“这姑娘如此心性，将来必成大器！”
  季向庭指尖敲着杯沿，余光处那道身影终于站起，他端起茶盏笑道：“谁说不是呢。”
  “季公子，杜家主。”
  一道女声响起，清凌凌地落入几人耳中，杜惊鸦糟心地扶额，许久才应声：“长渊副使怎么也会来应都原？”
  长渊神色不变，将手中三道请柬递给季向庭与杜惊鸦，开口道：“家主生辰将至，特令我邀各家前来观礼。”
  季向庭展开手中第二份请柬，瞧见应寄枝的名字一挑眉：“长渊副使，家主的请柬我可不能收，不若给夜哭副使带去？”
  长渊一双眼睛落在季向庭身上：“还请季公子务必将其送到应家主手中。”
  季向庭弯着眼收起请柬：“好说，家主在院子里闷久了，我亦忧心不已，如今能出去走走也是好事。”
  长渊俯身一礼，衣摆晃动间一道灵光朝台上的说书先生飞射而去，呼吸间只取其命门，却又在千钧一发之际被另一道灵光截住。
  两道灵力撞在一处消散开来，只余掀起一阵风，惹得桌面茶盏震荡不已，撒出点点茶水。
  茶客们疑惑地抬起头来，却见那说书先生早就跑没了影。
  “奇怪，今天的风怎的这般大？”
  “来来，吃茶吃茶！”
  不过片刻波澜，激不起茶客们片刻兴趣，唯有茶馆一隅的木桌上，夜哭垂下手收起灵力，桌案上多了道入木三分的划痕，他冷眼瞧着方才欲致人性命的长渊。
  “此地是应都原，长渊副使，还请三思而后行。”
  长渊旋身，眼中亦是寒芒凌冽：“夜哭大人，亦是。”
  直到那道身影彻底消失在茶楼，杜惊鸦与李元意才齐齐松了口气，摇头苦笑。
  这茶今天是谁都喝不下去了。
  季向庭拍了拍杜惊鸦的肩：“早些回去罢，下回再请你。”
  杜惊鸦无可奈何地瞧着眼前青年：“绕了这么一大圈，还是为了杜家……也罢，谁叫我仍是那杜家主，而非杜惊鸦。”
  他话语一顿，终是低声开口：“多谢你了。”
  唐、应两家一触即发，云家惯爱从中挑拨，杜家若再不置身事外，怕也是要被搅入这浑水中。
  他这位知己倒是神机妙算，早早便等在这提点自己。
  此间事了，几人分道扬镳，季向庭懒散地缀在最后，瞧着眼前交头接耳的两人，低声开口：“还在想方才的故事？”
  李元意点了点头：“公子，我想到如今这世道，许是每日仍有这样的故事，便有些……我说不上来。”
  江潮嗤了声：“朱门酒肉臭。”
  季向庭瞧着两人若有所思的神情，微微一笑。
  也不枉他煞费苦心演这一出戏，可算养出两个叛军苗子。
  夜哭步子一顿，回身看向季向庭：“家主在等你。”
  季向庭应了声，拍了拍两人的脊背，也不答话，快步离去。
  等他们想明白了，总会来找自己的。
  主殿内熏笼徐徐燃烧，应寄枝坐于桌案前看着信笺，直到脚步声响起，他才抬起头望向来人。
  季向庭脱了外袍靠在桌案上，俯身靠近应寄枝。
  他内袍系得松垮，俯身时胸前便空了一块，应寄枝一垂眸，便能将痕迹斑斑的春光一览无余。
  季向庭伸手捂住他的眼睛，尾音拉长挑起，带着几分戏谑。
  “家主，演戏怎可如此敷衍？重伤之人还是好好歇着，别乱看。”
  一语双关。
  第26章 对弈
  眼睫扫在掌心有些发痒，季向庭尾指一蜷便抽回了手，将怀中的请帖拿出。
  “唐家主生辰，不去凑个热闹？”
  木门吱呀一响，岁安端着汤药走进，极为习惯地将其递给季向庭，接上话语。
  “家主虽仍与往常无异，然其重伤消息业已传开，唐家宴请来得如此巧，想来便是要试探家主的情况。”
  “家主，此招太过凶险，此番前往，唐家必会出手，其余两家形势不明，便是腹背受敌。”
  季向庭顶了顶犬牙，瞧着苦药旁搁着的果脯碟，行云流水地拿过据为己有，咬着一块细细思索。
  他能如此笃定眼前种种皆是唐家所为，亦是因为她前世便是如此野心昭昭又极为自负之人。
  上辈子她一手谋划，应寄枝没死在蓬莱幻境，却让应长阑提前出关，没卧薪尝胆多久便转向矛头，对准了昔日的师父——云天明。
  可惜暗杀未果，反成了应长阑借机讨伐的由头，盛极一时的唐家就这般在应家军的铁蹄下成了猝然长逝的流星。
  而这一世应长阑尸骨已寒，应家这块香饽饽，唐意川自然要先下手为强。
  唯一的变数，便是应寄枝。
  应寄枝在书房的变数让池水越搅越浑，各方消息混杂，唐意川能否动手，自然要眼见为实。
  季向庭心思转过一圈，坐于桌案上神情悠然：“应家如此强盛，家主亦是威风无比，有何可惧？”
  这人说得天花乱坠也不打腹稿，岁安叹了口气开口道：“既然家主心意已决，此番便让夜哭随家主同去。”
  季向庭挑了挑眉：“夜哭副使才从虎口脱险，还是让他在应府修养，你来亦是一样。”
  “季公子，我修为不如夜哭，此番去平川原还是……”
  “不必，夜哭留于应府，不会有人轻举妄动。”
  应寄枝将桌案上的汤药一饮而尽，一双冷冷清清的眼眸望向岁安。
  这便是心意已决了。
  岁安摇了摇头，看着眼前年岁不大的青年，陈年旧事浮上心头，神情变换一瞬终于开口道：“家主，您与从前……不大一样了。”
  话一出口，岁安便觉得有些逾矩，顿时冷汗泠泠，正欲跪地，却被人无声无息地扶了一把。
  应寄枝仍是那副无动于衷的模样，唯有扶起他的季向庭朝他眨眨眼，他却听见一声几不可闻的嗤笑。
  岁安陡然回过神来，端起托盘朗声开口：“家主早些休息。”
  直到走在回廊之上，岁安脑中浮现出季向庭那副笑语晏晏的模样。
  家主身上骤然生出的生气……会是因为他么？
  对于应寄枝许是好事，但终归与老爷与夫人的愿景南辕北辙。
  他向来敏锐，隐约对家主的转变感到些许不安。
  应寄枝如今所作所为，当真是为了应家着想么？
  岁安有些心神不宁地折身，眼前便蓦地一黑，被人稳稳扶住。
  夜哭按着他的肩膀，皱眉开口：“发生了何事？”
  “无事，只是觉得夫人与老爷当年做的事，太过无情了些。”
  岁安摇摇头，没头没尾地说了句，夜哭面上疑惑之色越发浓烈，见其欲走，便抓住岁安的手腕。
  “等等！此番去唐家，务必小心季向庭。”
  夜哭想起茶楼中季向庭几乎昭然若揭的心思，沉声开口：“虽不知家主为何默许他的种种作为……但他有二心。”
  岁安脚步一顿。
  屋内仍是暖融融一片，季向庭伸手自书架上抽出一本闲书随意翻看着。
  唐意川能与如今仙门三家分庭抗礼，少不了云天明从中斡旋，如今唐家有多少仍掌握在云天明手中，怕是唐意川自己也说不清。
  早先年是情势所迫，如今唐意川自觉站稳脚跟，在与云天明决裂后更是不愿受其摆布，这些年来想壮大唐家的野心才如此急迫，这一世竟直接想将应家一口吞下。
  此番相邀杜惊鸦，便是为了保证杜家隔岸观火，如此一来，以应家的实力，对唐意川来说便是必败之局。
  届时他只需顺势而为，趁乱俘获人心便可。
  季向庭五指收拢，明陵交予他的镜片便被他捏在手中。
  他眼下在意的却是另一件事。
  他探查过镜片之上的力量，却似碰到了重重阻碍。
  以季向庭如今修为，只要他想，没有任何人能将其拒之门外。
  不是凡尘之物，他却毫无来由得觉得熟悉。
  会与自己丢失的记忆有关么？
  季向庭眯了眯眼眸望向应寄枝。
  他唯一想不通的事，便是上一世的应都原之战。
  “家主，既然唐家一事安排妥当，不若我们来聊聊别的。自蓬莱幻境带出的碎片上灵力磅礴，非人力所能企及，家主见多识广，不知有何高见？”
  应寄枝的目光落在他身上，对季向庭察觉此事并不意外。
  “你想听什么？”
  季向庭笑了笑，伸手捏住应寄枝的手腕，金光在指尖一闪灵力便窜入对方体内，却又被应寄枝反手制住。
  他弯起一双桃花眼凑近了，模样端的缠绵，语调却冷。
  “那便取决于家主想说什么了。”
  彼此僵持许久，终是沉默。
  这是连戏都不愿作了。
  两人之间的氛围顿时冷凝下来，分明鼻息交缠，却是再无热意。