她歪了歪头，眼神更加执拗，“我不喜欢她分走你的眼睛。不喜欢。”
  沈照山的心沉了下去，一种无力的寒意顺着脊椎蔓延。
  他看着多娜那张依旧带着稚气轮廓的脸，听着这毫无善恶、只凭喜恶的冰冷话语，仿佛第一次真正认识这个他看着长大的少女。愤怒在冰冷的现实面前，渐渐被一种更深沉的疲惫和疑虑取代。
  他闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的情绪被强行压回深潭，只剩下一种洞悉一切的锐利和某种冰冷的了然。
  “单凭你，”沈照山的声音压得更低，几乎只有他们两人能听清，每个字都带着千钧的重量，“没有这个胆子，也没有这个能耐，敢在我眼皮子底下做这种事。”
  其实不止这一次。
  很早之前，崔韫枝在客栈中莫名其妙收到的字条，还有在昆戈出逃时，莫名其妙替换掉的商队。
  一切一切，表面上看来是崔韫枝运气不好，或是有人要置她于死地，但太巧合了。
  沈照山几乎不敢相信，这样的事情在自己身边发生了一次又一次。
  于是很早之前，他就起了疑心，派额尔图私下去查。
  但没想到……
  这是他的疏漏。
  一个天大的错误。
  他向前踏了一小步，阴影彻底将多娜覆盖。他微微俯身，目光如同实质的刀刃，刺入多娜那双执拗空洞的眼睛深处：
  “是母亲让你做的？”
  多娜的身体几不可察地僵硬了一下。
  那空洞执拗的眼神深处，似乎有什么东西极快地闪了一下，像投入深潭的石子激起的一圈涟漪，随即又迅速归于死寂的幽深。
  她没有承认，也没有否认。只是微微垂下了眼睑，长长的睫毛在苍白的脸上投下两片小小的阴影，遮住了眼底最后一丝波动。
  沉默。长久的沉默。
  这沉默本身也许就是最确凿而清晰的答案。
  沈照山直起身，高大的身影在空旷的大堂里显得格外孤寂。
  他没有再看地上的多娜，目光越过她，投向大堂深处那跳跃的烛火，眼神却仿佛穿透了墙壁，看到了更遥远、更黑暗的地方。
  空旷的大堂里，忽然响起一阵低低的笑声。
  是沈照山在笑。
  那笑声起初很轻，带着一种奇异的颤抖，仿佛是从胸腔深处被强行挤压出来。
  然后，声音渐渐变大，回荡在空寂的厅堂里，撞在冰冷的柱子和墙壁上，发出空洞的回响。
  那笑声里没有半分愉悦，只有浓得化不开的荒诞、悲凉，还有一种被命运反复嘲弄的倦怠。
  他抬起一只手，宽大的手掌用力地捂住了自己的眼睛。指缝间，烛光在他冷硬的侧脸上投下深深浅浅、晃动不安的阴影。
  笑声持续着，在空旷中显得格外刺耳和孤独。
  恍惚间，那跳跃的烛光扭曲、变形，仿佛化作了十几年前那个滂沱雨夜。
  冰冷的雨水像天河倒泻，冲刷着塞外小院的泥泞地面。院门洞开，门槛上，坐着一个浑身湿透、眼神呆滞的小男孩。雨水顺着他苍白的脸颊流下，混合着不知是血是泪还是水。
  一道沾满暗红色湿痕的刀尖，突兀地垂落在小男孩茫然的视线里。粘稠的液体顺着冰冷的刀锋滑落，滴进门槛下浑浊的积水里，迅速晕开一小片刺目的红。
  也滴在他面颊上。
  然后，是沾满泥泞的靴子，毫不迟疑地跨过那道低矮的门槛，也跨过了坐在门槛上、如同被遗弃的小兽般的他。
  那身影决绝地走入门外无边的黑暗和雨幕中，步履坚定，一次也没有回头。
  冰冷的雨水很快吞噬了她的背影，连同那把滴血的刀，一同消失在茫茫雨夜里，再也没有回来。
  永远地。
  沈照山的笑声渐渐低下去，最终变成一声沉重的喘息，消散在烛火摇曳的寂静里。
  他的手依旧捂着眼睛，宽阔的肩膀在玄色的大氅下，几不可察地绷紧，又缓缓松开。
  “滚吧。”沈照山再睁眼，看着多娜眼中的震惊，忽然觉得自己好累。“你去和她说，不要、不要再插手我的事情。”
  “不然，博特其格干过的事情，我不介意也干一遍……”
  沈照山转身，往崔韫枝躺着的寝室走去。只是走到门帘处时，他忽然回头。
  “我最后叫她一声母亲。”
  *
  粘稠的黑暗裹挟着她，不断下沉。
  意识像断线的纸鸢，在混沌的风暴里飘摇、碎裂。每一次试图挣扎，都换来脏腑深处更剧烈的灼痛，如同无数烧红的绣花针在缓慢地捻动。
  崔韫枝觉得自己快要被这无边的痛楚和黑暗彻底吞噬了。
  然而，就在意识即将彻底溃散的边缘，一股奇异的暖流忽然包裹了她。
  沉重的黑暗如同潮水般退去，眼前骤然亮起柔和的光。
  鼻尖萦绕的不再是刺鼻的药味和血腥气，而是清冽的、带着阳光味道的熏香，是金丝楠木和上好绸缎混合的、独属于她幼时寝殿的熟悉气息。
  她低头，看见一双小小的、白嫩的手，正赌气似的将一件簇新的、绣着繁复缠枝莲纹的雪青缎子外裳胡乱揉成一团，狠狠塞进眼前这座巨大的、散发着温润光泽的金丝楠木衣柜深处。
  十岁的崔韫枝气鼓鼓的。
  新做的衣裳颜色不对，不是她想要的雨过天青，而是这种老气的雪青！她讨厌！嬷嬷们只会说“殿下，这颜色更衬您”，却根本不懂她。
  小小的身影灵巧地钻进衣柜，又拖过几件柔软的云锦常服盖在自己身上。
  层层叠叠的华服将她埋住，只留下一道缝隙，让她能窥见外面寝殿里垂下的鲛绡纱帐。
  黑暗、柔软、带着熟悉香气的包裹，让她那颗因不合心意而烦躁的心，奇异地平静下来，甚至生出一丝隐秘的期待。
  果然，没过多久，外间响起了脚步声。不疾不徐，带着一种少年人特有的、刻意放轻的沉稳。
  是鸦奴来了。
  崔韫枝立刻屏住呼吸，把自己缩得更小，藏得更深。
  心却像揣了只小兔子，扑通扑通跳得飞快。
  她既盼着他快点找到自己，又希望他多找一会儿，最好急得团团转，那样才有趣，才能显出他笨，才能……才能让他哄自己开心。
  脚步声在寝殿里慢悠悠地转着圈。
  一会儿在梳妆台前停一停，拨弄一下妆奁上的铜扣，发出清脆的“咔哒”声；一会儿又踱到拔步床边，故意撩起纱帐往里瞧了瞧，带起细微的布料摩擦声；甚至还煞有介事地挪开了墙角的鎏金香炉，仿佛她真能藏在那底下似的。
  一点一点，每一处的拨动都那么清晰。
  崔韫枝躲在衣服堆里，听着外面窸窸窣窣的动静，差点笑出声。
  笨蛋！笨蛋！她明明就藏在这里嘛。
  就藏在衣柜里。
  时间一点点过去，衣柜里又暖又软，熏香的气息丝丝缕缕钻入鼻腔。
  崔韫枝蜷在柔软的织物里，眼皮越来越沉，最初的兴奋劲儿过去，困意渐渐席卷上来。
  外面的脚步声似乎也停歇了，寝殿里安静得只剩下她自己的呼吸声。
  他……他该不会真的找不到，走了吧？
  一丝委屈悄悄爬上心头。
  就在她的小脑袋一点一点，快要彻底陷入黑甜乡时，头顶的光线猛地一亮。
  “哗啦——”
  沉重的衣柜门被毫无预兆地拉开。
  明亮的光线刺得她下意识眯起了眼。逆着光，一个挺拔清瘦的身影站在柜门前，挡住了大半光线，投下长长的阴影，恰好将她笼罩其中。
  鸦奴十三岁了，身量抽高了不少，穿着宫里最低等内侍的青灰色袍子，洗得有些发白，却异常干净挺括。
  那张尚带着少年稚气的脸，眉眼已经初露日后的深邃轮廓，此刻嘴角微微向上勾起一个极淡的弧度，眼神里带着点不易察觉的戏谑，正低头看着她。
  “殿下，”他的声音清朗，带着少年人变声期特有的微哑，慢悠悠地响起，“原来您在这里躲清闲呢？”
  崔韫枝被他吓了一跳，随即一股被抓包的羞恼和被愚弄的气愤涌了上来。
  她扒拉开盖在身上的衣服，小脸涨得通红，从衣柜里爬出来，跺着脚娇嗔：“鸦奴！你是笨蛋！找了这么久！”
  少年从善如流地伸出手，稳稳地将这个气鼓鼓的雪团子从衣柜里抱了出来，动作熟稔，仿佛做过千百遍。
  他把她放到铺着厚厚绒毯的地上，才慢条斯理地接话：“是，小的笨。那殿下就是大笨蛋。”
  他其实不经常自称“小的”，他很没大没小，崔韫枝一听他说这个词，总觉得在阴阳怪气。
  “我才不笨！”小姑娘立刻反驳，仰着小脸瞪他。
  “哦，”鸦奴敷衍地点点头，语气平平，“殿下聪明。”
  这毫无诚意的夸奖简直火上浇油。
  “你好敷衍！”崔韫枝更气了，小手攥成了拳头。
  “小的不敢敷衍。”少年嘴上说着不敢，表情却分明写着“就是敷衍你怎样”。
  “你就是！”
  “小的没有。”
  “你有！”
  “小的真没有。”
  ……幼稚的拌嘴你来我往，像只炸了毛的小猫朝不动如山的大型犬龇牙。
  崔韫枝被他不咸不淡的态度噎得说不出话，眼圈儿都气红了，只觉得比衣裳颜色不合心意还要委屈百倍。
  看她真要恼了，少年眼底那点戏谑才终于收了起来。
  他叹了口气，蹲下身，视线与她齐平，声音放软了些：“殿下真生气了？”
  崔韫枝扭过脸，不看他，用圆圆的后脑勺对着他。
  鸦奴沉默了片刻，似乎在权衡什么。