他双手托腮趴在案前，嗓音里仿佛带着微微上扬的钩子，说道：“娘子，近来生意如何？”
  梁照儿抬头望向他，将抹布扔在桌子上，无奈道：“郎君也瞧见了，门可罗雀。”
  “是他们有眼无珠，竟瞧不出未来扬州城里最大的酒楼，就在这儿。”蔡宣季豁然一笑，目光灼灼地望着她。
  梁照儿嫣然一笑道：“郎君怎么想，不重要，重要的是银子进帐。”
  蔡宣季看见她毫不掩饰贪欲，摆明了自己爱财的模样，只觉真实。他缺了半块的心，好似被填进了温软的棉花，短暂地凑了个整。
  他递给她一贯钱，笑晏晏地逗弄她，“我有一桩生意，不知娘子愿不愿做？”
  “什么好生意竟送上门来给我？”梁照儿淡淡瞥了一眼那钱，忍下内心的渴望，问道。
  蔡宣季暗暗觉得好笑，“做一碗梅花汤饼。”
  还不等一脸狐疑的梁照儿发问，他又说：“就是这么简单。”
  梁照儿不再言语，转身从柜子上取下才从果子铺买回来的腌制好的白梅花，又加了两勺檀香粉，倒入清水烧开。她熟练地将面粉分成两份，其中一份加入红曲粉，用放凉的茶汤和面后，其中一团面团呈现淡淡的红色。
  面团醒好后，取一梅花模具压出红白梅花，下进滚水里，煮透后捞出放入早就熬好的鸡汤中。
  粉白的梅花被鸡汤里的清油推着在飘浮在木碗中游来游去，蔡宣季闭眼轻嗅了一口，捧着碗小心翼翼地喝了一口汤。
  梁照儿瞧见蔡宣季那白皙面庞，被热气一熏，仿若薄施粉黛，浮上一层淡淡的绯色。
  她忍不住抬起手背，轻轻掩住唇，笑意自眼角眉梢泄露出来。
  “笑什么呢？”
  蔡宣季察觉到她的笑意，侧过头来，一双眼睛在热气氤氲中亮晶晶的，满是探究。
  梁照儿轻轻摇了摇头，嘴角噙着一抹难以化去的笑意，“倒没什么，只是瞧着你，莫名想起一位故人。”
  听闻此言，蔡宣季耳朵竖了起来，机警问道：“谁？”
  梁照儿努了努嘴，示意门口正以和蔡宣季同样姿势喝水的大黄，“喏，就是它。”
  蔡宣季一听，顿时恼羞成怒，声音拔高，“……哪里像！小爷我这般风流倜傥、玉树临风，和这狗能有什么相似之处？”
  他这一嗓子太过响亮，正喝水的大黄被吓得浑身一哆嗦，茫然地抬起头，湿漉漉的狗眼瞧了瞧蔡宣季，又看向梁照儿。
  瞧着梁照儿和大黄笑闹作一团，蔡宣季也露出了一个实心实意的微笑。
  他长成的环境里，见证过太多虚与委蛇的情意和数不清的恶意，此刻他却真切感觉到了一种再简单不过的开心。
  送走了蔡宣季，梁照儿坐在灯下仔细思考着今日这场突如其来的“食闹”，这一看就是有预谋的行动。
  至于是谁，她心中早已有了计量。何人会提及所谓的那些“腌臜事”，再显而易见不过了。
  等玉梳再来时，梁照儿将这日发生的事情一五一十地说给她听。
  “都怪阿娘，好端端地非去建隆寺听什么俗讲，哪日不能去听？你面生，那起子人想给个下马威也是有的。”玉梳忿忿道。
  第11章
  “我哪里就是这个意思？大娘帮我是情分，我不好怪她，不过此事我总觉着是有人故意而为之。”梁照儿摇了摇头，若有所思道。
  玉梳叹了口气说：“你莫不是以为是崔家人？”
  梁照儿想起崔璋在食摊前说的话，将事情告诉玉梳，又结合从前种种，冷哼一声道：“自然是因为他有前科。”
  玉梳执了梁照儿的手，宽解道：“我并不是为璋官人说项，只是我在崔家服侍一场，是看着他到如今的。他性子虽冷，却也是个读书人，并不爱搬弄口舌是非，何况他如今日子也不好过。”
  听及此处，梁照儿心中也有些动摇，莫非真是自己错怪崔璋了？
  玉梳又缓缓说：“女子立世艰难，旁人想要置女子于万劫不复之地，大可在她的名节上做手脚。这事从前是这样，以后也是这样。”
  梁照儿握紧拳头，咬牙道：“难道就凭他们空口白牙地污蔑人吗？”
  玉梳也不知说些什么，二人之间陷入了沉默。
  半晌，玉梳才说：“我原想劝你再找个男人嫁了，谣言便不攻自破。可我瞧着崔家如今——越发觉得成亲也不算个什么好事。”
  梁照儿问道：“可是又出事了？”
  “原以为珍大官人只是在外头喝些花酒，谁成想他还染上了赌。赌坊的人每日都上门要债，可他却躲在屋子里不肯出去，竟推了大娘子到外头去替她周旋。可怜刘大娘子怀着两个多月的身孕，还要料理这些糟心事！”玉梳恨恨道。
  她最厌恶负心的男人，此刻对崔大郎更是没一副好脸色。
  梁照儿啐道：“好没用的男人，花钱在外头爽快时浑然不顾家里头，出了事倒知道躲回来了！”
  黄和赌一向是相辅相成的，崔大郎染上赌博并不意外，令她惊讶的是，刘氏居然有了身孕。
  原书中并未写大房留下了子嗣。
  玉梳一阵忧心，“眼瞧着崔家就要被败光了，若真有那日……还不知道去哪寻个活计做。”
  梁照儿将头靠在玉梳的肩窝里，轻声说：“那你就来食肆帮我，正好我一个人忙不过来，咱们两个人还如以前那样一处就伴岂不好？”
  玉梳摸了摸梁照儿的脸，喃喃道：“好照儿……”
  轩窗半开，丝丝凉意沁润着屋子，一个惊雷在空中炸开，又淅淅沥沥的下起了小雨。
  清晨，一辆马车驶过泥泞的官道，一阵风将车幔吹开，里头正襟坐着两位大人。
  韩知州在小厮的搀扶下从马车上下来，一双乌皮鞋上被溅了几滴泥点子。
  小厮作势就要俯下身去替韩知州擦鞋，却被韩知州一把抓起，“不打紧，雨天哪有不湿鞋的。”
  王通判连忙说：“快替知州撑起伞。”
  二人在渡口边等了一小会见雨势不见小，小厮朝一旁望了望，建议道：“奴瞧那边有家食肆开着，不如二位大人先去避避雨。”
  韩知州顺势望去，欣然道：“那便去吧。”
  一行人进了食肆，小厮将伞收起，冲着里头喊道：“店主人可在？”
  梁照儿听见外头来了客人，连忙从后头出来笑着说：“奴家在的。”
  小厮见店主人是位娘子，不由放柔了声音拱手道：“我家主君来此避雨，不知可有私密些的包厢歇歇脚？”
  梁照儿瞧着小厮身后两位普通身材的中年男子都身着不凡，想来非富即贵，立刻说：“自是有的，请几位官人随奴家来便是。”
  引着三人进了右侧的包厢，梁照儿又回后厨准备做一盅红糖姜茶给他们祛寒。
  虽不知他们来此地做甚，但服侍好了准没错。
  梁照儿将腌制好的生姜洗净切丝，放入锅中加水煮开后小火再煮上十分钟，最后倒入红糖搅拌至融化，关火盖上盖子又焖了五分钟。
  再掀
  开，一股浓郁的红糖味儿便蹿了出来。
  她用勺子舀起一勺仔细尝了尝，见十分入味，才倒进青瓷盅里，连着蜜饯一同送了过去。
  包厢里开了一扇窗，能够清楚地看见渡口外头的情况，梁照儿进去时正听见韩知州说：“这位置倒好。”
  她轻轻将红糖姜茶放在桌上，退到一边笑着说：“二位官人冒雨进来，想必受了寒气，喝一碗热腾腾的姜茶祛祛寒罢。”
  王通判和煦道：“多谢娘子。”
  韩知州指着一旁的小厮说：“给我这小仆也拿个碗来，若论受寒，他可比我多。”
  那小厮受宠若惊，连声称不敢与主人共饮。
  “都是爹饭娘羹养大的，哪里有什么分别，你只喝就是了。”韩知州摆了摆手。
  “有的有的，食肆里头别的不多，就是碗多。”梁照儿笑着打趣道，转身便去后厨拿碗。
  她捧了三只大海碗来，递了一只给小厮，那小厮倒也露出个真心实意的笑容来。
  梁照儿知趣地退了出去，将空间还给两位贵人。
  今日下雨，外头没什么人，梁照儿便坐在竹椅上替大黄梳毛。
  不一会儿李鸿包着一堆图纸进来了，连声说：“方才可有两位气质不凡的官人进来了？瞧着他们的车马都在外头。”
  梁照儿见是李鸿，连忙将大黄放下起身道：“有的呀，李官人，瞧着都是大人物哩！”
  她替李鸿束了伞放在一边，又引着他进去。李鸿对着面前的两位贵人道：“是下官来迟了。”
  梁照儿心下一惊，今日这食肆也算是蓬荜生辉。李鸿本就是州衙里头的官吏，能被他称为上官的人，只怕已是平民百姓能见到的最顶层人士了。
  她不敢多待，唯恐触了贵人眉头，连忙退了出去。
  临走前，梁照儿被叫住。韩知州说：“再拿个碗进来。”