凛冽的山风瞬间灌满了他身前的大氅，吹得衣襟紧贴在身上，勾勒出他挺拔而孤绝的轮廓。
  他大步向崖下走去，步伐沉稳，没有丝毫留恋。
  只是在身影即将隐入下方嶙峋怪石遮蔽的阴影前，一句极轻、却无比清晰的话语，顺着风势，飘进了博特格其的耳中，带着一种难以言喻的、近乎叹息的复杂情绪：
  “她只是……”
  “看起来太难过了。”
  话音落下，他的身影便彻底消失在嶙峋的山石之后，只留下博特格其一个人，呆立在鹰愁涧呼啸的寒风中，咀嚼着那句轻飘飘却又重逾千斤的话，久久无言。
  *
  “停下！”崔韫枝的声音透过车帘，带着不容置疑的决绝，打破了车队沉闷前行的节奏，“我要回节度使府。”
  车轮的“咯噔”声并未停歇。
  护卫在车旁的两列亲兵仿佛没有听见，依旧保持着整齐划一的步伐，目光直视前方。
  只有马蹄踏地的声音短暂地凌乱了一瞬，旋即恢复秩序。
  崔韫枝的心猛地一沉。她一把掀开车帘，寒风裹挟着沙尘瞬间灌入，吹得她鬓发飞扬。她顾不得寒冷，提高了声音，带着一丝天地不应的紧张：“我说停下，没听见吗？”
  这一次，队伍最前方的领队勒住了缰绳。战马嘶鸣一声，前蹄扬起，稳稳停住。整个队伍也随之停了下来，肃立在初冬萧索的官道上，如同一条骤然凝固的玄色长龙。
  领队之人调转马头，策马缓缓踱至马车旁。
  看清来人面
  容的瞬间，崔韫枝瞳孔猛地一缩，捏着车帘的手指骤然收紧。
  赵昱！
  他竟亲自来了？
  那张惯常带着几分娃娃气的圆脸上，此刻没有任何笑意，只有一种近乎刻板的平静。他穿着与亲兵制式相似的玄色劲装，外罩轻甲，腰悬佩刀，风尘仆仆，却不见丝毫长途奔波的疲惫，反而透着一股精悍与肃杀。
  他端坐马上，微微俯视着车窗内的崔韫枝，姿态依旧恭敬，抱拳行礼：“殿下。”
  他的声音不高不低，清晰平稳，依旧是上扬的语气，却让崔韫枝感到一股无形的压力扑面而来。
  沈照山竟然派赵昱亲自护送？
  崔韫枝压下心头的惊涛，尽量让自己的声音听起来平静：“赵昱？怎么是你？……我现在要回节度使府，有事问沈照山。”
  赵昱却避开了他的要求：“殿下，这是一条没有回头选择的路。”
  崔韫枝被这话说得一愣，她盯着赵昱那双看似平和实则深不见底的眼睛：“什么意思？什么叫没有回头路？”
  赵昱微微垂下眼睑，避开了她过于锐利的逼视，但语气却没有任何退让：“属下奉少主之命护送殿下返回汴京。临行前，少主特意交代过……”他顿了顿，每一个字都像冰冷的石子投入死水，“若殿下途中欲折返燕州，便让属下问殿下一句——”
  他抬起眼，目光再次锁定崔韫枝瞬间苍白的脸，一字一句，清晰无比地问道：
  “殿下，您还想回长安吗？”
  沈照山似乎早已经预料到她的一举一动。
  燕州……汴京……长安……
  其实长安早已经陷落，她就算回中原，也是去汴京，只是……
  她和沈照山，都明白这个“长安”的意义。
  沈照山那晚那句“您想回长安吗？”与此刻赵昱这看似恭敬、实则冷酷的询问瞬间重叠。
  留在燕州，就意味着放弃长安，放弃她魂牵梦萦却再也回不去的故土，放弃她仅存的身份和那渺茫到几乎不存在的、关于“家”的最后念想。
  而选择长安……
  便意味着彻底斩断与燕州、与沈照山的一切联系。
  她此生再也不会回到这里。
  燕州与汴京，沈照山与长安……她只能选一个。
  没有中间地带，没有转圜余地。
  崔韫枝的脸色渐渐惨白，连嘴唇都失去了最后一丝血色。
  寒风刮在脸上，如同刀割，却远不及心底那撕裂般的冰冷和痛楚。
  她看着赵昱那张平静无波的脸，看着他那双毫无情绪的眼睛，仿佛看到了沈照山站在他身后，用同样冰冷的眼神注视着她。
  赵昱见她不语，再次开口，声音依旧彬彬有礼，却字字如刀，将最后一点可能存在的幻想也彻底碾碎：
  “此行送您，我们行至长安近郊便需乔装改扮，隐匿行踪。届时，自会有大陈的人前来接应殿下，确保您平安归去。”
  “殿下，您只有这一次选择的机会。前路如何，全在您一念之间。”
  “您……能明白吗？”
  明白……
  她怎么会不明白？
  崔韫枝的指尖深深掐进掌心，几乎要刺破皮肉，却感觉不到丝毫疼痛。
  巨大的悲凉和一种近乎麻木的绝望席卷了她。她缓缓地、极其缓慢地转动视线，越过赵昱冰冷的视线，望向车外。
  天地苍茫一片。
  灰黄的冻土，枯败的枝桠，铅灰色的天穹。
  一切都被无情的冬意覆盖，死气沉沉，望不到尽头。远处燕州城高大的轮廓在寒风中若隐若现，却已是咫尺天涯。
  那个她曾经短暂停留、有过爱恨纠葛、甚至有过一丝虚幻温暖的地方，此刻在她眼中，如同海市蜃楼般遥远而冰冷。
  长安……长安……
  那梦里繁华的街市，那记忆深处温暖的宫墙，那再也回不去的无忧岁月……
  车厢内死寂无声，只有寒风在车外呼啸。禾生紧张地攥着衣角，大气不敢出。
  时间仿佛静默了许久。
  终于，崔韫枝缓缓地、极其艰难地闭上了眼睛。
  浓密的眼睫剧烈地颤抖着，仿佛承载着千钧的重量。一滴冰冷的泪，无声地滑过她苍白得过分的脸颊，砸在厚重的狐裘上，瞬间消失无踪。
  再睁眼时，那双曾灵动而欢快的眸子里，所有的挣扎、不甘、委屈和痛苦，都沉淀为一片深不见底的寂然。
  她的声音很轻，很哑，像是耗尽了全身的力气，却又带着一种尘埃落定般的平静，清晰地回荡在冰冷的车厢内：
  “不必回去了。”
  “我要回长安。”
  第51章 无尽冬你真要娶周知意？
  车轮不知疲倦地碾过冻硬的官道,单调的“咯噔”声数日来一直没有停过响动。
  连日来的舟车劳顿，加上心绪的沉重压抑，让本就大病初愈的崔韫枝疲惫不堪。她裹着狐裘,蜷在颠簸的车厢角落里,意识昏沉,在半梦半醒间浮沉。
  “赵大人！您就行行好吧！殿下身子才刚好些,这连日赶路，人都快散架了！总得找个地方歇歇脚,让殿下缓缓吧？”
  禾生压低了却难掩焦急的声音,透过车帘缝隙钻了进来，带着恳求。
  外面是赵昱那毫无转圜余地的回应：“少主有令,需尽快护殿下抵达接应点。此时歇息，误了行程，恐生变故。”
  “可殿下脸色一直不好……”
  “禾生。”崔韫枝被他们的争执彻底唤醒，声音带着浓浓的倦意和一丝沙哑,“我没事，不必争执。”
  她微微坐直身体,掀开一点车帘缝隙。
  刺骨的寒风立刻灌入，让她打了个寒噤。
  赵昱策马在车旁，娃娃脸在寒风中冻得微红，眼神却不见丝毫疲倦,直视前方。
  见崔韫枝醒了,赵昱侧过头，抱拳一礼，语气依旧恭敬，他解释道：“殿下恕罪。非是属下不通情理。实在是情况不容生变。”
  “一则，近来时局瞬息万变,昆戈各部异动频频，河东、河北亦有流寇作乱，多耽搁一日，便多一分未知的风险。二则，初冬时节，天象难测，若遇大雪封路，困于荒野，后果不堪设想。唯有尽快赶至与大陈州府接应之处，方能确保殿下万全。届时，殿下自可安心休养。”
  崔韫枝望着他紧绷的侧脸，也明白他的不容易。
  确实，多停歇一日，便多一日的危险，这个道理大家其实都懂。
  她轻轻点头，声音疲惫却平静：“赵大人思虑周全。我明白的，无妨，你们行你们的便是。”
  禾生愤愤不平地瞪了赵昱一眼，又心疼地看着崔韫枝苍白憔悴的脸，凑到她耳边，用只有两人能听见的声音抱怨道：“殿下，这哪儿像是送行啊？说是押送……关押犯人还差不多！连歇口气都不让……”
  崔韫枝微微摇头，冰凉的手轻轻拍了拍禾生气得发抖的手背，低声道：“好了，禾生。赵大人说得对。如今这天下，处处烽烟，流民遍地。若真因我们贪图一时安逸而误了时机，遭遇流寇或被困风雪，那才是真的对不住这些护卫的性命，也辜负了……也辜负了沈少主的安排。大局为重吧。”
  她最后几个字说得很轻，带着一丝难以言喻的复杂。
  禾生看着自家殿下强撑的样子，眼圈一红，只得咽下满腹委屈，默默坐到崔韫枝身边，轻轻帮她揉捏着因久坐而酸痛的肩颈。
  马车继续在官道上疾驰，车轮滚滚，碾碎了崔韫枝本就微弱的精力。她昏昏沉沉，意识再次模糊，只感觉身体随着车厢的颠簸不断晃动，仿佛飘荡在无边的苦海上。
  不知过了多久，马车猛地一阵剧烈的颠簸，伴随着外面骤然爆发的、比寒风更刺耳的嘈杂声浪，将崔韫枝彻底惊醒。
  那不是士兵的呵斥，不是战马的嘶鸣，而是无数绝望、凄厉、如同濒死野兽般的哀嚎、哭喊、咒骂声交织成的声网。
  “怎么回事？！”崔韫枝心头一紧，猛地掀开车帘。
  眼前的景象，让她瞬间如坠冰窟，浑身的血
  液都仿佛凝固了。
  这哪里还是官道？这分明是通往地狱的黄泉路！
  目光所及之处，黑压压一片，全是人……不，那已经不能称之为人，而是一群在死亡线上挣扎蠕动的枯骨。
  道路两旁，田野里，荒坡上，密密麻麻挤满了衣衫褴褛、蓬头垢面的灾民。
  他们个个面黄肌瘦，形销骨立，眼窝深陷得如同骷髅，浑浊的眼睛里只剩下对食物的疯狂渴望和对死亡的麻木恐惧。
  路边随处可见倒毙的尸体，有的已经冻僵发黑，有的则被野狗和饥肠辘辘的同类撕扯得残缺不全，露出森森白骨。空气中弥漫着令人作呕的恶臭。
  几个枯槁如柴的孩子，像老鼠一样蜷缩在路边的沟渠里，拼命扒拉着冻土，寻找着一切可以入口的东西——草根、树皮，甚至……不知是什么动物的排泄物。
  一个妇人抱着一个早已没了声息的婴孩，眼神空洞地望着天空，干裂的嘴唇无声地翕动着。