史琼兰扑哧笑出声来，只道：好个小油嘴，倒会晃着钱袋子唬人！贵绣庄与小童制冬衣，正是积阴德的善事。我提起笔来时，若是为着钻钱眼儿，岂非羞杀了先人！我半分金银也断断不受，只要你们应我一桩事。
  一面把眼风往两个身上扫过一回，满面上便生出几分戏谑来，续了话头：你两个一对璧人，情深意重，端的羡煞旁人。我瞧着心热，便借这回补丁上花样儿，把两位这神仙眷侣的模样，也悄悄儿描画上去。倒不知你们肯也不肯？
  沈蕙娘教她这般打趣，虽有几分难为情，却犹是颔首应道：能得史小姐描画一回，正是天大一桩幸事。宝妹若肯点头时，我们全依史小姐心意便了。
  方宝璎早是喜上眉梢，忙接过来笑道：你瞧这蕙姐，偏要绕得人肠子打结！自家早想应承了，怎的倒来赖我？教史小姐描画一笔，旁人求也求不来，我们怎的倒还拿乔！
  当下四个同往书房去，教人置备纸笔、颜料停当。
  史琼兰往案前坐下，铺纸提笔，只抬了眼，将对面沈蕙娘与方宝璎两个，细细瞧觑一回。
  第二十六章
  但见沈蕙娘在交椅上坐定了，眉眼柔和似水，教通身翠色云纹衣衫一衬，愈添几分沉静持重。
  方宝璎坐在沈蕙娘近旁，一身大红衣衫，遍缀着些团簇花儿，俱是精细绣成。这时节，她正伸长了颈子，眼巴巴要瞧史琼兰画得什么花样，满面上神色，端是灵动活泼。
  史琼兰便是蘸墨走笔，不消许多功夫，便成了一幅花鸟小品。
  只见那画纸之上，正有一枝斜出，上头春花烂漫。枝上栖着一只鸟儿，翠背白腹，扬首凝眸，似有所盼。再瞧这鸟儿相视处，却是一只红翅蛱蝶，振翅翩跹，直欲飞落那鸟儿喙尖。
  画毕，只与徐清徽笑道：徐小姐且与我掌掌眼，我画这沈娘子、方小姐，可有几分正主儿风范？
  方宝璎探头瞧了一回，只知画得活泛，到底不解其意，当下插口问道：史小姐这鸟儿、蝶儿画得倒妙，可怎的却说是我和蕙姐？
  徐清徽早在旁将这画儿瞧得入眼入心，只笑道：史小姐这画，妙处正在神韵。这青鸟娴雅，静守枝头，正合沈娘子气度。这红蝶轻灵，穿梭花间，却不正与方世妹情性相近么？
  她一面把眼觑向对面两个，话中揶揄之意愈浓：何况这青鸟红蝶，此时正是咫尺相望、顾盼生情。未画及之处，更是相依相伴、比翼齐飞。如此瞧来，不是方世妹与沈娘子，却又是哪个？
  方宝璎听她细说一回，早是笑得没眼缝儿，只将脑袋往沈蕙娘肩上一靠，口中却犹道：好端端描画，徐世姐倒与史小姐一处通气，只顾编排起我们来！蕙姐，你倒是好性儿，竟也不与她两个理会几句！
  沈蕙娘面颊微热，只笑道：徐小姐与史小姐耍笑几句，偏你这等做张做智的。史小姐画得精妙，徐小姐解得风趣，你细听着便了。
  四个说笑间，史琼兰又取了纸，只将些猫儿、狗儿、鱼儿等动物，取其种种可掬憨态，一一勾画出来。
  徐清徽与沈蕙娘瞧得技痒，也取了纸笔，自家画些花草或小物。
  方宝璎原不善此道，便只在一旁添茶倒水、铺纸研磨，不在话下。
  消磨了大半日光景，直忙碌至二更时分，竟捣鼓出十余种合用的花样来。
  只见那纸上所画，不拘动物、花草、小物，皆是活灵活现、别致可爱。
  花样既成，两个如获至宝，与徐清徽、史琼兰两个千恩万谢一番，方才归家去。
  翌日往绣庄去，陈金荣早领人将衣裳清点停当，棉布绣线亦是备办妥了。
  沈蕙娘派了好些工人，照着昨日所得花样，一日间便在棉布上画妥了足量底本。
  第二日起，众绣工领了布头、丝线，自是往绣绷前头坐下，手上飞针走线，只是一心赶工。因着期限临近，众人每每赶工至入夜，不在话下。
  这一日晚夕，绣坊中犹是灯火通明，亮如白昼。
  满屋子绣工围坐，个个儿垂首凝神，指头翻飞。银针穿梭间，便在那细棉布上，赶绣出种种活泛花样，只待与百福衣遮丑添彩。
  沈蕙娘也坐在屋中一隅，正往跟前棉布面上，拈针引线，专心绣那青鸟红蝶。
  忽听得外头一人笑道：诸位姐妹，且都歇歇手儿！
  众人抬头望去，只见门帘一挑，方宝璎早提着个木头食盒进了屋子。
  方明照落后进来，领着几个抬食盒的侍人，亦是笑道：夜半肚饥最是伤身，且快趁热用些宵夜，垫垫肚子罢。
  几个侍人早将食盒打开来，四下里一时热气蒸腾，食香四溢。
  只见里头盛着些三鲜馄饨，汤面上油花金黄；又有些杞子桂花糕，蒸得晶莹剔透；还并着几味小菜，色香俱全。
  众人见了，好不欢喜，俱都停了针线，围拢过来，取些宵夜自用。
  沈蕙娘正绣至要紧处，便是仍在那绣绷前头坐着，兀自埋头刺绣。
  却听方宝璎笑道：好个针线痴子！你这鸟儿蝶儿的，绣了半日，可绣出几分仙气来不曾？
  沈蕙娘搁了针线，抬眸瞧去，原是方宝璎正端了一碗馄饨，步至她身侧来。
  不待她应话，方宝璎便舀起一个馄饨来，吹了一回，送至她唇边，说道：填饱肚子要紧，且快趁热用些。
  沈蕙娘拗不过，就着她手吃了一个，一时面颊微热，伸手便要去接那碗，只道：有累宝妹，我自家吃来便是了。
  方宝璎却将碗略移开些，偏不给她，只把眼向那绣绷上青鸟一睃，吃吃笑道：白教你绣了这半日！你瞧这鸟儿，这般呆头呆脑的，只知定定瞧着前头。由那蝶儿飞着，也不知看它一看！
  旁的几个绣工听得这话，自是忍不住偷笑起来。
  沈蕙娘登时通红了面皮，只道：好个促狭鬼，没得来编排我。你且将这馄饨与我，我自家吃了，也好紧着做活，早些家去。
  方宝璎撇一撇嘴，倒真将那碗递与沈蕙娘。一面自家掇过个小杌子来，就在沈蕙娘身侧坐下，从鼻子里哼出一声来，说道：我且坐在此处监工，省得你躲懒误工，下值晚了，倒留我独个儿在房里，好是孤枕难眠。
  一语未了，旁的几个绣工早是嗳哟起哄不迭。
  沈蕙娘正自吃食，听她这般说话，险些不曾噎着，忙顺一口气儿，只嗔道：只顾浑说，愈发没句正经话了。且往那头吃糕去罢。
  方宝璎却将脸一扭，只与那几个绣工道：列位且与我评评理，我怎的倒不正经？我这少东家亲来监工，竟不是一桩正经事么？
  那几个绣工把眼风往两个中间扫过几回，笑得好不促狭，忙不迭应道：难为少东家体恤，监工正是应当。
  方宝璎便又转面瞧沈蕙娘，只将眉一挑，笑嘻嘻道：蕙姐可听真了？监工原是我分内之事，懈怠不得。
  沈蕙娘没奈何，只摇头轻笑一回，叹道：罢罢罢，由你便了。只是安静些，莫要扰了旁人才好。
  方宝璎笑道：你便是躲懒要与我说话时，我也绝不肯与你应半个字。
  良久，众人用罢夜宵，复又往绣绷前赶工。
  沈蕙娘亦是重拈了银针，穿罢红线，绣那欲落青鸟喙尖的红蝶。
  她余光中瞥见方宝璎盯着绣面，神色好生专注，不觉眉眼微弯，那心窝里，直软得春水相似。
  四下里烛影摇曳，沈蕙娘却愈觉心安神定。
  飞针走线间，那绣面红蝶，未落青鸟喙尖，却早落进沈蕙娘眼底心上。
  且说那明月绣庄众人，如此点灯熬油，紧赶慢赶，贴着冬至前几日，便是将那三百件百福衣，皆齐齐整整做毕了，查验停当，入了箱笼。
  捻指便到冬至正日，天色晴好，暖阳和煦。
  巳牌时分，沈蕙娘与方宝璎领着些得力的伙计，押着三辆大车，走在前头。徐清徽与史琼兰也自家乘了一辆小车，缀在后头。
  一队车马骨碌碌驶过青石板街，一迳往城南养济院中来。
  那养济院院使，一个姓钱的老者，早是得了信儿，领着几个大些的孩童出来，同在门口候着。
  见得车马驶来养济院门首，钱院使忙迎将上来，笑道：可把贵客盼来了！列位贵客，这大冷天儿，快请院里吃盏热茶，暖暖身子。
  一行人同下了车，与钱院使两下见了礼，便教引进养济院中去。
  但见那养济院中，此时早是挨挨挤挤，由几个教养嬷嬷领着，乌泱泱聚满了百十个孩童。见得一行人前来，皆依着嬷嬷教导，乖觉见礼，七嘴八舌只道贵人安好，不在话下。
  钱院使与众人递过一回茶，沈蕙娘便忙吩咐众伙计卸下箱笼，堆在庭中，一一都打开了。