当下竹筒倒豆子一般，全招供了。
  沈蕙娘冷冷将眼风扫过那李娘子，只与方宝璎私语道：她自家作孽，倒有脸面推在你身上，害你受得这般苦楚，实在可恨。
  方宝璎细听沈蕙娘声气，倒比自家还气愤三分，一时只将脸往沈蕙娘肩上又近了几分，作态低声嗔道：怎的这时才晓得骂她！
  沈蕙娘听得这话，一时面颊微热。
  说话间，那推官又将胡管事与崔进禄提上前来，问道：李娘子所言，可是实情？
  胡管事忙瞧向崔进禄，崔进禄却只作未见。胡管事登时哭丧了脸，应道：回大人，正是东家的主意，小的小的不过是与她跑腿传话
  推官便转向崔进禄，说道：你指使手下，勾结方家内贼，截断生丝供应，又做账亏空存银，意图挤垮同行，已是大罪！更有甚者，你等先往千嶂国走私货物，如今又致随船人员身亡，此乃抄家灭门的勾当！你还有何话说？
  却见崔进禄面色丝毫未改，只拱手道：大人明鉴！这明月绣庄与我春华绣庄，同在越州做买卖，低头不见抬头见，素无深仇大恨。方少东家年轻气盛，许是受人挑唆，便与我有些误会。
  她将手指着李娘子，沉声道：这李娘子在得胜坊中欠了一屁股赌债，三天两头教人追债上门！这等烂赌之徒，凭有甚话，却如何做得数？
  说着，愈将腰杆子挺直了，昂首续道：那截断生丝之事，自是无稽之谈！行市有个涨跌，买卖各凭本事，我春华绣庄自家寻常采买物资，却与旁人何干？至于那走私之事，更是血口喷人！我崔某行商多年，最是遵纪守法，岂会犯下这等杀头抄家的罪过？你道我那海船往千嶂国去，端的有何证据！
  方宝璎在旁听得她一番说辞，早气得横眉竖眼、浑身乱战。
  沈蕙娘拉她不住，只见她指着崔进禄厉声骂道：老杀才，还敢狡辩！你翻了四条大船，上头恁多人命，也不怕冤魂半夜与你索了命去！
  崔进禄立时冷哼一声，满面上全无半点愧色，更生出几分不屑来，说道：方少东家，这海船遭了风浪，实是天灾无情。随船人等不幸罹难，却也是天命如此，万万赖不得旁人。我此番也是损失惨重，又怎的不痛心？
  一语未了，那堂外院中立着的众伙计早是一片哗然。
  群情激愤间，猛听得好生尖利一声哭骂传来：崔老狗，你这黑心肝、烂肚肠的贼！合该遭天打雷劈，永世不得超生！
  众人闻言，皆齐刷刷扭头瞧去，却见是个伙计模样的年轻人。
  这时节，她虽是眼泡红肿、泪痕未干，那满面尘土间，却犹掩不住悲愤之意。
  旁人或不识得她，方宝璎却认得，她正是那胡管事家孩儿，丧了母亲的小娘子。
  只见那胡家小娘子几步抢上堂中来，扑通一声跪倒在地，当下磕了三个响头，方抬起脸来，只将手指着崔进禄，恨声道：大人在上！这黑心烂肺的崔东家，她强逼我母亲随船走那抄家杀头的私商路！如今我母亲教她害死在海上，她倒在这里撇清！
  崔进禄吃她夹枪带棒一通喝骂，登时斥道：何处来的野小贼，只是满口胡言！你母亲自家贪图跑海利厚，央了我几回，挤破头也要上那海船，怎的如今倒赖到我头上来？你莫不是穷疯了，便来此处讹诈我！
  话音未落，当下又有几个伙计抢上前来，七嘴八舌状告崔进禄如何威逼，教自家上了去往千嶂国的海船。
  沈蕙娘听众人乱哄哄嚷作一团，正自心惊，方宝璎早与她怒道：竟有这等没廉耻的狗才，硬逼着旁人做这般下油锅的事！
  堂上推官只将惊堂木一拍，喝道：肃静！
  她先与胡家小娘子道：堂下伙计，你口口声声道崔员外威逼于你母亲，教她出海去千嶂国，端的可有凭据？若敢诬告，大刑伺候！
  那胡家小娘子哆嗦着手，向怀中取出半幅粗布内襟来。只见上头密密缝得一个麻线的小口袋，已教她拆开了。
  她向那口袋中取出两样物件来，一并呈上，说道：这是我母亲遗物。我母亲早知此行凶多吉少，特将此物贴身携带，正是怕她崔老狗不肯认！
  只见那头一样物件，正是一张货单。瞧来褶皱遍生，加之海腥扑鼻，字迹微晕，显是教海水浸泡过了。上头清清楚楚写明了海船发往千嶂国，盖上春华绣庄的鲜红大印。
  另一样物件，却是一枚刻着千嶂国图腾的铁片。千嶂国人交易定契时，常以此物为据。
  那推官瞧过一回，又将一旁几个指认的伙计一一审过，皆道确有此事。
  审问方毕，但见那崔进禄面色灰白，早是满面横肉乱抖、周身冷汗横流。她此时张口欲言，偏生半个字也说不出，只在喉咙里咕噜作响。
  再瞧那两条腿，更是抖得筛糠也似。不消片刻，便是扑通一声，重重瘫倒在堂前。
  那胡管事见得东家这般，哪里还敢强撑？当下哭嚎哀叫，不惟将崔进禄所涉走私等事一一供了出来，便连崔进禄十八代祖宗的阴私，也恨不能尽皆说来。
  推官将眼风往崔进禄面上一扫，往案上重重一拍惊堂木，厉声道：人证物证俱在，端的铁案如山！崔员外，你还有何话说！
  当即下令，将崔员外、胡管事、李娘子等人钉枷收监，并查封崔进禄名下春华绣庄等产业，以候清查。旁人凡有涉案的，也一并捉来审问。
  衙役轰然应诺，上前将崔进禄、胡管事、李娘子等人上了枷。那几人早是面如死灰，只唬得瘫软如泥、浑身乱战，半步也挪动不得，教衙役架了出去，好不狼狈。
  方宝璎只觉胸中一口恶气尽出，好不痛快，当下抚掌笑道：好！好！这老杀才恶事做尽，如今正是现世报也！
  沈蕙娘亦是眉眼舒展，心中一块大石，此时终于落地。
  众人皆录过证词，方教府衙疏放出来。
  沈蕙娘与方宝璎一齐出了府衙大门，天色已蒙蒙透亮。
  马车犹候在道旁，两个一齐上去，一迳离了府衙，往方府归去。
  沈蕙娘记挂方宝璎昨夜奔波，又是一夜未眠，只拉紧了帘子，正要教方宝璎歇一歇，便听方宝璎笑道：昨夜家来瞧你时，你只是眉迷眼醉的，却是寻哪家娘子吃酒去了？立在院子里，却又想哪家娘子来？
  沈蕙娘听得她问起此事，一时面颊微热。
  原来为着那山蚕丝，沈蕙娘与众工人试过不同药草用量的桐姜草药水，又变换着浸泡时长，如此连着试验了几日。
  直至今日午间，那在特定药水中，足足浸泡了六个时辰的山蚕丝，捞出沥干后，直变得硬中带软、柔韧非常。较之那玉蚕丝，更添一种厚实质朴之美。
  了过此事，众工人皆欢喜，下值时分便拉着沈蕙娘往外头吃酒去。沈蕙娘推拒不过，吃得脸红红的，倒有三四分薄醉。
  晚夕归家，在自家房中独坐时，她无意见了那蛱蝶比翼的青玉梳子，愈发勾起心头痛楚来。
  当下不敢再看，只将那梳子收了，自往院中观鱼消遣，眼前却只是方宝璎。
  不成想，心间且怨且念时节，方宝璎便是开了角门，撞到跟前来。
  沈蕙娘当下一五一十说来，又向怀中取出个手帕包裹的小物事。打开来，正是那青玉梳子。
  她递与方宝璎，只将声气放得轻柔，说道：前晌出去，在集子上见了这物儿，想着你那把旧梳摔断了，便买来送你，不意竟耽搁到今日。此时与你，也权当与你赔个不是。前晌我猪油蒙了心，你便莫要再恼我了。
  方宝璎听她说及心念自家，早是暗自欢喜。待接过那梳子来一瞧，见得上头比翼双飞一对蛱蝶，愈发将眉眼笑得弯了。
  觑向沈蕙娘时，却是腮飞薄红，只嗔道：在跟前时，全不晓得念我，整日家只知绣庄短长。不在跟前时，对着些梳子、鱼儿的，倒晓得念我了！且罚你日日与我梳头便了。
  一面将那梳子放进荷包收好了，又道：我也备了礼。原想着中秋时与你作贺，谁教你惹我恼来！
  第二十一章
  说着，方宝璎便向荷包里头取出个小泥偶来，与沈蕙娘瞧觑。
  沈蕙娘打眼一瞧，端见那泥偶碧衣沉静、情态柔和，正是照她模样捏成，不觉心头微动。
  只听方宝璎笑道：打你入了绣庄，凭有甚事，没个过不去的时候。与你捏个泥胚供着，倒比供十个财神、商神的还济事呢！
  她一壁说来，一壁又取出另个红衣艳烈、神采飞扬的泥偶。把眼一睃沈蕙娘，声气软下几分，又道：只是你独个儿站着，到底孤零零的，我便我便在一旁，只与你一处，做个伴儿，便只解闷也好。