就这么一会儿的功夫，星脑袋搁在膝盖上，呼吸清浅均匀，惬意地睡着了。
  ……真亏她还能睡得着。
  拉帝奥探手过去，扶住星的肩膀，轻轻把她放平，头枕在自己大腿上。
  星睡意正酣，换了个舒服姿势的她不仅没有被弄醒，反而睡得更香了。
  “……我有洁癖。”
  拉帝奥轻声呢喃：“但这次可以破例。”
  ————
  系统时01：41：22，喀斯雅绿洲。
  双方援军几乎同时赶至，厮杀片刻不曾停歇。
  雇佣兵驾驶的星舰被星和波提欧打乱阵脚，坠毁了不少，现在能用的寥寥无几，他们的后援又没有携带太多武器，大部分人只能亲身上阵。
  庇护所这边的支援也有些措手不及，好在战士们全都身经百战，早就过惯了不依赖高科技武器作战的日子，哪怕肉搏，也比雇佣兵强上不止一星半点。
  喀斯雅绿洲优美的景色早已被破坏殆尽，就算是卡提卡人来了，也认不出这片他们曾生活和扎根的土地。
  嘭！
  一个冲破防线的雇佣兵被狠力掀飞，后脑勺与星舰外壳来了个亲密接触，立马没了声息，咚地俯面倒地。
  阿斯多诺甩甩酸麻的手臂，呼吸间都含着一股铁锈味。
  这处绿洲一马平川，视野开阔，几乎没有遮蔽或适合伏击的地方，双方都要直面敌人最强的火力和对抗。
  对于像阿斯多诺这般，喜欢寻找机会、制造机会的将领而言，不是个适合他发挥战术的地形。
  ——棘手。
  这是他的第一想法。
  不过，帕哈拉多狼王可不会轻易认输。
  阿斯多诺觉得难缠，雇佣兵们同样伤脑筋——他们原本负责指挥的头领在一个系统时前就死在了一次偷袭下，顿时群龙无首，不得不暂时退居二线。
  阿斯多诺可不会放过这样的好机会，一鼓作气将敌军撵至数百米开外，还歼灭了不少雇佣兵。
  若非临时后援的医疗力量较薄弱，敌军的伤亡势必会更严重。
  夜色深深，本该是入眠好梦的最佳时候，绿洲里却无一人敢放松警惕。
  一场突袭刚刚落下帷幕，战士们皆怀抱枪杆子，轮流小憩，巡守四周。
  阿斯多诺将伤口随意包扎好，登上星舰，找了块干净地方坐下，眼神放空，落在增幅器里的炎枪上。
  护盾依旧笼罩在这颗荒星上，甚至还分出了一小部分力量稳固这艘星舰，令其免受战火破坏，可谓固若金汤。
  无论见识过几次，阿斯多诺仍然由衷地觉得，这简直就是奇迹。
  “领军大人？”
  副手大步流星登上星舰：“您歇下了吗？”
  阿斯多诺：“还没。什么事？”
  副手忧虑：“我们还是没能联系上波提欧先生，不知道他是不是还……”
  副手把嘴边的话咽了下去。
  “……”
  阿斯多诺思忖：“他应该没那么容易死。也许是通讯设备坏了，也许是电磁干扰……总之，没有消息，一律当作好消息。”
  副手点点头：“另外，后勤的押运队快到了，邦纳斯负责运送物资。”
  阿斯多诺快速蹙了一下眉：“他来干什么？庇护所的生产他不管了？”
  副手：“他说，生产事务他全都安排好了，而且有卡卡瓦夏监督，不会出问题。”
  “知道了。”
  副手退出去后，阿斯多诺垂首揉揉眉心，眼眸中多了一丝焦躁。
  自从星和拉帝奥离开后，这种不祥的预感犹如一片阴云，在心底越聚越多，沉得快要滴出水来。
  上一次有这样的感受，还是在密谋烧死卡莱昂时。
  那次行动，毫无疑问，阿斯多诺失败了；紧接着，他逃出喀斯雅绿洲，颠沛流离许久后，才遇见星和她的庇护所。
  而在他举起叛旗、最终失败之前，相同的不安曾持续出现。
  现在，喀斯雅绿洲已然面目全非，战火却再度燃起。
  “……”
  不知道小姐他们怎么样了。
  阿斯多诺深深吸气，按捺住心中的负面情绪，和舷窗外的夜色一同陷入沉眠。
  第73章 谣言
  邦纳斯率领押运队抵达绿洲时，已是系统时06：30分。
  在半夜的那场突袭结束后，敌军就再也没有主动发起过袭击。
  阿斯多诺在警惕之余，也在思索对方接下来会用什么手段对付他们。
  通讯设备在手中抛起又落下，指尖悬在拨出按钮上，阿斯多诺踟蹰片刻，拨通了星的号码。
  嗞啦……嗞啦……
  电流嗞嗞作响，须臾，通话突然挂断了。
  阿斯多诺：？
  他晃晃设备，再次拨打通话，却发现信号似乎消失了。
  什么情况？
  阿斯多诺微感焦躁。
  无法获知星的情况，也不知道她和拉帝奥是否已经安全返回庇护所，战士们势必要继续留在绿洲，拖延时间。
  “……领军大人！”
  有人气喘吁吁从身后赶来：“物资都送到了，您过去清点一下？”
  阿斯多诺回神：“邦纳斯？速度挺快，我还以为还要再等半个系统时。”
  邦纳斯：“东西不算多，所以才快。”
  阿斯多诺点点头：“让有需要的战士去领取，记得叫他们省着点用。”
  “好的。”
  阿斯多诺叫住正要离开的邦纳斯：“你来的时候，有没有碰见小姐和教授？”
  邦纳斯茫然：“没有。他们不在这里吗？”
  阿斯多诺：“这些人是冲着小姐的命来的，我让小姐先走了。”
  邦纳斯吃了一惊：“这……”
  阿斯多诺：“所以，我们需要在这里拖住敌人，最起码要两天。”
  邦纳斯拍掉长袖上沾染的黄沙，叹了口气，安排物资分发的事务去了。
  即便时间已来到清晨，头顶的天空仍旧是黑沉沉的，正常的昼夜交替要等到茨冈尼亚-Ⅳ进入沃坦斯星系的星轨才会再次出现。
  每逢抬头眺望星空，阿斯多诺都会想起星曾谈及的开拓见闻，波澜壮阔，跌宕起伏。
  群星之外的模样，确实令人向往。
  脚下枯焦的草甸气味诡异，令人不悦；湖水染了血腥，铁锈味挥之不去；万年的风沙盘旋于此，不曾消弭。
  这种糟糕的气候和环境，又有多少人愿意长居于此？
  想必星也是不愿的。
  阿斯多诺重重呼出一口气。
  他能看出来，星向往开拓的生活，也不止一次提到列车。
  没人不想回家。
  阿斯多诺自语：“可惜，我只能留在这里。”
  时间一点一滴过去，负责侦察的战士带来的一直都是“敌人不曾撤离”的消息。
  侦察战士十分不解：“他们既不进攻，也不撤退，到底在打什么鬼主意？”
  “……”
  阿斯多诺：“我们应该庆幸，哪怕他们强攻，我们和他们势均力敌——你注意到他们的人数了吗？”
  侦察战士对此烂熟于心：“一共2377人，还有四艘能派上用场的星舰。”
  要组成这个规模的雇佣兵团，没点权势或者财力根本组织不起来，每一天都是在烧钱养着他们，可见施耐德为了对付庇护所，究竟下了多大血本。
  阿斯多诺淡淡道：“之前在庇护所和他们作战时，他们的人数比这个多些。也就是说，距离我们数百米外的敌人，已经是施耐德全部的兵力了。”
  侦察战士忧虑：“可是，施耐德难道不会再派人来了么？”
  “不会。教授说，小姐的护盾阻隔了外人到来的可能。”
  阿斯多诺收起通讯设备：“假使，我们能一举将这些人埋葬在黄沙里，势必能给施耐德一个惨痛的教训。”
  侦察战士明白了：“这是个好机会……他们没有更多的补给了！”
  “没错。”
  阿斯多诺直起身，目光投向敌人所在的方位：“这一次，轮到我们主动出击了。”
  ————
  系统时11：44分，风蚀洞窟。
  星梦见她掉进了一片星琼海里，三月七和丹恒正旱地拔河似的把她拉出来，三月七边拉边叫：“别吃了别吃了！再吃会消化不良的！”
  丹恒附和：“我们给你打包，带回列车再吃。”
  星这才发现，她的嘴里塞满了亮晶晶的星琼，一口一个，嚼得正开心。
  星含糊道：“……嘎嘣脆，鸡肉味。”
  三月七跳脚：“管它是什么味道啦！你这家伙，姬子姐和杨叔会担心的！”
  星：“不，我不走！你们叫帕姆把列车开过来，我要用星琼塞满列车！”
  丹恒无奈扶额：“那你可能就要成为史上第二糟糕的无名客了。”
  星双拳难敌四手，最终还是被三月七和丹恒强行拉上岸，离星琼海越来越远。
  小浣熊又哭又闹，呜呜呜呜，直接把自己从梦里吓醒了：“——我的星琼！！！”