玉梳再回来时带回了一个好消息，张虎从牙行处替她寻了一处屋子。那屋子面积大，还临街，被前头的租户盘下来做过食肆。
  美中不足的是，那铺面临着瓜州港，船只常在码头集散货物，人员流动性大且构成复杂。
  梁照儿听着觉得不错，便同玉梳说让张虎带她们去实地考察一下，再同牙人杀杀价。
  关大娘显得有些担忧，“若只是自己住，也就罢了，头一遭做生意就盘下这么大的店铺，万一没人来可怎么好？”
  “当然有人乐意吃，您瞧哥哥不就是？从前燕来楼的那些珍馐不说样样都尝过了，但也试过大半，可哥哥就是不喜欢。”
  知州府里，韩家大姑娘宝绮正撅着嘴说道。
  崔氏一脸慈爱地瞧着在自己面前撒娇的小女儿，又说：“那小摊上做的糕点真有这么好吃？竟惹得你兄妹俩念念不忘。”
  她又转头望向儿子，只见韩景彦规矩坐在下首，莞尔一笑道：“不过比旁的吃食更能入口些罢了。”
  崔氏忍不住扶额，她这儿子样样都好，学问、容貌都随了她和自家夫君，哪怕是丢进京城的公子哥堆里也不遑多让。
  只有一点让她束手无策，韩景彦不仅打小于吃食一事上挑剔，还是个犟驴性子，哪怕饿着，也不肯吃他不爱吃的东西。
  随着韩景彦日渐长大，崔氏越发瞧不出他的心思。她干巴巴地望着厌食的儿子心中更是焦急，便整日变着花样地命厨房给他做了膳送到书房去。
  为了不拂母亲的好意，韩景彦总是动上两筷子以示尊敬。
  “既是如此，就去寻了做糕点之人来，好生请到府里做厨房的大师傅也使得。”崔氏摆了摆袖子，温柔道。
  韩景彦想起了大拇指摩挲在竹筒底部所摸到的那个“梁”字，温声道：“不过是居所不定的小贩，想来再难寻到了。”
  他瞧出了做糕点之人的巧思，以沉香熟水和面，再配上同样口味的香饮，可谓相得益彰。他不免有些好奇是何人有这种心思，便问宝绮可曾看清那人。
  宝绮坐在车上看的不真切，只说有位老妈妈在忙活着。
  韩景彦没料到会是位老妈妈，但转念一想，或许是自己有些以貌取人了。
  谁说老妈妈做不出好点心？
  三人正叙话时，拂柳却打了帘子进来，恭敬道：“主君从衙门回来了。”
  宝绮一听父亲回来了，立刻像稚燕出巢般扑向身穿官服的韩知州怀里，挽着他的手臂道：“爹爹，你可算回来了。今日我练了好些大字，就等着您回来看呢！”
  崔氏上前接过韩知州的官帽，亲手放好后嗔怪道：“宝绮，你如今都是大姑娘了，还这般黏你父亲。”
  韩景彦上前给韩知州请了安，又对答了几句科举之事才领着宝绮出了正院。
  韩知州见一双子女乖顺而出，紧紧执了崔氏的手，跨步上前坐在窗下替她篦头发。
  他们成婚快二十年了，一直保留着新婚时的习惯，日日替她做这些闺房之事。若是哪一日崔氏不等他，自己篦了头，韩知州都要生气的。
  “朝廷想解决南资北运的问题，说是要重新整治江南河道，欲在润州开辟京口新河。”韩知州心绪平和道。
  崔氏出身大族，自然知道其中利害关系，回头握住韩知州的手笑着道：“这是好事一桩，扬州地处交汇之处，若是重新治河，商贾往来其间想必会更加繁荣昌盛，也算官人的政绩。”
  自家官人同三五知己在朝中推行新政，无奈在其他派系的反对下失败，还落得个被贬出朝，出知扬州的下场。崔氏知晓丈夫心中的抱负，见他来扬州后并不自怨自艾，反而一门心思扎在公事上才堪堪放下心来。
  韩知州捏了捏她的手，叹了口气道：“政绩倒是其次，正是百废待兴之时，只盼着百姓们能因此获利，日子好过些。”
  霜降一过，闷热的日子也随着去了，一场淅淅沥沥的秋雨到访后，天渐渐凉了下来。趁着玉梳休息，她和张虎并着关大娘陪梁照儿去看了瓜州港附近的那处铺子。
  被手下唤作黄爷的牙人背手站在一边，身旁的小厮正手舞足蹈地介绍，“这铺子临靠码头，出门就是官道，车马畅通无阻。朝向坐北朝南，冬暖夏凉……租金一年五两，再没有比这更划算的了。”
  关大娘一听租金的价格，觉着有些贵便扮起了白脸，“听这位小哥所言，这铺面样样都好，想必屋主人也觉得奇货可居，又怎舍得拿出来租赁给旁人？”
  第8章
  梁照儿径直走向黄爷，低头一笑，缓缓说：“方才这位小哥只说了好处，却不说不好。这屋子虽靠码头和官道，可往来人声嘈杂，孟母也知三迁住处，只为孩子择一个清净之处。”
  她又向左走了两步，环视四周，转身道：“屋子倒是宽敞，上下两层。可说句不中听的，称得上又大又破，请两个人来打扫只怕也得花上两三日才能收拾出来。寻常人家不过三四口人，租个一进的小院都足够了，这样的屋子只能租给做生意之人。”
  “黄爷，都说您是个实诚人，可别打量着蒙我妹子！”张虎见关大娘和梁照儿一个扮白脸，一个扮红脸，生怕她们受人欺负，立刻掀起袖子露出健硕的膀子。
  玉梳闻言哭笑不得地将他赶到一边，又笑着说：“黄爷，我这妹子说话直，多有得罪。不过，她有两句倒是实话——这样大的屋子一时半会确实难赁得出去。”
  “这位娘子生了一张好利的嘴，”黄爷这才回身看着梁照儿，他敛起挂在脸上的笑容又道，“不知诸位想要黄某如何？”
  梁照儿伸出三根手指，“房租减三成，我便租下这铺面。”
  “娘子压价太狠，总要让些利给我们这些混口饭吃的人，”黄爷盯着梁照儿，扳下梁照儿的一根手指，“两成，再少了房东也不肯嚜。”
  梁照儿倏尔一笑，“成交。”
  那小厮讪笑着上来说：“既然商议好了，那小人便回去准备租契文书。”
  见黄爷和小厮离开，玉梳才忧心问道：“照儿，这铺子一租就是一年，租金尽管砍了两成，总归也不是笔小数目，要不再瞧瞧别的？”
  “我瞧着这屋子不错，娘子是个有魄力能成大事的，咱们就别在这乱搅和了。”张虎楼上楼下转了一圈，满意道。
  张虎还是习惯称梁照儿为娘子。从前在崔家，梁照儿算主，他算仆，虽说如今到外头来了，他一时也转不过来这想法。
  不过梁照儿心中有自己的思量。
  遇水则发这句话可不是单纯的风水迷信。水路不管在古代还是现代都是重要的运输方式，靠近江河之处，不仅交通便利，商业也会更加繁荣。虽说因着前朝战乱，运河荒废许久，可如今政通平和，重启运河是迟早的事。
  趁着低价租入，届时不真发展起来了愁赚不到银子。
  “这屋子下层做买卖，上层用作民居，省了租铺面的钱，我瞧着倒很合适。”梁照儿浅浅笑道。
  见梁照儿都这么说了，玉梳也不好再扫兴，转而道：“等收了钥匙，我再来替你好好打扫一番，不然断住不得人的。”
  虽找定了铺子，可未搬迁时摆摊的生意还得照常做，不然只怕养不起房租。
  近来天气渐渐凉了，冷的吃食卖不出价格，梁照儿便跟关大娘学着做馎饦。
  说起馎饦，历史可就久了，最早在南北朝时期就有记载。梁照儿常听人说馎饦，却不知具体是个什么吃食。她瞧着关大娘将一大块面团擀成薄片，再切成小块或小条下进沸水中煮熟。捞出来后，又加入芜菁等蔬菜，最后浇上调料。
  梁照儿一瞧，倒和后世的面片或刀削面有些类似。
  她尝了一口关大娘做的，疑惑道：“大娘既做的一手好馎饦，怎得不自己摆个摊卖馎饦？”
  “嗐，早年间嫁给他爹，一门心思地在家相夫教子，哪里想着去做这些。后来要拉扯着两个孩子，身上又没本钱，想做也做不成，”关大娘盖上锅盖，叹了口气又说，“早知后来这些事……当初应该也去做的。”
  梁照儿默然地点了点头。
  二人在临街处临时用油布拉了一块天幕，又支了炉灶，架上一口大锅用来煮馎饦。一旁的案上，还摆着几只小罐子，里头盛着花椒、胡椒和草果，寻常的盐、糖之类的调料一应俱全。
  关大娘在锅前煮馎饦，梁照儿则负责调味。
  不一会儿，一碗热气腾腾的馎饦就被梁照儿端上食客的餐桌，她笑着说：“若是觉得调料给的不够多，只管到前头去加。”
  食客低头瞧着面前浓郁的高汤里头飘着几片白花花的馎饦，又轻轻一嗅，好鲜的味道！
  “可是鲫鱼汤？”顾客问道。
  梁照儿站在案前，闻言笑着抬头，“客观好灵的鼻子。是早上在码头上渔人处买的新鲜鲫鱼，将三只鲫鱼拆骨放在油锅里一炸，再搁上葱、姜、蒜、酒小火慢炖一个时辰才得的这汤底。”