陆清梦随手拿起一个，指尖一翻，一柄薄如柳叶、寒光凛冽的金错刀便出现在他的手中。刀锋轻巧切入秋梨的皮，不多时，薄如蝉翼的梨皮垂落到木桌上，清甜的梨香瞬间逸散开来。
  他削梨的动作不疾不徐，直到一块完整的梨皮落下，珠玉盘中就出现切好的晶莹雪白的果肉。
  陆清梦走到一旁的木架前，在铜盆中洗净手，擦干后，终于开口：“赵姑娘。”
  “令尊赵大人，当年高中状元，也是风姿绰约的状元郎，官从六品，前途大好，背靠赵家世族，清贵门第。令堂，亦是名门闺秀，世家的嫡亲小姐。”陆清梦的声音很平缓，一字一句，“这门亲事，当年在京城算得上一段佳话，门当户对，珠联璧合。”
  床榻上的人，眼睫微不可察地颤动了一下。
  陆清梦缓缓转过身，目光落在帐幔后那张苍白瘦弱的脸上，深邃的眼底叫人看不出他的情绪。
  “世人皆道门当户对的好，却少有人知，当年赵家皆是清正名流之辈、不愿与贪官恶臭之人同流合污，迎娶扬州世家嫡亲小姐时已是穷弩之末，勉强能够维持府中进度开支。但赵大人为凑足名门闺秀的十里红妆、嫁妆百抬，背着族人典当了祖上传下的百亩上等的水田。地段临近京城，可谓是最好的地段。”
  他的声音带了一丝极淡的、难以言喻的意味：“但那田契，是赵家最后一点祖业根基。赵大人此举，是将赵家至于再无半点翻身的境地。”
  “赵大人在朝任职二十余载，官至拜正五品工部郎中，而赵府的基业也更甚从前。玉娘尚未出世，不知赵大人当年曾赴任府县时所遭遇，为百姓不惜将性命不顾才得功佳伟绩，被皇帝一旨调回京中，其中的艰辛困苦如何，皆是玉娘不得而知。”
  赵婉紧闭的双眼之下，眼珠极其缓慢地转动了一下。
  陆清梦缓步走到床边，并未坐下，只是居高临下地俯视着。
  “你兄长如今，不过是走上赵大人当年走过的路。”
  第61章
  陆清梦取来木签， 叉了一块削好的梨肉，递到赵婉干裂的唇边，清甜的气息近在咫尺。
  “他不准你们二人相见， 禁了你的足，将你的念想截断，逼的是王家小子， 痛的却是他的心。你兄长是赵家唯一的嫡子，是日后重振赵家门楣的唯一希望，他肩上担负着重任， 如今得知你与一乡野村夫私相授受， 甚至非他不嫁，你叫他如何能够接受。”
  他微微俯下身，将声音压得更低， 说出的话字字如锤，一下又一下的敲在人心上，直叫人发颤：“你以命相博、绝食明志，是想逼你兄长低头， 还是想……让他亲眼看着你在这儿昏暗冰冷的厢房中咽下最后一口气， 让他日后都活在亲手逼死胞妹的悔恨中？”
  “你是想让他赵钰，永生永世不得超生？”
  最后一句话音落下， 似乎是惊雷落下，让赵婉紧闭的双眼猛地睁开。那双虚弱溃散的瞳孔里， 瞬间迸发出惊骇、痛苦的神色。她颤抖着嘴唇，像是要说些什么，但几日的滴水未进，只能听到喉咙里发出‘嗬嗬’的声响。
  泪从她的眼角滑出，一颗接着一颗， 鬓角的发瞬间浸湿。
  见状，陆清梦将手中的一小块梨肉塞到她口中，直起身。
  “你是千金小姐，从小锦衣玉食长大，未曾见过民间百姓为一斗米折腰、顶着烈阳在田间劳作。当今陛下是明君仁圣，赋税一再减免，可架不住贪官污吏，百姓过的生活仍是水深火热。他忧心着你，不曾想你为了外人屡次顶撞他，竟拿绝食相逼。”
  “玉娘，你想把他陷入什么境地。”
  床榻传来一道虚弱的声音。
  “我……我不想……逼兄长。”
  陆清梦敛起眼底的神色，恢复惯常的冷峭：“你既是不想，就莫要再糟践自个儿的身子，也莫让你的兄长寒心。你与那王家小子的事情，我会帮衬你一把，但要是王家那小子不值当，也别怪我心狠。”
  “是龙是虫，也得让王家小子迈过去才知道。你这般寻死觅活，倒像是替那王家小子认了怂，笃定他是个烂泥扶不上墙的货色，甚至连为你拼搏一把的勇气都没有。”
  赵婉的眼神中多了几分希冀的神采，没有刚开始的死寂、灰败。
  “吃点东西。”陆清梦留下这句话，转身便走。
  他身子不利索，贴身的丫鬟巧慧守在院落外，没有贴身丫鬟的搀扶，他走的步子缓慢。
  陆清梦推开了门，对守着门外的素云说：“进去吧，伺候你主子用膳。”
  素云一改悲伤的神色，轻快地应声，立刻踏着小步子进去。
  *
  耳边传来一阵缓慢的脚步声音，原本坐在木椅上闭目养生的赵钰瞬间睁开眼，看清来人之后，布满血丝的眼神中充斥了一丝他自己都难以觉察的乞助哀求情感。
  像是一只无助的幼兽，被困在泥潭中挣脱不得。
  赵钰站起身，快步去搀扶，将人扶至木椅坐下，他则站在旁边，声音暗哑：“怎么突然过来了，不叫下人来通报一声。清梦身子不爽利，我好去接你。”
  陆清梦轻笑一声：“我怕我来晚了，赵郎要抑郁不得志。”
  “你瞧瞧，我的赵郎。”陆清梦的手抚上赵钰高耸的鼻尖，又滑到眉骨处，最后是冒出青茬的下唇，“不过短短时日不见赵郎，便已憔悴到我见犹怜的地步，你叫我怎么不心疼。”
  赵钰抓住身旁人乱摸的手，低声道：“我无碍。”
  “若是无碍，赵郎摆出这副模样作何？是想让我怜惜赵郎一回？”陆清梦语调中带着调笑，将手从他手里抽回来，“当真这样，赵郎已是成功了一回，这般可怜的模样，让清梦的心尖儿都在发疼。”
  “清梦莫要再取笑于我。”赵钰无奈说道。
  陆清梦没有再说什么，而是直接取来案桌上的一张空白宣纸，提起墨笔，墨迹淋漓的写下一笔又一笔触目惊心的条目：
  六十六两黄金、一千八百八十八两白银、贡饼两担、浮光锦十匹、宝华楼金头面……
  赵钰许是猜到他的想法，喉结艰难地混动了一下：“清梦……”
  “一年。”陆清梦的声音不大，却带着一种奇异的、不容置疑的力量，穿透了赵钰混乱的思绪，“赵大人的孝期，还有一年。”
  “一年后，孝期结束。若是那王家小子能够备齐这单子上的东西，八抬大娇，风风光光迎娶玉娘过门。届时，我陆某亲自保媒，绝不辱没赵家的门楣。”陆清梦顿了顿，琥珀色的眼眸直直对上赵钰陷入深思的神色，唇角勾起一抹淡淡的弧度，“倘若孝期一过，他备不齐……”
  赵钰盯着那张写满整页的宣纸，心中思绪万千，他拿起这草草一写的聘礼单子，良久才道：“他一穷乡猎户，断不可能凑齐单上的聘礼。玉娘得知我为难于他，怕是又要闹上一闹。玉娘性子顽劣，身为兄长却无法管束，只怕她要又拿绝食一事来威胁我作罢。”
  单薄的聘礼单子被放下，随意地搁置在案桌一角。
  “赵郎急甚么，且将清梦未说完的话听完之后，再作定夺。”
  “听清梦一言。”
  陆清梦身子微倾，与赵钰靠得更近：“假若他是个有本事、有想法的，我陆府自是不会吝啬帮上一帮，正巧这几年大晟与邦外关系密切、生意往来不绝，能赚大钱的法子只多不少。可要是他软弱无能，朽木不可雕也，那便是他王成平痴心妄想，配不上赵府的千金小姐。”
  “到时，无需你再开口拒绝，玉娘她自会死心。赵郎身为兄长，已算仁至义尽，全了礼数，堵住悠悠众口，自是那王家小子不成器、窝囊之见。”
  陆清梦抬起头，看向些许颓废之色的赵钰，手再度摸上唇，声音轻柔：“总好过赵郎逼死一个，再把自己逼疯一个。玉石俱焚的结局，赵郎，可值当吗？”
  ‘玉石俱焚’四个字，像是最后一根稻草，狠狠压垮了赵钰摇摇欲坠的意志。他闭了闭眼，再度睁开时，眼中的固执被一阵近乎麻木的疲惫取代。
  是被逼得绝境、不得妥协的认命。
  他与陆清梦对视良久，又像是透过陆清梦看向虚无。
  赵钰深深地吐出一口气，极其缓慢地从干涩的喉咙里挤出沙哑、破碎的一句话。
  “好……依你。”
  第62章
  柳树村， 晨曦时升起的炊烟刚散尽。
  王成平蹲在灶前看着即将燃尽的柴火，心中乱得厉害，像是被架在熊熊热焰上来回炙烤。
  那日， 刘管家发现他们二人的事，阴沉着脸，将赵婉从王家带走。至今， 王成平都未听到隔壁有多余的声音，没有往日里赵婉活泼欢快的声音，而他甚至连赵婉的贴身丫鬟都不曾见到。唯有院子门口守着几个人。
  这几日， 他的心早已沉入湖底， 像是揣了块寒冰似的压得他喘不过气来。
  赵婉临走时，回头望他那一眼，眼眸中盛满了惊慌和未干的泪。