“我知你们中有多数人并不服我，便给你们一个机会，今日只要打赢我，便允你们任提一个愿望，便是要天上摘星星，我也替你们想法子弄来，如何？”
  话音落下，一时却无人应声，白玄左右瞧了瞧，有些底气不足地开口道：“季公子……我一介无剑之人，如何打得过你？”
  “无妨，我不用灵力，尽管放开来打，无论你们用何种办法，能近我三尺之内便算我输。”
  有人挑起话头，原本如一潭死水的庭院中终于有了声响，剑奴们低声议论着，对季向庭的话语皆是半信半疑。
  “若要取你性命，你亦能应么？”
  季向庭听见人群之中骤然响起的清亮声响，饶有兴致地望向正眉目紧皱的十一。
  “有何不可？若这是你的愿望，我可立下天道誓。”
  不等众人反应，季向庭掌中灵力一催，将十一刚才的话语朝天复述一遍，天际一道流星划过，他身上顿时多了一道印记。
  李元意顿时倒抽了口凉气，几步上前扭头望向江潮：“你也不劝劝季公子？”
  江潮揉了揉眉心将人拉住：“你何时见季公子听劝？更何况……你忘了他如何给我们解蛊毒了？”
  李元意整个人一愣，顿时停下脚步。
  这些时日季向庭纵使同应寄枝在一起，身上的锋芒便不自觉地被抹去，在细水长流的平和时光中显得格外柔和，以至于让他们忘了他从前究竟是何品性。
  往好了说是出奇制胜，说得难听些，便是有些玉石俱焚的偏执疯魔。
  他不由想起这几日在坊间愈演愈烈的传言，不由叹了口气。
  若剑圣还在世，见到季向庭如今模样，怕是也不好受。
  可惜他们没有立场去劝，李元意心中千回百转片刻，终是低声开口道：“但愿应家主能让季公子稍稍放松些罢……”
  十一眯了眯眼睛，见季向庭如此干脆，一时间也没了试探的理由，便闭上了嘴。
  “公子，是你将我们救出来的，我们感激您的恩情，又怎会……”
  “是啊！您若要我们练些剑招，我们自然不会有怨言，只是如此……也太过为难您自己了。”
  季向庭一低头，便能瞧见少年们犹豫的神情，其中一人更是满脸抗拒之色。
  他能认出来，那少年正是昔日在应家自己从应二手中救下的剑奴。
  方才对半信半疑早已在这道毫无退路的天道誓面前消失殆尽，他们并非不为这样的条件动心，可寄人篱下被人欺侮的记忆已镌刻入他们心底，关于季向庭的传言太多，他们下意识便认为即便他不用灵力，自己也打不过对方。
  这可不是他想要的枯荣军。
  季向庭微不可查地皱了皱眉，却并不意外。
  这些人各怀鬼胎不足为惧，可没有血性却是大忌。
  枯荣军本就是一支奇兵，是一把快而利的匕首，剑锋所指可是大陆之上修为首屈一指的仙门四家，若这般软弱，届时上场便是未战先怯，到那时别说杀敌，自身性命都极有可能交代在战场上。
  季向庭点地而起，眨眼间便折了一根树枝回到原地，少年尚未看清人影，脖颈便被树枝抵住，下意识害怕地往后躲，却又被季向庭眼疾手快地指尖捏住后颈往前推。
  “若在战场上，你的知己、亲人在你的身后，你敢退么？”
  “若与我一战是你能赎回你最在乎之人的唯一机会，你敢不战么？”
  “若我是昔日欺辱你的应二，此刻没人帮你，你又当如何！”
  季向庭眉眼压下，惯常笑意不再，身上风雨欲来的气势便显露出来，在连声质问下更是叫人不敢逼视。
  少年被压得浑身抖索，在一句又一句的诘问中眼睛越来越红，终于在季向庭最后话音落下时大喝一声，手中灵力闪动出剑挥开季向庭抵在自己脖子上的树枝。
  “滚开！”
  他猛地站起身，边大声喘着气边用剑对准了季向庭，良久才像蓦然惊醒般望向季向庭。
  “好小子！记住方才的害怕与怒意，再来！”
  少年咬了咬牙，手臂仍有些发抖，却不再畏手畏脚，从前被迫学的剑招此时却成了他逼近季向庭的手段，磕磕绊绊却又毫不退却地与人缠斗了数回合。
  说来也奇怪，被这番质问后，他心中的瞻前顾后便被尽数推到一旁，胸口早已熄灭的那团火在渐渐重新冒出火星，烧得他心口跳动不已。
  这一刻万千事物都在他眼前黯然褪色，唯有那道闲庭漫步般的红色身影红得刺目。
  手中剑光越来越快，可季向庭却仍神色轻松，让少年明白彼此之间如天堑般的差距，可这样的认知却让他更加兴奋。
  眼前的面孔似乎化作了从前那些嚣张跋扈的应家子弟，这一回他不再沉默退让，终是拿起剑奋力一搏。
  不知过了多久，季向庭瞧着少年大汗淋漓的模样，终于将其手中剑挑飞。
  “不错，出剑够快，但底盘太呆板，我稍一后退便跟不上，回头每日醒来先绕着山跑两圈再来找我。”
  少年愣在原地，半晌才应了声，一开口嗓音却沙哑无比，才意识到自己脸颊一片湿热，忍不住伸手蹭了蹭。
  他竟不知何时哭了出来，也不知究竟是为了什么。
  许是为了从前的自己，又许是……因为胸口被季向庭三言两语而重燃起的火光。
  方才那股气劲转瞬即逝，不过片刻，他便又回到了先前沉默内敛的模样，俯身深深鞠了一躬。
  “多谢季公子。”
  季向庭掀了掀唇角，欣慰地看着少年终于挺直的脊背。
  “叫什么名字？”
  少年脚步一顿，回眸望向季向庭，眼中满是清亮的光。
  “公子，我唤叶驰。”
  季向庭点了点头，手中树枝潇洒地一横一挑，开口道：“还有谁来？”
  话音未落，便有几道身影自人群中猝然窜出，直逼季向庭面门。
  他挑了挑眉，朗声笑道：“有意思，倒是会取长补短，人多势众的算盘，这点子谁想的？”
  “我们兄弟三个一起琢磨的，季公子，我们可不会手下留情！”
  蓄满灵力的剑光自三处挥砍而来，极为默契地锁死了季向庭身上三处命门，叫他躲无可躲。
  季向庭手中树枝一收，整个人轻盈无比地后仰下去，几乎是蹭着剑光整个人贴在地面上，三名剑奴见状招式一变直直下劈，他便顺势手掌往地上一拍，整个人借力如一尾游鱼般生生自刀光剑影中滑了出去。
  “配合不错，但怎可因他人相助而疏于自身剑招？底盘压实，再来。”
  又是一番缠斗，便是兄弟三人齐心协力，亦摸不到季向庭半分衣角，然自始至终他都未曾动用半分灵力。
  三人越对招越心惊，到了最后只剩下浓浓敬佩之情。
  攻守兼备，走一算三，翩若惊鸿，婉若游龙当如是。
  一个时辰后，三人终于气力耗尽，气喘吁吁地正欲收剑，人群中忽窜出一道银光，携劲力悄无声息地直冲季向庭后背而去！
  “季公子！”
  江潮与李元意连声惊呼，然十一动作太快，那剑锋已逼至季向庭近前，再进一寸便要没入季向庭心口。
  季向庭之用心有目共睹，只看了两场比试，这些剑奴便已无半分轻视，谁曾想竟半路杀出来个趁其不备意欲偷袭的人。
  当真是……不知好歹！
  季向庭却不恼，反而唇角一勾不慌不忙地往前连踏三步身影一虚，下一刻却是出现在十一身后，手中树枝往他手腕处一敲，长剑便脱手而出，叮当一声落在地上。
  “时机把握得够好，趁虚而入往往能出奇制胜，只是可否想过一击不成后又该如何？”
  十一垂眸看着自己空无一物的手指，半晌开口道：“那便一死。”
  季向庭摇了摇头：“有傲气是好事，但过刚易折，你足够聪颖，然于修行上却稍逊一筹，如此注定做不到全身而退，着实得不偿失。”
  十一眉宇间是挥之不去的阴沉，一言不发地将地上长剑捡了回去，头也不回地回到人群中。
  性子还是这般怪。
  山中庭院刀剑声经久不歇，知道夜幕深沉才终于消散，李元意与江潮抱拳朝季向庭一礼：“多谢公子指点。”
  季向庭摆了摆手，在整整一日的围困中仍不见疲态，眼中青光反是越发明亮。
  “长进不少，这些天下功夫了。”
  李元意与江潮对视一眼，皆是欣喜。
  白玄毫无形象地坐在地上，喘得上气不接下气，半晌才有力气开口。
  他环顾一圈，发现庭院中的剑奴与自己半径八两，不由哀嚎一声。
  “季公子，你到底是何方妖孽啊……”
  整整三日不曾合眼还能越打越兴奋的，普天之下也找不出第二个来。
  话音一落，四周便响起此起彼伏的迎合声。