尤其是内乱之后，想重新在庇护所众人间建立信任，难上加难。
  星想到这事就头疼。
  身为庇护所的领袖，她的态度和处理方式，直接决定了
  卡提卡人的未来，更是会影响其他民众的想法。
  少顷，她道：“我待会儿去问问梅娅的想法。”
  波提欧：“顺便问问那位领军哥们，我觉得他的想法还挺有可行性的。”
  星和拉帝奥一僵：“……”
  卡卡瓦夏察觉星的异样：“怎么了？”
  “……”
  星轻声：“阿斯多诺已经死了。”
  波提欧瞳孔倏地一缩：“……”
  卡卡瓦夏惊愕：“……怎么可能？”
  星疲惫地摇摇头，什么也不想说。
  波提欧脸色难看，他沉声质问拉帝奥：“我回到绿洲的时候，你怎么没告诉我？”
  拉帝奥冷静道：“比起已经死去的人，当然是活人更要紧。我们每多拖延一分钟，孩子们遭遇不测的概率越高。”
  波提欧恨恨，却又不得不承认拉帝奥所言无误：“算了，和你没什么好说的。我去找副领军问问情况。”
  说罢，他径直往练兵处而去。
  拉帝奥率先打破沉寂：“走，去找梅娅。还有。”
  他看向卡卡瓦夏：“去和你姐姐报个平安吧，她肯定很担心你。”
  星拍拍少年的肩膀：“去吧，卡提卡人的事，我来处理。”
  卡卡瓦夏也确实牵挂着米蕾拉：“好。”
  星和拉帝奥往公事处走去，沿途遇到的居民大多强颜欢笑，脸上挂着掩盖不住的愁容。
  梅娅在院落里练剑，权当锻炼身体。
  旁边的战士正逐字将公文大声朗读：“……恢复田亩共十二公顷，已全部重新播种。”
  梅娅擦掉脖子上的汗珠，耳朵一动：“谁？”
  守卫报告：“是星小姐和拉帝奥教授！你们终于回来了！”
  星：“好久不见……好像也没几天，但就是感觉过了很久。”
  梅娅大步走来，用力抱住星：“……回来就好。”
  一贯飒爽英姿的女人罕见地流露出激动、担忧、欣喜的复杂情绪，她深深吸气：“我都不敢想象，如果你出了什么事，庇护所该怎么办。”
  星：“这里还有你在，别妄自菲薄。”
  她轻拍梅娅背脊：“你受了伤，怎么还在练剑？”
  梅娅轻哼：“这点小伤，奈何不了我。先进去再说。”
  三人在屋内落座，梅娅开门见山：“那些还留在这里的卡提卡人该怎么办，你想好了吗？”
  星：“我不可能把他们赶走。一群老弱妇孺，离开庇护所，就是死路一条。”
  梅娅气闷：“真是的，那些叛徒搞出这样一个烂摊子，不论我们怎么处理，都无法两全其美。”
  将卡提卡人全部放逐，良心上过不去；可若让他们继续留下，庇护所内难免有人对此感到不满。
  拉帝奥：“你没时间慢慢思考了，得尽快做出决定——我们来的路上，已经听到有不少人在议论你善心大发，不会赶走卡提卡人。”
  这种时候保卡提卡人，就是在与民意作对。
  星揉揉太阳穴：“要想个合适的理由让他们留下……有了。”
  她提笔草拟了一份公告，交给梅娅：“你看这个方法怎么样？”
  “唔……”
  梅娅浏览一遍：“给了一个缓冲期……成，就按你的想法办。”
  星侧首：“教授……”
  她消了音。
  拉帝奥单手支颐，睫毛在下眼睑投下一小片阴影，半张脸藏在灯火照不到的夜色里，呼吸均匀。
  他睡着了。
  见状，梅娅起身，低声道：“我去医疗处换药，你也休息吧。发公告的事，明天再说也来得及。”
  星颔首，目送她离去。
  门扉轻轻合拢，星从里面的房间抱出一床被子，小心扶着拉帝奥躺在长椅上，给他盖好被子，自己悄无声息地离开了公事处。
  灯倏地灭了，唯余窗外点点星光。
  须臾，拉帝奥睁开眼，无声地叹了口气。
  ————
  “……现场勘察的情况，就是这样了。”
  星走到偏僻的太平间时，副手正和波提欧简述前几日的战况，愁云惨淡。
  波提欧紧拧眉心：“……那个叫洛基的，我有点印象。”
  星走过来：“施耐德的人。”
  “洛基原本是个雇佣兵，在一个兵团里担任类似军师的角色，后来投靠了施耐德。”
  波提欧：“有次我收到消息，努波利星有一伙人拐卖儿童，赶过去一看，发现是洛基带领的雇佣兵团。”
  说到这里，他不忿地哼了一声：“那小宝贝狡猾得很，我没能把他们全部干掉。后来找了个骇客一查，发现他们全是施耐德的‘黑手套’。”
  星默然：“……”
  副手眼眶还是肿的，他低哑道：“星小姐，领军大人已经走了，但大家都还在这里，我们会延续他保卫家园的信念，守住庇护所的。”
  星：“我进去看看他。”
  闻言，副手慌乱地拦在她面前：“不，星小姐，您不要进去！”
  “为什么？”
  “……”副手踟蹰，“领军大人生前说过，倘若有一天，他不幸战死沙场，一定不能让您看见他死后的模样。”
  星不解，波提欧同样疑惑：“这是什么道理？人死了不都是一具尸体吗？”
  副手瞅瞅星，叹了口气：“他说……他不希望您看见那副糟糕的模样。”
  副手低着头：“他真的很喜欢您……您能明白吗？他希望，他在您心里留下的印象，永远是最好的。”
  “……”
  星以一贯的沉默回应了此事。
  太平间门扉紧闭，死去的战士们尸身仍未下葬，站在门口都能体会到那彻骨的寒冷。
  波提欧龇了龇牙，心情既沉痛，又莫名泛出一阵酸水。
  身为切身经历过死亡的人，他当然知晓阿斯多诺此举何意。
  死去的人，无论生前如何，随着时间推移，都会在活着的人心里被无限美化，最终成为永不忘却的存在。
  如同波提欧早已易主的故乡，和已然埋葬于草原之下的亲朋。
  须臾，波提欧拍拍星的肩膀：“往好处想，至少，他实现了自己的理想，死得其所。”
  最终，星还是没有进去看一眼阿斯多诺的遗容。
  她独自走回阔别已久的小屋，看见守候多时的卡卡瓦夏：“不进去休息？”
  卡卡瓦夏的脖子裹了新的纱布，他站在台阶上，身量几乎快与星平齐了：“没关系的，我等你回来再休息。”
  屋内干净依旧，并没有因主人的暂离而落下尘灰，看得出来，这里有被精心打扫和维护。
  两人洗过澡，褪去满身尘垢，疲乏才姗姗来迟。
  星躺在床上，侧首看着卡卡瓦夏近在咫尺的脖颈：“……也不知道会不会留疤。”
  卡卡瓦夏：“就算留疤，也没关系的。”
  “不会觉得很难看么？”
  “星姐姐觉得难看吗？”
  星抓抓灰发，金瞳避开卡卡瓦夏的目光：“……不，我只是对此深感愧疚。”
  卡卡瓦夏笑了起来，和星记忆里砂金轻松的笑意如出一辙：“不用感到愧疚的，这是我保护朋友们的证明，是荣誉的勋章！”
  “……”
  星望向天花板，轻声道：“是吗。”
  她忽地忆起，匹诺康尼的事件尘埃落定后，她偶然从银枝那里得知，砂金脖子上的纹身，其实是一串商品编码，当时便有些惊讶。
  纯美的骑士右手掌心朝内，按在心口，以一种充满遗憾和惋惜的口吻款款说道：“我从废墟中将砂金先生救起，看见他脖子上的印记，于是询问他那印记的由来。随后，他向我透露了他的身世——多么凄惨，惹人悲叹！”
  那时候的星还以为这是砂金为了博取他人同情的说辞，不甚在意地“哦”了一声，随口问道：“他还好吗？”
  “他已被公司的来使接走，回去养伤了。”
  银枝说着，眉眼间浮现些许惭愧：“我一时失言，竟戳中了砂金先生的伤疤，实在有悖‘纯美’之道！纯美女神伊德莉拉在上，请原谅我的失礼……”
  银枝念叨着什么“纯美”啊、“骑士道”啊就走了，星一边敬佩他的信仰与精神，一边盘算着买十箱苏乐达快递到列车上，结果转头就在梦境里专门贩售汽水的商店里碰见了砂金。
  除了服务人员，整间商店内只有砂金一个顾客，显然，财大气粗的公司高管将这家店包场了。
  叮铃！
  门口侍立的服务生见有人进来，连忙走前几步，鞠躬道歉：“不好意思女士，我们店今天已经被包场了。您想购买苏乐达的话，可以去隔壁街道……”
  砂金听见动静，视线往门口瞟来，正巧与星对上目光：“……”