一股强烈的抗拒感瞬间攫住了他。他好不容易才甩掉那些暗卫，得到了片刻真正的自由，他一点也不想回到那个冷冰冰的、处处都是父亲眼睛的别院！
  尤其是在今天这个特殊的日子里……
  情急之下，沈驰羽的小脑袋瓜飞速转动，一个念头瞬间成型。他猛地抬起头，看向眼前还蹲着、一脸关切看着他的蒙面女子，那双方才还十分镇静的眼睛里瞬间蓄满了我委屈和无措，他压低声音，带着点可怜兮兮的恳求：
  “姐姐！姐姐！帮帮我！有人……有人要抓我回去！”他指着声音传来的方向，小脸煞白。
  女子眼神一凝，顺着他的手指方向看了一眼，秀气的眉头微微蹙起：“抓你？……是有人欺负你吗？”
  她声音里带上了一丝不易察觉的冷意。
  沈驰羽心念电转，想到父亲那张万年冰封的脸和疏离的态度，再想到今天这个特殊的日子他依旧泡在军营……
  一股委屈和叛逆涌上心头，他垂下眼睫，长长的睫毛像蝶翼般颤动，泪珠子眼瞧着就要掉下来了，小嘴微微撅着，带着浓重的鼻音，小声控诉道：
  “对……家中老父，冷若冰山，待我严苛，动辄责罚。今日……今日是我娘生辰，谁知道他竟然又泡在军营，全然忘记了这件事儿，我心中不乐，故而离家出走，以示……以示抗议！”
  这番话半真半假，委屈是真，控诉父亲冷漠严苛也是真，只不过把有些事情没有具体说，离家出走的原因也稍作修饰。
  说完，沈驰羽心中默默为远在军营的便宜爹爹点了根小小的蜡烛——父亲，对不住了，借你名头一用。
  果然，这招效果拔群！
  只见眼前蒙面女子那双温柔如水的眼睛，在听到沈驰羽的话后，骤然出现了愠色。
  沈驰羽又偷偷为远在军营的爹爹默默祈祷了一下。
  她霍然起身，一把紧紧握住沈驰羽那只没拿糖人的小手。女子的手心温暖而有力，带着一种不容置疑的保护意味。
  “别怕。”她的声音依旧轻柔，却带上了一种斩钉截铁的坚定，“跟姐姐走。”
  话音未落，两人拔腿就跑。
  她拉着沈驰羽，如同灵活的雨燕，转身就钻进了旁边一条狭窄昏暗的巷弄。沈驰羽只觉得一股柔和却不可抗拒的力量牵引着他，跟着那素色的身影在迷宫般的小巷里左拐右绕。
  女子的步伐极快，却异常轻盈稳健，仿佛对这片街巷的地形了如指掌。
  他们巧妙地避开了主干道上那些举着火把、四处张望搜寻的士兵身影，脚步声、呼喊声、甲胄碰撞声被远远甩在身后，渐渐模糊。
  沈驰羽的心砰砰直跳，一半是奔跑的激动，一半是逃脱追捕的紧张和一种莫名的刺激感。
  不知跑了多久，穿过了多少条幽深的小巷，前方的女子终于在一处相对僻静的角落停了下来。眼前是一座看起来有些年头的建筑，门楣上挂着一块朴素的木匾，上面刻着两个古朴的字——“仁济”。
  这是一间医馆。
  空气中隐隐飘来淡淡的、混合着各种草药的清苦气息。
  女子微微喘息着，低头看向被自己护在身侧、小脸跑得红扑扑的沈驰羽，确认他没有被拉伤，眼中重新漾起温柔的笑意，低声道：“到了。这里暂时安全。”
  沈驰羽看着她，一阵恍惚。
  *
  马蹄声如急促的鼓点，踏碎了别院门前的寂静。
  沈照山翻身下马，玄衣下摆裹挟着风沙的凛冽气息，大步流星地踏入庭院。
  七年的时光并未在他轮廓分明的脸上刻下太多的痕迹，反而沉淀出一种刀削斧凿般的冷峻英挺。
  像是全然出鞘的利刃。
  然而此刻，这把刀周身却散发着令人胆寒的戾气。
  庭院中，额尔图和栗簌垂首肃立，大气不敢出。
  额尔图黝黑刚毅的脸上满是懊悔和紧张，栗簌则脸色煞白，手指紧紧攥着衣角。
  周围的侍卫更是噤若寒蝉，恨不得将头埋进地底。空气中弥漫着令人窒息的低气压，仿佛沈照山那冰封千里的目光所及之处，万物都要凝结成霜。
  “人呢？”沈照山的声音不高，甚至算得上平静，却无端让所有人心上一跳。
  他扫视着空旷的庭院，目光最终钉在额尔图和栗簌身上。
  “主……主子……”额尔图喉结艰难地滚动了一下，声音干涩，“小主子他……午膳后说去书斋温书，后来……后来就……属下们以为……”
  “以为？”沈照山猛地打断他，声音陡然拔高，压抑的怒火沉在字句质问下，“以为？我把他交给你们！你们就是这样看顾的？一个活生生的孩子，在你们眼皮子底下没了踪影！你们是瞎了还是聋了？”
  “北境军中最精锐的亲卫，连一个不满七岁的孩子都看不住？你们的警觉呢？你们的职责呢？都喂了狗不成？”
  他指着两人，手指因为强压的怒意而微微颤抖，话语如同鞭子，抽打在两人身上：
  “偌大一个别院，重重守卫，竟能让他无声无息地溜出去？你们的脑子呢？都长在脚后跟上了吗？！今日若是他有个闪失……”
  后面的话他没有说出口，但那
  森然的语气和眼中翻涌的、几乎要化为实质的暴戾，让所有人都明白那未竟的后果是何等恐怖。
  额尔图额头冷汗涔涔，栗簌更是眼圈发红，死死咬着嘴唇不敢辩解。
  他们知道，主子此刻的愤怒并非侮辱，而是真真切切的失望。
  就在沈照山的目光即将扫向角落里试图把自己缩成一团、降低存在感的哈娜尔时，那穿着火红骑装的小身影猛地一个激灵！
  哈娜尔心知躲不过，情急之下，她非但没有后退，反而像只受惊的小兔子，猛地一个飞扑，死死抱住了沈照山的小腿！
  “小叔叔！小叔叔息怒啊！”
  她仰起小脸，声音带着哭腔，却又努力挤出几分撒娇的意味，像只求饶的小猫，“我、我真不知道驰羽跑哪儿去了哇！是、是我叫他出去玩儿的……可是……可是那个小没良心的！他根本就没等我！自己一个人就溜了！”
  “我……我发誓！我绝对是除了您之外，在场第二个最着急的人了！真的！我找了他好久好久呢！”
  她一边说着，一边用脑袋蹭着沈照山的腿。
  沈照山被她这突如其来的“窝囊”攻势弄得动作一滞。低头看着那委屈又害怕的小脸，满腔的怒火像是撞上了一团软棉花。
  跟个小姑娘计较，实在有失身份，更何况她还是兄长唯一的血脉。
  他深吸一口气，压下翻腾的怒意，大手一伸，拎着哈娜尔的后衣领，像提溜一只不听话的小猫崽，将她从自己腿上“摘”下来，稳稳地放到一边的地上。
  “站好。”
  哈娜尔如蒙大赦，赶紧站直，小手拍着胸口顺气，但随即，迟来的巨大担忧猛地攫住了她。
  是啊，驰羽那么小，外面天都黑了，万一……万一真遇上坏人可怎么办啊？
  哈娜尔小脸瞬间垮了下来，大眼睛里满是真切的惶恐。
  沈照山没时间再浪费在别处了。
  他不再看任何人，转身大步流星地朝门外走去，玄色大氅在身后划出凌厉的弧度。翻身上马的动作干净利落，带着一种压抑到极致的焦灼。
  “哎呦！小七！”明晏光早已牵马等候在旁，立刻跟上。
  沈照山瞥见站在马旁、眼巴巴望着他、又惊又怕的哈娜尔，眉头紧锁。
  这丫头留在这里只会添乱。
  他暗叹一声，俯身，长臂一捞，将哈娜尔轻松地提到了自己身前的马鞍上坐稳。
  “抱紧。”他沉声命令。
  哈娜尔赶紧死死抱住他的腰，小脸埋在他带着冷冽气息的衣襟里。
  明晏光也翻身上马，紧随其后。两骑如离弦之箭，冲入暮色渐浓的镇子。
  马蹄声在青石板路上疾驰，明晏光一边控马，一边觑着沈照山紧绷的侧脸，试图缓和气氛：“哎呀，照山，别太担心了。”
  “驰羽那小子，打小看着听话，其实鬼精鬼精的，能把人耍得团团转，今儿个不还把那个老学究气得自己辞馆了吗？他肯定没事儿的，指不定躲在哪个角落玩得正开心，等我们找过去，他还能说我们扰了他清净呢。”
  夜风灌入耳中，明晏光的话带着安慰，却像细小的砂砾，磨得沈照山心头生疼。
  他沉默着，没有回应。只有抱着哈娜尔的手臂，不自觉地收得更紧了些，勒得哈娜尔有些喘不过气，却不敢吱声。
  直到疾驰至镇中最热闹的街口，沈照山才猛地勒住缰绳。
  骏马长嘶一声，前蹄扬起，又重重落下。他抱着哈娜尔翻身下马，动作依旧沉稳，但明晏光借着街边店铺透出的昏黄灯光，终于看清了沈照山此刻的脸色。
  那是一种怎样的苍白，薄唇紧抿成一条毫无血色的直线。那双深不见底的眼眸里，翻涌着一种明晏光极其陌生的情绪。
  那不再是掌控一切的冰冷，而是深不见底的恐惧和一种濒临失控的脆弱。
  “可是，”沈照山的声音嘶哑得厉害，“他再早慧……也终究只是个……不满七岁的孩子。”
  这句话轻飘飘的，却像千钧重锤，砸在明晏光心上。他瞬间明白了沈照山平静表象下那几乎要将他撕裂的恐慌。
  是啊，再聪明，也只是个孩子。这世间的险恶，远非一个孩子的机智能完全规避。
  沈照山不再多言，将哈娜尔放下地，大手紧紧牵着她的小手，高大的身影融入喧嚣的夜市人流，目光焦灼地扫过每一个角落，每一个面孔，不放过任何一丝可能的痕迹。
  哈娜尔被他牵着，跌跌撞撞地跟着，小脸上也满是紧张，努力睁大眼睛帮忙寻找。
  人声鼎沸，灯火阑珊。
  糖炒栗子的甜香，烤肉的烟火气，杂耍艺人的吆喝……这一切热闹都与沈照山无关。他的世界只剩下一种令人窒息的空茫和冰冷刺骨的恐惧在无声蔓延。
  每一分每一秒的流逝，都像是在他紧绷的神经上又添了一道裂痕。
  哈娜尔毕竟是个孩子，寻找了一会儿，目光便被街角一个散发着诱人香甜的糖人摊子吸引了过去。
  那晶莹剔透、形态各异的小糖人，在灯火下散发着诱人的甜蜜光泽。她忍不住多看了几眼，脚步也慢了下来。
  沈照山立刻察觉到了她的停顿，顺着她的目光看去。
  “想要？”他开口，声音依旧在夜风中显得十分低沉。
  哈娜尔猛地回神，赶紧摇头，小大人似的说：“不、不要了！小叔叔你肯定又要说，外面的东西最好不要乱吃……”
  她的话音未落，沈照山却像是被什么无形的针扎了一下，高大的身躯几不可察地微微一僵。
  外面……不要乱吃……
  这句寻常的、带着孩子气模仿的叮嘱，像一把生锈的钥匙，猛地捅开了记忆深处某个尘封的角落。
  一个模糊的、带着温柔笑意的声音似乎在耳边响起，说着类似的话语……
  这瞬间的恍惚极其短暂，却让沈照山心口一阵尖锐的刺痛。
  他低头看着哈娜尔懂事又带着点委屈的小脸，一种难以言喻的复杂情绪涌了上来。他没有斥责，反而拉着哈娜尔，径直朝着那个糖人摊子走了过去。
  哈娜尔惊喜地瞪大了眼睛，简直不敢相信。
  “老伯，要个小老虎的！”她立刻欢快地指着架子上威风凛凛的老虎糖人。
  摊主老伯笑呵呵地应着，熟练地舀起滚烫的糖浆，开始在光洁的石板上勾勒。
  沈照山沉默地站在一旁，目光却并未停留在那巧夺天工的手艺上。他的视线如同冰冷的探针，一寸寸扫过摊子周围的地面、墙角、每一个可能被忽略的缝隙。