车轮碾过夯实的土地，颠簸稍缓，崔韫枝掀开一线车帘向外望去。
  营盘依山势而建，壁垒森严，哨塔林立。
  士兵甲胄鲜明，巡逻队列整齐划一，操练的呼喝声震天响，透着一股锐不可当的肃杀之气。营帐井然有序，粮秣器械堆叠整齐，一切都被打理得井井有条。
  看着眼前这壁垒森严、军容鼎盛的景象，崔韫枝心头猛地一刺。
  一股难以言喻的酸楚和悲凉涌了上来。
  若当年大明宫之变时……守卫宫禁的禁军能有此半分严整，是否就不会……
  这个念头如同毒蛇，瞬间噬咬着她的心脏。但随即，沈照山的话又在耳边响起。
  这世界上哪儿有那么多可供人后悔的事情。
  是啊，没有如果。
  栗簌显然早已通报，马车一路畅通无阻，直抵帅帐。沿途经过的士兵，无论军阶高低，在马车经过时，都整齐划一地停下手中事务，右手抚胸，向着马车深深行礼。
  这无声的敬意，却让崔韫枝的心更沉了几分。
  沈照山已经吩咐过了。他预料到她会来，甚至为她铺好了路，却唯独不肯亲自面对她。
  马车稳稳停在帅帐前。
  崔韫枝深吸一口气，试图理清纷乱的思绪，压下腹中的不适和翻涌的心绪。
  她该用什么样的表情、什么样的语气去质问那个躲了她许久的男人？
  还未想好，车帘已被人掀开。
  不是侍女。
  一只骨节分明、带着薄茧的大手出现在崔韫枝面前。
  正午的阳光有些刺眼，崔韫枝下意识地眯了眯眼。逆光中，沈照山高大的身影立在车前，挡住了大部分光线。
  他穿着玄色常服，未着甲胄，面容比她上次见时更加瘦削，那双幽蓝的眼眸深处，是难以掩饰的疲倦。
  崔韫枝准备好的所有质问和冷硬，在看到这张脸、这双眼睛的瞬间，如同被戳破的气球，倏地泄了气。
  一股巨大的、难以言喻的委屈猛地冲上鼻尖，眼眶瞬间就热了。
  她没动，只是看着他。
  沈照山也没说话，只是沉默地伸出手臂。不是搀扶，而是直接探身进来，小心翼翼地将她从铺着厚软垫的座位上打横抱起。
  他的动作极其轻柔，带着一种近乎珍视的谨慎，仿佛她是一件易碎的琉璃。
  崔韫枝身体一僵，却没有挣扎，任由他将自己稳稳地抱出马车，一路穿过躬身行礼的亲卫，径直抱进了宽敞却布置简洁的帅帐。
  帐内弥漫着熟悉的墨香和淡淡的草药气息。
  沈照山将她轻轻放在铺着厚厚狼皮褥子的长椅上，又拿过一个软枕垫在她腰后。做完这一切，他才在她面前蹲下，视线与她齐平。
  两人之间，只有几步的距离，时间却仿佛停住了。
  崔韫枝看着他近在咫尺的脸，看着他眼底清晰可见的红血丝，看着他紧抿的薄唇和下颌绷紧的线条。所有的愤怒似乎都化作了实质的酸楚，堵在喉咙口，让她几乎无法呼吸。
  而沈照山仅仅是看着她。
  不知过了多久，也许是几个呼吸，也许是一炷香。崔韫枝终于忍不住，
  声音带着浓重的鼻音和无法抑制的颤抖，像被抛弃的幼兽发出呜咽。
  “沈照山……”她吸了吸鼻子，眼泪终于滚落下来，“你不是说过……不会再骗我了吗？”
  这句话如同无数细细密密的绣花针，狠狠扎在沈照山心上。
  他幽蓝的瞳孔猛地一缩，喉结艰难地滚动了一下，避开了她含泪的、充满控诉的目光。他垂下了眼帘，俯身，紧握的拳头重重地撑在长椅旁的矮几上，指节因为用力而泛出青白。
  良久的沉默后，一声压抑到极致的、带着无尽沉痛和歉疚的低语才从他喉间挤出：
  “……对不住。”
  这三个字，像滚烫的烙铁，烫得崔韫枝心口剧痛。
  她看着他低垂的头颅，看着他撑在几上微微颤抖的拳头，看着他眼底那浓得化不开的疲惫和痛苦……那些翻腾的质问和指责，忽然就失去了所有的力气。
  委屈如同决堤的洪水，瞬间淹没了愤怒。她猛地伸出手，紧紧攥住他胸前的衣襟，像抓住唯一的浮木，然后泄愤般地、毫无章法地捶打着他的胸膛。
  “你混蛋！沈照山你混蛋！为什么躲着我？为什么不告诉我？为什么……”她语无伦次，泣不成声，每一拳都带着委屈，却又显得那么无力。
  沈照山一动不动，任由她捶打宣泄。他像一尊沉默的山石，承受着她所有的情绪风暴，只有微微起伏的胸膛泄露着他内心的波澜。
  直到崔韫枝捶打得没了力气，只剩下压抑的抽泣，沈照山才缓缓抬起另一只没有撑在几上的手。他的动作有些迟疑，带着一种小心翼翼的试探，最终，带着薄茧的指尖，极其轻柔地、带着安抚意味地，拂过她满是泪痕的脸颊，拭去那些冰凉的泪水。
  他的声音低沉沙哑，却带着一种近乎承诺的郑重：
  “我会尽力的。”他凝视着她通红的眼睛，一字一句道，“我会尽力……保住大陈。”
  接着，他深吸一口气，像是在努力组织语言，试图在她面前筑起一道摇摇欲坠的堤坝：“你不要着急……我不知道你听到了些什么，可刚开始瞒着你……也是怕你又难过。”
  “坊间传闻多是谣言，不可尽信……现在大陈虽局势变化了些，但也没那么糟……你别着急，安心养胎，好不好？”
  我又在骗她。
  这个念头如同毒蔓，在沈照山心底疯狂生长。
  大陈哪里是“没那么糟”？
  谢皇后不堪受辱自缢身亡，皇帝因这接二连三的打击彻底陷入疯癫，朝政被权阉和野心勃勃的藩镇把持，早已是群魔乱舞，一片魔窟。
  他在那样混乱的泥潭里，又能挽回几分？
  沈照山甚至不知道自己送去的那些精铁，到底做了什么用。
  可这些血淋淋的真相，如何能说给她听？
  尤其在她此刻身心俱疲，腹中还怀着他们骨肉的时候？
  他只能编织一个又一个苍白无力的谎言，用来粉饰太平，哪怕这谎言让他自己都唾弃不已。
  他别无选择。
  崔韫枝仰头看着他，泪水模糊的视线里，是他布满血丝的眼睛。
  他的指尖还带着微凉的温度停留在她的脸颊。她张了张嘴，可最终，千言万语堵在胸口，只化作一种茫然无措的钝痛。
  她看着他眼底深处那几乎要将他压垮的沉重，看着他努力维持的镇定下那掩饰不住的裂痕……
  她最终只是愣愣地，极其缓慢地点了点头。
  是信了他的话，还是不忍再逼问眼前这个似乎已到极限的男人？
  她自己也分不清了。
  沈照山低下头，一个带着无尽怜惜和沉重愧疚的吻，轻轻落在她光洁的额头上。那温软的触感，带着他唇瓣的微凉，像一片羽毛，又像一块巨石，落在崔韫枝的心上。
  他正欲开口再说些什么，试图再安抚几句。
  “报——！”
  帅帐厚重的帘子猛地被掀开。
  一名暗卫神色极度紧张地冲了进来，甚至来不及行礼，直接凑近沈照山，耳语了些什么。
  沈照山的脸色骤然一变。
  崔韫枝的心也猛地提了起来，知道这绝非小事。
  沈照山霍然起身，目光飞快地扫向暗卫，又看了一眼脸色苍白、眼中惊疑未定的崔韫枝。
  “你……好好休息，等我回来。”他声音低沉，带着不容置疑的命令，却又透着一丝难以言喻的涩然。
  说完，他最后低下头吻了吻崔韫枝的眼睫，不再犹豫，猛地转身，大步流星地走出了帅帐，玄色的身影很快消失在帘外刺目的阳光里。
  帐内，只剩下崔韫枝一人，空气中似乎还残留着他身上淡淡的冷冽气息，以及那句沉甸甸的“等我回来”。
  她靠在狼皮褥子上，腹中的不适似乎又隐隐泛起，心中的那团乱麻非但没有解开，反而缠绕得更加紧密，沉甸甸地压着她，让她几乎喘不过气。
  *
  帅帐内安静得只剩下偶尔的几声蝉鸣，以及崔韫枝自己沉重的心跳。
  方才那番激烈的情绪宣泄和连日来的忧思疲惫，如同沉重的潮水，在她紧绷的神经稍一松懈时便汹涌而至，将她拖入了昏沉的黑暗。
  她不知道自己睡了多久，只觉得身体沉得像灌了铅，意识在一片混沌的泥沼中挣扎。
  恍惚间，仿佛有无数狰狞的面孔在黑暗中嘶吼，有冰冷的手扼住她的喉咙，有尖锐的哭声撕心裂肺……她猛地一抽，浑身冷汗淋漓地从长椅上惊坐而起，失声喊道：
  “沈照山——”
  空旷的帅帐里只有她急促的喘息在回荡。
  喊声出口的瞬间，那令人窒息的梦境如同退潮般迅速消散，只留下心悸和一片茫然的空白。
  她努力回想，却无论如何也抓不住梦中哪怕一丝清晰的景象，只有心脏在胸腔里狂跳不止，撞击得肋骨生疼。
  腹中又是一阵闷闷的、牵扯般的难受，虽不似先前在酒楼那般绞痛，却像一只无形的手攥紧了她的内脏，连同心口那团沉重的乱麻，一起绞得她几乎喘不过气。
  她下意识地用手轻轻覆上隆起的小腹，指尖冰凉，声音带着一丝不易察觉的颤抖，低声哄道：“乖一点……不要闹娘亲了，好不好？”
  孩子似乎感应到了她的不安，小小地动了一下，像是在回应，却并未缓解那份沉甸甸的压迫感。
  崔韫枝无力地靠回狼皮褥子，目光茫然地扫过帅帐四周。
  帐壁上悬挂着大幅的、被反复涂抹修改的舆图，上面布满了她完全看不懂的复杂标记和箭头，山川河流被勾勒得如同狰狞的脉络。角落里堆叠着卷宗和沙盘，空气里弥漫着硝烟、汗水和墨汁混合的冷硬气息。
  这一切，都和她熟悉的节度使府后院的宁静温暖截然不同。
  她忽然觉得自己像一个彻头彻尾的闯入者，一个误入的失路人。
  这里的一切都透着陌生、肃杀和不容置喙的铁律，与她格格不入，将她心底那份茫然的恐慌无限放大。
  她扶着长椅扶手，有些吃力地站起身。脚步有些虚浮，腹中的不适并未完全消退。她几乎是凭着本能，一步步走向帅帐厚重帘幕的入口。
  然而，当她掀开内帐的帘子，尚未触及最外层的门帘时，帐外的景象让她瞬间僵在了原地。
  帅帐门口，并非如她想象中那般只有值守的亲兵。而是被里三层、外三层地严密把守着。
  身着玄甲、手持长戟的士兵如同沉默的铁铸雕像，将整个帅帐入口围得水泄不通，肃杀之气扑面而来。为首一人，正是赵昱。
  赵昱显然早已察觉帐内动静，在崔韫枝掀开内帘的刹那，他便立刻转过身，动作干脆利落地抱拳躬身行礼：“少夫人！少主有令，请您务必在帐中安心休养，切勿外出。此处兵戈之地，恐有冲撞，还请您回帐。”
  崔韫枝的心猛地一沉，方才那股冲动瞬间被浇灭。