各乡镇村落，妇女们纷纷团结起来，拿出茜香国女帝的功勋，扶桑尼将军的事迹、草原女汗王的丰绩，大司马永龄一舰定扶桑，十三女儿军歼灭哥萨克人的例子，批驳这些腐朽落后的言论。在铁一般的事实面前，那些人自然哑口无言。
  又有聪慧灵秀、胆气非凡的女子，在菜市街心摆擂，与男子争文竞武，再次证明了女子未必不如男。
  朝堂上，但凡有御史犯颜直谏出言反对“惠女新政”，都被武英帝命人拉到午门前，准许他们在一面刻有“倔驴”的石墙面前，以死相谏。
  一开始，的确有臣子硬莽，一头撞了个半死。武英帝也请医治疗，事后将其罢职。再根据其母、其妻、其女的能力与德行，分赐官职。以此来打那些庸官的脸。之后“倔驴”墙就冷落下来，谁再去撞，就是有心让家中女人做官了。
  武英帝也积极与那些支持女子入仕从政的名流雅士接洽。许多科场失意的饱学之才也借此，找到了面见天颜的捷径，纷纷发表拥护新政的演说。主动让自己的妻子、女儿走上街头，加入女人社，为支持女子自力更生，减少对父兄夫子的依赖。
  同时对朝中明哲保身的中间派，武英帝也都陆续派了说客上门，眼见陛下横了心要改变男尊女卑的现状，破除女子大门不出二门不迈的禁·锢，胳膊拧不过大腿，最终还是纷纷妥协了。反正自家女人也能得益，何必与皇帝对着干呢。
  还不如抓紧培养女儿积极参与科考，还能趁争竞者少，先捞个功名官职呢。
  黛玉也没想到禛钰的行动这么迅速，他的谈判使臣还没到访，她的三个前提已经逐步实现了。
  各州县童生、秀才及乡试、会试已经向女子开放，待明年改元之际，中原科举殿试就要正式男女同场对策了。
  七夕之夜，茜香国五岛彻夜喧嚣，妇女们并肩联袂提灯出游，拜织女拜魁星，在灯下穿巧针、做巧果。黛玉被苏丽尔、苏曼俩姐妹撺掇着，与秦可卿一道微服赏游。
  行至街心石桥，看到湖面上有一艘画舫载灯摇曳而至，船头立着一位身影颀长的男子，身披青绸竹纹披风，长发马尾高束，英姿洒落，气度从容。
  待他抬手将一盏莲花灯，递到黛玉面前时，黛玉愣了一愣。
  禛钰将莲花灯搁在了黛玉手上，轻叹了一句：“相别还不到一月，表妹就不认得我了。”
  黛玉恍惚一笑，展眼间已被他大手举起腰肢，带到了画舫上。
  “陛……姑娘！”晴雯扒在石桥上，慌忙招手大喊。
  隐在暗处的王廷的虎贲卫瞬间聚拢过来，托举臂弩瞄准船上的男人。
  禛钰翻袖亮出金牌，抬眸向虎贲卫道：“你们护好其他人，她由我照看。”
  便服出行的虎贲卫，认出了武英帝及令牌，随即收束戾气，散入人海。
  晴雯气鼓鼓地攥拳跺脚，无奈之下，只得眼睁睁地看着画舫飘远。
  禛钰捧着黛玉的脸，低头亲吻在她眉间，菱唇夹缠着麦芽糖的香甜，寸寸下移。
  黛玉不由自主地扬起脖子迎合他，不一会儿口气娇喘微微，流光溢彩的彩灯，旋转着投来绚烂的光影，围着她的脖颈打转儿。
  她才意识到此刻他们站在船头，如此亲密的动作让外人观瞻，实在羞耻，忙将头埋进他胸膛，抬脚踢他小腿，催促他道：“哎呀，丢死人了，还不快进船去。”
  “这可是你吩咐的……”禛钰意味深长地笑了笑，掐着她的腰，将人抱进了船舱。
  画舫之中别有洞天，挂了许多小巧别致的琉璃灯，烧制成各种形状，有宝瓶形、葫芦形、兔子形、蝴蝶形，种种不一而足。细数之下，竟有百盏之多。
  窗边挂着金丝藤红漆竹帘，半点光都透不出去。沿舱壁摆着一套紫檀木雕的圆桌圈椅，桌上摆着分外精致的船点、糖糕和茶饮，再往里瞧，悬缂丝红绡帐，朦胧隐着一方阔大的床榻，摆着一对儿鸳枕。
  黛玉不由两颊绯红，低头咬唇，端起茶盅，徐徐撇着茶沫。
  禛钰也不说话，就那样含情脉脉，一瞬不瞬地盯着她。
  两岸街衢琵琶笙箫，连绵不绝，笑语喧阗，舱中却静得出奇，只有黛玉的茶盖轻扣在茶碗边沿的几声脆响。
  黛玉抿了两口茶，搁下茶盅，拿眼睛飘着禛钰，“你怎么不说话？白请我来喝茶的？”
  禛钰托腮凝着她道：“表妹，你说到底是谁，这样动我的心？让我茶不思饭不咽，只想她呢。”
  “你是心口两样的人，我怎知你心里想的，和口里说的，是不是一个人呢？”黛玉轻哼了一声，扭脸向窗，正要撩帘看景。
  忽而身子腾空而起，被禛钰抱在了臂弯之中，密织的金丝藤帘又卷落下来。
  “我对你不单心口如一，身也如一。表妹的话那就是头等圣旨纶音，我不都老实照办了。你还有什么可疑的呢？”说话间就将人送进了帐中。
  黛玉侧躺在榻中，兰手一指，要他坐到对面椅上，“前儿我收到了阿弟的来信，说乌斯藏的西番僧人要来滇南找四众弟子辩经，已经定了九月十九观音诞那天。据闻新科状元陈芳洲很是能言善辩，可否请他襄助一二？而况象雄王子朗达求亲无果，久滞中原，也该归藏了，不如一同带了他去。”