只有这一道鱼汤，和她在宫里喝过的，竟然几乎一模一样。
  但她还是想哭。
  沈照山坐在主位，沉默地用膳。他的动作不快不慢，带着常年行军之人的利落，目光偶尔扫过崔韫枝低垂的侧脸和她微微颤抖的指尖。
  他能感觉到她细微的情绪波动，一丝难以言喻的滞闷感在他心口盘桓，但他只是不动声色地替她舀了一勺鱼汤，放在她面前的小碗里，并未言语。
  崔韫枝觉得今天的鱼汤不知怎的越喝越咸，待到沈照山将一方小小的帕子递到她跟前时，她才恍然觉出来，那不是鱼汤的咸味，是自己的眼泪。
  真是成了水做的人了，她在心底和自己打了个趣儿，想谢过眼前人，一开口，却是一阵呜咽。
  赵昱见状，在一旁记得手忙脚乱，被沈照山一伸手按下了。
  崔韫枝拿着那帕子将眼泪擦干，觉得自己其实没那么难过，只是这鱼汤太像从前在宫里喝过的了。
  只是这样。
  *
  饭后，赵昱地提议去练兵场看演兵，被沈照山拒绝了。
  “她这两天本来就不大舒服。”
  赵昱是个人精，立时明白了自家少主的意思，便转了话头说去看讲史。
  还不带沈照山搭话，一直沉默着的崔韫枝忽然开了口：“咱们可以到那后院儿里看看吗？”
  沈照山脸色有过一瞬犹疑，但转头看着少女期冀的神色，还是没忍心拒绝。
  而赵昱，抱着一副比便秘还难看的脸色，欲言又止，止又欲言，还是没胆子说出“不要”的话。
  罢了，少夫人想看就看吧，他们做臣下的又能说什么呢？
  但燕州府的后园和崔韫枝想象中的实在是太不一样了。
  没有亭台楼阁、小桥流水、假山嶙峋、花木扶疏，地方确实很大，却是实实在在建了很多小房子。
  不，或者说，是临时搭建起来的灾民棚。
  空气里弥漫着一种混杂着尘土、药草的难闻气味。衣衫褴褛、面黄肌瘦的人们蜷缩在角落里，眼神麻木空洞。有白发苍苍、瘦骨嶙峋的老妇在寒风中咳嗽不止；有抱着枯瘦婴儿、眼神呆滞的年轻妇人；更多的是面有菜色、眼神怯懦惊恐的孩童。
  赵昱不好意思地摸了摸头。
  “隔壁荆州内乱，逃出来好多人，其实乱收难民是大忌，但……”他和沈照山对视了一眼，双双叹了口气。
  看着满地哭嚎的妇女和幼子，那扇紧闭的沉闷霎时变得千疮百孔了起来。
  崔韫枝呆住了。
  这里仿佛是燕州府光鲜亮丽表皮下一块溃烂的疮疤，一个被刻意遗忘和遮掩的角落——收容着因战乱、灾荒而流离失所，涌入燕州城却无处可去的妇女老幼。
  她不由自主地走向那片角落，脚步沉重。一个倚靠在破旧棚屋边、神情木然的年轻妇人吸引了她的注意。那妇人怀中抱着一个沉睡的、同样瘦小的婴儿，眼神空洞地望着地面。
  但其实真正吸引她的，是那小婴儿手中拿着的、小小的木雕玩具球。
  那玩具球的木材很普通，可模样实在是太精致了，崔韫枝几乎是一眼就看到了那个小球，当然还有一个旁的原因——
  这小球中间镂空，可以滚动翻覆着玩儿，实在是和她的摘星阁檐角挂着的太像了。
  “这位……娘子？”崔韫枝的声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖。
  妇人缓缓抬起头，看到崔韫枝身上虽不华丽却整洁厚实的衣物，眼中瞬间闪过一丝本能的恐惧和卑微，下意识地将怀中的孩子抱得更紧了些。
  “夫人……”妇人声音细弱蚊蝇，带着浓重的北地口音。
  崔韫枝在她身边蹲下，尽量放柔声音：“你们……是从哪里来的？”
  妇人麻木地摇摇头：“没……没地方去了。老家遭了兵灾，房子烧了，男人……男人也没了。”她提到“男人”时，空洞的眼神里终于泛起一丝痛苦的水光。
  “你的丈夫……他是做什么的？”崔韫枝轻声问，心中已有不好的预感。
  “他是个木匠。”妇人低声说，仿佛陷入了久远的回忆，声音里带着一丝微弱的骄傲，“手艺好着哩……被征召去长安城，给宫里的贵人修宫殿去了……”
  她顿了顿，眼中的光芒迅速黯淡下去，只剩下更深的绝望，“修那座……好高好高的‘摘星阁’……他说，站在那上头，能摸到星星……后来……后来……”
  妇人的声音哽咽了，泪水无声地滑落，滴在怀中婴儿破旧的襁褓上：“……摔下来了……那么高的地方……人都……都碎了……连个全尸都没留下……州里给的抚恤银子，还不够买副薄棺……后来打仗，我们娘俩……就被赶出来了……”
  摘星阁！
  崔韫枝如遭雷击，浑身的血液仿佛瞬间凝固。
  那座矗立在长安皇城之巅、雕梁画栋、巧夺天工，被誉为“欲上青天揽明月”的摘星阁。她曾在上面嬉戏，荡着秋千，笑声仿佛能穿透云霄，俯瞰着脚下蝼蚁般的芸芸众生……
  那是她的摘星阁。
  又是谁的埋骨地？
  妇女怀里的小婴儿此时忽然嚎哭起来，打破整个后院儿的沉寂。
  崔韫枝面如金纸，觉得老天真是擅长捉弄她。
  第35章 太平年所谓因果轮回。
  “对不起……对不起……对不起……”这段对话像是落在草垛上的最后一根羽毛,崔韫枝的身体剧烈地颤抖起来，她像是被一股无形的力量攫住，跌坐在妇人面前冰冷的泥地上。
  她脑海中走马灯似地浮现出许多事儿来,先是她读了一折民间平话本子——那话本子里的天上仙人有一座可以摘星揽月的宫殿,那时她窝在母后怀中,朝着父皇讨娇道：为何仙人有得,我不可有得？
  父皇疼惜她，不顾王隽阻拦,在原本应当建新的演兵场的地方,建造了一座镶金泼玉的宫殿。而同年，荆州大旱,曲州地震，哀民遍野，原本应当用来赈灾的银子，被用来雕镂了奉珠殿檐角的嘲风兽。
  她那时候坐在那个檐角下,看着挂在窗边的、随风转动的楠木木雕球，埋怨着为什么自己的宫殿离父皇母后那么远。
  后来,因为宫殿太远了，皇帝仓皇逃难的时候，没机会折返去寻她。
  也是因为宫殿太大了，那些本该落在士兵身上的兵甲武器,只变成了细腻的、柔顺的窗间织锦。
  所谓因果轮回。
  这一刻的崔韫枝朦朦胧胧地摸到了它的边缘,却无法参透。
  完全不顾地上的尘土污秽。泪水如同决堤的洪水，汹涌而出，瞬间模糊了她的视线。
  她声音破碎哽咽，充满了无法言喻的痛苦和巨大的、几乎要将她撕裂的负罪感：“是我……是我们……对不住你们……对不起……我不知道……我真的不知道……”
  她语无伦次，翻来覆去只有“对不起”和“不知道”。每一个字都像是从血泪中挤出来,沉重而绝望。
  数日来压抑的情绪因为这个妇人，冲破了堤口，决堤而出。
  妇人被她这突如其来的举动和汹涌的悲痛惊住了，抱着啼哭不止的婴儿，不知所措地向后缩了缩，眼中充满了茫然和一丝惊恐。
  赵昱也惊呆了，张着嘴，完全不知该如何是好，求救般地看向沈照山。
  沈照山一直站在几步之外的回廊阴影下，沉默地看着这一切。
  他看到她跌坐在冰冷的泥地上，单薄的身体在深秋的寒风里瑟瑟发抖，像一片即将被碾碎的落叶。那绝望的哭喊，那无措的道歉，那被巨大负罪感彻底击垮的模样……这一切，都与他认知中那个或矜持、或倔强、或茫然的崔韫枝截然不同。
  一种陌生的、尖锐的滞闷感再次攫住了他的心脏，比昨夜更甚。
  他没亲眼目睹过摘星阁的建立，故而也不懂崔韫枝为何如此难过，只是看着少女仿佛要把心肝都哭出来的样子，没由来地想起从前崔韫枝的模样。
  骄矜、高贵，永远不为任何事情低头。
  就在赵昱手足无措，妇人惊惶后退，崔韫枝哭得几乎背过气去的时候，沈照山动了。
  他迈开长腿，几步便跨到崔韫枝身边。动作没有丝毫犹豫，带着他惯有的、不容置疑的决断力。
  沈照山没有说话，甚至没有弯腰去扶她。他只是猛地俯身，一只手臂穿过她的腋下，另一只手臂揽过她的膝弯，如同在战场上抱起一个受伤的士兵，又像在冰湖中捞起一个溺水的人，用一股强悍到不容抗拒的力量，将她整个人从冷硬的地上捞了起来。
  “啊！”崔韫枝猝不及防，发出一声短促的惊呼，身体瞬间悬空。泪水模糊的视野里，只看到他线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。
  沈照山将她打横抱起，紧紧地箍在自己胸前。她的身体轻得像一片羽毛，却在他臂弯里无法控制地剧烈颤抖、抽泣，温热的泪水瞬间浸湿了他玄色锦袍的前襟。
  他没有低头看她，只是将她抱得更紧了些，仿佛要用自己的体温和力量压制住她那几乎要撕裂灵魂的痛苦。
  “赵昱。”沈照山的声音响起，低沉、冰冷，带着不容置疑的命令，瞬间压过了婴儿的啼哭和崔韫枝的呜咽，“安顿好她们母子。按阵亡抚恤的三倍给。”
  他的目光扫过那惊惶的妇人，“找人医治，确保她们在燕州安稳活下去。”
  “是！少主！”赵昱如蒙大赦，连忙躬身应下，心中对这位“少夫人”的分量又有了新的认知。
  沈照山不再停留，抱着怀中依旧颤抖不止、哭泣未歇的崔韫枝，转身大步流星地朝着来时的方向走去。
  他的步伐沉稳有力，抱着她的手臂稳如磐石，隔绝了身后那片人间地狱的景象和所有窥探的目光。
  崔韫枝的脸埋在他坚实的胸膛上，鼻尖充斥着他身上冷冽的、如同霜雪松林般的气息，混合着淡淡的草木香。这熟悉又陌生的气息，以及他怀抱带来的、近乎蛮横的禁锢感，奇异地让她失控的情绪找到了一丝暂时的锚点。
  她不再挣扎，只是将脸更深地埋进他怀里，压抑的、断断续续的抽泣声闷闷地传出来，滚烫的泪水浸透了他的衣襟。
  沈照山抱着她穿过一道道回廊，走出赵昱的府衙。外面等候的马车夫看到沈照山抱着人出来，立刻机灵地掀开车帘。
  男人抱着崔韫枝，利落地踏上马车，将她小心翼翼地放在铺着厚厚软垫的车座上，自己随即在她身边坐下。
  车厢内空间不大，光线昏暗。崔韫枝蜷缩在角落里，依旧低着头，肩膀微微耸动，无声地流着泪。
  那巨大的悲伤和负罪感并未消散，只是被他强行带离了那个场景
  后，暂时被巨大的疲惫和茫然所覆盖。
  沈照山坐在她旁边，被泪水打湿的侧脸。车厢里只有车轮碾过石板路的辘辘声和她压抑的抽泣声。
  他看着崔韫枝，想开口说些什么，却讶异地发现自己寻不出适合放在这个时候的、安慰人的话来。
  沈照山感到前所未有的无力。
  他烦躁地移开视线，看向窗外飞掠而过的街景。过了许久，久到崔韫枝的抽泣声渐渐低弱下去，变成一种无声的疲惫。他才缓缓地、有些僵硬地抬起手。
  他的手指修长，骨节分明，带着常年握刀磨出的薄茧。
  那带着薄茧的指腹，迟疑了一瞬，最终还是带着一种近乎笨拙的、极其生疏的力道，轻轻触上了崔韫枝冰凉湿润的脸颊。
  崔韫枝的身体猛地一僵，抬起朦胧的泪眼，难以置信地看向他。
  沈照山如旧沉静的双眸与她对视着，侧脸的线条在昏暗的光线下显得格外冷硬，莫名有一种能够安抚内心的力量。
  他擦拭她眼泪的动作却没有停下，指腹带着薄茧，力道并不算轻柔，甚至有些粗糙地刮过她柔嫩的皮肤，却异常地、一遍又一遍地，固执地抹去那些不断涌出的、冰凉的泪水。
  他的动作毫无温柔可言，甚至带着点他特有的、不容拒绝的蛮横。可就是这种生硬到近乎笨拙的擦拭，却像一道微弱却坚韧的堤坝，暂时堵住了她心中汹涌的泪河。
  崔韫枝怔怔地看着他的侧脸，看着他固执地为她擦拭眼泪的手。一种难以言喻的复杂情绪，混杂着尚未散尽的巨大悲伤、无边的茫然、以及一丝微弱到几乎可以忽略的、被强行给予的慰藉，在她混乱的心湖里悄然升起。
  车厢内，只有车轮单调的滚动声，和他指腹偶尔擦过她脸颊时细微的摩擦声。一个沉默地流泪，一个沉默地擦拭。所有的语言都显得苍白无力，只剩下这无声的、带着几分笨拙却无比沉重的安慰，在昏暗的车厢里静静淌开。
  车马停在客栈门口时，崔韫枝忽然问了沈照山一个问题。