大宫女语速飞快，“谁知昨日夜里，有禁军听到响动，说是瞧见一道人影从娘娘殿中翻了出去。这简直是无稽之谈，门前被他们把守得如此严苛，哪里能有人能随意进出，荒谬！”
  但皇后相信。
  她不但信，甚至还在这等基础上大做文章，将贵妃宫中侍奉的一干人等都押解起来严刑拷问。
  贵妃宫中如今乱做一团，也就是趁着这个机会，师朝旭才有空子带着贴身宫婢溜出来求救。
  大宫女原本口中还在叙述现场情形，无意间抬头，瞳孔骤然紧缩，声音陡然变了调，指向半空：“那……那……那里……”
  师离忱随她指的方向看去，滚滚浓烟正冲天起，宫道上往来的宫人也注意到了，慌里慌张道：“不好，走水了！走水了！”
  四处奔走提桶，“贵妃宫中走水了，快！快！”
  师离忱预感不妙，顿时加快脚步。头也不回地吩咐道：“福安！你带上小八！孤先过去！”
  *
  火是从主殿燃起的。
  殿门紧闭，无数宫人在殿前哀求，“贵妃娘娘，求您出来吧！”同时也不停用水去浇已经被烈焰包裹的窗。
  火势燃得很快，以一种极为决绝的态度，将整个主殿都纳入范围，冲天也灼人。
  师离忱赶到之时，见到的是在火焰前面色惨白的皇后，以及神情难看漠然的师明渊。
  师明渊冷瞥一眼皇后，“朕念你丧子之痛，你这几日将后宫搅得天翻地覆，朕也不曾苛责。瞧你干的好事！”
  “陛下息怒。”皇后摇摇欲坠，颓然跪地。
  师离忱默默上前行礼，抬眼看望殿内，火势已然不可挽回，易燃的木材碰上火苗宛若流水知音，浇上去的水如同杯水车薪，毫无作用。
  又见宫人们跪了一地。
  乐贵妃……还在里面。师离忱转身夺过身旁路过太监手中的水桶，猛地一下从头往下浇过。
  “师离忱！”却听一声怒喝。
  师明渊注意到他的动作，眼底浮出一丝愠色，“给朕站在那儿，不许妄动。”
  师离忱怔道：“可是乐娘娘……”
  “她找死，那就让她死。”师明渊语调冷得似冬日的冰碴，一下一下地刺人，令道：“都不许去，既要自焚，便给朕烧个干净！”
  难怪无人闯入殿中，难怪大火烧得这般快速……一切都是放任为止。
  此时。
  堪堪赶到的师朝旭，脱力地扶住门沿，他恰好听到皇帝所说的最后一句话，看着那大火燃烧，眼中满是惶恐茫然。
  ……
  …………
  火势未被浇灭，却被控制在了贵妃宫中的主殿范围，并未牵连到其他地方。皇后被罚禁足一月，宫人对此讳莫如深。
  师离忱回去把湿透的衣裳换了，打算去把师朝旭接到东宫来，以免他总触景生情……
  但先来的是大监。
  大监道：“太子殿下安好。陛下唤您去御书房，有事相商。”
  “……”
  前脚刚发生件命案，师离忱不觉得这会儿过去有什么好事。
  正如他所预料。
  御书房。
  大监送师离忱进去后，便候在殿外，关上了殿门。
  殿内只有师明渊和师离忱二人。
  “老八不是朕的血脉。”
  师离忱听到上首传来这么一句话，乍然抬眸，“……什么？”他甚至怀疑自己的耳朵是否出错。
  师明渊靠坐龙椅之上，神情毫无变化，审视地翻阅手中奏疏，无意解释更多只冷冷道：“照祖制，八皇子及其母族都该处死，但……现在朕把这个决定交给你。”
  他眼皮抬起，半张面容藏在光影中，声音轻飘飘地荡在空气里。
  诡谲中低沉阴森——“杀，或是放，都随你。”
  静谧中。
  隐藏着难以察觉的压迫感。师明渊身躯微微前倾，凝视着他的太子，眼底似一汪不可测的深渊。
  他在等待一个答案。
  足够满意的答案。
  然。
  只过片刻，他便听到太子道：“此事知情者无几，便不杀。知情者诸多，则杀无赦。”
  “喔？”师明渊兴味道，“太子何解？”
  师离忱道：“知情者诸多，此事不可瞒，挡不住流言蜚语，自要肃清根源，以保皇室威严。可若知情者无几，此事可藏。”
  “儿臣已有十三年岁，八皇子与儿臣仅仅相差一岁，心智纯善无多余心思，况且宫中已培养他多年，何不再留几年，届时他也可为朝廷，江山出力。”
  师明渊哼笑道：“你当真如此想？”
  师离忱道：“是。”
  师明渊道：“若他因乐贵妃之死，迁怒于你，生出野心，再过两年也无法做朝中栋梁，你又作何解？”
  “儿臣会杀了他。”师离忱抬首，面无表情道：“父皇曾教过儿臣，不可与人太过亲近，不可留软肋，即便亲近也要留三分余地。儿臣以为三分太少，自留七分。”
  师明渊指腹在书案上轻敲，“是吗？那么，你在贵妃宫中，又为何做出那般模样。”
  “父皇，儿臣不只是太子。”师离忱开口。
  少年嗓音已过变声，嗓音带着一股冷调在御书房响起，“在旁人眼中，儿臣也是八弟的兄长。贵妃宫中人多眼杂，儿臣自要做到兄长该做的，是为仁善。”
  话音落下。
  殿内沉默须臾。
  倏地，师明渊含带笑意的声音传来，“不愧是朕一手栽培出来的太子。”
  他看着师离忱的眼神，不像看一个儿子，更像是在看一个满意的，已经完全成形的作品。颔首道：“那便依你所言，且不杀。”
  顿了顿，他朝殿后道：“出来吧。”
  师离忱心头顿跳，抬眼间，瞧见从殿后缓缓走出的师朝旭。
  那个心气骄傲的，欢欢喜喜的少年，宛若被抽走了脊骨，面色灰败眼神黯然地慢慢在师离忱师离忱身前俯拜。
  “……多谢太子殿下开恩。”他声音沙哑虚弱，“臣弟日后，定当尽心竭力，不负殿下恩典。”
  师离忱低敛着眼眸，看着弟弟完全展露的后脑勺，只有额头已经全部紧贴到了地面，才能展现出如此圆润的后脑。
  但他不能动。
  不能去搀扶，不能触碰，只能平淡地说一句：“不必言谢，你我兄弟一切如常便是。”
  目光余光处，师离忱感觉到来自上首师明渊恶趣横扫地视线。俨然是刻意为之，引导。
  哪怕那些话只是迂回之策。
  走到这一步，就算解释了，兄弟间也难免会有隔阂。
  皇帝就是要把所有的一切都摊开，明明白白的展现在师离忱面前，告诉他的太子——孤家，寡人。
  太子没有兄弟。
  太子就是要利用所有，掌控所有，才能护住他想护之人。
  *
  *
  当夜。
  师离忱蜷在被窝中，思索起小十一坠湖查出的线索。
  忽地察觉到被角被动了动，他以为是乐福安，并未翻身过去，道：“……孤今晚不吃宵夜。”
  停顿片刻。
  “福公公出去了。”一个刻意压低的气声响起，惊得师离忱猛然坐起，借着月色看清已经半个身子钻进被窝的师朝旭。
  师离忱：“……”
  师离忱：“你怎么来了？”
  “明明是皇兄叫福公公接我来的。”师朝旭自顾自上榻，扯着师离忱躺下，闷闷道：“皇兄，我很难过。”
  师离忱叹了一声，把被子多分了他些。东宫的床榻足够宽敞，哪怕是躺两个少年郎中间还空着一大截。
  “你不记恨皇兄白日说的话吗？”师离忱轻声问。
  师朝旭道：“哥哥，我十二了。”
  他平静地说，“我也在国子监上学，也看策略，也被祭酒指点。我分得清什么是形势所迫，什么是真心……”
  师离忱默不作声。
  师朝旭声音逐渐哽咽，“但我不明白……母妃陪他那么多年，当真一丝一毫的情分也没有吗？”
  “以前我就觉得，父皇待我们冷淡，今日亲眼所见，我只有一个问题。”他扭过头看向师离忱，“他似乎从未将我们的关系，放在父子上。哥哥，一路走来你一定很累。”
  他今日所窥见的，不过是身为太子的兄长，平日所面对的冰山一角。
  师离忱叹了一声，扯了块帕子丢到师朝旭脸上，“别哭了，擦擦眼泪，掉枕头上了。”
  月色寡淡，可即便是借着那点寡淡的光，他都能看到师朝旭脸颊上的反光了。可见哭了多少眼泪出来。
  师朝旭吸吸鼻子，沉闷道：“母妃走了，我只有兄长了，不朝你哭朝谁哭。”
  师离忱默了默，忽而笑了一下，“傻子。”
  傻子气闷地翻了个身。约莫半刻后，师离忱道：“乐贵妃后事你不必担忧，规格制度还是会按照位份，会给贵妃母家一个尊荣。你的身世只有父皇知晓，皇后没查到证据，不会再这之上继续做文章。”