最后当然是不了了之。
  而顾清晏终于在暴跳如雷之时，察觉出几分心惊肉跳的恐慌来。毕竟夏承运是他最信任的人之一，如今却不知所踪，下一个又会是谁呢？
  捂住心口，后知后觉地，顾清晏又想起那个噩梦。
  ——果真如御医所说，只是操劳过度吗？
  可之后又查验了那晚所有的杯盏瓜果，都没有任何异样。不过他也知道，易君迁的医术神鬼莫测，不容大意。
  便只能含恨道：“可惜朕现在左右受制，不能轻举妄动。”
  毕竟江问钧征战多年，哪怕现在困在深宫，依旧不容小觑，而易君迁医毒双绝，又是孑然一身，无从下手。
  唯有时景初好办一些，可碍于气运，反倒成了最不敢动的那一个。
  “可这也都只是暂时的，”顾清晏开口交代，“加紧人手，以后他们三个的一举一动，哪怕是每顿用的膳食，都要给朕如实汇报上来。”
  叶淮之站在下首：“是。”
  “还有夏承运，朕活要见人，死要见尸。”
  “臣领旨。”
  顾清晏颔首让他退下，半晌揉了揉太阳穴。
  想要开口说些什么，一声“夏”字堵在喉间，恍然片刻，久久回不过神来，端起杯盏，却发觉茶水早已凉了。
  而就在这时，殿门被轻轻敲响：“陛下？”
  顾清晏回过神来：“进。”
  一个小太监抬步走进来，手上端着茶盘，透过氤氲的热气，眉眼很是熟悉。
  “你是——”
  “奴才名叫小程子，”这小太监双眼通红，一看便是私下哭了很久，“是夏总管的干儿子。”
  顾清晏啜了一口热茶，没有再说话。
  小程子默默退后一步，站在他的身后，眼观鼻鼻观心，只在顾清晏需要的时候，将那样东西先一步放到他的手边。
  时间倏忽而逝，两个月过去，顾清晏仍未能找到夏承运。
  但谁也知道，夏承运必是已经凶多吉少了。
  而小程子也趁着这段时间，一跃成为了顾清晏的贴身太监，身份地位都不同往日，却依旧宠辱不惊，一桩一事都办得极为妥帖。
  虽肯定比不过夏承运，亦让顾清晏很是满意。
  而对于叶淮之等人来说，五月最重要的事却与顾清晏毫无关系
  ——只因五月廿一，是时景初十七岁的生辰。
  天气已经转热，时景初也换上了薄衫，用过早膳之后便坐在窗边，看了看远处绿色的梧桐。
  映荷走进来，她面容只是平常，放进人堆里便泯然于众人，一双柔荑细嫩，任谁也看不出来，这是一双能杀人的手。
  “首领说他们今午会过来。”
  “我知道了，”时景初说着又好奇道，“你为什么直接叫他首领？”
  映荷回道：“前首领很久以前便不知所踪，皇帝也早已命他成为新任首领，只是他不愿，名上便只是副首领，实际与首领没有什么分别。”
  她的眼中藏着深深的崇敬，时景初不禁问道：“你很信服他？”
  “暗卫营的都是，”映荷顿了一下，“......首领跟我们不一样。”
  怎么不一样？时景初又想问出口，映荷却不欲多说，便只好放弃，挥手许她退下。
  百无聊赖地站起身，伸手点了点窗外枝桠发出的嫩叶。
  晨露微凉，顺着指尖流到手腕，最后没入袖口布料消失不见。
  已经十七岁了啊，时景初看着躺在手心的水迹，心中这样想着。
  辰时，顾清晏为了昭显宠信，大批赏赐被送到宫内，时景初随意让映荷收入库中，甚至懒得去看上一眼。
  可好不容易等到午时，来的却只有江问钧和易君迁两人。
  “淮之有些事情耽搁住了，让我们不必等他。”
  时景初心中失落，可还未来得及品觉出这一份失落的原因，易君迁便递来了一个古漆木盒。
  打开看去，一枚墨锭躺在其中，亭榭云纹刻在其上，似有梅香。
  ——绝品的松烟徽墨，只这一块便价值百金，有价无市。
  “我的没有他的好，”江问钧也递过来一个盒子，笑道，“不要嫌弃。”
  他送的是一柄短刀，刀身雪亮，刃薄似纸，同样不是凡品。
  时景初连忙摇头，将东西都仔细收好：“这两样东西用钱都买不到，我怎么敢嫌弃？”
  御膳房早早便送来了一大桌子菜，众人一齐坐下，用过膳又说了会儿话，才各自告辞。
  时景初一直将他们送到殿外，回去之后，屋内却依旧是空空如也，没有人过来。
  于是不禁叹了口气，喃喃道：“怎么还不来？”
  而被他念着的某人，叶淮之正策马疾驰在官道上，望了望时辰，同样也是心急如焚。
  鞭声阵阵，马不停蹄，耳边风声呼啸，却依旧觉得速度太慢。
  紧赶慢赶，终于在天色擦黑之前回到皇城。
  可路过皇宫附近的一个拐角，却意外遇见了一个人。
  ——时家大哥一手提着食盒，腿边跟着小十，面色焦急，脚步却踌躇。
  叶淮之双眼微眯，捻起一块石子砸过去。
  时远江吓了一跳，四处张望，而后便往石子砸来的方向走去。
  暗处，叶淮之开口道：“你来找景初么？”
  时远江看过去，面前的人相貌俊朗，周身却都透着凌厉的煞气，只说到幼弟的名字时，眉眼好似柔和了一瞬。
  “你认识景初？”时远江压下对他身份的疑惑，惊喜道，“那能不能替我送些东西过去？”
  “为什么不自己去？”叶淮之开口问道，“若你去求皇帝，他一定会允你进后宫。”
  时景初已经在宫里呆了好几个月，虽然嘴上不说，叶淮之却知晓他很想见他们。
  “我当然想去，”时远江苦笑道，“可景初临别一书，教我们再也不要找他，我便也不敢去见了。”
  毕竟他已经失去了一个弟弟，实在不敢再草率行事。
  “食盒里是什么？”
  “只是一碗长寿面。”
  从小到大，他们兄弟三个每年生辰，母亲都会亲手做上的一碗长寿面。
  小十似有灵性，也嗷呜地叫着，像是在附和，一双狼目紧紧盯着叶淮之。
  它不懂到底发生了什么事，只知道已经很久没有再见到过主人。
  叶淮之接过食盒，应了下来。
  第六十章 冰窖开库
  叶淮之到的时候，天色已经擦黑了。
  时景初没有胃口，是以晚膳也没有用上多少，命人收下去之后便回到了卧房。
  而心中积攒的闷气，却在看到房中忽然出现的那个人时，全数都烟消云散了。
  “你什么时候来的？”时景初惊喜地关上门，开口问道。
  “方才，”叶淮之回道，“抱歉，我来晚了。”
  时景初摇头：“这也是没有办法的事。”说着又偏过头，看向他身旁桌上的食盒：“这是？”
  叶淮之打开食盒，端起放到对面。
  时景初这下才是真的惊讶了：“长寿面！你做的？”
  “不是，”叶淮之道，“尝尝？”
  面还隐约冒着热气，汤水清澈，飘香四溢。
  应是放了太久，已经有些坨了，却教时景初尝了第一口便呆在原地，半晌没有说话，眼尾却悄悄红了。
  叶淮之慌了神：“怎么了？”
  时景初垂眸，只一口接一口地往嘴里塞，连汤汁也全都喝了下去。
  母亲每年生辰时都会亲手做的面，而他已经吃了十几年，又怎么会尝不出来呢？
  叶淮之沉默良久，还是开口说道：“我在宫外碰见了你大哥，他等了很久，却说不敢来见你。”
  “我知道。”时景初摸着白瓷的碗沿。
  他有太多的话想说，可不知为何却一句也说不出口，只最后轻声道：“......我想小十了。”
  当然不止是小十，还有父母和大哥，更想立刻回家去，承欢膝下。
  从出生到现在，这还是时景初第一次在外过生辰。
  少年的声音闷闷的，带着不易察觉的委屈无奈，教叶淮之心都软了，开口承诺道：“等再过几天，我想办法把小十送进来。”
  时景初抬头：“真的？”
  “我怎么会骗你？”叶淮之怕他继续难过，又连忙转移话题，“好了，不如猜猜看，我要送你什么东西？”
  时景初稍微来了精神：“刀？剑？毒药？”
  得到的答案却都是否定，时景初叹气：“嗯......我猜不出来了。”
  叶淮之不再故弄玄虚，从怀中拿出一物。
  “袖箭！”时景初眼前一亮，抢到手中。
  ——这袖箭整体呈青黑之色，不过半掌长，小巧别致，头端有六个细孔，箭簇森凉，泛着金属的冷光。
  虽说这东西是禁物，时景初也不是第一次见，却是头一回见到能六连发的袖箭。