李美人摇头道：“我连太医都不敢瞧，是我自己发现的有孕。那些有权有势的宫妃日日欺我，我若是敢声张，怕还未传到陛下那里，我腹中的孩子就被人害死了。”
  “辛楼，带李美人上来。”不待李美人多说，沈朔立即令谢辛楼救人，顺手还拔除了树干上的箭身。
  谢辛楼纵身跃下，很快便将李美人带上地面。
  李美人福大命大，救上来一看也只是崴了只脚，她缓过一口气，低头向二人道谢：“多谢长平王殿下与侍卫大人出手相救。”
  “既知本王恶名还敢向本王求助，娘娘之勇，本王敬佩。”沈朔微微一笑道：“既然上天叫本王与娘娘相遇，本王便好人做到底，让娘娘亲自将好消息送给陛下。”
  “人生在世不由己，殿下实乃仁义之士。我也会向陛下请恩，将山参作为答谢。”李美人不多客套，向他承诺道：“殿下救我与皇儿两命，山参一报，来日尚有一报。”
  “娘娘义薄云天。”沈朔向她拱手。
  不到短短一刻钟的功夫，二人达成合作。
  李美人脚受了伤又怀着身子，不便走动，沈朔便陪她等在原地，让谢辛楼赶回观虹台向沈阙告知此事。
  很快，十余名太监宫女在天黑之前赶来，七手八脚将李美人小心抬了回去。
  沈阙早早候在观虹台下，待看见李美人被人抬着出现时，他直接忽略了身边的皇后，直奔向李美人身侧，看着她微隆起的腹部，难掩喜悦：“蓉儿，竟是给了朕一个惊喜。”
  皇后见状，瞥了眼身边的太监，随后一同上前关怀李美人。
  在几人说话的同时，李美人对日子时辰对答如流，太监一一核实，与册上记录吻合。
  李美人常年与另一位八子共同居住飞霞宫，身旁仅有一名宫女侍奉，也并无与外人接触的可能。
  所以她腹中的，无疑是陛下的血脉。
  沈阙高兴地抱起李美人，当着众人的面走回行宫，皇后与众位后妃在旁笑着贺喜，心却如坠冰湖。
  沈朔和谢辛楼风尘仆仆一路跟随，在殿外等候，许久后福安从殿内出来，对沈朔行礼：“殿下。”
  继而又举起手中的圣旨，挺直脊背宣读：“陛下念在殿下救娘娘与皇子有功，为治属下寒疾冒险取参的情义仁心，免了殿下私采御用药材的罪过，特此开恩，将那株山参赐予殿下。”
  “谢陛下。”
  沈朔谢过恩典，接过圣旨，又接回先前交出去的太溪山参，心中的大石一同落地。
  接完旨后，他同福安客气几句，又问及春狩结果。
  “小周大人夺得魁首，陛下已依言赐予金器，只是陛下念子心切，今日的庆功宴另改他日了。”福安也参与了赌注，赚得盆满钵满，故而回话也是笑呵呵的。
  他将受赏的大臣们都简单说了一遍，再次谢过沈朔的配合，随后把目光落在谢辛楼身上：“殿下对谢大人比对旁的属下不太一样，在咱家眼里，二位真亲如手足，这般情谊咱家是艳羡得很。”
  “辛楼武艺高强，保护本王这么多年都不曾喊苦喊累，本王为他治个病又算得了什么呢。”沈朔微微一笑：“福公公在陛下身边，得到的圣恩怕是比我家辛楼厚泽万分。”
  “殿下说笑，也是咱家福气好。”福安挡着嘴呵呵笑着，之后又与他闲聊几句，便告辞继续回殿中伺候了。
  沈朔带着谢辛楼回了住处，立即找了太医替他重新包扎伤口，将山参拿去煎煮汤药。
  才歇下不多时，又有太监前来传圣上的旨意，称三日后行宫将大摆宴席七日，为李美人并皇子脱险祛晦洗尘。
  收到这般旨意，不消猜也知圣上这是龙颜大喜，只顾着庆贺自己的皇儿，将春狩庆功都忘去了脑后。
  倒是可惜了太尉大人的苦心经营。
  不过沈朔才不管他如何，他只管看着谢辛楼连续几日，把那每日三剂苦到头掉的汤药全喝了，看看这药对他的病到底有无作用。
  谢辛楼被迫灌完药汤，一颗脑袋垂在枕边，感觉胸中暖洋洋的，畅快不少，对太医点了点头。
  孙协也松了口气，屁股离开凳子，同沈朔躬身：“殿下，谢侍卫的病已愈八分，往后只需注意养着，少受冻，再不至于咳血。”
  “当真没有完全治好的法子？”沈朔这个问题已经问了无数遍，孙协只是摇头：“殿下，经历过的永远无法抹去，能够治愈到能继续走下去的地步，已是上天仁慈，殿下只需往前看。”
  沈朔终是叹了口气，对太医道：“孙太医医术高明，本王替辛楼谢过。”
  “患此病者十之存一，臣只是一介大夫，谢侍卫实乃有福之人。”孙协谦虚应答，收拾了药箱后便告退。
  谢辛楼刚服完药，感觉晕乎乎得想睡。
  沈朔给他盖好被子，看着他的睡颜，心下生起一番复杂情绪：“有福之人，却总把福气送到旁人身上。李美人最该答谢的，是你才对。”
  他像看熟睡的小动物一般看了他许久，之后才替人掖好被子，留他在屋里休养。
  他走后，谢辛楼在榻上慢慢翻了个身，锦被下，他双手紧紧抱着那件染血的红衫，渐渐沉入梦乡。
  第9章
  沈朔回房后，一连几日都梦到洞中的那个人。梦到自己怎么都逃不出那个紧窄的洞穴，梦到那人硬塞过来的竹筒，以及被控制着自己捏碎了竹筒，用竹筒中的锋利匕首狠狠扎进自己的心口。
  他醒来后对梦境只字不提，只时常独自出神。
  谢辛楼恢复得差不多了，如常跟随在他身侧，也察觉到沈朔的异样，但沈朔没有开口，他也不会多问。
  等到行宫开宴后，前两日沈朔还算规矩，按时按点出席，同其他大臣一样在宴上举杯换盏，对陛下与娘娘皇子乃至大燕说尽祝福之语，到后面几日便恢复了懒散模样。
  沈阙从未如此高兴，一门心思都在李美人身上，因而并未去管沈朔如何。
  对于大臣们层出不穷的祝福，他尽用赏赐打发走了，高兴之余还不忘揶揄了沈朔二十岁尚未有妻室，沈朔也只是笑笑。
  “姻亲夫妻整日算计，携子作筹码；有情夫妻不敌命运无常，徒留幼子磋磨人世。”沈朔独自坐在席后，拒绝了一切大臣的邀请，闷闷喝着酒：“真不知有何滋味。”
  谢辛楼跪坐在侧，替他斟酒的同时控制着量。沈朔见杯中的酒越倒越少，不由停了动作看向他，半晌，开口道：“谢统领，你以为情爱如何？”
  谢辛楼也停了倒酒的动作，默默把酒杯挪远了：“回殿下，属下不懂。”
  谢辛楼比沈朔还年长一岁，至今也是未娶，连个认识的姑娘都没有。
  他从小到大就是跟在沈朔身侧，眼里除了沈朔不曾有过旁人，视职责如命，不用想便知他是个对情爱毫无兴趣之人。
  “是本王问错人了。”沈朔自嘲笑笑，又将酒杯挪近了些：“你在本王身边这么久，本王就没见你多看哪位姑娘，也不见你空闲时有何爱好乐趣，你好似都没什么想做的事、没什么欲望。”
  谢辛楼垂下脑袋，改作单膝跪地：“殿下所念，便是属下所念。”
  沈朔念着茶楼博戏，那他便喜欢喝茶看戏，沈朔念着游山玩水，那他便穷尽碧落，为他找来最美的风景。
  总之沈朔想做的一切，都是他的所行所欲。
  “那倘若有朝一日，我当真被攻略者所蛊惑，无法自拔爱上了他，甚至愿意为了他去死，届时你会怎么做？”沈朔问道。
  谢辛楼如此忠诚的一个人，自不会违抗沈朔的命令，但这个命令却是让他眼睁睁看着沈朔去死。
  想出这般残忍的问题，沈朔也忍不住狠狠唾弃自己，竟然懦弱到把自己心底的恐惧转嫁到他人身上。只是话已说出口，想收回也来不及，他只能咬紧牙关，静静等待谢辛楼的回答。
  谢辛楼沉默地跪在他面前，脑袋低垂着，看不清脸色，但沈朔能感觉到他周身的生气在消失，从一个人变成一具会呼吸的木头。
  片刻后，他开口道：“守护殿下是属下的指责，属下不会让殿下死，属下会替殿下所爱之人去死。”
  闻言，沈朔手中的酒杯倒了，清透的酒水浸湿了一片衣袖。
  一瞬恍若隔世，他回过神来，慢慢伸出手去，缓缓抬起谢辛楼的脸，对上一双意料之中的坚定黑眸。
  “我知道了，辛楼。”
  沈朔脸上绽开微笑，手指轻捏了捏他的下巴，趁他不注意，取过酒壶一饮而尽。
  “情爱是剧毒，那些费尽心机、使尽手段的阴毒之人，本王不会让其得逞。”
  好不容易活到现在，他不可能再自寻死路。
  “何况那攻略者还是个男人。”
  大燕虽在性别之上不做限制，但龙阳之好私下玩玩是风流雅趣，真摆上台面就是有悖风俗，他沈朔没必要自讨没趣。
  “世上至纯至善的，便是你我之间的情谊，我也绝不能让你为我陷入险境。”