夏天悄然而至。
  崔韫枝的生辰就在这溽热的季节里。
  王府里没有大肆操办，崔韫枝拒绝了太过繁缛的宴会，这日子就显得有些过于冷清。
  只有禾生小心翼翼地捧出一个锦盒，里面是沈照山不知从北疆何处、又是如何辗转送回来的一支通体温润、毫无杂质的粉绿荷花簪，和一封简短得只有“安好，勿念”四个字的信笺。
  信纸似乎还带着遥远战场的风尘和一丝不易察觉的血腥气，指尖触碰，尚有余温。她将玉簪轻轻簪在发间，冰凉的触感在燥热的夏日带来一丝慰藉。然而，枕侧依旧空空，长夜寂寂。
  他终究没有回来。
  夏日的酷热并未带来好消息，反而酝酿着焦灼。
  河东周家，因联姻不成反被沈照山狠狠落了面子，周承嗣恼羞成怒，开始暗中作祟，利用其在河东的根基和与北疆某些势力的勾连，不断给沈照山的后方和补给线制造麻烦。战报传递变得异常艰难险阻。
  整整半个月，崔韫枝没有收到一封来自北疆的报平安书信。
  焦虑如同盛夏疯长的藤蔓，日夜缠绕着她的心。她强自镇定，处理着王府内务，督促着鹰愁涧铁矿的运转，安抚着因战事而人心浮动的燕州城。
  可每当夜深人静，那无声的煎熬便啃噬着她的理智。她一遍遍抚摸着那支玉簪，仿佛能从中汲取一丝力量。
  直到最酷烈的暑气都开始消退，初秋的凉意悄然爬上枝头，一封染着风霜和血腥气的军报才终于冲破重重阻碍，送达王府。
  随军报一同抵达的，还有几颗被硝烟和血污模糊了面容的头颅。
  那是沈照山几个在北疆搅动风云、与周承嗣暗中勾结的兄姊。沈照山用最冷酷的方式宣告了背叛者的终结，用他们的血，祭奠了翱翔于北疆苍穹的鹰神。
  消息传开，北疆震动，暗流汹涌的局势为之一肃。
  崔韫枝悬着的心，才随着那血腥的战报，重重落下，却只余下满身疲惫和一种更深的、冰冷的苍凉。
  也是这个多事之夏，河东遭遇了百年不遇的大涝，瘟疫横行。噩耗传来，周承嗣最倚重、最宠爱的嫡子，不幸染疫身亡。
  汴京的大陈朝廷，对这一切沉默着，没有只言片语传来。
  秋风吹黄了树叶，也吹熟了田野。
  这一年，燕州风调雨顺，迎来了前所未有的大丰收。
  金黄的谷粟堆积如山，在阳光下闪烁着富足的光泽。农人们脸上洋溢着久违的、发自内心的笑容，那是经历了饥馑和战乱后，对土地最质朴的感恩。
  崔韫枝被这丰收的喜悦感染，难得地走出了王府。她拒绝了侍从的搀扶，独自一人，费力地爬上了百姓们为庆贺丰收而特意堆起的、高高的谷粟垛顶。
  坐在柔软的谷堆上，视野豁然开朗。
  远处是收割后裸露的、一望无际的褐色土地，更远处是连绵起伏、已染上秋霜的山峦轮廓，再往上，便是那高远得仿佛没有边际的、澄澈如洗的秋日晴空。
  风拂过她的发梢和衣袂，带来谷物干燥温暖的香气。她仰着头，望着那片辽阔得令人心悸的苍穹。阳光刺眼，她却一眨不眨。
  一种巨大的、难以言喻的空茫感，包裹了她。
  沈照山回来的次数明显多了起来，每次都会给她带回些新鲜玩意儿来，崔韫枝看着他胸腹脊背上新的、旧的、交织的伤痕，泣不成声。
  她很想说停下吧，就停在这里吧。
  可是谁都知道不可能，只有不停地向前再向前，才不会落得头颅高悬的后果。
  她只能在每个沈照山伤痕累累的深夜，给予沈照山最后一点儿，似乎有“家”这个意味的慰藉。
  秋天在忙碌的收获和无声的飘荡中过去，北风渐起，万物凋零，冬天带着它特有的沉寂，再次笼罩了燕州大地。
  前线终于传来了令人振奋的消息。
  沈照山所向披靡，昆戈最后的顽固势力已被压缩到极小的范围，平定在望。整个燕州都在翘首以待兵士的凯旋，准备迎接一个安稳的新年。
  然而，就在这胜利唾手可得的当口，沈照山的兵锋却毫无征兆地停了下来。
  消息传回王府，崔韫枝捏着那份措辞简洁的军报，指尖冰凉。
  冬天了。凛冽的寒风呼啸着刮过空旷的庭院，卷起地上零星的枯叶。年关将近，这本该是游子归家、亲人团聚的时节。
  不是吗？
  本该停下向前的脚步，回头看一看。
  *
  寒冬腊月，年关将近的风刮在脸上，带着刺骨的凛冽。
  崔韫枝提着一个精巧的食盒，里面是刚熬好的热腾腾的羊肉羹和几样清爽小菜。周知意和禾生一左一右跟着她，三人踏着清扫过积雪的石径，朝沈照山的前衙书房走去。
  这些日子沈照山虽停下了攻势，人却并不是时常在府里，依旧在军营间奔波。崔韫枝想着他连日操劳，便亲自下厨做了些吃食送来，估
  摸着时间到了，便提着来了书房。
  书房外的回廊静悄悄的，值守的亲兵也不在近前。
  崔韫枝正要示意禾生上前通报，却听得紧闭的门扉内隐隐传来争执声，其中一道嗓音粗犷洪亮，带着明显压抑不住的怒气，正是博特格其。
  “……他爹的！我看沈照山就是被那个女人迷了眼了！”
  崔韫枝的脚步猛地顿住，心口像是被冰锥猝然刺了一下。
  她下意识地看向身旁的周知意，对方眼中也满是惊愕。
  “六殿下！”另一个声音急促响起，是赵昱，带着明显的劝阻和紧张，“慎言啊！这里还是节度使府！”他的声音压得很低，充满了警告的意味。
  “怕个屁你！”博特格其的声音非但没有收敛，反而拔得更高，带着草原汉子的直率和此刻的极度不满，“爷爷我哪句说的不是实话？当初先打昆戈，老子就不同意！但老子说话顶个鸟用？你们都同意，好，我说那就打吧！”
  “咱们哥几个，几次三番差点把命都搭进去！好嘛，现在眼看就把金印收回来了，他倒好，不打了？停下来了！他到底想干什么？”
  他喘着粗气，声音里充满了不解和愤懑。
  “如果不是为了那个陈朝来的女人，爷爷我想破脑袋也想不出来，这天底下还有谁，能给他沈照山下这种迷魂药！”
  博特格其的嗓门越来越大，每一个字都狠狠砸在门外崔韫枝的心上，“整日里牵肠挂肚，打一半仗还惦记着往回送簪子！这叫什么？这叫英雄气短！这女人就是个祸水！狐狸精转世！再这么下去……”
  “博特格其！”赵昱的声音陡然拔高，带着前所未有的严厉和一丝惊惶，“你闭嘴！祸从口出！再敢胡言乱语，休怪我不念多年情分！”
  崔韫枝站在冰冷的门外，身体控制不住地微微颤抖。
  她感觉全身的血液都涌向了头顶，又在博特格其那“狐狸精”、“祸水”的气愤声中瞬间冻结，倒流回心脏，冻得那里一片麻木的剧痛。
  脸色在寒风中褪尽了最后一丝血色，苍白得如同地上的残雪。
  周知意感觉到她身体的摇晃和冰冷，连忙用力扶住她的胳膊，眼中满是焦急和愤怒，张嘴就要出声喝止里面的污言秽语。
  崔韫枝猛地反手抓住周知意的手腕，指甲几乎要嵌进对方的皮肉里。她对着周知意用力地、无声地摇头，眼神里充满了哀求。
  别出声，别让他们知道……我们走，现在就离开这里。
  她只想逃离这个地方，逃离那些剜心蚀骨的话。
  她转过身，想要迈步，却觉得脚下的青石地面像是变成了流沙，软绵绵地往下陷。
  眼前的一切开始旋转，书房的红柱、灰暗的天空、周知意焦急的脸庞都模糊。
  沈照山满身的伤、深夜疲惫的归来、枕畔的空寂、谷堆上那无边的空茫……所有的画面和情绪在这一刻轰然炸开，汇成一股无法承受的洪流。
  小腹……为什么这么痛……
  “呃……”一声压抑的、短促的闷哼从她喉咙里溢出。
  周知意只觉得扶着的身体猛地一沉。她惊呼一声，用尽全力想稳住崔韫枝，却只来得及看到她紧闭的双眼和毫无生气的脸庞。
  “韫枝！”
  在周知意惊恐的呼喊和禾生失声的尖叫中，崔韫枝眼前彻底陷入一片黑暗，身体如同断了线的木偶，软软地向冰冷坚硬的地面倒去。
  手中的食盒脱手掉落，“哐当”一声摔在地上，热腾腾的羊肉羹泼洒出来，在雪地上迅速凝结成一片刺目的颜色。
  “韫枝！韫枝！”
  “天哪！怎么、怎么会有血！大夫！快去喊大夫！”
  沈照山披着一肩风雪回到书房门口时，心脏几乎骤停。
  第60章 陆离梦你已有了两个多月的身孕。……
  “血”字像一把烧红的烙铁,狠狠烫在沈照山的耳膜上。
  崔韫枝软软地倒在冰冷的石阶上，周知意正惊慌失措地试图抱住她下滑的身体。而崔韫枝素色的裙襦下摆，正迅速洇开一片刺目的、不断扩大的猩红。
  那颜色在苍白的雪地和崔韫枝毫无血色的脸庞映衬下,显得如此狰狞可怖。
  “殿下——！”
  沈照山的心脏仿佛被一只无形巨手狠狠攥住,瞬间停止了跳动。
  “让开！”他暴喝一声,震得屋檐上的积雪簌簌落下。身形如离弦之箭,几步就冲到近前，将乱成一团的禾生和周知意吓了一跳,
  他单膝跪地,颤抖的手小心翼翼地、却又带着不容置疑的力道，将崔韫枝冰冷绵软的身体打横抱了起来。入手是轻飘飘的重量和刺骨的寒意,那裙上的血迹灼烫着他的手臂，也灼穿了他的心肺。
  “去找大夫。”他对跟着自己回来的栗簌道。
  栗簌年纪到底比在场的几个人都大，看着崔韫枝的情况，心中隐隐有了一点儿猜测。
  她心头一凛,点头称是，拔腿转身就跑。
  沈照山抱起崔韫枝往偏殿跑去,示意禾生跟上。
  他一来，禾生和周知意不知怎的反而没那么害怕了。
  他抱着崔韫枝，像抱着世上最易碎的珍宝，又像是抱着即将逝去的所有希望,大步流星地冲向离书房最近的侧房。脚步快得几乎要飞起来,却又极力维持着平稳，生怕颠簸加重她的痛苦。
  “崔韫枝，看着我！醒醒！”他一遍遍在她耳边说，声音却带着自己都未曾察觉的、近乎绝望的颤抖。
  怀中的人儿双目紧闭，气息微弱,对他的呼唤毫无反应，只有那不断蔓延的红色，无声地宣告着某种可怕的失去。
  书房门口，博特格其和赵昱僵硬地站着，尤其是博特格其，脸色煞白如鬼。
  赵昱看着沈照山抱着人远去的背影，又低头看看地上那滩刺目的血迹和摔碎的食盒、泼洒的羹汤，最后猛地转向博特格其，眼神里充满了前所未有的怒火和恨铁不成钢的痛心。
  他嘴唇哆嗦着，却一个字也骂不出来，只从牙缝里挤出沉重无比的一声：“你……唉！”
  博特格其精壮的身躯像被钉在了原地。
  他死死盯着地上那抹猩红，再回想自己刚才在屋里那些口无遮拦的话，恨不得扇自己一巴掌。
  周知意被禾生搀扶着站起，她脸上泪痕未干，望向博特格其的眼神不再是惊愕，而是毫不掩饰的怨怼和冰冷。
  博特格其只觉得一股巨大的恐慌和懊悔攫住了他，他烦躁地抓着自己粗硬的头发，像一头困在笼中的野兽，在原地焦躁地转着圈，喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的低吼。