要是出了差错还会导致死亡。
  所以，今日的聚会主要讲述火诞节后她在皇宫的探索。
  整个故事流程比较短，伊迪丝直到结束才喝了一口水。她本以为等自己停下，大家就会自然地开始讨论，但众人沉默的视线将她举到半空的手慢慢逼了回来。
  “呃，怎么了？”
  埃米似乎想开口说话，但碍于周围人的视线，又乖乖地闭上了嘴。
  最后还是赫达率先开口。
  “你一个人去?目的地还是皇宫？”
  伊迪丝嗯了一声。
  赫达：“……”
  “这太危险了。”塔特尔嘴角抿成一条笔直的线，看起来十分严肃，“至少应该找一两个人陪同。”
  “如果担心大家族成员不方便在火诞节外出，可以找更方便的朋友。”他就差把“为什么不来找我”几个字写在脸上了。
  剩下众人也纷纷表达了不解与担忧。
  伊迪丝一时难以承受如此多的关心。
  为什么不找别人？一是对自己足够自信，但对别人的帮助持有怀疑，二是习惯。
  在药剂协会时，她也只在外出准备材料，研究遗迹时带上谢利，让他用魔法提供一定帮助和保护，其余时间，她都更习惯一个人研究和处理。
  但他们已经知道了艾迪公爵的部分真相，也对这群人用灵魂互换改变他人命运的事感到痛恨，以至于想亲自参与……
  那么，要将一部分计划告诉他们吗？
  伊迪丝闭上眼，沉思片刻。
  ……
  塔特尔还在等伊迪丝的回复。
  他说完那句话后迅速后悔。他确实因为伊迪丝的隐瞒而感到担忧，但刚刚因为太过慌乱，让那话听起来像指责。
  他有些躁动，低着头，突然听见了伊迪丝的声音。
  “乔伊斯前天和我谈了一项‘合作’，涉及皇室，也和艾迪公爵有很大关系。”
  “你们有兴趣听吗？”
  塔特尔：“……”
  他没忍住甩了甩头。
  谁？谁来谈合作？又关系到了谁？！
  第181章 谢谢 谁？你说谁？
  “谁？”埃米掏了掏耳朵，一贯散漫的表情被震惊替代，“你说谁？”
  他的震惊不比在座的任何一位少——作为沃克家族的继承人，乔伊斯·沃克的侄子，除了她工作上的对象外和她接触最多的人，他对乔伊斯的印象已然根深蒂固。
  “她居然能正常交流？”埃米不知回想了什么，身体猛地一颤，“……我还以为她在嘲讽外的正常交流时间，除了‘哼’‘哈’‘啧’不会说别的话。”
  乔伊斯到底给你留下了怎样深的阴影……
  众人脑中同时闪过这句话。他们对乔伊斯协会会长的身份震慑，感到敬畏情有可原，但身为同家族的埃米不应该这样。
  只能说，乔伊斯往日的形象确实严肃，也正因同家族的孩子都如此，坎贝尔也不会轻易怀疑她会找人合作……
  伊迪丝若有所思。
  桌子两侧的人陆陆续续交谈起来，但没什么实质内容，都在感慨“乔伊斯”“女王”“合作”等字眼。
  合作，说明沃克会长基本将伊迪丝放于平等的视角看待，她很认可伊迪丝的实力……不，既然另一方涉及到女王，那定不单是认可实力，更因为看中了别的东西……是什么呢？保密能力？还是别的？
  塔特尔一句话没说，在讨论气氛热烈的桌前显得有些格格不入，让贝尔没忍住多看了两眼。
  这里熟悉协会的，除了埃米，就剩她和塔特尔。但格林毕竟被“流放”到奥利弗城那么久，能告诉她的只有基本运行模式，塔特尔无疑是目前人群中最能感知到背后原因的一个。
  伊迪丝也将视线从塔特尔身上收了回来。
  乔伊斯肯定知道她有问题。
  这合作明显不对等，像她这么谨慎的人，没理由突然将可以称之为机密的计划告诉她。
  她肯定对“伊迪丝”这个身份产生了怀疑。
  伊迪丝闭上眼。这是必然的，自己虽然已经足够小心，破绽还是不少。和谢利关系亲近，擅长药剂，在比赛中，对出自“加里研究员”的法阵表现得很熟悉，最后加上明显师出梅莉的剑术——一切联通，身为与伊迪丝·加里面对面打过交道的会长，她的敏锐度远超旁人。
  但她还不能确定。她亲眼见过加里的尸体，对灵魂一事有模糊的猜测，但还缺乏关键性证据，所以只是试探。
  不过这话她不可能告诉这些朋友，所以在他们看来，整件事情就变得更加匪夷所思。
  “所以，是什么样的合作？”塔特尔脑中闪过父母和他讲述的乔伊斯的样子，还是觉得震撼，“……我们是否有能力帮忙。”
  伊迪丝简单讲述要求。
  “姑姑居然一直对灵魂一事知情？”埃米捂住嘴，“别看我，不是我泄露的。”
  “知道不是你。”伊迪丝觉得好笑，“她不知道，只是有猜测。”
  “不过未来她得知真相，还得知你一直知道但不告诉她……”
  伊迪丝话说到一半停下，贝尔率先笑出声来，阅读室内的气氛也好了不少。笑完，众人总算调整好了状态，开始思索自己能在计划中扮演什么样的角色。
  “这个还不急。”伊迪丝安抚道，“至少得等我真的赢下比赛。”
  众人沉默。
  赫达摸摸脑袋：“既然沃克会长说，她会校准比赛的公平性，那这一点应该能保证——既然确保公平，赢应该也简单吧？”
  她对伊迪丝完全信任。
  “不好说。”贝尔话比较直接，“我不是在助长泽布伦气焰，我的意思是，那毕竟是女王的孩子。”
  “朗曼的上古咒语还有迹可循，女王图书室里的东西可不会流传到外面；亚历克绘制的法阵有缺陷，但皇家家庭教师绝不会将不清楚效果的法阵放出……他的魔杖用的也是最好的材料，虽然咒语能力与魔杖无关，但在以细节取胜的高阶比赛中，能更好聚合魔力，更精准控制魔力的魔杖肯定更有优势。”
  “以及，最重要的，研究。”
  塔特尔接话道，“皇室的家庭教师肯定会将你比赛录像的每一秒都扒下来，总结出攻击习惯和规律——那些丧心病狂的家伙甚至能解读你的面部表情，比如抬眉毛就是要攻击，皱眉就是要后退……”
  “有钱有权的好处。”伊迪丝没忍住感慨一声，“对不起，没骂你们。”
  确实，在这种程度的帮扶下，本身天赋顶尖的泽布伦基本锁定了冠军——从两人决赛的赔率来看，大部分人也是这么认为的。
  她因为足够特殊，话题度高，好多人为了搅浑水，都预言她会是最终赢家，但一旦涉及到金钱，涉及到真正利益，心中的天平还是有了偏移。
  “我要不要也押点自己呢？”她身体后倾，思考了一会儿，感觉自己暂时还不缺钱。
  她将目光投向桌子末尾的穆琳。
  女孩在这话题中没什么参与度，正安静地吃着茶点，和身边的贝尔讨论图书上的内容，感知到视线身体一抖。
  “怎么了？”她看起来有些不安。
  “有闲钱吗？”伊迪丝露出和煦的笑。
  “有机会帮你把学院五年的学费都赚回来。”
  ……
  练习场。
  距离决赛还有一周时间，但按照惯例，伯犹尼斯学院会提前准备预热仪式。
  伊迪丝过去只看过比赛，没参与过这种表面仪式，还以为就是两人各自上去讲话，表达一下对比赛的热情和对对手的友好，最后让校长收尾，皆大欢喜。
  没想到这仪式比赫达继承爵位的规格还要大得多。
  半天时间，所有课程停止，除了在外的五年级不用回来，剩余学生全部坐在观众台上，坐姿端正，一声不吭。
  而让这群处在最吵闹年龄的年轻人安静的原因只有一个。
  伊迪丝坐在泽布伦身边，默不作声地向中心看台瞥了一眼。
  多洛雷斯·坎贝尔。
  当今王国的掌权者。
  两年一度的联赛，选拔出最优秀的、会成为王国重要支柱的学生，单凭这一点，女王陛下也必须来，彰显自己对教育，对王国未来的重视。
  上一届比赛的冠军是厄休拉，在没有变数的情况下，这一届冠军应该是泽布伦，两年后，伊凡也到了三年级的位置……嗯？
  伊迪丝突然察觉到些许不对。
  女王生育三个孩子的时间也太近！
  女王也是实力极强的法师，生育的间隔时间短不会对身体有影响，但很没必要。并且，出于对王国未来的考虑，她也最好让有继承资格的孩子有一定年龄差，以适应自己不知道多长的寿命。