他的母妃是皇贵妃，祖父是当朝丞相，为何先皇后的儿子是这大晟的太子，为何父皇偏心至此，他明明不比兄长差。
  苏宸抬起头，看向站在高处的兄长，仿佛早已算定一切、一脸冷静自持的兄长，此时的他对兄长不过是蝼蚁一般，任人宰割，可笑至极。
  他转头，身边将士是满脸的恐惧，周围是密不透风的包围圈，彻骨的寒意终是扑灭了他所有的狂热和侥幸。
  雨停了。
  燃烧的火把噼啪作响，箭镞闪着寒光，鲜血在青石板上蜿蜒流淌。
  第64章
  宫殿前的青石板被小宫女和小太监反复冲刷， 太阳艳艳，照得人头脑发昏，隐约能从青石板缝隙中闻到一丝若有若无的铁锈味。
  昔日显赫的皇贵妃宫殿已朱门紧锁， 三皇子、七皇子府邸由重兵把手，抄家的官兵进进出出，抬出一箱又一箱的奢靡之物。
  新帝登基， 清算叛军。
  三司会审，查明多年来楚皇贵妃以慢性毒物下至先帝每日汤盏之中，无色无味， 是以先帝龙体日渐崩损， 更于先帝大行之际逼宫，罪证确凿，无可辩驳。
  新帝御笔朱批：
  谋逆弑父， 罪无可赦。
  然，朕念手足之情，赦死罪，除宗室玉牒。
  贵妃楚人， 赐鸩酒， 以皇后礼制厚葬。
  追随三皇子的党羽重臣官员，一律午门问斩， 家产抄没，亲族流放三千里， 遇赦不赦。附逆官员，根据罪责轻重，或斩首、或流放、或革职查办，永不叙用。
  菜市口的血迹干了又湿，连日来的斩首示众让京城百姓都噤若寒蝉， 浓重的血腥味让他们不得不绕道而行。
  朝堂之上，为之一空。
  每日上朝，丹陛之下的官员肉眼可见的稀疏许多，空出来的位置像是豁牙般刺目。空气中弥漫着一种诡异的寂静，即便有奏对，也多是战战兢兢、言简意赅，生怕多说一个字，便步了昨日同僚的后尘。
  在这片肃杀氛围之中，有一些人的身影却愈发挺拔正直。
  京城，陈府。
  府邸前的车马明显多了起来，如今的陈家可谓是如日中天。
  陈修筑乃是从龙之功，素以清流自守，深谙韬略相助太子，忠贞不贰，深得新帝青睐。是以加封太子太傅，晋正一品殿阁大学士，入主中枢，参预机务，成为大晟朝中名副其实的宰辅重臣。
  其子，陈葛文更是耀眼无双。年纪虽轻，却有谋略胆识，联络各方稳定局势，助守宫门、功不可没。
  新帝论封行赏，不拘一格擢拔人才。
  陈葛文由原来的正六品翰林院修撰，连跃数级，破格擢升为从四品都察院右佥都御史。品级虽不高，但都察院乃是朝廷耳目风纪之司，权柄甚重，以此年纪任职其间，简在帝心，前途不可限量。
  陈府双喜临门，一时之间显赫无比，多少官员都争相巴结，恭贺送礼的奴仆都不间断。
  一日，大朝会。
  经由连番清洗革查，殿内官员少了近三分之一，对比先帝时满朝文武，显得有些空旷。
  龙椅上的新帝，一身玄色龙袍，面容带着依旧带着一丝青年人的清俊，但眉宇之间是帝王独有的威严冷峻。
  他的目光扫过底下一众大臣，眼神带不容置喙的审视与掌控。
  “众爱卿还有何事启奏？”
  议过几项紧要的军政要务之后，面对朝野之中官位空悬，皇帝发问，却无一人发言，殿内出现了短暂的沉寂。
  帝王威严尽显。
  一种无形的威压笼罩在朝廷每一位官位身上，帝心岂可测。
  此时，一道挺直的身影出列，正是新任的督察院右佥都御史陈葛文。他手持玉笏，声音清朗沉稳，打破了朝堂上的沉寂。
  “陛下，臣有本启奏。”
  皇帝目光微转，落在这位年轻得力的官员身上，他颔首道：“陈爱卿有何事奏来？”
  陈葛文躬身一礼，语调清晰，不疾不徐：“幸得陛下圣明，雷霆扫穴，洗荡奸逆，使大晟乾坤复朗，以得社稷重安。然，逆党虽除，朝纲待振。如今六部、九卿、各院寺监中，官员空缺甚众，诸多政务堆积停滞。长此以往，恐有伤国体，有负陛下励精图治之意。”
  他这一番话，争得不少官员暗自点头，屏息静听。
  皇帝沉吟道：“爱卿可是有破解之法，一一道来。”
  陈葛文又继续道：“臣尝思，朝廷取士，原为社稷储才。三年前科举舞弊一案震动朝野，虽经彻查、严惩不贷，但亦使众多寒窗苦读、怀才不遇之士蒙冤落榜，挫天下士子之心。先帝仁德，曾有意择期再举，以弥补遗才，惜乎天不假年，众多寒士未能赶赴入考。”
  提及先帝和科举舞弊一案，殿内的气氛更加微妙。当年这桩案子牵扯甚广，至今仍是不少人心中的忌讳。
  此刻，陈葛文声音提高了几分，言语之间带着为国举贤的恳切。
  “如今朝中正值用人之际，内外悬缺甚多。臣愚见，此正乃天赐良机，既可填补官缺，遴选忠良能干之才，为陛下新政效力，亦可借此昭告天下，陛下唯举是才，廓清前弊，重振朝纲之决心。故而臣冒死进谏，初春启科举，开恩科取士。”
  ‘恩科’二字一出，殿内响起一阵低低的议论声，打破三年常例开恩科，并非小事。
  一直负责科举诸多事宜的礼部林尚书出列，他躬身道：“陛下，臣有议。”
  “准奏。”
  “科举重启实乃荒唐之举。今已初春，如何开设恩科，往年皆是秋闱伊始，至春闱四月。陈御史此举不妥，学子赶赴科举路途艰辛，若是南蛮之地，一路前往京城，短则二月余，长则三月。临时起意为之，山高路远，诸多学子如何以赴科考？只怕将寒天下学子报国之心。”
  皇帝深思片刻后，缓缓开口：“林爱卿所言有理。虽朝纲待振，百官之位空悬，但草率启科举也属枉然。”
  陈葛文似乎早有预料，不待他人再质疑，便紧接着补充：“陛下，可由礼部即日着手科举事宜，另定今年科考时日，逐日推及乡试至六月末旬殿试。此科之后，科举仍复三年常例。如此则朝堂官缺可补，天下士心可安，科举制度可定，实为一举三得之策，伏乞陛下圣载。”
  他奏罢，深躬身，玉笏高举过头顶，姿态恭谨谦卑。
  皇帝端坐在龙椅之上，目光缓缓扫过下方众臣，将大多朝臣的表现尽收眼底，面容沉静，叫人看不出他的喜怒。
  他心中深知，陈葛文此议确是切中要害，朝堂空虚，急需有才能之士填充，大多老臣皆是事不关己之辈，若要大展江山宏图，只怕难于登天。重启恩科，不仅能解燃眉之急，更能安抚因舞弊案和此番清洗而惶惶不安的士林人心。
  至于……那些顽固之士、可能被触动旧有利益的世家，皇帝眼中闪过一丝冷光，正好借此机由，培植属于自己的势力。
  “陈爱卿所奏，是以谋国，深合朕意。”
  金口一开，满殿寂静，所有目光都落在御座之上。
  “科举取士，乃国之重典。三年前舞弊一案，致使遗珠蒙尘，朕心甚憾。今扫兹逆氛，永安至治【1】，正宜拔擢才能之士，以实朝署，以安天下。”
  皇帝的声音在大殿中回荡：“今着礼部、吏部会同办理，谕令天下，宣朕拟旨——
  今岁特开恩科，乡试、会试、殿试特设，务期选拔真才，不得徇私舞弊，贻误国事。此科之后，仍复三年一举之制。”
  话音一落，以陈大学士为首，一众大臣齐齐躬身跪地高呼。
  “陛下圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”
  皇帝身旁的大太监尖锐喊道：“退朝——”
  圣旨很快由翰林院官员拟就，落笔而下，加盖皇帝玉玺印章后，由锦衣卫缇骑护送，以八百里加速的速度将圣旨送由各大督府。
  这一消息像是插上了翅膀，以京城为中心，迅速传遍京城及其各省府州县，引起层层激荡，茶馆酒肆、书院学舍瞬间沸腾。
  “恩科，今年就开恩科！”
  “苍天有眼，新帝圣明！”
  “终于，终于又设科举，不用再多等两年。我等不起了。”
  不少家境贫寒的学子激动不已，热泪盈眶，对他们来说，少等一年就少一年的压力，一年读书的银两实在负担艰难。更多是因三年舞弊一案，不少有名学子落榜后，来年设恩科时因多种缘故无法赴考。
  学子们奔走相告。
  笔墨纸砚的价格应声而涨，各地驿馆客栈被提前定下房间，通往京城的各条水道陆路，正迎来一批批赴考的学子。
  靠京城最近的一处河岸码头处，一辆官船并未在漕运繁忙、耳目混杂的公共码头靠岸，而是悄无声息地驶入了通慧河的一处僻静私人水坞。
  坞口早有数名身着灰布短卦、身强体壮的汉子垂首等候，见船泊稳，立刻上前搭板，动作十分迅捷。