滇南德钦县是茶马古道重要的商贸集散地，也是进入高原的首个关隘。这里地高千丈，北高南低，雪山纵列、峡谷深切，素有雪域之称。
  在离柳的研发下，能够保暖六个时辰的热水壶，已经顺利投入使用了。并将携载焕英炮的内燃机车，改造成可以穿山开石的钻地机，用于筑路。
  黛玉已经转凡成仙，加之穿上了防风保暖的茜香羽锦，初到德钦，还未有冷瘴之症，正一手拿着罗盘，一手拿着指南针核准方位。
  倒是重伤才愈的陈芳洲，第一个出现了头晕脑胀的症状，晴雯哄他吃了几颗糖，喂了一壶热水，权作安慰药了。
  焕英炮配合钻地机，轰轰隆隆炸了两个时辰，峭壁边缘的道路还未打通。分明石头都炸裂了，却被浓雾所阻，堆积在一起，活似鬼打墙一样，如何挖都挖不穿头。
  禛钰只得换上一身萨满的行头，不过头上的鹿角衩帽，改为了插满雉羽的兜鍪。
  在这崇山雪岭之中，随时有乱石飞坠，不戴钢铁兜鍪是不行的。
  想要借道通天，自然要与此间的万物生灵沟通，尽管他是天地之主，也不能轻易驱逐这里的鬼神精怪。
  既要劝他们合族迁徙，还不能下山扰民，主要就是商讨“乔迁费”的问题。
  众人只见萨满癫狂踊跃，斑斓羽衣翩飞，神鼓之音响彻云霄，惊天动地，似怒似嗔。
  地上飞沙走石，满天雪舞，耳畔隐隐有虎啸猿吼之音。
  神鼓强一分，风雪就弱一分，好似两个人一边摩拳擦掌一边谈判博弈。
  也不知过了过久，直到正午阳光重新出现，禛钰才停了下来。
  “他们对香灯花果、玉帛金银、粢盛财宝不屑一顾，嫌弃陈列在神案上的牺牲还不够好。要毛羽完具的活祭品打生桩。”
  柳湘莲皱眉道：“我听闻古时修桥铺路，要在头尾两地，分别以一对儿童男童女压魂，以免冒渎神灵。就连长城下也是死人骸骨相撑拄。”
  禛钰摇头道：“修通番之路难于上青天，山遥水远的，他们自然坐地讹诈，不好打发。羌塘人口才五十万，魑魅魍魉却不可胜数。人，并不是此间的主人。”
  “难道就非要用人活祭不可吗？”黛玉面容冷肃，既觉得荒唐，又敬畏油然。
  禛钰笑道：“佛家讲因果，道家讲承负。这世上想要逆天而行，都必须付出代价，就好比一将功成万骨枯。
  想要功成，就需要有万人牺牲。这条路蜿蜒五千里，不说万骨枯，死半数都算少的了。
  想要付出代价少，就得用灵性高、修为久的珍禽异兽来做牺牲。
  或者再等上三百年，待斗转星移，风云变化，得天时之利。再或者用我一只眼珠来换也行。表妹不嫌弃我是独眼龙的话，我可以。”
  “不！不可以！”黛玉连忙摇头，忍不住心头的酸楚，她怎么能再让禛钰为她牺牲。
  为了修路，所有人力可以实现的条件，都陆续达成了，可是不得天时地利，就这样艰难吗？所有人都想功成，可谁甘心做牺牲呢？
  正在她犹豫着还要不要修路的时候，两个马帮的妇人一人牵着一头牲口过来。
  “阿姐你们怎么过来了？”黛玉向她们打招呼。
  两人已是她是文德帝，忙不迭地叩头行礼。
  “不必多礼，快快请起。”黛玉忙将她们扶了起来。
  牵乌马的妇人道：“我们知道开山辟路要牺牲，这道路要通了，我们马帮的人，得益最多，自然要多付出一点。
  这是我们马锅头从希瓦汗国引种的马，通体纯黑，皮毛如乌云一般光亮，雄奇神俊，绝尘弭辙，颇通人性。用它做牺牲，想必山神是喜欢的。”
  赶牛的妇人也道：“我这头是草原红牛，皮毛绛红，非同寻常，我男人花一千两买下来的，让我给陛下送来。或驮物载人，或祭土地山神都好。”
  黛玉听了她们的话，好像是特意来给她送牺牲的一样，疑惑地看了禛钰一眼。
  禛钰不动声色地打量着这一牛一马，轻轻抚了抚它们的背，对两位妇人说：“多谢二位献宝了，待他日道途通达，还请记得他们的牺牲。”
  两位妇人颔首答应着，留下牛马，手牵手回去了。
  “表妹，这两头神兽来历不凡，你若愿意以他们为牺牲，这路就能修得顺畅了，就看你舍不舍得了？”禛钰意味深长地说。
  黛玉见那牛马没有上笼头和嚼子，却乖顺地站在禛钰身旁，好似忠诚的仆从陪侍在侧，足见它们颇具灵性，知道谁才是此间的王者。
  “它们从哪里来的呢？”黛玉疑惑道。
  禛钰指了指天：“它们自己下来的。”
  顷刻间，黛玉惊然顿悟，眸色骤深，捂着嘴说不出话来。
  红牛、乌马，他们是乌兰楚伦与哈尔。
  既然他们能够来到她身边，甘为牺牲，就说明禛钰并没有抹去他们的记忆。
  “其他人也在吗？”黛玉不敢深想，浑身寒毛悚立，几不可见地颤抖着。
  禛钰知道瞒不住她，指着筑路兵卒拖行的大长柏木、石敢当以及一车沥青，说：“他们在这里，已经回不去了。”
  黛玉脑海里浮现着他们曾经的音容笑貌，握着罗盘的手紧了紧，眼中滢澈有光。
  她垂眸沉默许久，待举头望天之时，锐目中带着冷静的决绝，像要穿透绵延的雪山直达天际一般。
  兜鍪上随风飘摇的红缨，被她轻曳下来，将其放逐在深渊之上。
  红牛、乌马四蹄腾空而去，向着红缨飘飞的方向，追奔而去。
  深渊下怒涛卷雪，顷刻间吞噬了他们。
  此时正阳耀目，风消雪止，天光大亮，万境宁和。
  许久，黛玉平复了呼吸，抬眸看向前方的层岚叠嶂，眉眼冷厉，“继续挖吧。”
  正如禛钰所说，牛马献祭之后，从此筑路平顺，再无阻滞。即便后来还是时不时遇到泥流、塌方、雪崩、许多路建了又被冲毁，需要二次开掘重铺。
  好在没有人员伤亡，黛玉一直随筑路的队伍向雪山迈进，横跨激流险滩。
  还亲自铺设沥青，用铁锯割断柏木，用钢钎开凿石块，将他们安置在最险要的地方……
  面对黛玉沉默的行动，禛钰没有宽慰，也没有辩解。除了筑路方案讨论时必要的沟通，两个人几乎不说话。
  眼见到了十二月，山峰越高，天气更冷，不但陈芳洲受不住再次病倒了，就连晴雯也受到了冷瘴的侵袭。
  “表妹，你们下山去吧，这条路交给我。”禛钰将黛玉的手渥在掌心，为她驱赶寒意，黑白分明的眼眸里，流溢出满满的心疼。
  黛玉看了看昏睡的晴雯，也知道他们不能再前进了，无奈点了点头。
  “表哥，前路艰险，原谅我不能陪你走下去了。”黛玉环住他的腰，两手紧攥着他的衣袍，这一别又不知何年何月再能相见了。
  “你还怨我么？”禛钰抚着她的背问。
  黛玉低头不语，五彩石舍身为祭的事，是禛钰精心谋划，还是命运牵引，亦或者是他们自甘奉献，已经不重要了。
  她要走的路，是为百姓谋利益，注定了在一些情况下，少部分人不得已会成为那个“代价”，所以每一步都错不得，已然不能回头了。
  良久，她才摇了摇头，“他们是因我而牺牲的，与你无关。”
  禛钰见她释怀的神情，就知道自己再一次赌对了。
  她已经是优秀的帝王了，懂得权衡取舍，所有牵绊她理智的人和物，都会逐步地从她生命中逐渐剥离出去。
  尽管这样的她，会用冷漠包裹温情，看淡离别与舛错，却不会过分纠结与犹豫，更比从前目标更笃定，心态更潇洒了。
  禛钰低头吻她，唇舌轻蹭，将浑身热气一并渡了过去。这里极寒，风雪连天，实在不适合干别的了，只能就此吻别。
  炮车一路轰鸣着，将黛玉一行人送下山。
  看着来时的百里路，已经平整宽阔了许多，从前马帮人扛畜驮，顶风冒雪，艰苦跋涉到这里要一月光景。
  而今单程只需三日就能走完了，这就是筚路蓝缕，以开蛮荆的意义了。
  在滇南王府休整了几日，陈芳洲与晴雯已经恢复了健康，黛玉辞别了亲人，带着心腹和亲卫，开启了下一段旅程。
  她从滇南转道黔州，在这里兴办了学塾和乡村医馆，这里还有一个特殊的产翁坐褥习俗，那就是“男人坐月子”。
  产妇生完孩子后得不到休息，反而要下地干活，其夫卧于床上，食如哺乳妇。
  这种夫妻颠倒的生育风俗，像是荒诞的滑稽剧，却体现了男子对家庭经济及话语权的独占。
  身为女帝，黛玉自然不能苟同这种荒谬的陋习，如此自欺欺人的“产翁”，无异于变相地欺压女子。
  既然家庭不能给予产妇应有的尊重和爱护，那么她就建立女人社，筹备“月子房”，不许孕产妇参与耕织劳动，谁家违例，直接没收田产织机。