“你问了允竹了吗？”时夫人的话语中带着期盼，“他怎么说？”
  时景初不知道该怎么开口：“他......我不知道。”
  时父语气冷硬，哼了一声：“我就知道，长大翅膀硬了，现在连见一面都见不得了。”
  “也不是，二哥其实很想你们，可能现在有事？”时景初连忙开口，又撒娇般转移话题道，“我也离开家里这么久，你们两个却一直只问二哥，我难道是捡来的吗？”
  时夫人用帕子点点眼角的泪花，破涕为笑：“你是大孩子了，父亲母亲放心呀。”
  时景初很满意这个回答：“所以说有我在宫里看着二哥呢，你们就放心吧。”
  夜色深了，上首的顾清晏等人早已离席，宫宴差不多也要结束，人们笑着作揖相互告别，而后渐渐散去。
  时景初将父母送到宫外，挥手道别。
  一路上长信宫灯依旧明亮，点点闪烁，远远望去像是两条金龙。
  ——而头顶城墙之上，一个人影默默伫立着，一瞬不瞬地看着他们。
  这目光几乎是有些贪婪了，宛若临死之人最后一眼看向世间，身型消瘦，像是能被城墙上呼啸的夜风吹走，眼中的怀念和悲伤仿佛能凝成实质。
  正是时允竹。
  第十四章 失了魂
  时允竹站在城墙之上，自嘲与自怨宛若潮水一般朝他呼啸而去，淹得他喘不过气来。
  底下景初不知道说了什么，惹得父亲大笑，母亲也揉揉他的头发，烛光绕了他们一圈，像是站在光里。
  真好啊。时允竹贪婪地望着他们，又带了些许怀念和难过。
  我怎么可能不愿意见你们呢？毕竟我做梦都想回到从前。
  最好回到还没有遇见顾清晏的时候，那时我刚考上状元，父亲大哥难得喝醉了酒，母亲端来醒酒汤。杨柳依依啊，六七岁的景初皱着包子脸和伙伴吹牛——”我二哥是全天下最厉害的哥哥！他什么都会！”
  我是让你们骄傲的儿子，无所不能哥哥，不知道命运无常，意气风发，站在光里，和你们一起。
  可现在我一无所有，就像是偷得半生富贵最后原形毕露的乞丐。
  时允竹深深吸了一口气，压下喉间悲悸，半晌怔怔摸了下自己的脸。
  说来好笑，明知道今日不能见他们，却还是鬼使神差一般拿过傅粉，甚至又去找易君迁配药。可能是想强行掩盖住这张苍白憔悴的脸吧，病入膏肓行将就木。
  令人作呕。
  父亲母亲已经转身离开，景初笑着朝他们挥手。
  时允竹定定地望着城下，幽深黑暗，里面像是伸出了一只看不见的手，想要引他下去，半个身子愈加倾斜。
  ——就在这时一道惊慌的声音响起，随之而来的是一双大手，猛地抓紧了他。
  ”时允竹，你疯了？你想干什么？”
  这人的尾音有些颤抖，带着后怕，熟悉地简直要让时允竹以为自己正在做梦。
  紧紧抓着他的男人一身银凤翅盔，窄袖襕袍，腰间配剑——却正是时父口中今夜在宫中巡视的，时家大哥，时远江。
  时远江是和其他两兄弟不同的硬朗，肤色略黑，眉眼带着锐利之气。可能是因为长兄如父吧，所以平日里不苟言笑，时允竹还是第一次见到他如此慌张的神色。
  ”你怎么在这里？”
  ”我为什么不能在这里？”时远江反问道，语气里满是后怕，”远远望见一个人影上了城墙，一看便知是你，知不知道刚才有多危险？万一掉下去怎么办？”
  时允竹脑子很乱，一直以来躲着的家人突然出现，简直要让他不知该如何是好：”不会...不会掉下去的。”
  时远江眉头紧皱，是熟悉的训斥般严厉的样子：”你说不会就不会？嗯？”
  时允竹张了张口，却什么也说不出口。
  这是他在脑海之中演练过无数遍的场景。
  ——他曾用了很长时间去努力思索，若是计划之中他们意外出现，自己又要怎么办。
  想来想去却全是不该出现的欢喜，又想着自己一定要恶语相向才好，让他们彻底失望才好，教他们......想着不认这个儿子或者弟弟才好。
  可现在大哥突然出现，他却突然不知道要怎么办了，所有的情绪与言语在这一刻全都消失，只余下默默无言。
  胸口骤然的疼痛让时允竹猛然清醒，知道自己的身体支撑不住，不能再继续留下去。
  他敛住所有不该出现的心绪，再开口时便只余理智：”你操的心未免也太多了，我要回宫了，你走吧。”
  ”回什么宫？”时远江拦着他，”你怎么了，怎么这么不对劲？”
  时允竹垂眸看着身前的手臂，语气淡漠：”我今天心情不好，不想多聊，让开。”
  ”这么长时间没见，你就这样对我说话？”时远江不敢置信，语气却软了下来，带着轻哄，”允竹，你是遇见什么事了？告诉大哥好不好？”
  时允竹的语气带着不耐烦：”我对父母都这样说话，你又算是谁？”
  ”我是你大哥！”
  ”真好笑，不知道还以为你是我爹娘呢。”
  ”时允竹，你到底能不能好好说话？”
  两人争吵的声音越来越大，终于引来了其他侍卫：”那边的两个，拉拉扯扯干什么呢！”走近看清人影又连忙行礼：”属下无状，还望贵君恕罪。”
  时允竹轻轻掸了掸刚被碰过的衣袖，面上一派冷漠之色，喉间涌上一股腥味，又强行咽下去：”来得正好，本君正想找你们上官问问，擅离职守，又阻拦贵君，该当何罪。”
  时远江看着他，只觉得难以置信，被围上来的同僚强行捉住臂膀，再也动弹不得，只能眼睁睁看着时允竹离开。
  夏天已经过去了，几片树叶枯黄，却还强行留在枝头不肯落下，凉风灌满衣袖，带着萧瑟的味道。
  稳住步子走下城楼，而后便再也承受不住，脚步越来越快，落荒而逃一般躲在无人的亭子后面，时允竹跌落般坐到地上，一只手紧紧攥着胸口布料，呼吸急促。
  从胸口开始的疼痛逐渐蔓延全身，几乎要喘不过气，像是要把肺脏都一起咳出来，口中不断溢出血沫，时允竹头痛欲裂，精神逐渐涣散，用尽最后的力气想要直起身来，却终究瘫倒在原地。
  晕倒之前的最后一个念头，是想着这就是报应吧？报应他不去拜见父母，又对大哥那样无理。
  是不是他就这么死在角落里，都不会有人发现？
  时允竹终于闭上了眼睛，带着满衣襟的鲜血，一只手垂落下来，再也不动了。
  记忆里是杨柳依依一片脉脉春光，身旁是漆黑萧瑟的荒凉之景，时允竹像是沉进了深深的梦魇，没有亮光，一片寂静。
  不知过了多久，眼前才出现一点微光，努力睁开眼，眼前是陌生的帏帐，鼻尖全是苦涩的药味。
  易君迁正端着一碗药汤，白发垂在腰间：”若是淮之再晚些找到你，估计就要救不回来了。”
  叶淮之站在一旁，正用布巾擦着手上的血。
  ”给你药的时候就说过，那东西只能提一天的气色，之后估计得瘫在床上三天，”他将药汤放在床头，继续开口，”更别说你本身就已经是强弩之末，又大悲大喜，情绪太过，加在一起不凶险才是奇怪。”
  时允竹只盯着头顶青色的帏帐，没有回话，像是失了魂。
  于是屋子里骤然安静下来，只有药汤的热气氤氲而上。
  就在这时叶淮之开口了，他的声音很淡，像是在说着一件微不足道的小事，却仿佛在其他两人心中落下一道惊雷。
  ”对了，我把夏承运的干儿子杀了。”
  ——什么？！
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  第十五章 抱进怀里
  时允竹惊得想要立即坐起，反而又岔了气，易君迁上前边给他顺气边开口问话，语气里全是惊异与不赞同。
  ”为何今夜就要强杀了他？一个小太监而已，怎么就惹怒你了？”
  叶淮之墨黑的衣衫上溅着些许深色，在夜里看不出来，此刻站在灯火下才知道是血染的：”你也说了，只是个微不足道的太监而已。”
  ”所以他死了对我们没有半点好处，反倒打草惊蛇，”时允竹声音里带着愠怒，”还偏偏挑在今夜，顾清晏三十岁生辰，呵，事发之后他不把宫里掀个底朝天才奇怪。”
  易君迁出来打圆场：”以淮之的身手怎么可能会留下痕迹？只是你也的确冲动，就算他不可能查出来，往后也会提高警惕。”
  ”放心，”叶淮之就是在安排这件事的路上，才正好捡到时允竹的，”两个太监发生口角，推推攘攘冲动拿刀，人证物证俱在，不可辩驳——最后呈给顾清晏的卷宗只会是这个。”
  袖口上沾的鲜血已经凝固，满身都是人血腥臭的味道，一般人可能只会难受，叶淮之却觉得畅快安宁。