策马来到土屋前时，拓跋思恭竟然无端地感受到了一些紧张。
  他咽了口唾沫，翻身下了马，将马鞭扔给跟过来的一名部曲。
  部曲身着鹿皮甲，腰悬弓刀，背上斜插着数柄短矛，左手掣着一面盾牌。
  短矛是他自己找人做的，弓、刀和盾牌是战场捡的，后来作为战利品发了下来。
  鹿皮甲则是拓跋思恭用从同袍那里买来的鹿皮找人打制的。
  小小一名部曲，兵籍上都没有资格列名，在草原上也算武装到牙齿了。
  拓跋思恭往前走了两步，刚靠近柴扉，就见一妇人提着弓刀和马鞍出门。
  “若干（鲜卑语‘狗’的意思）！”妇人见到拓跋思恭，立刻愣住了，下意识开口道。
  一声熟悉的“若干”，仿佛解除了拓跋思恭身上的某种束缚一般，他立刻快步上前，道了一声“阿姐”。
  妇人则直接一把抱住了他，眼圈都红了，道：“你怎么才回来？说话跟个晋人一样。”
  拓跋思恭无言以对。
  他把父母及年幼的弟妹都接过去了，只有已经嫁人的姐姐还留在新平。
  妇人松开了他，正要再说些什么，却见远处过来几个人，领头的还牵着一匹马，大声道：“木兰（鲜卑语‘富裕’之意），马给你找来了，赶紧出发，去新平城东汇合。”
  “就知道征兵！”木兰也是个泼辣性子，闻言骂道：“我丈夫被你们征走了还不够，连我也要上阵么？”
  拓跋思恭一听，眉头皱了起来。
  虽说征发妇人打仗很正常，毕竟鲜卑女人也会骑马射箭，箭术普遍还不错，但一般不这么做。
  一支万人的部队，有个一千女兵就了不得了，有时候甚至一个女兵都没有。
  姐夫被征发了可以理解，姐姐也被征发就过分了。
  拓跋思恭转身看向此人，不认识，暗道他们以前那个小部落被普部吞并了？
  来人也看到了拓跋思恭，顿时气势一窒。
  他不是没见识的人，此人身上穿着梁国武官袍服，虽说是七品以下的绿袍，但那也是梁国的官。
  “你是……”来人迟疑道。
  拓跋思恭还没说话，他的部曲却上前两步，刀抽出了半截，怒喝道：“滚。”
  来人本来还有些气短，被这么一骂，火气上来了，当场把刀抽了出来。
  他身后数人亦纷纷掣出弓刀。
  急促的马蹄声响起，数十骑自远处驰来，人人手持雪亮的马槊，远远问道：“将军，可是遇上了仇家？”
  说完，瞄了一眼牵马的那帮人，马槊遥指，脸上全是残忍的笑容。
  对朝廷武官动刀动枪，杀了他们又如何？
  南征北战这么多年，什么样的人没杀过？还怕你们这帮臭烘烘的牧人？
  “征兵办”的人显然有些不知所措，有心直接动手，却被领头那人拦住了。
  此人倒是能屈能伸，见拓跋思恭身边来了一大帮精骑，知道再硬顶下去怕是讨不了好。
  他猛然换了一副笑脸，道：“原来是我弄错了。诧铎（“山居者”）已经应征了，木兰可以在家。”
  说罢，对身边人使了下眼色。
  随从们会意，直接去到木兰邻居家的草屋外，将一名正在看热闹的男人揪住，把马鞭和缰绳塞到他手里，道：“可朱浑（大意是指一个人身上味道很重）家的，今日就去新平集结。”
  可朱浑目瞪口呆，道：“我家已经有人应征了。”
  没人搭理他，直接把他架上了马，然后又从他屋里取来一杆骑枪、一张弓和一个箭壶。
  仔细数了数箭壶里的箭后，系到马鞍上，道：“敢跑就烧了你家房子。”
  “为什么？”可朱浑的马屁股被人拍了一下，已经在往前走了，他仍然扭头不甘心地问道。
  “大梁皇帝来了。普部的贵人们决定把所有能打的人都召集起来，尊奉大梁皇帝号令，征讨误入歧途的牧人。”征兵之人说道：“他们疲惫不堪，急需大梁皇帝解救。”
  可朱浑骂了一句，不过马已经走远了，听不真切。
  征兵之人又看了一眼拓跋思恭姐弟，直接转身走了，连招呼都不打。
  他们走后，村落中一下子冒出来许多人，都用敬畏的目光看向拓跋思恭。
  “若干当上贵人了。”
  “若干，我的箭术不比你差，我能不能当官？”
  “‘大梁部落’在哪？”
  众人七嘴八舌，说个不停。
  说话的同时，对拓跋思恭如今的地位十分羡慕，有那心思灵活的人已经在思考能不能复制拓跋思恭的成功，通过为那什么“大梁皇帝”打仗而跻身贵人之列。
  他们太穷了，很愿意拿命来搏上一搏。
  看到众人羡慕的表情后，拓跋思恭心底生出了一股自豪之意，以至于他开始用略带点俯视的眼神看向这些或认识、或不认识的邻居们。
  他们连卖命都卖不上好价钱，活似一帮可怜虫。
  当然，他也更感激大梁天子了。没有他的“奇遇”，以及梁国唯才是举的军中风气，他不可能得到如今的地位。
  什么氏族头领、什么部落贵人，根本不值得他顶礼膜拜，他们在梁帝面前还像条狗一样摇尾巴呢。
  只有跳出这口井，看到外面更广阔的天地，你才知道这个天下有多大，怎么做才是最好的。
  要不然，一辈子浑浑噩噩，被部落贵人随意驱使，今天打这里，明天劫掠那里，卖命都找不对门路。
  另外，今天的事情让他感到有些奇怪。
  一般而言，单于或部落贵人点兵之时，有三户出一丁、三户出两丁、一户出一丁以及最可怕的“大发”。
  大发意味着所有能上阵的人都要上，高于车轮的男丁悉数征发，一些健妇可能也免不了被征。
  这种情况下若是败了，意味着部落也完蛋了，留守的老弱病残的生死全取决于胜利者是否仁慈。
  今天很显然是大发，普部所有能打的都被征发起来了。拓跋思恭觉得普骨闾有些小题大做，天子带了这么多精兵过来，用得着你大发么，演给谁看呢——呃，你别说，可能还真是演给某人看的。
  “阿姐，在家等我。”拓跋思恭扭头看了看在不远处徘徊的袍泽们，从行李中取出两匹绢、四匹黄润细布，放到了院中一条毡毯上，道：“军令在身，我先走了，过阵子回来看你。如果这里住得不顺心——”
  拓跋思恭想了想，只道：“等我回来。”
  说罢，又看了一眼姐姐，翻身上马，在军士们的簇拥下，呼啸而去。
  土路上车队一眼望不到头，满载粮草军资，浩浩荡荡向北而去。
  骁勇的骑士策马而过，扬起大片烟尘。
  驾车的役徒们敢怒不敢言，最后只能悻悻地看向道旁的鲜卑人，嘲笑他们的房子跟狗窝一般……
  从六月十五日到二十日，一波波的鲜卑人、乌桓人、匈奴人乃至汉人自各处集结而来，往平城进发。
  及至二十三日，聚集在平城附近的诸部兵马已经超过四万。
  从高处俯瞰而下，帐篷漫山遍野，声势极为骇人。
  这还是“却霜”吗？仅仅只是却霜吗？
  二十五日，当邵勋的华盖出现在平城南方的地平线上时，所有人都知道，大梁天子来了，一切的谜题即将揭晓。
  “比原定行程晚了十天。”北风劲吹的傍晚，邵勋登上道旁的高坡：“传朕将令，东至索头川、西至盐碛、北至大漠的部落首领，都来见朕。朕要——挨个点名。”
  第十五章 大会
  东方山脉的褶皱处渗出了一线鱼肚白，草原渐渐苏醒。
  露珠在草叶中央晃荡着，慢慢缀到了叶子的锯齿边缘。
  松鼠在树上爬来爬去，四处闻闻嗅嗅，仿佛它是这片山林的主人。
  云雀轻盈地落到一段树枝上，仔细整理着羽毛。
  薄雾尚未散尽，笼罩在草地、山川、森林之间，如梦似幻，让人几以为身处神仙秘境，安宁无比。
  “咻！”尖利的鸣镝在不远处响起。
  正在挤奶的妇人见了，下意识抬头望去。
  金箭刺破天幕，升空而起。
  风骤然加大，松林涛涛作响，
  金雕振翅而起，划破长空。
  锐利的鹰眼之下，河湖波光粼粼，草海如同波浪一般起伏不定，翻卷奔涌，自西向东，由墨绿变成了金绿。
  一匹雄骏的白马昂首挺胸，快意疾驰着。
  它奔过草地，烟尘冉冉升起。
  它跨过溪流，水花四溅而出。
  它奔向了洁白的帐篷，迎向一个魁梧的红袍男人。
  白马身后，大群马儿紧随其后，白的、黑的、黄的、棕的林林总总数百匹，鬃毛飞扬，草屑狂舞，烟尘漫天而起，如同一支正在突击冲锋的军队。
  放牧的辅兵三三两两散落四周，慢慢收束马群，令其慢慢停驻在营地外围的溪流边，任其饮水。
  三个少年出现在了红袍男人身后，看看沐浴在金色阳光中的父亲，再看看不远处的马群，久久不语。
  登高望远之时，眼帘中铺天盖地都是战马，然而父亲告诉他们只有数百匹罢了。
  几百匹马就能产生如此强烈的冲击感，若是成千上万匹，那该是何等惊人？没见识过的人，怕是已经两股战战，下意识想逃跑了。
  邵勋直接骑上了光马，双腿一夹，马儿嘶鸣一声，疾驰而去。
  亲军们亦已翻身上马，在营前列成数排。
  马儿或喷着响鼻，或摇头晃脑，甚至还有用蹄子轻刨地面的。
  背上的骑士用手轻轻安抚了一下，仿佛在说你是广成苑出身的军马，不该和那些粗野的草原同类一样没纪律。
  马儿安静了一些，眨巴着眼睛看向前方。