那就不止是这一镇百姓的灾难，更是悬在整个北境军头顶的剑。
  *
  崔韫枝几乎是凭着本能和一股焦灼的冲动，借过街坊的马，就奔驰到了北镜军大营门口。
  夜色深沉，营门处火把通明，守卫森严。她远远望见营门辕门下，一人一马如磐石般矗立，玄色大氅在夜风中猎猎作响，正是她心急如焚要找的人。
  沈照山显然刚到，尚未入营。
  “沈照山！”崔韫枝顾不上喘息，也顾不上什么仪态身份，几乎是扑到马前，因为疾奔而有些失声，“粥！那肉粥有问题！阿花她们……都是喝了那粥才……”
  她语速极快，胸口剧烈起伏，仰着头，急切地将自己拼凑出的可怕猜测倾泻而出，眼中满是恐惧和担忧，是对无辜百姓的，是对儿子的，更是……对眼前这个男人的。
  然而，预想中的震惊或愤怒并未在沈照山脸上出现。
  他只是勒着缰绳，端坐马上，居高临下地看着她。
  深邃的眼眸在跳动的火把光影下，如同两口深不见底的寒潭，沉静得可怕。
  那里面没有惊讶，没有疑惑，只有一种她读不懂的、沉甸甸的复杂。
  崔韫枝满腔的急切和忧虑，如同撞上了一堵无形的冰墙，瞬间被冻结、消弭。
  她的话语戛然而止，像被掐住了喉咙。
  看着他深沉的眸子，一个念头刺入脑海——他也想到了。
  他来军营，正是因为他也想到了这一点。
  沈照山始终没有说话。
  崔韫枝猜不透他在想什么，方才那不顾一切的勇气随着明白沈照山已经差不多知道真相而消散，她下意识地后退了半步，脸上因奔跑而泛起的红潮迅速褪去。
  没有了紧急的疫病，没有了沈驰羽，两个人就这样四目相对，让崔韫枝的心几乎要跳出嗓子。
  她低下头，避开他那仿佛能洞穿人心的目光，声音低了下去，带着一种刻意疏离的讪讪：
  “是……是我多虑了。你……你既然在此，想必已经查知。若、若无其他事，我……我先走了。”
  说罢，她几乎是仓惶地转身，只想立刻逃离这令人窒息的境地，逃离他审视的目光。
  沈照山坐在马上，将她的所有细微变化尽收眼底。
  看着她从急切到震惊，从震惊到尴尬，再到此刻急于逃离的疏离，一股尖锐的痛楚和难以言喻的自嘲漫上心头。
  七年生死相隔，如今失而复得，她却连站在他面前都如此不自在，仿佛他是洪水猛兽，唯恐避之不及。她对着那个方年，对着那些病患，对着驰羽，都能流露出真实的关切和温和，唯独对他……只剩下刻意的距离和防备。
  如果没有驰羽这根纽带，她恐怕宁愿此生永不相见吧？
  这个认知如同毒藤缠绕心脏，带来一阵窒息般的闷痛。理智告诉他，此刻军粮危机迫在眉睫，他应该立刻入营彻查，不该在此纠缠儿女情长。
  但汹涌的情感却像决堤的洪水，冲垮了理智的堤坝。
  就在崔韫枝转身迈出第一步的瞬间——
  沈照山猛地一按马鞍，高大的身影瞬间落地，带起一阵劲风。他一步上前，在崔韫枝还未反应过来之际，一把抓住了她的胳膊！
  力道之大，带着不容挣脱的强势和一种压抑了太久的、近乎绝望的冲动。
  崔韫枝被他拽得一个趔趄，被迫转过身来，惊愕地抬头，撞进他翻涌着复杂情绪的眼眸深处。
  时间仿佛凝固。营门守卫的目光投射过来，又迅速移开。夜风卷过旷野，带着刺骨的寒意。
  沈照山紧紧攥着她的手臂，指节因用力而泛白，仿佛要将这失而复得的触感刻入骨髓。
  他喉结剧烈地滚动了几下，胸膛起伏，深邃的目光死死锁住她慌乱闪躲的眼睛，低沉的声音带着一种沙哑的、压抑了太久的沉痛，一字一句，清晰地砸在寂静的夜色里：
  “殿下，”这个久违的、带着旧日枷锁的称呼，此刻却充满了苦涩，“你就真的……这么不想见我吗？”
  崔韫枝被他眼中的痛楚和这直白的质问震住了。
  手臂上传来的禁锢感和他话语中的沉痛让她心尖猛地一颤，一股酸涩猝不及防地涌上鼻尖。
  她张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。
  她无法回答。不能回答。
  最终，她只是用力地、一点一点地，将自己的手臂从他滚烫的、带着薄茧的掌心中抽了出来。动作缓慢而坚定，带着一种无声的拒绝。
  她没有再看他的眼睛，长长的眼睫低垂着，遮掩了所有翻涌的情绪。
  “若无他事，”她的声音轻得像一阵风，带着刻意维持的平静，却掩饰不住那一丝不易察觉的颤抖，“我先走了。”
  说罢，她不再停留，甚至没有抬头看他最后一眼，决然地转过身，挺直了背脊，一步一步，走进了营门火光照不到的、沉沉的夜色深处，单薄却倔强的背影，很快被黑暗吞没。
  沈照山僵立在原地，维持着抓空的姿势，指间仿佛还残留着她衣袖的微凉触感。
  他看着那抹消失的背影，目光复杂到了极点。夜风灌进他敞开的衣襟，带来刺骨的寒意。
  他忽然注意到，她方才奔来时脚步虽急却稳，甚至能独自一人摸黑找到军营……她竟已学会了骑马吗？
  那个曾经在燕州猎场，被他圈在怀中，紧张地攥着缰绳，笑着说“沈照山，你得教会我，不然以后怎么跟你去打猎”的娇贵殿下终究是在他缺席的岁月里，独自学会了所有生存的本领。
  那个“以后”，终究是永远地错过了。
  一种巨大的、空茫的失落感席卷了他，比北境最凛冽的寒风更刺骨。
  *
  夜深人静，医馆小院。
  沈照山踏进房间时，烛火很暗，摇摇晃晃。
  沈驰羽安稳地睡着，呼吸均匀绵长，额头上覆着干净的冷帕子，小脸虽然还有些苍白，但烧热已经退去大半。
  明晏光正轻手轻脚地换下孩子额上被焐热的帕子，听到脚步声，头也没抬，用只有两人
  能听到的声音淡淡道：“烧退了，脉象也稳了。你儿子命硬，阎王不收。”
  沈照山走到床边，目光落在儿子沉睡的小脸上，紧绷了一夜的心弦终于稍稍松弛。
  他伸出手，指尖极轻地拂过沈驰羽微凉的脸颊，动作是前所未有的温柔。
  明晏光换好帕子，直起身，看着沈照山专注凝视儿子的侧影，以及眉宇间挥之不去的沉郁，叹了口气：“她傍晚来看过孩子，待了小半个时辰。看你快回来了，又走了。”
  他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的无奈，“她又在躲着你。”
  沈照山嘴角扯动了一下，那笑容极淡，转瞬即逝，带着一种深沉的疲惫和了然。
  他没有回应明晏光的话，目光依旧胶着在沈驰羽的脸上，仿佛在对着沉睡的儿子低语，声音轻缓而坚定：
  “驰羽，”他的指尖轻轻划过孩子柔软的额发，“爹爹会把你娘亲找回来的。”
  这声音很轻，却像投入深潭的石子，在寂静的房间里激起无声的涟漪。
  明晏光猛地抬头，看向沈照山。昏黄的烛光在他深刻的轮廓上跳跃，半明半暗，那双幽蓝色的眼睛，此刻瞳孔放大，透着一股令人心悸的决然。
  “沈照山！”明晏光心头剧震，声音不由得压低却带着惊疑，“你要做什么？”
  沈照山缓缓收回手，终于抬起头，迎上明晏光惊愕的目光。
  灯火在他漆黑的瞳孔深处跳动，却映不出丝毫暖意，只剩下一种冰冷的、近乎残酷的清醒。
  “我本来以为，”他的声音平静无波，像是在陈述一个与己无关的事实，“七年了，再深的怨，再重的恨……总该淡了。我总以为，她心里……至少该有那么一丝丝的念头，是愿意留在我身边的。”
  他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的、自嘲的弧度。
  “但是好像，没有。”
  “明叔，”他缓缓站起身，身影在烛光下投下浓重的阴影，几乎笼罩了整个床榻。
  他的声音依旧平静，却带着一种山雨欲来的沉重和压抑了太久的疯狂，“七年了，我实在是撑不下去了。”
  他微微侧过头，目光再次落回沈驰羽沉睡的小脸上，那眼神复杂到了极致。
  “她恨我……就恨我吧。”他的声音轻得如同叹息，却字字如刀，带着一种斩断所有退路的决绝，“总比彻底消失了好。”
  第78章 鸟惊飞你、要、做、什、么？……
  崔韫枝其实并没有离开。
  夜风刮在脸上,带着刺骨的凉意，却远不及心头的纷乱与空茫。她没有立刻回孙大娘家，也没有去往别处,脚步如同有自己的意志,如何也离不开医馆。
  那个亮着微弱灯火的小院,此刻仿佛成了她不敢触碰的禁地。里面躺着刚刚脱离险境的儿子,也坐着那个……让她心绪翻腾、避之不及的人。
  她最终只是抱着沉重的药箱，颓然地坐在了医馆那冰冷的青石门槛上。
  背靠着门框,仰头望着小镇沉寂的夜空。远处,零星几户未眠人家透出昏黄的灯火，在浓重的夜色中如同微弱的萤火,映照着她同样微茫的心绪。
  为什么还不走？
  崔韫枝在心里无声地问自己。
  驰羽有明晏光守着，不会有事的。沈照山……他更不需要她的存在。
  疫病的源头，他也已经知晓，自然会去查清。她留在这里,除了徒增尴尬，还能做什么？
  可冥冥之中,仿佛有一根无形的线，牢牢地拴住了她的脚踝，让她无法迈开离去的步伐。
  是牵挂驰羽吗？是……还是别的什么？她不敢深想。只是觉得胸口闷得发慌，一种无力的窝囊感油然而生。
  她分明想进去,哪怕只是再看一眼沉睡中的儿子,确认他的呼吸是否真的平稳。她甚至鬼使神差地，想知道军营那边查得怎么样了，军粮是否真的有问题，他是否安然无恙。
  可那扇门，却仿佛有千斤重。她害怕再看到沈照山那双翻涌着复杂情绪、仿佛要将她吞噬的眼睛,害怕那无声的质问再次将她逼入绝境。
  算了，算了……
  她在心底叹息。
  本就是一场猝不及防的重逢，被这场混乱的疫病强行撕开了伪装。等风波平息，等驰羽彻底好了，她终究是要带着方年离开的。何必再徒惹烦恼，何必再踏入那注定纠缠不清的泥潭？
  一切都太匆忙了。她还没准备好，无论是用现在的身份，还是用那个早已被埋葬的名字，去面对沈照山。
  这场瘟疫，打乱了她小心翼翼维持了七年的平静，也打碎了她以为早已坚硬的心防。
  她尤其想不明白，沈照山为何会在这个毫不起眼、甚至有些偏僻破败的小镇上停留这么久？
  北境军务何等繁忙，他身为统帅，怎会有如此闲暇？仅仅因为施粥？这理由太过牵强。
  这里有什么值得他驻足？
  崔韫枝甩甩头，试图将那些纷乱的思绪甩开。