“走水路进来的，还挺有谋略。”沈朔擦完手，把手帕塞进衣袖，谁知男人忽然靠近，把一小截竹筒拼命往他手里塞。
  “什么东西？”沈朔直觉眼前此人是个坑，将竹筒如烫手山芋般丢还给他，将身一滚出了洞穴。
  谢辛楼一直在外守着，见沈朔仓促出来，赶忙伸手将他拉起：“殿下？”
  “快走！”沈朔没有多说，拉着谢辛楼就跑。
  谢辛楼茫然地跟着他跑走，不由问道：“殿下，那个人我们不管了么？”
  “先前在马车上那个车夫就说要我来太溪山救一个人，如今正巧遇到，若我当真救了，岂非着了攻略者的道。”沈朔很快拉着谢辛楼跑到了山坡下。
  谢辛楼听沈朔说过，攻略者的目的是让沈朔去死，所以无论如何不能让他们得逞。
  可那个男人就这么奄奄一息在洞穴里，而周旭离开时并没有带上背篓等物，说明一会儿还会回来，届时要是被他发现......
  谢辛楼立刻收紧了胳膊，沈朔被迫停下脚步回头看他。
  “殿下稍等，属下去去就回。”谢辛楼抽回手，转身又跑了回去。
  沈朔没来得及制止，望着谢辛楼坚定的背影，在片刻的愣怔后，心中不由生起一股暖意与酸涩：“对陌生人尚有怜悯之心，辛楼这般纯善，是我自顾狭隘了。”
  儿时读圣贤书时，他也曾发誓心怀仁义、兼济黎民，然而却不知何时变成了这般疏离冷漠的模样。
  他安慰自己世人皆会变，但谢辛楼却用行动狠狠打碎了自己的幻镜。
  一颗真正清澈炽热的心，不论历经多少磋磨，依然会耀眼得令人注目。
  谢辛楼回到洞口，在那一缕阳光下反复收拢了树枝，将洞口重新遮掩了起来，保证周旭回来后发现不了异样。
  “此人连说话都费劲，根本没有力气给自己遮掩，若是被周旭发现前后异样，定会怀疑还有其他人在此，再告到陛下面前追查起来，殿下便麻烦了。”
  谢辛楼揣着心思做完一切后，又扫清了其他痕迹，最后才回到沈朔身边，与感触良多的沈朔一起离开此地，待入了深林不再看见那处山坡，他们才松了口气。
  接下来他们只需要藏起山参，再返回到东面，装作游玩已久的模样就好。
  未免被人看到，他们穿行在最茂密的林间，同时未免留下痕迹，不能直接砍掉丛生的树枝，只能用手挡着前行。
  谢辛楼走在前面开路，替沈朔挡开尖锐的树枝。
  以往谢辛楼不是没为沈朔做过这些事，过程中也只偶尔有寻常的目光交替，然而这一回，谢辛楼发现一路上沈朔好像一直在看自己。
  他握住垂下的藤蔓举过头顶，沈朔穿过时，一抬眸，恰与他四目相对。
  两人同时定住了身子，谢辛楼双眸睁了睁，快速低下头去，沈朔却弯了嘴角：“躲什么？你把我从黑暗中拉出来，我还欠你一命，哪儿有债主不敢看欠债人的。”
  “属下分内之职。”谢辛楼如是道。
  “本王说过，本王属下够多，不差你一个。”沈朔盯着他的脸，忽然语气严肃道：“转过去。”
  谢辛楼愣了愣，虽不明白要做什么，但殿下的命令，他一定会照做，于是他听话地转过身，背对着沈朔。
  沈朔垂手解开了自己的衣带。
  “殿下？！”
  谢辛楼忽然感觉到腰上传来的痛意，低头一看，是沈朔脱下了自己的红衫，绕着他的腰系了个结。
  “被划伤了都没感觉，真把自己当木头了。”沈朔的蓝袍刚刚在地上滚过，早就脏了，内里的红衫还算干净。
  被沈朔一提醒，谢辛楼才感觉到后腰上的伤口在隐隐作痛。
  “幸好血流得不多，你又是黑衣，不算太狼狈。”
  沈朔给他细细包扎完后松了手，谢辛楼转过身，沈朔却没有后退，而是在他还未躲开时，看着近在咫尺的他道：“谢辛楼，莫要只盯着本王，而不顾自己。”
  “属下遵......”谢辛楼习惯性应答，忽然意识到沈朔说了什么后，一时顿住不语。
  “遵命。”沈朔帮他应完了话，并盖印似的捏了捏他的耳垂。
  林深人静，只有心口如落叶一般纷乱无序。
  日头渐西，林中光线也昏暗了许多，辨别方向时偶尔会有偏差。
  沈朔踩着枯叶前进，耳边时不时传来莫名的声音，他开口唤了声：“辛楼。”
  “属下在。”谢辛楼离他没有很远，很快应声。
  “你信这世上有鬼神吗？”沈朔莫名问道。
  谢辛楼思考片刻，道：“殿下是不是听到有人呼救，好像是女子的声音。”
  “你也听到了？”沈朔停下脚步，仔细听那声音传来的方位：“看来不是鬼，真的有人——见鬼了，太溪山不是早就封禁了么，怎么总是冒出人来？”
  眼见着沈朔欲找人，谢辛楼开口道：“殿下留在此地，属下去找。”
  “一起吧，本王不想自己待着。”沈朔说完，便顺着声音传来的方向走去。
  谢辛楼随即跟上他，两人在林中找了会儿，最终找到了一处大坑。
  这个坑应该是从前生活在此地的百姓挖的，具体作用不甚了解。沈朔二人到来时，在洞不远处的树干上发现一枚箭身，和周旭用的如出一辙。
  二人靠近坑后，看到了坑底被困的女子。
  “有些眼熟。”沈朔看了几眼女子的穿着打扮，随即想起来她正是先前盯着自己和季太仆的李美人。
  幸而坑底没有尖锐之物，李美人一直靠坐在角落，在看到来人后，不顾一切地呼救：“求求二位大人救我上去！”
  谢辛楼看向沈朔等待指令，后者却并未急着救人，而是借此机会先问清楚：“李美人娘娘不在观虹台陪着陛下，缘何会出现在此？”
  李美人一手背在身后，一手护在身前，宽大的广袖遮挡下看不清她受伤与否，她只回道：“原来是长平王殿下。我在席上坐久了实在疲乏，就想着出来走走，一不小心便摔了下来。”
  沈朔幽幽道：“深山密林，娘娘想散步也不该走这么远，娘娘不肯说实话，本王也不敢贸然相帮。”
  李美人怕他走人，只好解释道：“是贤美人，她派宫女刁难我逼我喝酒，我才不得已躲入林子暂避。我本想找一块舒适的地方坐着，谁知就撞见了小周大人。”
  “后妃私会朝中大臣乃是大忌，我既无法解释与小周大人相遇，也无法解释贤美人对我的逼迫，我只能赶紧逃跑，谁承想小周大人对我放箭，我躲避时不小心踩空，便摔入了坑中，呼救多时，才幸而遇着殿下。”
  李美人说着说着便淌下泪来：“父亲被斩后，我已无倚仗，想在世上活着，实在难如登天。”
  “既然活着这么艰难，不如死了一了百了。”沈朔说着便要转身。
  李美人瞧见了背篓里的东西，当即唤住他：“殿下的背篓里装着的是太溪山参吧！”
  沈朔被迫止步，望回坑里时，目光冰冷似箭。
  “太溪山参是御用之物，殿下私自采走是藐视皇威，朝野本就风声四起，殿下莫不是真打算做实意图谋反之名！”李美人不管不顾喊道。
  “污蔑皇亲可是死罪，你胆子大得很。”沈朔对她软绵绵的威胁不以为意，但他不能让李美人坏了计划。
  “只要能活下去，我什么都做得出来！”李美人趁机提出条件：“殿下只要救我一命，我自不会说出去。”
  “你死在这儿，本王的秘密也不会有人知道。”沈朔冷哼一声，竟是想看着她死在眼前。
  “太溪山参的位置陛下早已派人记录在册，但凡少一株，陛下都会追查到底。”李美人追着喊话，喊得口干舌燥，嗓音沙哑。
  沈朔笑了：“我大燕法度严明，又对皇室子弟看得极重，本王的命陛下轻易动不得，更不必说只是为了一株山参。”
  “殿下的命，陛下是动不了，殿下的人，难不成还关不得？上一个进死牢的，不出一日便咬舌自尽了。”李美人放完狠话，又放缓了语气，提出条件：“倘若殿下救我，我保证殿下名正言顺带走山参。”
  “凭你？”沈朔不由得生出一丝怜悯，怜悯人之将死，其言也天真。
  “凭我，和我肚子里的龙种。”
  李美人说得斩钉截铁，同时移开了盖在身前的长袖。
  宫妃的衣装都是特制的绸缎，即便是李美人这种失了权势的，衣着虽朴素但料子仍不俗，平日走动时将身体罩得严严实实，但一旦坐躺下，轻柔的衣料就会贴在身上。
  李美人接连遇险，早吓出一身汗，那微微隆起的小腹看上去便愈发明显。
  如此情形，沈朔见了也是一惊。
  陛下多年无所出，若李美人腹中的真是沈阙的血脉，这可是大燕头一位。
  沈朔收敛了情绪，态度不由得松动了三分，但还是谨慎道：“娘娘怀孕一事，宫里可未曾公布，娘娘可告知陛下？”