另一次是在他的枯荣军中。
  挥之不去的心魔又纠缠上来，像是自前世追来的枯荣军冤魂索命，季向庭用力揉了揉眉心，才将不适事宜的记忆压下。
  应家军中已有不少人神色不耐，却在引心蛊的压制下不敢妄动。
  待那此起彼伏的怒吼声逐渐停歇，应寄枝才再次开口：“应家只与你们做交易。”
  “唐家不仁，自立门户为上策。应家借道，唐家兵败后，可护你们十年安危。”
  夜哭顿时抬头，惊鸦地望向应寄枝，皱眉开口道：“家主，此举不妥！”
  随行的应家军同样被应寄枝的语出惊人吓得不轻，压低了声音议论纷纷。
  “妇人之仁！如此怎能攻下唐家？”
  “诸多风波过去，我倒觉得家主胸有城府，此举定然不会如此简单。”
  少年惊疑不定地看着眼前寡有情绪的青年，同城民们对视片刻，手中长弓垂下，却仍不退让：“我们凭何信你？”
  唐家的弃卒保帅之策早已让他们心寒，如今坚守此城也不过是为了自己，倘若能自立门户，自然是再好不过的事。
  只是他们不明白，修士想取他们这些凡夫俗子的性命，不过是挥挥袖的事情，杀了他们才是永绝后患，为何要主动退让，做这吃力不讨好的事？
  应寄枝眉心一点银光亮起，季向庭猝然皱眉，自他怀中直起身，难得讶然地看着他。
  万籁俱寂中，只听一道冷清声音一字一顿响起：“若有违背，当筋脉寸断，暴毙而亡。”
  天道誓，言出必成，无人能违背，几百年来动用者也不过屈指可数。
  没人敢用性命立下如此誓言。
  当真疯了。
  少年揉了揉脑袋，脸上最后一点怀疑也在自天穹落下的印记中散尽，他收回武器，看着应寄枝嘀咕一句。
  “这家主是不是脑子不太好？”
  不过半个时辰的功夫，青芜城的城门便朝应家军打开，应寄枝扣着季向庭的手指驾马离去，被方才那一波三折惊骇到呆立原地的应家子弟终于回过神来，紧随其后。
  原以为是血流成河，不成想是兵不血刃，这仗当真打得他们一头雾水。
  季向庭同样有些回不过神来，应寄枝所作所为亦出乎他的意料。
  他虽能明白应寄枝同青芜城做的交易，对应家来说无足轻重，甚至还能赚一波好名声，让自己这位盟友对他有所改观。
  可季向庭不明白应寄枝为何要在此事上付出如此大的代价，仿佛他当真是那悲天悯人的圣人。
  为什么？
  只为了让那些百姓安心……还是为了证明什么？
  手中的温度顿时冷下来，让他从纷乱思绪里抽离，季向庭下意识一攥，却是握了个空，应寄枝早已越过他半个肩膀，只留给自己一道瞧不出情绪的背影。
  “诶——”
  季向庭蓦然出声唤住人，回过神来竟是自己也愣了一下。
  自己想做什么？
  心里涌上些许莫名的情绪，快得他看不分明。
  应寄枝一拉缰绳，微微侧身看着季向庭，让他本就有些恍惚的思绪更成了一团乱麻，无端想到了先前路上自己对他说过的话。
  如今看来，说得有些过分，按他的少爷脾气，怕是生气了。
  季向庭一夹马肚，几步赶至应寄枝身侧，想不明白的事，他干脆不想，顺着本能牵住应寄枝的手指，将人往下一拉。
  “是我说错了，家主饶了我这回罢。”
  “你与应长阑不一样。”
  夜哭抬头，隐约瞧见不远处绿意盎然的柳枝吹拂，两匹骏马停在树下，季向庭主动仰头，亲在应寄枝唇角，眉眼间难得带着一点软意。
  第36章 冥冥
  春寒料峭，本该是季向庭身上旧伤发痒的时候，如今却被拢在浸满冷香的怀抱中，靠着唇齿间的温度暖起来。
  这样的缠绵让他整个人懒洋洋的，像是在冰天雪地里的人骤然被拽回春暖花开中，怪异极了，在应寄枝抽离时忍不住一口咬在唇面上。
  力道不大，犬牙嗑在上头磨了磨松开，比起叫人疼，更像是某种隐秘又依赖的习惯，应寄枝看着眼前茫然的眼眸，心中滔天恨意都在季向庭心血来潮的示弱里平息下来，只剩满腔情绪烧空后的疲惫。
  应寄枝低声说了句什么，季向庭皱了皱眉没听清，下意识凑近了，却又被人按着后脑亲。
  “家主。”
  季向庭整个人一震，终于从这种近乎失心疯的状态里挣脱出来，将人推开，难得在夜哭冷然的注视下有些不太自在。
  他还是头一回知道自己有吃软不吃硬的毛病，上赶着被人占了半天便宜。
  “应家传信，云天明率兵与应家谈判，意欲放唐家军回来。”
  季向庭挑了挑眉，对此事毫不意外：“那如今唐意川在哪？”
  “仍在应都原。”
  季向庭弯眸瞥了眼身旁的应寄枝：“看来你这位舅舅还真是一碗水端平，等着坐收渔翁之利呢。”
  表面是帮唐家撑腰，却又将唐家军拖在应都原，给了应家军直取都城的时间，无论哪方赢了，他都能借此记上一功。
  说得情深意切，如今看来也不过如此，无论如何也比不上自己的权势重要。
  “岁安心中有数，他一贯爱搅浑水，待唐意川赶回，或许刚巧能看都城城破之景。”
  此间事了，夜哭却仍不离去，原地跪下一礼，却是语气冷硬地开口：“家主，之后还望您三思而后行，否则恐无法服众。”
  应寄枝冷淡地垂下眼眸看着眼前副使，无形威压展开压在夜哭肩上，寸寸加重，夜哭咬紧牙关，身上关节不断作响，却是执拗地不肯退让。
  这让人透不过气来的感觉太过熟悉，让夜哭嗅到了记忆中泥土的腥气。
  仿佛又回到半年前的雷雨夜，他与岁安跪在门外，浑身湿透却动不了半分。
  主殿厚重殿门被吹开，应寄枝神色淡然地缓步走出，身后是已然失去气息的应长阑。
  那是比应长阑的威压更为可怖的气息，自年岁尚轻的青年身上不受控制地散发出来，一双眼眸空而沉，漠然扫过跪在面前的两位副使。
  无人敢与这双烧着暴怒火光的眼眸对视。
  夜哭皱紧眉，不要命地运起全身灵力撞向那坚不可破的威压，却听闻旁边之人闷咳一声，他动作一顿，欲回身查看，却被岁安扶住后腰，那手指僵冷，却又带着不容抵抗的力道将自己往下压。
  “恭迎家主。”
  夜哭终于看清了眼前景象，那是一团浓到化不开的血迹，在雨水冲刷中分外醒目。
  他听见岁安张口，话语像是在唇齿中挤出，每说一字都有血丝涌出，声音极低，唯有自己能听清。
  “家主之令，轻易不容置喙，否则便是逾矩。记好了。”
  那是他头一回退让，对应寄枝俯首称臣。
  也是他第一次恐惧。
  可如今再面对这样强悍的威压，他却半分害怕都没有。
  真是奇怪。
  “安心，家主如此不过是替应家博个好名声。人非草木，百姓念着应家的好，即便中立，在大是大非上仍不免偏袒应家。何况，不过几座城池，应家如何不能守？”
  季向庭俯身，长袖一扫夜哭的肩膀，那几欲取人性命的威压便似一粒尘埃般被他轻描淡写地拂去，贴心地将人一把拉起。
  “家主一心想着应家呢。”
  夜哭终于回过神来，看着季向庭笑吟吟的眼眸，默不作声地退下。
  应寄枝从始至终未置一词，目光却始终落在季向庭身上。
  夜哭脑海中浮现起出发前日岁安在他屋里说的话。
  “黑鬼，季向庭此次在唐家没有任何异样，但难保他之后不会发难。”
  “我还有一种预感……家主比之应家，或许更在乎季向庭。”
  从前他只觉荒谬，可如今情况，却叫他汗毛直竖，悚然一惊。
  应寄枝怎会对人生出情感？他分明……
  青芜城一事一夜之间便传遍了整个平川原，更有不少人亲眼见过那日苍穹之上的异象，形势仿佛顷刻间逆转。
  应家军一路南下，马蹄声还未传到城中，城门便已打开，百姓夹道瞧着应家军踏入城中，甚至出现了几城城主抢着求见应家主，只为了让其借道自己城中，好得十年庇护。
  唐家不仁，若能保全己身，何必执拗地守着那所谓的忠义不放？
  季向庭站在帐外，看着几位城主争得脸红脖子粗，不由自主地唇角弯起一点笑意。
  正准备看戏，便见一位城主朝自己看来，眼神发亮，季向庭顿觉不妙，正要转身，便被人一把拉住手腕。
  “季公子，您可得帮我们说说好话，若是成了，必有重谢！”
  “季公子，他那地方穷乡僻壤，我出的价钱绝对比他们高！”
  “季公子！你若应了我，我们自此结义，我认您为大哥！”