“我在水下与那些失了神智、力大无穷的药童搏斗了很久，最后终于按到了明晏光曾提及过的潭底的一处机括，才……才引发了水下的机关。”
  “但……”他下意识地抬手按向自己依旧缠着厚厚绷带的胸口，眉头因隐痛而紧蹙，“但当时体力耗尽，躲避不及，还是被机关激发的数支弩箭误伤了。”
  他说得轻巧，但内容却惊心动魄，崔韫枝见过那些药童药童，怎么会不知道他们是何等的难对付！
  她听着，面无表情，唯有置于膝上、掩在袖中的双手，早已死死攥紧，指甲深深嵌入掌心，带来一阵尖锐的刺痛。
  说到这里，沈照山停下来缓了口气。他抬眼看向崔韫枝，目光没有一瞬从她身上移下来过。
  “可是，大概真是祸害遗千年吧……”他声音低得几乎如同气音，带着一丝自嘲，“在水里不知漂了多久，被冲到了一处浅滩礁石旁。昏迷了好几日。竟还是被明晏光循着暗河流向找到了。”
  “只是伤势实在太重，我自己也不知还能不能熬过来。”
  听到这里，无尽的心酸带着一股难以抑制的怒火猛地窜上崔韫枝的心头，烧得她心口发疼。她打断他，声音冷得像冰：“这就是你瞒着我、让我以为你死了、独自熬过这月余的理由吗？”
  沈照山望着她因愤怒而灼亮的眼睛，沉默了良久久，久到窗外的天色似乎都又暗沉了几分。他才极其缓慢、极其虚弱地，几乎是一个字一个字地吐出一句话：
  “我以为，没有我，你能过得更好些……”
  崔韫枝气得几乎笑出来：“确实！上有失而复得的老父需奉养，下有聪明伶俐的幼子待抚育，至于丈夫么？死了正好！升官发财死丈夫，女人三大幸事我差点占全了，可不是过得更好些？”
  沈照山眨眨眼，知道崔韫枝在气头上，没敢说话。
  看着他这副样子，崔韫枝心头的火越烧越旺，她又是一声冷笑：“沈照山，我真该刚才就直接掐死你！你这张嘴里，就从来吐不出一句我爱听的话，永远都是你以为，你安排，何曾问过我一句要不要？”
  说着，她猛地站起身，居高临下地俯视着榻上虚弱不堪的男人，声音不大，却带着一种前所未有的决绝和清晰：
  “你听好了。”
  “你救回我父皇，此恩我铭记于心，感激不尽。”
  “但你救我这件事——”她刻意加重了这句话，“我一点也不觉得高兴。”
  “是，我知道，形势所迫，或许是不得已而为之，或许这是你当时能想到的最好的办法！可我不管！”她的声音微微拔高，带着压抑不住的哽咽，“我就是不开心！不开心到恨不得立刻一把火将这里烧个干净，将你我之间这些剪不断理还乱的孽缘烧个一干二净！”
  她深吸一口气，强行压下眼眶的湿热，继续道：“可是我不会。我惜命得很。我好不容易才从阎王爷那里爬回来，我还有父亲要奉养，还有驰羽要看着他长大成人……我不会为了你再次糟践我自己。”
  说到这里，她顿了顿，忽然弯下腰，整个人俯下身去，双手撑在榻边，逼近沈照山，那双盈满复杂情绪的眼睛直直地望入他深邃的眼底，两人鼻息几乎可闻。
  “你又骗了我，”她盯着他的眼睛，一字一顿地道，“我不会轻易原谅你。”
  “但是——”
  “你给我好好活着，”她的声音带着不容置疑的命令，甚至有一丝不易察觉的颤抖，“你必须给我好好活着！活得好好的！才能慢慢给我赔罪！听见了吗？”
  沈照山显然没料到她会说出这样一番话，看着她近在咫尺的、带着泪意却异常倔强坚定的面庞，他微微怔住。
  过了好一会儿，他才极其缓慢地、郑重地应道：“……好。”
  话音落下，他极其艰难地、用尽残余的力气微微抬起头，冰凉的、带着苦涩药味的嘴唇，极其轻柔地、短暂地碰了碰她的唇瓣。
  只是一个一触即分的亲吻，轻得像羽毛拂过，却带着无尽的歉疚、思念和承诺。
  做完这个动作，他仿佛耗尽了所有气力，猛地跌回枕上，剧烈地喘息起来，额头上瞬间布满了冷汗。
  崔韫枝被他这突如其来的动作带得也向前倾了一下，下意识地伸手扶住他的肩膀，避免他撞到床栏。她就保持着这个半伏在他身上的姿势，鼻尖萦绕着他身上清苦的药味和那熟悉的、令人心安又心碎的气息。
  连日来的心力交瘁、大悲大喜、以及此刻终于落地的某种情绪，如同潮水般席卷而来。她紧绷的神经忽然松懈下来，无边的疲惫感瞬间吞噬了她。
  她甚至没有力气再起身，就这样伏在沈照山的枕边，抓着他的一片衣角，意识很快变得模糊，沉沉睡了过去。
  睡梦中，她仿佛又回到了大明宫那个荷花盛开的夏日。
  她看见母后依然年轻美丽，穿着她最爱的流云锦宫装，坐在太液池边光滑的青石上，脚下的碧波轻轻荡漾。微风拂过，她发髻上的步摇流苏和池中的荷花一同轻轻摇曳。
  空气中弥漫着化不开的荷香。
  母后转过头来，对她伸出手，声音放得轻而缓：“我们柔贞，以后也要当全天下最幸福的女孩儿啊。”
  梦中的崔韫枝没有像以往那样哭泣。她低头，看着自己手心里捧着的一捧鲜嫩的莲子，那是身旁那个沉默的少年，在荷花池里闷了整整一个下午，才为她摘来的。
  她抬起头，看着母后，不知道想了些什么。
  “娘，我会的。”
  她抬头，大明宫的阳光依旧那样好。
  ——正文完——