叶夙颔首：“族长可携幼子出庄，在下尽力为他施救。”
  慕怀摇了摇头：“我还听说，春神句芒手持一枝春藤，这枝春藤，源自句芒的本命神树，榑木（注），据传榑木枝也有治愈万物的效用。我听闻，春神句芒归于九重天前，曾将榑木枝截取了一段，赠予青阳氏，青阳氏这千年来，偶能祈得句芒残相临世，亦是靠着这一段榑木枝的神性。”
  “敢问青阳主上，这一段榑木枝，果真在青阳氏手中？”
  叶夙沉默片刻：“在。”
  “我儿魂伤太重，凭青阳氏之能，恐无法救治，不知能否相借榑木枝？”
  叶夙看着慕怀：“……不能。”
  他没说原因，慕怀也不曾追问。
  这一次谈话称不上不欢而散，只能说各族有各族的坚持。眼看就要春至，叶夙留下元离，让他试着寻找端木氏其他支系的踪迹，独自赶回青阳氏，主持春祭之礼。
  这日一早，叶夙忽然接到元离传音：“主上，慕氏出事了。”
  叶夙心神微凝，忽然忆起慕怀说，每逢春祭，伤魂谷妖气动荡，于魂伤恶疾影响极重。
  他问：“春祭？”
  “是，这族长不知听了谁的谗言，在族中寻了一个刚及笄的孤女，把她投下了伤魂谷。说是只要把孤女祭给妖谷，便能为族人挡煞，可佑族人来年平安。神罚之阵已张开，法印覆盖了小半片妖谷，属下无法靠近，只能先行禀报主上。”
  叶夙愣了一下，伤魂谷的妖息之重，侵肤蚀骨，他是感受过的，把一个半大的孤女投下谷中，如何能活？
  慕怀为何要这么做？
  因为他拒绝相借榑木枝，所以穷途末路，不得不将希望寄于血祭之礼？
  叶夙心中一沉，下一刻，他已离开青阳氏，出现在元离身侧，一边往伤魂谷走去，一边问：“在哪？”
  元离给叶夙指了方向，叶夙来到一片幽暗地带。
  幽暗地带位于一处山壁下，山壁上布满枯藤。
  就是在这里，叶夙见到了阿织。
  她正被几只狼妖团团围住，身形纤瘦，肤色苍白，那一双眼本该是非常好看的，却不知被什么伤了，瞳孔已变成了灰白色，两行鲜血顺着她的眼角滑落下来。
  她的身上到处都是伤，手中紧紧握着一根枯枝，双唇紧抿着，正在仔细听狼妖的动静。
  狼妖似是觉得时机已到，互看一眼，猛地朝阿织扑去。
  叶夙目光微凝，一道火诀已祭在手中。
  岂知火诀还未送出，阿织已先行掷出了手中枯枝。
  这根枯枝竟不是凡木，而是一根成了精的妖木，不知何时被她降服，眼下不得不听她之令对敌，尔后她听声移位，凭着直觉躲避狼袭，口中诵诀，木诀、水诀、火诀，还有一些旁门左道的术法，只要能对付狼妖的，通通被她用上了。
  这一番打斗毫无章法，叶夙却为之惊讶。
  不单单因为眼前孤女双目失明却不曾放弃，还因为他在她杂乱的术法中，感受到一股凛然之息。
  这凛然之息，竟与他在问山身上感受到的剑意相近。
  她的资质这样好。
  几只狼妖最终倒在了阿织的枯枝下，阿织却没有放松戒备，她依旧紧握着枝桠，一步一步后退，直到紧绷的后背撞上了山壁，她这才摸索着回过身，在山壁上，找到一根藤蔓，然后咬着牙，一点一点往上攀爬。
  山壁很高，掌心和膝盖都被磨出了血，她才爬到了断崖边。
  然后，她就不知道该怎么办了。
  她独自立在风中，什么也看不见，非常地茫然。
  她似乎不知道自己为何会被投下这妖谷，她好像在问自己，是不是她做错了什么。她的亲人呢，为何没人来救她？
  随后，她似乎累了，终于慢慢地在断崖边坐下，抱着双膝，整个人蜷起来，露出了小姑娘该有的，无措又无助的神情。
  叶夙就立在阿织的数步开外，沉默地看着她，他想对她说些什么，但是两不相识，又能说什么呢？
  他安静片刻，负剑走近，就在这时，不远处传来几声急切的呼喊：“阿织——阿织——”
  第103章 负剑行（三）
  叶夙循声望去, 来人是一个年过而立的男子。
  不久后，叶夙便会知道，此人叫做慕樵，是阿织的四叔。
  慕樵的模样与慕怀有点像, 有些冷, 这或许是端木族人统一的特点, 看上去都不太容易亲近。不过，比之慕怀, 慕樵少了一分俊逸, 多了一分坚毅忠厚。
  在断崖边, 慕樵一看到阿织便愣住了。这么大年纪的一个男人，眼泪毫无征兆地落了下来，他抬袖狠狠揩了一把, 深深地吸气吐气, 直到稍稍平复, 才来到阿织身边，哽咽道：“阿织，四叔来晚了。”
  叶夙在慕樵到来时便匿了踪迹，他来到伤魂谷外, 却没有走远, 直到看见慕樵背着阿织出谷，找了仙医, 又穿过妖山密林，往北边行去。
  叶夙忽然想起, 师父说过，当年他在涑水之南逗留过小半年，结识过好几个慕家人, 眼下看慕樵的去向……
  青荇山？
  只是，师父避世多年，肯收下他已是破例，山中又无女子，只怕慕樵此行难有善果。
  叶夙沉吟片刻，道：“元离，你回族中，代我主持仲春礼。”
  “主上不回？”元离问道。
  青阳氏的春礼繁复，叶夙这几年虽不常在族中，也会等到仲春礼结束再外出。
  叶夙道：“不回，我另有事要办。”
  -
  青荇山的夜总是静谧，山上的凡人弟子歇得早，春风又惹人困倦，天一黑，连灰毛鼠也钻进云外洞睡大觉了。
  这一夜，一间竹舍却点起烛灯，问山坐在方桌边，颇有兴味地看着这个意外归来的大弟子：
  “你要我把她收来当徒弟？”
  叶夙道：“慕氏把她投下伤魂谷，便不会管她死活，但血祭之术到底不光彩，她若回到族中，无法自处，正因为此，她的叔父才会来青荇山求助。
  “普天之下，能避开慕氏族人，且能安稳度日的地方不多，青荇山乃其中最佳，她是女子，除了作为剑尊之徒，以任何身份留在山上都不合适。”
  问山听他说完，讶异地一挑眉，“难得，青阳主上居然能一口气说出如此长一段话，这还是我认得的那个寡言少语的夙么？”
  他又笑道：“还有别的理由吗？说来听听。”
  叶夙沉默片刻：“她资质极好，是修剑奇才。”
  “还有呢？”
  “她是端木族人，持剑人的血脉，有朝一日，她剑法大成，或能以问剑术，与我们成阵，取得白帝剑气。”
  “还有呢？你让我收她为徒，就没有一点独属于你自己的，特别一点的理由？”
  叶夙安静下来，他的眼底缭绕着春雾，就在问山以为他什么都不会说时，他终于开了口：“日前，我去伤魂谷，见慕氏族长，那族长曾问我借榑木枝，以救其幼子性命，我拒绝了。今时，他把族人投下伤魂谷，据说是想以血祭之礼，为幼子挡煞。”
  叶夙自然没有把此间责任揽在己身。
  榑木枝断不可借。
  可是，当他在伤魂谷断崖边，看到阿织茫然立在风中，慢慢抱膝蜷起来的那一刻，他会想，哪怕他在回绝时，多问一句因果呢？
  一切会不会不一样？
  会不会至少不让一个人，莫名失了双眼。
  问山看着叶夙，他收了笑，露出认真到甚至有些严苛的神色：“这就是了，愧疚就愧疚，同情就同情，怜惜就怜惜。夙，你什么时候才能像一个寻常人一样，哪怕只是偶尔，试着展露自己的心绪？”
  他负手继续道，“学什么不好，偏学你父亲，学你们青阳氏祖传的那一套‘喜悲藏心，爱憎无凭’，你以为这样是对的吗？”
  灰鼠与山雀不知何时醒了，正蹲在竹舍窗边瞧热闹，见从来随和的剑尊破天荒地动了气，还是对着谪仙似的大徒弟，山雀惊讶地用双翅捂住嘴，灰鼠虽不怕事，却也不敢说人话，张嘴只道：“吱吱吱——”
  问山点到为止。
  他重新在方桌边坐下，“不过，一个连青阳氏主上都认可的好资质，我倒要看看，究竟能有多好。”
  他又琢磨着道：“收她为徒，编个什么理由好呢？就告诉她，我为她算了一卦怎么样？”
  叶夙垂眸：“师父做主。”
  后半夜落了一场雨，等到雨过风止，天也渐渐亮了，苍山翠色欲滴，很快，山下响起慕樵的声音：“慕家慕樵，有事相求，恳请仙尊出山一见——”
  呼喊声惊扰了山中的凡人，凡人弟子聚集来山腰竹舍。
  其实能穿过山下迷障，寻来青荇山脚下，已经是得了仙人默许了。
  问山正要折纸吹出个纸人，去山下为来客引路，山雀忙道：“让我去让我去。”
  他好奇心重，非常想知道什么人竟能让堂堂剑尊与青荇山大师兄等上一夜。