燕环磕着瓜子幸灾乐祸道：“我可听说金玉阁的许掌柜可是十里八
  乡有名的美人儿，年轻时几个男人为了她争风吃醋呢，那可是动真格的，白刀子进红刀子出。小沈莫不是给她勾住了回不来了罢！”
  梁照儿笃定道：“我觉着不会的，他这样的人谁也瞧不上，挑着呢。”
  正当梁照儿说这话时，沈度脸上顶着干涸的口脂印从外头进来了。
  燕环见状笑个不停，对梁照儿道：“瞧我说什么来着，你怕是对男人太自信了。”
  沈度坐下狂饮几杯茶，“你们在说我什么，不用想准没好话。”
  梁照儿睨了他一眼叱道：“白天出去，夜里才归，我看你是乐不思蜀了。”
  沈度一口水没喝下去险些被呛住了，赶忙道：“你听燕环这人来疯的，都是污蔑，我今日为了你，在金玉阁险些被人生吞活剥了。”
  “你就骗人吧。”梁照儿闷哼一声道。
  沈度说：“这怎么是骗人呢？千万别把我同那些男人混为一谈，不搭界的。”
  梁照儿啐道：“你一开始就是这么骗我的，就在江边上，你忘啦？”
  沈度摸了摸鼻子，不敢应答。
  穗穗好奇地探出头来观察两人脸上的神情。
  沈度对穗穗说：“小孩子别乱瞧。”
  穗穗不悦道：“没比你们小多少。”
  讲到正事，沈度神色忽然严肃起来。他今日先乔作食客去金玉阁吃了一顿，亲自感受了一番那边的菜品。金玉阁的味道确实不错，环境也好，按理说应该不止这么些客流量。沈度心中纳闷，便向朝隔壁桌的食客询问解惑。
  那食客将情况如实道来：原本瓜洲渡口未修缮前，金玉阁所在的观音巷也能通达江边，巷头巷尾互通，车马往来便利。观音巷中还有个观音堂，时常有人来拜观音，还算热闹。可惜观音堂后来破败了，加之渡口重新修缮后，观音巷尾被改成了死胡同，马车只能进不能出，人流量慢慢就少了。
  沈度还未同那食客聊上几句，便被金玉阁的小厮发现是同行，捉拿到许红衣面前。
  “你是哪家的伙计，竟敢在我这金玉阁打探消息，”许红衣见沈度容貌俊美，有些意动，想留他下来，“瞧着也是个忠心厚道人，倒不如留在我这。”
  说罢，还拿脚踢了踢沈度的心口。
  沈度被五花大绑着跪在地上，侧身一斜，躲过许红衣接下来的动作。
  许红衣打量了沈度的下半身几眼，讶然道：“瞧不出你这人下盘倒很稳。”
  沈度还是头一遭被女人调戏，忍不住低声喝道：“你往哪看！”
  许红衣来了兴致，拎住沈度的衣襟便欲霸王硬上弓。沈度顾不得旁的，用内力将绳子挣脱，出手降服了几个围上来的小厮后，一溜烟儿回了如意馆。
  闻言李瘸子打趣道：“这年头也不知怎的了，花贼和纨绔都成了女的。”
  梁照儿也忍不住笑道：“说的是，赶明儿我也去试试。”
  沈度黑着脸咬牙道：“不许去，那地方里头都是些什么人，简直伤风败俗！”
  “不过金玉阁这情况该找厢吏去，关咱们甚么事？”燕环不解道。
  李瘸子摇了摇头说：“如意馆和金玉阁就隔着一条巷子，他们那里枝叶凋落，咱们这边繁花似锦，想来也是心里不舒坦。”
  梁照儿淡淡道：“这句话在理，想来许掌柜过不了多久就得上门来，届时再看罢。”
  几人开始搬板凳条和搭围之类的东西，预备各回各屋睡觉。临分别时，沈度忍不住望了几眼正在上楼的梁照儿，不料却被她回身瞪了回去。
  第二日果真如梁照儿所言，许红衣带着一个伙计便来了如意馆。
  许红衣人如其名，爱穿红色的衣衫。她外头穿着洋红色的褙子，上头绣着花团锦簇的一堆，里头是一件雨过天青色的罗裙，腰间系着同色的丝带。一支碧玉簪子斜斜地插在许红衣的发髻上，簪头嵌着一颗成色姣好的浑圆珍珠。
  梁照儿虽未见过许红衣，可见着面前此人却凭空觉着她就是许红衣。
  梁照儿率先道：“许老板。”
  许红衣也不惊讶，笑着答：“哎呀呀，要不怎么说字如其人、人如其貌呢，我就乐意同梁掌柜这种人打交道，聪明、敞亮！”
  梁照儿垂眸笑了笑，解下身上的围裙从柜台里头出来倒了两盏茶给许红衣和伙计。
  “喝些茶罢，外头天热。”梁照儿侧袖轻轻碰了碰许红衣面前的茶盏。
  两人来回打着交锋，谁也不先捅破这层窗户纸。最后还是许红衣先憋不住了，试探道：“梁掌柜这儿的伙计也机灵得很，来我金玉阁前怎的也不知会一声，好叫我仔细款待着。”
  梁照儿回道：“是他的唐突，不过倒当不得许掌柜的谬赞。我瞧着许掌柜才是手眼通天、能人善用，我年纪轻还得多学着些。”
  许红衣在商场里头浸润了许多年，这点子隔靴搔痒的话并不足以让她失态。
  她凑近了些神秘兮兮道：“你店里的伙计倒很出挑，你在哪个牙人处买来的，不如转手给我？”
  闻言李瘸子和沈度都从厨房里探出身子来。
  许红衣指着沈度道：“要这个年轻的，老的不要。”
  李瘸子一听这话气得要抄锅铲出来便要和许红衣理论几番，被沈度硬生生拦下后转身又回灶台前气鼓鼓地炒菜去了。
  梁照儿面上不显，云淡风轻道：“这怕是不成了。其一，如意馆从不赁奴，只雇人，都是身家清白的良民，如何能转手别家？其二，他是我男人，想来许掌柜也不愿做横刀夺爱之人。”
  许红衣连忙说：“这可真是大水冲了龙王庙了。”
  梁照儿摆摆手又说：“许掌柜今日来不只是闲聊罢？”
  许红衣见梁照儿直入主题，神色淡淡道：“观眼观心，瞧着梁掌柜是个明白人，我也就直言了。到哪个山头就得唱哪座山头的歌，梁掌柜还是守行当规矩的好。”
  梁照儿面带笑意地跟着许红衣起身，亲送她到了门口。
  许红衣又道：“……瞧我，一时间到忘了梁掌柜还没进咱行会的门，若需引荐只管喊我。”
  说罢，许红衣带着身旁伙计扬长而去。
  梁照儿转身回了食肆，玉梳忙问：“方才我大气都不敢出，这金玉阁的掌柜是何意思？说了一大串，绕得我云里雾里的。”
  “还能有什么意思，这是来敲打咱们跑到她那去打探消息不守规矩，外加炫耀下资历罢了。”梁照儿望着玉梳摇了摇头道。
  燕环不满地说：“她还敲打上我们了？搞没搞灵清，究竟是谁先在背后捣鬼来的！”
  穗穗义愤填膺地点了点头。
  沈度道：“没处说理的事多着呢。”
  梁照儿瞪了沈度一眼。
  她觉着这男人昨日定没说实话，也不知去了一趟金玉阁都闹了什么名堂，让人家要人都要到家里头来了。
  沈度被她一瞪，心虚地往后退了两步，朝厨房里头大喊：“李瘸子，大家都在外头议事，你怎的还在里头猫着不出来！”
  李瘸子怒道：“我出来做甚，人家买小奴都不要我。”
  几人被逗得哈哈大笑。
  许红衣如同战胜般地雄鸡回到金玉阁后，便见连珠正在里头候着她。
  她迎上去讨好说：“连娘子今日怎的来了，我刚才出去了一趟倒劳您在这儿等着了。”
  连珠不耐烦道：“好了，没工夫跟你打官腔，良畴叫我来带句话给你。”
  “什么话？”
  连珠随意地甩了甩帕子，抚着鬓边的珠花道：“他叫你对如意馆那边收敛着些，别闹太过，满城风雨的像甚么样子？”
  许红衣心下一咯噔，面上仍赔着笑说：“知道了，娘子跑这一趟辛苦了，若不留下来用顿便饭罢。”
  连珠道：“嗨呀，自家就是开酒楼的，留你这儿吃甚么饭呀。”
  许红衣和几个小厮簇
  拥着将连珠送上马车后，忍不住朝连珠远去的方向狠狠地吐了口唾沫。
  “能耐甚么呀？不过是个做小的，在屋里指不定怎么奴颜卑膝的！”许红衣骂道。
  身旁的小厮禄顺宽慰道：“掌柜的说的是，为这种人气坏了身子可不值当。”
  “这种人，这样的人是甚么人？”许红衣睨了禄顺一眼不悦道。
  禄顺挠了挠脑袋满脸不解，见许红衣进去了才问一旁的旺顺，“掌柜的这是怎么了？”
  旺顺白了他一眼，“你真不知道还是假不知道，掌柜的从前也给人做过小呢！”
  禄顺好奇地问旺顺：“我倒不清楚这些事，哥哥也好告诉我些，免得我再犯了忌讳。”
  旺顺指着禄顺道：“你这小子，不该打听的别打听，老实干活就行了。”
  第62章
  残云夏暑，新雨秋岚，石榴花一时间全开了，天渐渐凉爽下来。鲍良畴派人请梁照儿和李瘸子一道去燕来楼，名为小聚实为引梁照儿入行会一事。