“实话与你说，我已观察你好几日，要当真被你那说辞糊弄过去才是愚蠢。”
  攻守之势顷刻倒转，季向庭看着老者镇定不再、咬牙切齿的模样，俯身贴近他耳侧，轻声开口。
  “好了，我该怎么叫你？是辗转于仙门三家的三姓家奴，还是……杜惊鸦的叔父？”
  第53章 困兽
  三日前，碎叶城。
  杜惊鸦携夜色敲开季向庭的房门，坐于桌前灌了口茶。
  “我沿着剑奴走过的路查了一遍，你猜如何？每个城的城主皆说他们见过这队剑奴，可真是奇了，他们当真能从所有人眼皮子底下蒸发？”
  季向庭顶了顶犬牙：“他们是怎么见到这队人的？”
  “他们都说前几日有一队人马进城，歇了一晚后便又出发北上，人马之中还有应家护卫，断做不得假。”
  季向庭沉思片刻，蓦然开口道：“你可认识那些剑奴？”
  杜惊鸦一愣：“昨日不是说过了，我根本……”
  他话语说到一半，便恍然大悟：“啊……所以那些城主更不会认识这队人，要想蒙混过关，再容易不过……只是他们怎能说动应家也替他们打掩护？”
  季向庭勾唇冷笑一下：“应家也并非那般坚不可破。”
  引心蛊固然霸道，可如今时局变幻，总有人不怕死，要想殊死一搏做那枭雄。
  杜惊鸦神色复杂地叹了口气：“可我们如今只是识破了他们的障眼法，这队人究竟在何处，又要拿他们来做什么，我们还是一无所知……你要调令应家去查那所谓内应么？”
  “不必，藏于人群下的硕鼠，只要浑水摸鱼之人尽数褪去，他自然会浮出水面。”
  季向庭一双眼眸在黑夜中极亮，满是兴奋之意：“擒贼先擒王，我在此地耗这般久，可不是为了抓几个小喽啰。”
  他伸手一拍杜惊鸦的肩膀：“再说，无论如何也不能让临熙兄空手而归。”
  杜惊鸦举起手开口：“我此来不过是要还杜家一个清白，可别喊我做些杀人越货的买卖。我虽信你的能力，可我那行踪不明的叔父还没影，你要如何擒王？”
  季向庭不答，一脸高深莫测地朝杜惊鸦伸出手，对面像是无奈极了，自长袖中取出尚热的烧饼拍在他手心。
  “便知道你要来这出……边吃边说。”
  季向庭眼眸弯起，满意地就着茶咬一口：“临熙兄，你想想，我们如今已料到你叔父便是将一队剑奴掳走的罪魁祸首，那他如今会在此处？”
  “自然是带着那队剑奴去了某处我们并不知晓的地方。”
  季向庭脸颊被吃食撑得微微鼓起，极为俊朗的面容棱角柔和三分，锋利不再，配上一双潋滟生光的桃花眼，反显得越发少年意气，叫人见了便心生喜欢。
  杜惊鸦瞧了他几眼便匆匆移开视线，捂着胸口抽气。
  难怪能让应寄枝那块远近闻名的木头开花呢，不知道的还以为季向庭才是他们之中年纪小的那个。
  瞬息之间，杜惊鸦忽觉自己后背一凉，似是被什么盯上一般，那感觉太过短暂，他还未来得及去探查，便又消失不见。
  他疑惑地抬头望去，却是什么都没瞧见。
  季向庭对此浑然不觉，看着杜惊鸦怪异举动不由扬了扬眉：“怎么了？”
  杜惊鸦收回视线：“……没什么。”
  季向庭将手中烧饼吃完拍了拍手：“那在世人眼中，这队人是在离开碎叶城之后才失踪的，那便会有一个地方，我们虽会盘查，却绝不会在此处寻人。”
  “原来如此……兜兜转转一圈，就在碎叶城中。”
  杜惊鸦思忖片刻，开口道：“我叔父心思深沉，在我们眼下必然有完全伪装，如今我们一切皆是猜测，没有任何证据，先不说能否在茫茫人海中抓住他，便是落入我们手中，怕是也无法拿他怎么办。”
  季向庭瞧了瞧桌面：“眼下碎叶城闭城，他赌的便是我们不久便会离去，眼下我们留在此地越久，他便越可能藏不住，自然是他比我们急。”
  “先盯着城中之人，他要做那三姓家奴，也得有那能耐做才行，假以时日，必会露出马脚。至于证据……我让应家暗卫先查，有没有并不紧要，能吓唬他就足够。”
  杜惊鸦点点头：“你心中有数便好，只是若当真将我那叔父捉拿……还望归雁兄将其交予我发落。”
  季向庭沉默片刻，垂下眼眸：“杜兄，太过温和未必是件好事。”
  杜惊鸦并不意外，摇了摇头开口道：“这是我爹教我的道理，若没有证据擅自用刑，我们同那些恶人，也没有分别，我身为杜家主，自然要以身作则。”
  “……若他要伤害杜家子弟呢？”
  杜惊鸦展眉一笑：“我非圣人，若他当真要那杜家上下做陪葬，那便留他不得。”
  虽未有几次碰面，他们之间却仿佛生来便有意气相投的默契，杜惊鸦仿佛在冥冥之中察觉到季向庭的言外之意，话语便脱口而出。
  “归雁兄，杜家是我最后的底线。”
  这话一出口，屋内气氛便有些冷凝，杜惊鸦张了张口，终究是无言叹息一声，将怀中给季向庭带的零嘴搁在桌上。
  “明日还要奔忙，你先好好歇息，有消息我便来找你……放心，我们之间的情谊不会改变。”
  杜惊鸦的身影渐渐远去，季向庭伸手端起杯盏，良久却未饮下杯中热茶，目光凝在桌上尚带着热气的吃食上，胸口发闷，缓了口气才将情绪震荡下躁动不安的灵力勉强压下。
  剑奴失踪一事尚未有眉目，他此刻却难得心神不宁，思绪全然被杜惊鸦的一句话拉入前世不见天日的雨夜中。
  过了这般久，他与杜惊鸦在此事上仍做不到心平气和。
  上辈子他与杜惊鸦插科打诨了许久，却不曾发现他心中对杜家的坚持竟如此之深，待兵临城下时要想劝阻，却已是太迟。
  这辈子他有足够的能力提前实现自己两辈子的愿景，却再无时间与杜惊鸦一同桥上走马，踏春赏花。
  旧日如海情谊不复，他又如何能劝得动他本就坚定的决心？
  眼前种种皆有解法，可唯独在此事上，季向庭却是比前世还束手无策。
  “归雁兄，我知你执着，亦明白你正走在正确的道路上……只是我爹将杜家交给我，我便不能丢下他们再与你同路。”
  “既你已意决，那我唯有一死，方能成全你我。”
  鲜血泼落。
  季向庭陡然睁开眼，撑在桌案上吐出一口发黑的血，眼底一片猩红。
  心魔愈重，他便愈不甘心。
  他抹去唇边血迹，不期然想起小沙弥对他说的话。
  “你没时间了。”
  ……绝不可能。
  院外树上，一应家暗卫不动神色地注视着屋内之景，身旁突然传来一道声音：“跟了他这么久，白日我去找他，你都要坐不住，怎么如今看他如此，你却不急着安慰？”
  应家暗卫偏头看了一眼不请自来坐在树枝上的小沙弥，沉默不语。
  小沙弥闲适地伸了个懒腰，惋惜地叹了口气：“好罢，那我去找他，比起你，我还是更喜欢他一点，如今他还未开窍，说不准能将他拐来解解闷。”
  话音未落，小沙弥颈间便被一条极细的银线抵上，他摊了摊手，轻描淡写地将对方手中杀招推开。
  “先别急着醋，要做的事还没做完。”
  应家暗卫瞧他一眼，头也不回地转身离去。
  *
  地牢之内，季向庭看着老者陡然睁大的眼眸，晃了晃手中纸页：“叔父当真好兴致，这个年纪还娶了几房小妾，只是叔父怕是心有余而力不足，不然别院里怎会空无一人呢？”
  这话明里暗里将老者损了个遍，让对方本就难看的神色更是精彩纷呈，胸口剧烈起伏，却仍是闭口不答。
  “自己先抬进家门，再以此为障眼法转手送给各家子弟，让他们为自己所用，三家皆得了好处，自然无人来查……真乃妙计。”
  季向庭弯起眼眸：“这网越大，破绽便越多，若我再顺着往下查，不愁没你的罪证。”
  老者垂下头颅，良久才低声笑起来：“我不知你在说什么，小妾的确是我娶，可我从未将她们送给过别人。”
  季向庭眯了眯眼睛，终于失去了与人打太极的耐心：“那队剑奴在哪？”
  铁索晃荡，老者被石子洞穿的肩膀血流不止，他却似感受不到痛意般，笑声越来越大：“我不知道。”
  待笑够了，他才开口道：“应寄枝与应长阑如此相像，为了答案不择手段，怎会因为我随口的威胁停手？可你偏偏当真不敢对我动手……你与杜惊鸦是什么关系？”
  监牢之外，杜惊鸦站在门口，无奈地看着拦在门口的白玄：“小兄弟，可是你主动来找我说人抓到了，又带我来此地。”
  白玄点了点头：“可季公子说不让你进去。”