“沈照山呢……沈照山……在哪里？”
  这个问题如同最锋利的刀刃，瞬间刺穿了所有试图维持的平静。栗簌的嘴唇哆嗦了一下，所有劝慰的话都堵在了喉咙里，一个字也答不上来，只能红着眼圈，死死抱着她不放。
  得不到回答，崔韫枝眼中那点微弱的希冀之光彻底熄灭了，只剩下死寂的灰烬。她不再追问，也不再看他们，只是更加疯狂地挣扎起来，指甲无意间在栗簌的手臂上划出红痕，一心只想挣脱这束缚，去那个她明知已经来不及的地方。
  明晏光端着那碗仍在散发着苦涩气息的药，看着崔韫枝这副失魂落魄、几乎陷入癫狂的模样，眉头紧锁，疲惫的眼中满是痛色与无奈。他深知此刻任何言语都是苍白的，崔韫枝的心神显然跟着那场坍塌一起陷落了，根本不是道理能说通的。
  但想到走之前沈照山的嘱咐，他知道自己不能再任由她这样耗损本就快要油尽灯枯的身体。
  明晏光闭了闭眼，再睁开时，对着栗簌使了一个极其沉重的眼色。
  栗簌接收到他的示意，看着怀中状若疯魔的主子，心如刀割
  ，却不得不狠下心来。她咬了咬牙，抬起手，精准地劈在崔韫枝的后颈上。
  挣扎的动作骤然停止。
  崔韫枝身体一软，倒了下去。在意识彻底沉入黑暗的前一瞬，她模糊的耳边似乎飘来了明晏光那充满了无力与疲惫的声音：
  “先让她睡，药……得想办法让她喝下去。不然身子撑不住的……”
  然而，这声音很快也远去了，连同外界的一切光线和声响，都再也无法触及她。
  她将自己彻底封闭了起来，沉入了那片没有任何声响、也没有任何痛苦的、昏沉沉的深海之中，不愿意再醒来。
  仿佛只要不醒来，就可以不用面对那个没有沈照山的世界。
  她能听见外界的声音，但像隔着厚厚的、浑浊的水传来，嗡嗡作响，只觉得嘈杂无比，令人心烦意乱。
  那些声音起初模糊不清，渐渐有了轮廓。
  是明晏光和栗簌压低了嗓音的交谈，似乎在争论着什么，又像是在无奈地商议。她听不真切具体内容，也不想听，只觉得这些声音如同蚊蚋，扰得她不得安宁。
  后来，这声音渐渐低落下去了。
  再然后，是一个有点儿陌生又有点儿熟悉的哭声，呜呜咽咽，持续不断。崔韫枝凭着残存的、近乎本能的一点意识辨别了许久，才恍惚认出——是禾生。
  这么多年过去了，这丫头还是这么爱哭。
  崔韫枝混沌的意识里掠过一丝极淡的的念头，但随即又被无边的沉寂吞没。
  禾生似乎说了很多话，带着哭腔，絮絮叨叨，但崔韫枝一个字也听不清，也不想听清。她与世界之间仿佛隔着一层无法穿透的薄膜，一切人声、一切动静，都变得朦胧而遥远，失去了意义。
  她心中只有一个念头反复盘旋。
  沈照山又骗她。
  他又骗了她。
  一股巨大的悲恸从心口最深处汹涌而上，她感觉自己的眼泪仿佛已经逆流回了心脏，浸泡着那颗千疮百孔、几乎停止跳动的心，酸涩而窒息。
  可眼眶里却干涸得发疼，流不出一滴温热。
  原来人绝望到极致，连眼泪都会枯竭。
  就这样吧。她想着。就这样沉下去，躲在这里，什么都不知道，就不用面对那撕心裂肺的现实。
  就在她几乎要被这无边的沉寂和心死彻底溺毙之时，一道清亮却带着委屈颤抖的童音，忽然将她惊醒了。
  “娘亲。”
  是驰羽。
  崔韫枝涣散的神魂恍恍惚惚地一颤。
  那声音带着显而易见的害怕和哭腔，一遍又一遍，执着地呼唤着。
  “娘亲……”
  “娘亲……你醒醒……”
  “娘亲……”
  一声又一声，像小小的手，拼命地想将她从冰冷的海底拉上去。
  在沈驰羽不知叫到第几声的时候，崔韫枝长长的睫毛剧烈地颤抖起来，如同濒死的蝶试图挣扎着扇动翅膀。
  她用了极大的力气，终于缓缓地、缓缓地睁开了眼睛。
  模糊的视线逐渐清晰，映入了沈驰羽那张被泪水浸得湿漉漉的小脸，大眼睛里充满了害怕和依恋。
  灵魂仿佛还未完全归位，但身体已经先一步做出了反应。
  崔韫枝颤抖地伸出手，用指腹极其轻柔地擦去儿子小脸上的泪珠，然后艰难地张开手臂，将那个温暖的小小身体紧紧地、紧紧地搂进自己冰冷的怀里。
  “别怕……宝贝……”她的声音沙哑得几乎不成调，却带着一种重新被唤醒的温柔，“娘亲在呢……”
  这句话出口的瞬间，那枯竭了许久的眼泪，仿佛终于冲破了某种封印，大颗大颗地、滚烫地从眼眶中涌出，迅速浸湿了沈驰羽肩头的衣料。
  沈驰羽硬生生将浑浑噩噩的崔韫枝从鬼门关前拉了回来。
  她开始机械地进食，吞咽那些寡淡无味的汤药和米粥。她按时躺下，即使常常睁眼到天明。她抱着沈驰羽，一遍遍轻声安抚，仿佛也是在安抚自己支离破碎的灵魂。
  禾生高兴得不知如何是好，只觉得殿下终于挺过来了。但明晏光眉头间的忧虑却从未散去，他敏锐地察觉到，崔韫枝的“好转”更像是爆发之前的爆发。
  她拒绝听到任何关于“沈照山”的消息。无论是名字、称号，还是任何可能引发联想的东西，只要从别人口中说出，她原本平静的面容会瞬间结冰，甚至会毫无预兆地动怒，用一种近乎尖锐的沉默将所有人推开。
  她活过来了，却把关于他的那一部分，彻底埋进了无人敢触碰的坟地。
  转机最终出现在风尘仆仆从外归来的赵昱身上。
  赵昱带来了前方战事的最终消息。
  沈照山根本不信此事仅是柳清源与二皇子所能主导，果然，在他们于神医谷纠缠之时，一直蛰伏的周承嗣骤然发难，意图直捣黄龙。
  赵昱按照沈照山事先留下的详尽安排，一步步诱敌深入，最终将周承嗣及其主力围歼于翠峰谷外，彻底平息了这场祸乱。
  汇报完战事，赵昱语气沉重了几分，又道：“末将还在清扫战场时，于一处隐蔽的囚牢中，救出了一人……”
  他示意手下将人带上来。
  当那个穿着肮脏囚服、头发花白凌乱、眼神涣散癫狂的老人被搀扶进来时，整个厅堂都安静了。
  崔韫枝坐在主位上，目光落在那个瑟瑟发抖、口中念念有词、时而痴笑时而惊恐的老人脸上。
  她看了很久很久。
  那张脸，即便被岁月和苦难摧残得面目全非，依旧能依稀辨出昔日的轮廓。
  忽然，崔韫枝低低地笑了起来，笑声起初很轻，带着一种难以置信的荒谬感，继而越来越大，笑得肩膀都颤抖起来，笑得眼泪都沁了出来。
  笑了好一会儿，她才缓缓止住，转过头，看向垂手立在一旁、神色复杂的赵昱，脸上还带着未干的笑泪，声音却平静得可怕：
  “你们在这个小镇停留这么久，千方百计稳住局势，暗中调动人手……最终目的，其实就是为了把他救出来，对不对？”
  赵昱嘴唇动了动，终究没有出声，只是将头埋得更低。
  沉默即是默认。
  崔韫枝看着他那副样子，什么都明白了。
  原来这一切，依旧在他的算计之内。连他的死，或许都成了这盘棋上最后一步，用来迷惑敌人、争取时间的棋。
  她笑着，眼泪却流得更加汹涌，心中那片刚刚结痂的伤口，再次被狠狠撕开，鲜血淋漓。
  眼前的老人终于看见了崔韫枝，他忽然安静了下来，隔得很远很远，却忽然伸出了手。
  他说，柔贞，柔贞，别怕。
  崔韫枝忽然俯下身，抱住了自己，哭得像个孩子。
  第93章 燕回环找十个八个年轻漂亮的男宠。……
  崔韫枝笑了又哭,哭了又笑，胸腔里堵着的那团郁气几乎要将她撕裂。她看着眼前疯癫痴傻、却在她笑声中莫名安静下来的老人，那双浑浊的眼睛似乎透过漫长的时间和苦难,依稀辨认出了什么。
  他伸着手,喃喃地唤着：“柔贞……柔贞……别怕……”
  这声呼唤,像一把钥匙,瞬间打开了崔韫枝泪水的闸门。
  她再也支撑不住，俯下身紧紧抱住自己,失声痛哭,仿佛要将所有的恐惧、委屈、绝望和无法言说的悲痛，都在这哭声里倾泻干净。她哭得浑身颤抖,像个迷路已久、终于找到依靠的孩子。
  哭了不知多久，哭声渐渐变为压抑的啜泣。崔韫枝抬起满是泪痕的脸，深吸了一口气，挣扎着站起身,踉踉跄跄地走向那个蜷缩着的老人。
  老人身上已经换上了一件干净的粗布衣衫，显然是赵昱他们救出他后打理的,但他依旧瘦骨嶙峋，花白的头发脏污打结，乱蓬蓬地堆在头上，如同枯草。
  崔韫枝的眼泪再次不受控制地涌出,她走到老人面前,没有犹豫，直接屈膝坐在了冰冷的地面上，与他平视。
  “爹，”她的声音带着浓重的鼻音，却努力放得轻柔,“我给您梳梳头，好不
  好？”
  老人似乎大部分时间都沉浸在自己混乱的世界里，嘴里一直无意识地念叨着毫无意义的音节。但在听到崔韫枝这句话的瞬间，他混沌的眼神似乎凝滞了一下，然后竟缓缓地点了点头，含糊地跟着重复：“梳头……梳头……好……梳头……”
  一旁的禾生早已泪流满面，见状，立刻机灵地小跑着取来了一把干净的梳子，小心翼翼地递到崔韫枝手中。
  崔韫枝接过梳子，对禾生轻声道：“你去看看驰羽吧，我这里没事。”
  禾生担忧地看着她，嘴唇动了动，想说什么，但最终还是在崔韫枝疲惫却无比坚定的目光中点了点头，一步三回头地退出了厅堂。
  屋内只剩下父女二人，以及一片令人屏息的寂静。
  崔韫枝跪坐在父亲身后，看着他满头的白发，感觉自己的肺腑都在往出拧血，最后她还是什么都没说，只是捏起一小把枯草般的白发，小心翼翼地开始梳理。
  发丝纠缠打结得厉害，每梳一下都极为艰难。但她极有耐心，先是用手指一点点分开缠死的结，再轻轻用梳子齿慢慢疏通，生怕弄疼了他。
  在这缓慢的、像是某种仪式一样的梳理中，那些被尘封已久的遥远记忆，如同沉在水底的莲花，悄然浮上心头。
  那是大明宫，是尚未被连天烽火与血色吞噬的大明宫。
  太液池畔，接天的莲叶一丛连着一丛，粉白、嫣红的荷花少女般亭亭玉立，绽放的，含苞的，风过处，带来阵阵凉爽的芬芳。
  她那时不过十来岁年纪，淘气得很。为了躲避繁琐的宫规和嬷嬷的看管，她支使着少年，偷偷划着一叶小舟，钻进了茂密无边的荷花深处，将自己藏匿起来。耳边是父母又急又忧的呼唤声，从岸边的柳荫下传来，一声声“柔贞……柔贞……”，又近又远。
  她非但不害怕，反而觉得有趣极了，得意地躺在小舟里，身下是微凉的木板，头顶是遮天蔽日的荷叶与娇艳的荷花，阳光透过缝隙洒下斑驳的光点。
  身旁还有一个少年，眉目清俊，却紧蹙着，试图劝说她：“殿下，该回去了，陛下和娘娘该着急了……”
  她嫌他聒噪，猛地转过身，伸出湿漉漉还带着荷花清香的手，一把捂住了他的嘴，瞪着一双灵动的眼睛，压低声音威胁道：“鸦奴，你再吵，我就把你扔下水去喂鱼！”
  少年瞬间噤声，只是耳根微微泛红，无奈地看着她。
  两人就这样并排躺在狭小的舟中，隐匿于荷花深处，听着岸边的呼唤和池水的轻漾，还有蜻蜓掠过水面的细微声响……直到暮色渐起，被蚊子咬得满身是包，才被焦急的内侍们寻回。