陆长荆的话戛然而止。
  清脆利落的一耳光打偏了他的脸。
  陆长荆抬手捂住脸，神情呆滞。
  “知道朕为何宠幸沈招么？”萧拂玉掐住他的脸，垂眼，眼神轻慢打量男人的脸，“朕并非非他不可，但他的确比你们所有人都有用。”
  “陆卿，想学着他给朕当狗，你还欠些火候，”萧拂玉抽回手，支着头继续闭目养神，“滚吧。”
  “臣……臣告退。”陆长荆顶着鲜红的巴掌印，神情恍惚退出养心殿。
  第152章 这不是分离对么？
  养心殿外，沈招没得天子接见，一直跪着不肯走。
  殿门打开，他闻见动静抬头，一眼看见陆长荆脸上的巴掌印。
  是陛下赏的巴掌印。
  当然，他的陛下不觉得这是赏，所以定是被男人骗了。
  “知道他在气头上，就不要来烦他。”沈招轻哂。
  陆长荆走下台阶，末冬的冷风迎面吹来，终于醒过神。
  脸上红意褪去，巴掌印愈发鲜艳。
  “若不是你和季缨在御书房吵起来，陛下哪里会发那么大的火气？”陆长荆抬起手臂闻了闻，上面尚且还有陛下寝殿里头的龙涎香，喜滋滋道，“我前来劝慰，赏我一巴掌怎么了？”
  “沈大人，陛下让您进去。”宫人上前通传。
  沈招站起身，抖掉衣袍上的雪水，“你那些自欺欺人的话，还是留着回骁翎司吹嘘吧。”
  “……”
  陆长荆看着男人走进殿内，忍无可忍，一脚踹向台阶旁的石狮子。
  这一脚没能发泄不甘，反而心头越发挫败，只得无力蹲下，脸埋在石狮子的肚子上。
  陛下说他不如沈招有用罢了，竟连当狗都不让他当。
  他就要当！等沈招这厮走了，他日日都当！
  殿内。
  萧拂玉仍旧懒懒倚靠在龙椅上，支着头，苍白的指骨搭在玉玺上把玩。
  “陛下，”沈招跪在陆长荆方才跪过的地方，“臣心中有惑。”
  萧拂玉扭头，目光落在男人头顶暗红的【70】上，顿了顿。
  “朕看你是心中有怨。”
  沈招无知无觉，看不透天子为何突然寒凉的眼神，膝行几步上前，拉住他的手。
  “陛下，臣不过是个凡俗男人，只想守在心上人身侧，什么江山社稷，什么黎民百姓，臣自幼从未享过片刻安宁，旁人的社稷安宁又与臣有什么关系？”
  “为了陛下，臣愿去北蛮，但臣想知道，为何是臣？仅仅因为臣是最合适的人选么？”
  “若有人与臣一样合适，陛下心中的人选，还会是臣吗？”
  “会。”萧拂玉淡淡道。
  沈招面容有些狰狞，似在竭力压制什么，“哪怕臣与陛下重逢不久，哪怕臣……”
  “沈招，”萧拂玉打断他，隐隐不耐，“朕不喜欢勉强。”
  “你不想去，朕也可以让旁人去。”
  “……”沈招死死盯着他，“臣说了，只要陛下一句话，臣绝不推辞。”
  “朕不需要你的不推辞，”萧拂玉指尖点在他心口，语气冷淡，“只要朕一句话，想替朕去北蛮效力的男人数不胜数，他们或许没你有本事，但一个不够朕可以派两个。”
  “朕不是没了你，就坐不稳皇位，大梁也不是没了你，就稳不住社稷。”
  【80】。
  “所以朕为何要选你呢？”萧拂玉轻笑，“朕又不缺男人给朕当狗。”
  上元节私奔出宫的亲密恍若一场梦，一场烙在沈招心底的梦。
  醒来后，天子还是天子，不是他的梦中妻，也不是他的枕边人。
  他跪在养心殿温热的地板上，寒意透彻骨髓。
  哪怕心头万般不舍，却也抵不过帝王凉薄，今日能将你捧在人人艳羡的位子上，明日便能一句话踩你下地狱。
  沈招垂眸，勾起那人绣有龙纹的衣摆，低头落下一吻。
  “臣请旨奔赴北蛮为陛下肃清余孽，”他哑声道，“心甘情愿，没有怨言。”
  萧拂玉勾唇：“理由。”
  “因为臣想做陛下最信任的人，想做不被其他男人替代的狗。”
  “乖狗，”萧拂玉俯身，素白掌心贴在他脸上，敷衍地来回抚摸，“不枉朕疼你一场。”
  沈招头顶的数字变成了【40】。
  次日早朝，沈太师请旨前往北蛮，天子于城墙上相送。
  城墙下，沈招坐于马上，披着那件大红的半肩披风，回头看向城墙上的人。
  那人面容素白，清瘦的身子裹在赤红的狐绒大氅里，也在回望他。
  “大人，走吧。”随行的骁翎卫催促道，“冬日里天黑得早，还要赶路呢。”
  沈招回过头，驱马走了几步，又停下。
  “大人？”骁翎卫疑惑看他。
  沈招倏然调转马头，策马冲进城内，下马一路狂奔到城墙上，将天子死死抱在怀里。
  “陛下，此去千里之遥，不要忘了臣。”
  “爱卿是朕最信任的人，”萧拂玉艰难抬手，摸了摸他的头，“朕不会忘。”
  抱着他的大狗仍旧不肯撒手，脑袋不断在他肩窝里蹭来蹭去。
  “臣舍不得陛下。”
  萧拂玉挑眉：“那不去了？”
  “不行，”沈招恶狠狠道，“陛下休想让其他野男人取代臣。”
  又这般磨蹭许久，卡着天子耐心的界限，沈招终于放开人。
  “陛下，这不是离别对么？臣只是替陛下去做一件很了不起的事，事情做完，臣便回来了，养心殿的床榻也会给臣留着。”
  “算你聪明。”萧拂玉挠了挠他的下巴。
  “陛下，保重。”话音刚落，沈招胆大妄为起来，低头咬了一口萧拂玉的唇瓣，转身下了城墙，翻身上马离去。
  萧拂玉抿起唇瓣，抬眸看了眼天色。
  今日是个晴天，所以他的乖狗赶路不会有太多波折。
  “来福，摆驾回宫。”
  回到养心殿时，恰逢午时，御膳房送来了午膳。
  萧拂玉扫过桌上熟悉的菜色，微微一顿。
  “谁做的？”
  莫不是沈招那厮又偷偷跑回来了不成？
  一旁试菜的小太监恭敬福身：“回禀陛下，是御膳房最近新学的菜系，说是这些清炒小菜，陛下会更喜欢。”
  萧拂玉不置可否，随意尝了一口。
  的确是他最喜欢的清爽口味。
  小太监见天子眉眼舒展，心里有了底，便笑着道：“陛下喜欢，也不枉御膳房的掌事公公和沈大人学了半个月呢。”
  半个月前，谢无居奉旨奔赴前线。
  沈招这厮向来不允许旁人偷学了他的厨艺，就连下厨都要锁上门。
  是突然想开了慷慨了愿意收徒了，还是从前的事在心头埋下创口，终日惶惶不安总害怕后边还有分离之时，所以希望分离后，哪怕没有他，他的陛下也能用膳用得开心。
  萧拂玉懒得去猜。
  这顿被人费尽心思取悦的午膳，他的确用得很满意。
  第153章 天子衣摆下的香气
  用完膳，萧拂玉如往常般在内殿午睡。
  养心殿里什么都不曾改变，只是比从前安静许多。
  萧拂玉睁开眼，轻声道：“来福。”
  “陛下，奴才在呢。”
  “什么时辰了？”萧拂玉坐起身，按了按额心。
  “陛下，您才刚躺下没多久呢。”来福犹豫道，“若是睡不着，不如寻些旁的事做。”
  从前都是被那厮缠得疲惫不堪睡得深沉，此刻太过安静，反而有些不习惯。
  “不必了。”
  萧拂玉重新躺下，蜷缩成一团裹进被褥里，只露出一双雪白的足在外头。
  趴在床脚的糖葫芦迷迷糊糊睁开一只眼，连忙爬过去，用滚烫的肚皮压在那双玉足上头，然后继续揣着四只爪子睡懒觉。
  这一觉昏昏沉沉，萧拂玉是被殿外的鹰叫声吵醒的。
  他下榻推开窗，只见一只成年鹰隼盘旋在天际，似在等谁。
  萧拂玉记得，骁翎司为了侦查，特意养了不少鹰，每一位骁翎卫都有自己的鹰。
  这一只，他从未见过。
  他从未见过沈招的鹰，哪怕问起来，男人也只会得意洋洋的说，真男人不需要一只小畜生的帮忙，只有假男人比如陆长荆才会整日溜着一只鹰在司里走来走去。
  随着一声悠长的戾叫，鹰隼俯冲下来，锋利的双爪牢牢抓在窗台上，抬头用那双漆黑的眼珠仰视天子。
  鹰隼的鸟喙上叼着一个信筒。
  萧拂玉取下里头卷起来的信，展开垂眼扫去。
  ‘陛下，臣已抵达尧州境内，今日无雨，路途顺遂。臣在河边抓鱼，见桃树抽芽忆起往事，不知陛下可愿割爱，折一枝冷宫桃枝赠臣？’
  才离开一日，就想要赏赐了？
  萧拂玉走到桌案旁，命来福取了笔墨，于信下方空白处落笔。