方宝璎早是等候不及，只往箱中拿起一件百福衣，抖搂开来，示与众人，扬声笑道：且都来瞧瞧新衣裳，可还合心意么？
  但见那深蓝袄子之上，除却寻常福字，还添贴上了几块细棉布头。
  那细棉布头之上，则使了五彩丝线，将玉兔捣药、红白梅花、酒酿圆子几类花样，皆绣得活灵活现。
  众孩童见这百福衣趣致可爱，皆是欢喜不已，一窝蜂聚拢上来，围着箱笼，舒头探脑，只顾瞧箱中百福衣上，还有何种花样。
  只急得几个教养嬷嬷忙不迭道：个个儿都有份，只顾猴急怎的！且都依次排好候着，仔细教旁人挤倒了！
  当下又招呼众孩童列了队，俱在院中箱笼前候着。
  沈蕙娘与方宝璎一行人，便皆立在前头，与众孩童分发百福衣。
  但见一个小童上前，生得白净滚圆，颇是伶俐，向沈蕙娘讨一件绣得小虎穿林的。
  她央着沈蕙娘与她穿上了，便是扯着沈蕙娘衣角，笑嘻嘻问道：姐姐，我瞧那画册里头大将军，战旗上都爱画虎儿。你瞧我穿了这虎儿衣裳时，可也像个大将军么？
  沈蕙娘听这小童话语，亦是眉眼弯弯。她矮了身子，与小童将衣襟细细一拢，只柔声道：披着这等威风的虎崽儿在身上，正是个小将军临阵呢！
  一面伸出指头，将那虎头上须子轻轻一点，又笑道：这虎儿教你赋了这般胆气，夜里一准要活转过来，与你做了坐骑呢！
  那小童愈是欣喜，昂首阔步去了。
  方宝璎瞧众孩童欢喜，自家也早笑得见眼不见牙。
  正分派间，却上来个小童，身量纤小，将两只手绞着衣角，只把面皮飞红了，怯生生瞧她，却是半日也不言语。
  方宝璎见她乖巧，心下便软了七八分，一时忙将手中一件百福衣撂下，蹲了身子，便去拉那小童的手，笑吟吟道：真个可喜孩儿！你且挑件合眼的，姐姐与你穿了，才好过节呢。
  那小童瞧了一瞧，只是摇头，方宝璎便自家往那箱笼里翻拣一回，寻出件锦鲤摆尾的百福衣来，往那小童身上比划，俏声道：你瞧这鱼儿，尾巴翘得这般高，正是个跳龙门的！
  她一面说来，一面又与那小童将百福衣齐整穿好了，说道：都道过了冬至，便是又添一岁。这鲤鱼专招福禄，正好赶着这日，与你来年添些喜气。
  那小童这才抿着嘴，微微笑将起来，细声细气道：多谢姐姐。
  不多时，那百福衣分派已毕。满院中小童得了心意，个个儿欢天喜地，彼此瞧过衣裳上花样，便是在院中各处嬉闹起来。
  方宝璎瞧得眼热，自家也钻进孩儿堆里去，一时拉着这个掷沙包，一时又追着那个捉迷藏，口中兀自笑嚷不迭。
  那厢徐清徽与史琼兰两个，却早教些稍大的孩童团团围拢了，只缠着她两个描画耍子。
  史琼兰便寻来块平坦青石板，与徐清徽一同捡了些枯树枝，往梢头蘸了水，你落一笔，我落一笔，便在那青石板上，一齐描画起来。
  一旁围拢的孩童也各自在手中握着一截枯枝，纷纷在地上学着描画起来。
  沈蕙娘与钱院使一齐在旁，将眼风往院中扫过一回，却只把眼定在方宝璎身上，觑她与几个小童翻花绳耍子，正是玩耍得兴起，自家早是满面含笑，目泛柔波。
  瞧了一回，沈蕙娘方引着钱院使往廊下僻静处去，两下商议些要事。
  第二十七章
  但见那钱院使深深道了一个万福，感激道：有赖贵绣庄上下费心，与院中孩儿送来这等厚实鲜亮的衣裳，不知省了多少冻疮苦楚！
  沈蕙娘温声道：院使不消多礼，我们不过略略尽些心意罢了。东家此番还与我吩咐，道是往后日子，倘或院中孩儿，有那针线上灵巧的，待年纪稍长，亦可荐到绣庄学徒，学门手艺傍身。
  钱院使听得这话，喜得连连作揖，只道：贵绣庄上下积德，必有后福！
  众人各自嬉闹叙话，不觉早是金乌西坠。
  养济院中众人千恩万谢，亲手备下饭食，定要款待。沈蕙娘推辞不过，便与同来的一齐留下，在屋里与众人同吃冬至圆，
  端见那汤圆煮得雪白圆润，盛在粗瓷碗里，腾腾冒着热气。
  钱院使亲自捧了两碗，递与沈蕙娘、方宝璎，笑道：院里孩儿们亲手做的，馅儿有荤有素，图个团圆喜庆，贵客且来尝尝。
  方宝璎先舀起一个汤圆来，吹了一回，张口便咬下半边柔糯糯外皮，里头那红艳艳豆沙立时入了口，直甜入心窝中去。
  她吃下一个去，笑道：原是相思豆沙馅的，好生香甜可口。
  沈蕙娘也舀起一个，轻轻咬开吃了，里头竟也是相思豆沙。
  一旁眼尖的嬷嬷见了，只拍手笑道：了不得！两位贵客，竟是一齐得了相思豆馅儿的。这冬至圆中相思豆，倘或教妻侣一同吃来，便是专管相思情意，保管教妻侣两个蜜里调油，分也分不开的！
  众人听了，皆挤眉弄眼，窃笑不已，那眼风只管往两个脸上身上打转。
  史琼兰瞧得有趣，也与徐清徽笑道：你且瞧，红鸾星照命，姻缘娘娘牵线，可都在这一碗冬至圆里头了！
  沈蕙娘教众人打趣得面颊微热，心窝里却兀自突突直跳，忙低了头，自家吃食。
  方宝璎却笑嘻嘻道：嬷嬷这话，端的说得在理！这相思豆馅儿，合该我与蕙姐分来吃，你中有我，我中有你，可不就是分不开么？
  众人笑闹一回，彼此道贺，不在话下。
  饭毕，看看天色早已黑透，钱院使又邀了众人，一齐拥至庭下，同赏烟火。
  但见几个健壮杂役，搬出几架烟火来，放置庭中。
  不一时，点了引线，只听得噗噗数声响动，早有各色烟火次第升空。
  但见那夜幕之中，一霎时牡丹吐蕊、梨花盛开、金菊怒放，万点金雨银星排空，直将庭下映得明如白昼。
  那院中孩童个个儿引颈仰面，睁大了眼观赏，口中惊呼连连，端的如痴如醉。
  沈蕙娘与方宝璎并肩立在廊下，四下里华光眩目、欢声盈耳。
  忽听得方宝璎低声道：我从前也爱瞧这烟火。可不知怎的，我倒觉今日瞧这烟火时，比之往日在旁处热闹地界，竟是快活百倍。
  沈蕙娘扭过脸瞧方宝璎。但见中天流光绚丽，明明灭灭，映过方宝璎含笑眉眼，愈将她双眸照得发亮。
  只听方宝璎又道：从前我整日在外头胡闹厮混，银子流水般花出去，寻些虚热闹，只道那便是头等快活。可今日见了院中孩儿，与她们穿上新衣裳，得她们这等感念，我才知世上竟有这般乐事。
  沈蕙娘心头一热，抬手与她将鬓边碎发一抿，亦是含笑柔声道：宝妹本是善心之人，如今又有这等体悟，正是愈发开窍了，真个是千金难换。
  方宝璎忽往沈蕙娘身上一倚，又将脑袋向她肩上一靠，笑道：蕙姐既是这般念着我的好处，倒该应承我一桩事，权当是赏我。
  沈蕙娘问道：你却要我应承什么事？
  说话间，又早有光束冲天，绽开一株并蒂莲花，金丝银蕊，倾泻如瀑。
  方宝璎定定瞧那并蒂莲的烟火半晌，方俏声道：往后凡有这等好烟火时，你都须得伴我一同赏玩。看不足一百回，我决不肯放你！
  沈蕙娘观那烟火愈盛，心中却蓦然一涩，只忖道：那假婚之约，算来不过一年，却何来这许多光景？
  正自分神，忽觉方宝璎伸了自家小指，只将她小指一勾，兀自问道：你依我不依我？
  沈蕙娘只垂眸应道：只要宝妹欢喜，我没个不应承的。
  方宝璎得她应诺，直喜得眉开眼笑，只道：你只道我开窍，倒不知你自家今日竟也开窍了！
  一面又指着前头徐清徽与史琼兰，低声与沈蕙娘打趣一回。她口中兀自絮絮不休，心中只觉这等良辰美景，真是再好也没有了。
  捻指间，不觉朔风愈紧，早入冬月下旬。绣庄大小事宜，虽有方明照在前主力操持，然而到底临近年关，事体繁重，那沈蕙娘与方宝璎两个，犹是忙得脚不点地。
  那厢徐清徽与史琼兰却是清闲，只与两个作辞，一迳离了越州，往周边各地游历采风，不必烦叙。
  看看快到冬月廿八，正是沈蕙娘生辰。方明照极是看重，亲为操持，一早便吩咐下去，要与沈蕙娘热热闹闹，大办一场。
  临近生辰不过几日光景，沈蕙娘却瞧见一桩怪事。
  原来这几日间，方宝璎凡得了空闲时，也不去旁处，却总往厨下钻。
  沈蕙娘撞见过几回，心中好奇，便是与她问道：宝妹，怎的整日往厨下去？莫不是贪嘴了，寻些零嘴去？仔细积食，伤了脾胃。