恰在此时，御史大夫呼延翼自蒲子至，宣读圣旨，加封石勒为“持节、平东大将军”，其余官职、爵位如故。
  石勒拜谢皇恩。
  呼延翼不便久留，当天便离开了。
  临行之前，石勒塞了一大堆礼物过去。呼延翼假意推辞了一番，便收下了，同时满口答应，回去后为石勒说好话。
  送走朝廷使者后，石勒松了一口气。
  此番东出，收获非常大。
  先是在魏郡、顿丘两地俘获了数万丁壮，汰弱留强之后，得两万余人。随后以此为本钱，北上攻赵郡，杀西部都尉冯冲，再破乞活军，俘斩近两万。
  赵郡已无对手，正当他准备向钜鹿发展时，收到了王桑、刘灵二人失败的消息，于是果断停止进攻钜鹿的准备，南下广平，向邺城靠拢。
  但他还没最终下定决心，尤其准备听听三位谋士的意见——刁膺、张敬、张宾三人，是此番入河北收获的“衣冠君子”，胸有韬略，故为石勒所重。
  石勒尤重刁膺、张敬二人，倚为臂助，言听计从。
  当然，他现在面临着和邵勋一样的困境，没有开府的权力，谋士们跟在他身边，没有身份，没有职务。
  不然的话，高低也得给刁膺、张敬二人左右长史的职位。至于张宾，就表现出的能力而言，逊于刁膺、张敬，将来能给个功曹就不错了。
  “大王毕竟是都督，不能坐视王桑、刘灵、王弥等辈为晋人击破。”张敬是个外表孔武有力的汉子，允文允武，抢在刁膺前头说道：“若消息传回平阳，天子或有看法。”
  石勒点了点头，此言有理。
  “大王，邺城尚有征来的兵丁、财货，若弃之不顾，殊为可惜。”刁膺补充道。
  说完，隐晦地看了张敬一眼，竞争意味十足。
  张宾沉默地坐在那里，没有插话。
  “孟孙一言不发，何也？”石勒用鼓励的眼神看向张宾，笑道：“但说无妨。”
  张宾作了个揖，问道：“听闻大王在汲桑帐下时，曾与鲁阳侯邵勋交手过？”
  “没有交手。”石勒说道：“当年孤——我与苟晞大战连场，基本都败了。若遇到邵勋，多半也是败逃的下场吧。逯平、李乐不是庸碌之辈，肥乡之役，为邵勋堂堂正正击败，换我上去不会有什么变化。”
  说完，坦然地看向张宾，道：“在那会，我们都不如他。就现在而言，也很难说。”
  张宾点了点头，道：“大王有没有弄清楚邵勋带来了多少兵？战力几何？”
  “按王桑、刘灵所述，邵勋当有五万众。”石勒说道：“但他俩前言不搭后语，矛盾之处甚多，我并不全信。”
  “大王所言极是。”张宾说道：“以晋廷过往而言，邵勋这种出身寒微之人，不太可能统领五万大军，至多一半。而且，仆观晋军部署，裴豫州已自白马撤兵，王车骑观兵河上，无北上之意。唯邵勋一路深入河北，那么此人多半不受晋国天子、大臣待见，故被人驱使着北上消耗。此间原因，无外乎其出身较差，又年少得志，为人骄横……”
  “此人用兵确实骄横已极。”石勒叹道：“按孟孙所言，两三万人就敢深入河北，实乃仗着麾下兵卒精锐，不把我等放在眼里啊。”
  “仆建议大王不要急着与邵勋交战。”张宾郑重说道：“此番攻广平、赵郡，收获兵卒不下三万，钱粮牲畜极多，而今已往河东转运，还需时日。大王可南下，但不可浪战，先弄清楚敌军兵力再说。”
  石勒在刘汉国内是有驻地的，主要在其北部的雁门、新兴二郡，这也是他屡次寇常山的原因，盖因一东出陉道就是河北的常山郡。
  这次七将下河北，却是先南下上党，再东出壶关，攻邺城及其周边。
  先把到手的好处送回去，实际上是老成持重之言，石勒想了想便答应了。
  “孟孙今日所献之策，颇令我欢喜。”石勒起身，走到张宾面前，拉着他的手，笑道：“今后还要多多建言。我囊中虽不丰，却短不了你的赏赐。”
  张宾亦笑。
  和张宾说笑完，石勒又走到刁膺、张敬二人面前，道：“孟孙老成持重，君等却也没说错。大丈夫行事，岂能蝇营狗苟、畏畏缩缩？邵勋猖狂骄横，孤军深入，不把天下英雄放在眼里，我领军临阵，岂能不发一矢便退走？这仗，终究还是要打的，便是打不过，也要啃下他一块肉来。故尔等当群策群力，运筹帷幄，我自临阵鼓勇，弯弓血战，咱们一起使劲，把邵勋留在河北。若实在做不到，也不必颓丧，再卧薪尝胆、勠力经营就是了。如何？”
  “谨遵大王之命。”三人互相看了一眼，齐声答道。
  十月十五日，石勒在襄国休整了一天后，率骑七千余、步卒两万五千南下，往邺城进发。
  几乎是在同一天，邵勋率众离开了林虑，全军东行，同样往邺城进发。
  这个时候，风雪停了。
  第七十章 韩陵山
  从林虑县向东至邺城，路不算太远，但不是很好走，因为要穿过丘陵山区。
  打头阵的是义从军。
  他们已扩充至九百人，装备不是很好，但士气不错。
  或许，这些相对年轻的壮士们就是容易被鼓动起来，热血上头。
  有马的义从远远散了出去，四处游弋。
  无马的义从与五百辅兵走在一起，赶着大车，在年久失修的山间驿道上穿行着。
  有的时候，他们甚至要停下来修路——路上一个大坑，你若是不填平，等着被收拾吧。
  整整花了四天时间，他们才越过了连绵不绝的山岭，抵达平原地带。
  他们在此等了一天，二十日清晨才再度出发，沿着满是残雪的驿道前往安阳——这个时候，石勒统率的三万余步骑已在邯郸休整了一夜。
  邵勋已经下马步行了，一边走，一边绘制地图，并向随军的向导询问本地的风土人情。
  褚翜跟在一旁，默默看着。
  这个兵家子，有点不一样。
  他最喜欢做的事，大概就是在行军时，不断与士兵们交谈。或许大多数都是无意义的废话，但偶尔也会发现问题，仔细问清楚后，一一记录下来，加以解决。
  除此之外，他还喜欢绘制舆图，仿佛对朝廷下发的图籍万分不信任似的，一定要亲自画，并额外在每一份舆图后添加无数注解，很多都是来自他与向导的交谈。
  在做这些事时，他往往会喊上一批看重的军官，令其跟在后面，默默看着他如何做事。
  这个人——好像有点能成事的样子啊。
  褚翜默默对比着他以前得到的有关邵勋的印象：骄横、跋扈、善战、好色，同时又有几分仁爱之心，喜欢农事。
  一路跟随下来，他没发现邵勋有任何跋扈的地方。
  骄横倒是有的，用兵凶猛、大胆，言语间不把河北各路人马放在眼里，觉得他这支部队，天下大可去得，即便深陷重围之中，依然能够大破敌军——简直骄横到了极点！
  他屡次想劝谏，但都按下了，想再观察观察。
  善战确实是有的。
  当王桑、刘灵之辈分兵四掠的时候，果断抓住战机，一路追袭，让他们没有败而复聚的可能，可谓初战告捷。
  好色他还没看出来，至少这个人在打仗时不近女色，军中也没妇人，比起很多随军带着舞姬、女乐并以之为风雅之事的将领好多了。
  褚翜越看越觉得靠谱，同时心中有些小小的窃喜：鲁阳侯现在还被很多士人歧视，帐中英才不多，这却是个良机啊。
  早到早占位，晚到靠边站。
  鲁阳侯国大农之职，或许可以接受下来。
  就这样一边走，一边绘制地图，近两万大军走走停停，于二十二日入夜时分抵达了处于“无政府状态”的安阳县。
  从此向北，就不再是林虑—安阳间那狭窄的小驿道了，而是宽阔的大驿道，至邺城只有四十里。
  而这个时候，石勒的大军业已抵达邺城。
  ******
  太阳高悬空中，驱散了大地上的寒意。
  石勒奇怪地看了天空一眼，前些时日还冷得要死呢，一股北风南下，百草尽皆摧折，大雪漫天飘飞。
  结果过了这一阵后，天气骤然转暖，让人无所适从。
  铜雀台之内，荒草萋萋，屋垣倾颓。
  石勒在此召集了王弥、王桑、刘灵、石超四人商议。
  当初下太行的七将，镇东将军綦毋达被拓跋鲜卑击败，带着残兵撤了。
  嗯，鲜卑也撤了。
  刘琨那厮，若无鲜卑助战，简直打不了仗。
  他倒想看看，鲜卑人能帮他到几时？
  阎罴死了。
  在赵郡攻城时中流矢而亡。数千部众已为石勒所并，与他在广平、赵郡强征的三万丁壮一起，转运财货、粮食、牲畜回河东。
  想到此事，石勒的目光又在王弥等四将身上转了一圈。
  这几人里，石超已有六千余众。
  他在河北人头熟，根基深厚，招募过程中没用太多手段，部众心思相对稳固，却不太好强行吞并。
  王桑、刘灵被邵勋迎头痛击，一个只剩下四千余兵，一个五千余，且大半是新兵。
  王弥没遭受什么损失，眼下有万余步骑。
  他们三个加在一起，有两万多兵，也不好动粗。
  想明白之后，他果断放弃了某些不切实际的念想，道：“晋军大举北上，众至数万，气势汹汹。然我意举兵南下，全军围攻，尔等意向如何？”
  石超目光看向空气，仿佛在数里面有多少粒尘埃一样。
  王弥好整以暇，没有发话。
  刘灵老神在在，半睁半闭着眼睛。
  只有王桑说话了：“都督，我军加起来不过六万余众，邵勋怕是有四五万人，不好打啊。为今之计，不如趁着他还在安阳，咱们卷起财货，先走为上？”
  “嘭！”石勒还没说话，石超却重重地拍了一下案几，对王桑怒目而视：“走走走，就知道走！邺城乃王霸之基，说放弃就放弃？”
  王桑可不怕石超，见他这么不客气，回怼道：“平东大都督好大的威风，下山以来，你一矢不放，但在邺城招兵买马，坐视我等打生打死，你到底安的什么心？”
  “一介贼寇罢了，也敢跟我叫板？”石超冷笑道：“信不信我——”
  “嘭！”重物敲击木案的声音响起。
  众人寻声望去，却见石勒将一方官印扔在案几上，道：“此乃天子御赐都督之印，可节制诸军。”
  说完，又让人请来一把剑，拿在手中，寒声道：“此乃呼延御史送来的节钺信物，尔等有何不满，可敢对着此物说？”
  石勒现在是“持节”都督。
  所谓“节”，最开始是旌节，但发展到现在，“持节”只是一种权限象征了。