也不应该后悔。
  大陈此次前来之时，求和的诚意显然不足，不然也不会只派那么一点儿人来，这些人尽管在路上多有磨折，可到底最终原因是大陈的皇帝只派了一帮文臣，没派武将来。
  况且在求和的另一面，他们又小动作不断，试图和幽燕荆楚四州拥立的新王谋事。
  最重要的是，他们竟然敢派人来谋杀。
  桩桩件件，其实都将这场议和钉在了死柱上。
  其实说到底，那些盐铁矿，按现下大陈的战局，迟早也得落在旁人手里，他提出交易，其实对谁都好。
  鸷击能少废些兵卒拿到更多的钱
  ，大陈能暂保得并州不陷落。
  可惜两边人都各怀鬼胎。
  他站在崔韫枝床前，其实不过是一瞬的功夫，脑海里却转过许多事。
  而那碗粥也在两个人的沉默中，渐渐凉却下来。
  沈照山摸着不再温热的碗底，正准备出去换一碗，却不料还未来得及转身，身后先传来了姑娘难得平静的声音。
  “七殿下，我要见大陈的使者。”
  崔韫枝看着沈照山有些不可置信的回头，她按捺住自己心头的惧意，再次强迫自己冷静下来。
  她开口，是超越以往的冷静。
  “……七殿下，我替你挡了一剑，差点儿死了。”
  “我现在也只是想见刘大人一面，只是以一个晚辈的身份。”
  少女尽量让自己的声音不那么颤抖，稳稳对上了男人深不可测的灰蓝色眼眸。
  她好似一下子长大了。
  她在和他谈条件。
  第31章 笼中雀放了他们，今夜……我来服侍你……
  地牢的入口在王庭边缘一处背风的土坡下,厚重的木门被铁条加固，散发着潮湿腐朽和某种排泄物混合的刺鼻气味。
  守卫是两个面无表情、身材魁梧的昆戈汉子，看到崔韫枝在栗簌和络腮胡的“陪同”下走来,眼中闪过一丝惊讶,但并未阻拦,只是沉默地打开了沉重的木门。
  一股更浓烈、更令人作呕的霉烂和绝望气息扑面而来,夹杂着隐约的血腥味。
  幽暗的甬道向下延伸，仅靠墙壁上零星插着的、冒着黑烟的火把照明,光影在湿滑的石壁上跳跃晃动。
  少女的脚步声在死寂中回荡,显得格外空洞。
  近日来气温骤降得厉害，一场秋雨一场寒,昆戈白日与黑夜温差又大，已然是不得不裹挂半厚衣物的季节了。
  崔韫枝裹紧了身上的披风，脸色依旧苍白，左肩下方的伤口在阴冷潮湿的环境下隐隐作痛,每一步都牵扯着不适。她强忍着生理上的难捱和心底翻涌的复杂情绪，跟着络腮胡向下走去。
  最终,络腮胡在一排粗木栅栏围成的牢房前停住脚步。牢房不大，里面铺着发霉的干草，角落里放着一个散发着恶臭的木桶。
  借着摇曳的火光，崔韫枝看到了里面的几个人。
  为首的老使臣那身官袍早已污秽不堪,沾满了泥泞和暗褐色的污迹,被撕破了好几处。他靠坐在冰冷的石壁上，花白的头发凌乱地贴在汗湿的额角，脸上带着青紫的淤痕，嘴唇干裂起皮，原本清癯的面容此刻只剩下憔悴和灰败。
  他闭着眼,胸膛微微起伏，似乎连睁眼的力气都没有了。
  另外几个随员更是惨不忍睹。
  眼前的景象远比崔韫枝想象的更加凄惨。
  一股强烈的酸楚和难以言喻的愧疚猛地冲上她的喉咙，堵得她几乎无法呼吸。
  这是她的臣子，为了她而来，却因她而身陷囹圄，饱受折磨。
  “刘大人……”崔韫枝的声音干涩颤抖，带着浓重的鼻音，轻轻唤了一声。
  老使臣刘大人身体猛地一震，艰难地、极其缓慢地睁开了眼睛。那双曾经锐利、此刻却浑浊不堪的眼睛在昏暗的光线下努力聚焦。
  当看清栅栏外那个裹着披风、脸色苍白却难掩清丽绝色的身影时，他眼中瞬间盈满了难以置信、激动、痛惜和深深的忧虑。
  “公……公主殿下？！”他挣扎着想爬起来行礼，却牵动了身上的伤痛，闷哼一声又跌坐回去，只能无力地靠在墙上，喘息着，老泪纵横。
  “殿下！您……您无恙了？老臣……老臣无能！未能护得殿下周全，反累殿下……为贼子所伤……”他的声音嘶哑而破碎，细细听来，尽是悲愤。
  “不，不是你的错……”崔韫枝的眼泪也夺眶而出，她下意识地想靠近栅栏，却被旁边的络腮胡一个无声却强硬的眼神制止了。她只能隔着冰冷的木栏，看着老臣受苦的样子，心如刀绞，“是我……是我连累了你们……”
  “殿下切莫自责！”刘大人急切地喘息着，浑浊的眼睛死死盯着崔韫枝，仿佛想将她此刻的安危刻进心里，“殿下千金之躯，能……能平安就好……老臣等贱命一条，死不足惜……”
  他说着，目光扫过崔韫枝苍白的面容和裹着半厚披风也难掩的单薄身形，眼中痛惜更甚，“只是殿下……您受苦了……这蛮荒苦寒之地，贼子又……”
  他似乎想说什么，却又顾忌地看了一眼旁边如同铁塔般沉默的络腮胡，硬生生咽了回去。
  崔韫枝看着他，心如刀绞拿来形容她此刻的心情仍嫌轻巧。
  她打小与刘家女一同长大，一起看过上元的灯会、西市的杂耍，一起在太液池中摘过莲子和荷花，如今，如今却……想到好友，想到那个混乱的、无措的雨夜，崔韫枝一阵窒息，颤抖着声音再次开口。
  “那，那莺娘呢，莺娘可好？”
  谁料她话放一出，方才还强忍着泪水的刘大人，泪珠噼里啪啦滚了出来。
  崔韫枝哪儿能不知道这眼泪意味着什么。
  连她这个一国公主尚且自身难保，何况是小小一个臣女？
  两人的沉默在这黏腻潮湿的地牢里化作密密匝匝的细针，将人们原本就摇摇欲坠的灵魂，扎得如同筛子一般。
  “莺娘她……几月前……”老臣颤抖着声音，想要尽一个臣子的职责，去回应小君的问题，可是这话，却无论如何都说不出口。
  崔韫枝的眼泪跟着他一同流，她觉得自己的眼泪在这个地牢，快要流干净了。
  一时无言。
  栗簌似乎不忍心，她犹豫半晌，正要上前去劝说崔韫枝，却见旁边那个脸上有鞭痕的年轻随员也挣扎着爬过来，带着哭腔，想要去拉崔韫枝把着栏杆的手。
  “公主殿下！您要保重啊！七王子他……他狼子野心，暴虐无度！您千万……千万不可再……”
  那官员仅仅是触碰到了崔韫枝的指尖，很快被络腮胡一把掐着脖子扯了回去。
  “住口！”刘大人猛地低声呵斥，带着一种老臣最后的谨慎和威严，制止了随员可能招致杀身之祸的话语。
  他再次看向崔韫枝，眼神复杂到了极点。
  他压低了声音，用近乎气声的、只有靠近栅栏的崔韫枝才能勉强听清的音量道：“殿下……切记……保全自身……莫要……莫要再为了那贼子……犯险……朝廷……朝廷……”
  后面的话，他似乎耗尽了力气，或者觉得无法明言，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，嘴角溢出一丝血沫。
  “朝廷怎么了？”崔韫枝的心猛地揪紧，不顾络腮胡的警告，双手紧紧抓住冰冷的木栏，急切地追问。刘大人那未尽的话语和眼神中的深意，像一根刺扎进她心里。
  “公主殿下，”一个冰冷、毫无起伏的声音如同铁锤般砸碎了地牢里的悲戚气氛，打断了崔韫枝的追问。
  络腮胡上前一步，魁梧的身躯挡在了崔韫枝和牢房之间，隔绝了视线，“王子有令，探视时间已到。请您回帐歇息。”他的语气恭敬，却带着不容置疑的执行力。
  “不！再等等！”崔韫枝激动地试图推开他，但虚弱的身体在络腮胡面前如同蚍蜉撼树。
  “殿下！”刘大人用尽最后力气嘶喊一声，声音里充满了诀别般的哀痛和警示，“保重……保重啊！”他浑浊的眼中泪水混着血丝滚落，那眼神仿佛在说：活下去！无论如何，活下去！
  络腮胡不再多言，几乎是半强制性地，用身体隔开崔韫枝和牢房，示意她必须离开。崔韫枝被他高大的身影挡着，最后看到的，是刘大人绝望闭上的双眼，和那几个年轻随员惊恐无助如同待宰羔羊般的眼神。
  她被络腮胡“护送”着，踉跄地离开这令人窒息的地牢。身后，沉重的木门再次关闭，隔绝了里面绝望的黑暗和腐朽的气息，也仿佛隔绝了她与故国最后一丝微弱的联系。
  走出地牢，秋风并不刺骨，崔韫枝却无端感到一阵寒凉，刘大人的眼泪，那未尽的话语，随员脸上的鞭痕，
  还有沈照山那冷酷冷漠的命令……所有画面在她脑中交织、冲撞。
  回帐的一路上，崔韫枝都在恍惚，昨日之景仍历历在目，今日却已然是千疮百孔、风雨飘摇。
  她忽然想起某个长安落雨的午后，她躲在太液池中心的清凉亭内，看着一池荷花被风雨吹得影影绰绰，王隽和一干老臣打着油纸伞，匆匆而过。
  兴许从那时候开始，这个王朝的根基就已然腐烂，只是她站在金玉镶嵌的空中楼阁之上，正酣睡着，全然不知。
  回到帐中时，崔韫枝把一干侍奉的婢女都赶了出去，包括栗簌。
  栗簌看着她苍白的脸色和飘摇的身影，生怕她出什么问题，想多嘴劝几句，却又不知道从何说起。
  一切的言语在雄辩的事实面前，都显得无力。
  于是她只能叹气，缓缓退出了营帐，只留下崔韫枝一个人呆坐在床边，看着窗外渐渐落下的日头沉默。
  待她出去后，崔韫枝连那唯一挂起的窗帘也放了下来。
  她强压着颤抖的手，从袖口拿出自己方才去地牢时……那随员摸到自己的手，带给她的字条。
  崔韫枝环顾一周，确认四下无人后，才屏住呼吸打开了那字条。
  大患，杀之。
  上面简简单单只有四个字，在左下角却用血液，滴了七处血滴。
  少女心上一跳，手指仿佛不受自己控制一般颤抖了起来，她几乎要将那纸条扔出去，却又死死捏回了掌心。
  杀了沈照山。
  短短几个字，像一把冰冷的匕首，精准地捅进崔韫枝的心脏，将她刚刚经历的所有混乱、痛苦、迷茫，瞬间冻结成一片死寂。
  这张小小的纸条一路上被崔韫枝的手心薄汉浸湿，现下已然是湿哒哒的一团。
  她赶忙将那小小的纸条投入火种，烧了个干净。
  少女浑浑噩噩，不知道自己是怎么坐回床上的。
  天色渐渐暗了下来，没有点灯，四周就灰蒙蒙一片，崔韫枝却很熟悉这样的环境了，她现在不喜欢点灯，总觉得一旦四周亮起来，就有许多许多心惊胆战的事情需要她去解决。
  其实她打心底没有全信这字条上的话，现在向沈照山行刺实在是愚蠢之举，更何况如果是十分重要且确切的事情，为什么刘大人一点儿反应都没有呢？
  崔韫枝的知觉告诉她，这其中有蹊跷，但一来，她没有机会去问这些事情，二来，身边儿也没个能说话的人。
  她想长长叹一口气，却提不起力气来，到最后只能自嘲地笑笑。
  为什么会变成这个样子呢？
  所谓因果报应，究竟是哪门子的因，才招致如今的果呢？
  她始终不明白到底是哪个环节出了错。
  活着……回家……大陈……朝廷……父亲母亲……