两下见了礼，又将巴戈让到正厅，奉上香茗细点，略坐片刻，自往绣庄中各处参观。
  巴戈先到染坊，瞧过众染工调配染料、与绣线上色；又到绣坊，瞧过众绣工描图画样、拈针引线。她一路瞧得入神，不时与方明照、沈蕙娘询问不解之处。
  尤是在几处做同心绣活计的绷子前头，巴戈立住脚瞧了好一阵，不住问那抽纱挑线的关窍。沈蕙娘应答如流，言语温润，譬喻亦是恰当。巴戈听得连连点头，直赞叹此技精妙。
  看看天色将晚，方明照早吩咐府中厨下整治菜肴果品，在厅上备下大桌席面，设宴款待巴戈。两个领着巴戈转来家中，各自到后边更衣去。
  沈蕙娘便问侍人：宝妹可回来了不曾？
  侍人答道：小姐晨间便往城南传习所那头，瞧人家兴工去了，眼下并不曾来家。
  沈蕙娘便又吩咐道：你且遣个人催她催，贵客登门，她这做东家的合当相陪。
  侍人应着，领命去了。
  沈蕙娘更衣毕，自往宴厅来。当下几个分宾主坐了，饮酒用饭，谈天叙话，好不热络。
  正说话间，忽听得外头步声渐进。不一时，便见方宝璎进屋来，在下头与巴戈端端正正礼过，只道：我来迟了，万望贵人恕罪。
  巴戈连道无碍。方明照瞧她脸颊教外头一日冷风吹得红红的，还沾着些细尘，忙笑嗔道：有那不晓的，还道有只猴儿撞进府上来呢！你且先罚三杯，再往后头换件衣裳来陪贵客。
  方宝璎笑嘻嘻取过个小墨玉杯来，吃了三杯罚酒，自更衣入席，不必烦叙。
  席间觥筹交错。沈蕙娘因是主事之人，又与巴戈投缘，少不得多应酬几句。方宝璎也在旁斟酒布菜，插科打诨，说些俏皮话儿，引得巴戈也乐。方明照则颇尽地主之情，更因老于世故，言语十分周到。
  那巴戈性情爽利，酒到杯干，又兼见识广博，此时端的口若悬河、滔滔不绝。沈蕙娘则言语温雅，见识不俗，与她一递一句，甚是投机。
  一时宾主尽欢，不在话下。直宴至二更时候，沈蕙娘等再三款留不住，方送了巴戈归去。
  沈蕙娘梳洗过，转回房中来，早是月上中天。
  只见方宝璎歪在藤榻上，红扑扑一张脸上，眼眉低垂，颇携几分醉意。她正裹着锦被兀自出神，这时见了沈蕙娘来，便是把眼往她面上一瞧，方懒懒道：今日这巴戈贵人倒是海量，瞧着又与你投契，倒是个好主顾。
  沈蕙娘只当她是寻常问询生意，便是笑道：正是呢。巴戈贵人虽不曾立时定下新单，然而我瞧来，绣庄中各样绣品，却都是入得她眼的。何况她眼界宽广，性情也爽利，倒是个明白人。便是不买什么，我们与人家结得善缘，也是一桩好事。
  方宝璎闷闷应一声，只道：只是辛苦你，前几日尽为这招商会奔波，今日到后头，连着几日，倒还有好些客商要见。
  沈蕙娘听得她声气懒怠，思想她近日在外督工，一日间冷风吹着，心下好不疼惜，只道：我整日在屋子里，炭火烤着，却有甚苦处？倒是你，这般寒冬腊月的，却在外头将脸吹得恁红红的，才真个是辛苦呢。
  一面忙向镜台抽屉里取出个青瓷小圆盒，又道：我瞧着你脸上已有些皴皮了，今早便在杨柳斋买了这芦荟霜。你且坐好了，我与你抹些，免得落后吹裂了，发起疼痛来，好生要紧。
  说着，走至方宝璎跟前，往那藤榻坐定了，将那圆盖拧开，一时草木香气扑鼻，清冽微苦。
  方宝璎这才弯了眉眼，说道：难为你还想着。
  一面坐起身来，微微仰面，由着沈蕙娘与她抹了一回脸。
  沈蕙娘见她有了笑意，心下也松快几分。待抹得停当，便是柔声道：今日你也乏了，且早些安置罢。
  方宝璎软声应了，沈蕙娘自熄灯往床上歇下，不多时便安然入睡，自不必提。
  这厢方宝璎躺在藤榻上，却是辗转反侧，好难成眠。
  第三十二章
  方宝璎翻过身来侧躺着，隔了那架子床上，朦朦胧胧一顶红锦帐，定定把眼瞧去。
  她想要瞧见沈蕙娘一星影子时，眼前却只浮出今日夜宴之上，沈蕙娘与那巴戈言笑晏晏，好生投契。
  方宝璎怔了一回，心中犹存几分酸涩，只忖道：蕙姐原是为绣庄连日辛苦，巴戈也是个磊落之人，我怎的倒这般窄量小性？何况
  她不觉伸手往颊上一触。方才沈蕙娘指尖温热柔软，此时方显出几分灼人热意。
  何况她与沈蕙娘，本是人前做戏的虚名，从无妻侣之实。
  方宝璎心下愈发烦闷，将那锦被蒙过头顶去，在榻上滚了几滚，却又忍不住忖道：可蕙姐待我，终归是十分好的。
  她把脑袋从被中钻出，把眼定在那帐子上，兀自在心中乱了半宿，方才迷迷糊糊合了眼。
  却说先头那在城南盘下的前朝古庙，因着人手充足，又是个个儿真心实意出力，此番竟是提早完工。
  沈蕙娘、方宝璎等人前来验看，只见从里到外，端的脱胎换骨、焕然一新。那传习所的匾额，也端端正正挂上了门首。
  众人皆欢喜不已，忙定下揭匾日子，与各家散了请帖，不在话下。
  捻指过了数日，正是腊月十五，黄道吉日，众人定下揭匾开学之时。
  行会各家东家管事、在传习所中做事的教习帮工、招揽来的学徒，甚或得了消息赶来瞧热闹的街坊，此时皆乌泱泱挤在门首空地上。四下里人声鼎沸，端的是一番热闹景象。
  那新制的乌木黑漆大匾，此时正悬在门首，蒙着一方红绸，只待吉时。
  沈蕙娘与方宝璎早早到场，此时正指挥帮工陈列茶水点心，却见那秦修慈掌柜领着个管事过来叙话。
  那管事是夏银凤府上来的，见了两个，忙不迭见礼。
  沈蕙娘与她递茶吃了。方宝璎向四下里一瞧，却并不见夏银凤身影，便问道：怎的只你一个来此？总理事可来了不曾？
  那管事作揖答道：家主今日染了风寒，身上不爽利，实难亲临，万望海涵。
  说着，递过一封贺银来，口中少不得又告罪一回。
  沈蕙娘与方宝璎心中明镜也似，当下也不点破，只收了礼，打发那管事回去相谢，也便罢了。
  方宝璎只道：她不肯来时，我们倒还自在些呢！
  便是丢开夏银凤之事，仍与沈蕙娘一齐看顾场上诸事。
  待得迎着吉时，众人往院中拜过巧神娘娘，便一齐到门首来，先热热闹闹放了一回鞭炮。
  众人一早定下，由沈蕙娘揭匾。待鞭炮声止了，她便上前来，一手将那匾额上红绸扯下。
  端见门首一方乌木黑漆大匾之上，写就金光闪闪数个泥金大字，正是越州绣行传习所。
  众人皆抚掌不已，四下里登时欢声雷动。
  却见那罗习善掌柜也上前来，向沈蕙娘一拱手，朗声笑道：传习所今日开学，多托赖沈管事一片慈心。何况沈管事这等手艺、为人，越州城中谁人不晓？正合与我们作个榜样。我且代众位学徒，与沈管事求几句指点话儿，日后起居学艺，心中也有些底儿。
  众人听了这话，皆应和不迭。沈蕙娘再三辞让不过，只与众人深深一礼，方起了话头。
  但听沈蕙娘将少时学艺经历，从头至尾，娓娓述说一遍。末了道：列位姐妹，从前皆如我当年一般，有些困苦之处。今日建起这传习所，列位便有瓦遮头、有衣暖身、有食饱肚，再不消受那等没着落的苦楚。
  她把眼向众人面上一扫，语气愈显出几分恳切来，续道：惟愿列位姐妹，珍惜此番良机，莫怕苦累，用心学艺。日后学成时，也有个立身之本。不拘进别家庄子做活，或自家开个小铺，皆是堂堂正正的活路。
  沈蕙娘一番话说来，端的情真意切。台下许多新学徒，此时已是低头垂泪。便是那瞧热闹的街坊，亦有不少唏嘘感叹。
  尤是方宝璎，早将一双眼定在她面上。她相循看去时，正与方宝璎四目相对，便见其中满目柔怜关切之情。一时心头微动，暖意悄生，忙招呼众人往院中用些茶点，便往方宝璎跟前来。
  正行间，她余光里却瞥见后头人群中，正有个锦衣之人离去。并非行会同业，瞧来也不似寻常百姓，却有几分面熟，倒似曾在昌平侯府上见过。
  尚不曾如何留意，方宝璎早赶上前来，扯住她衣袖说话。她也便只瞧向方宝璎，抛开那人去了。
  且说揭匾既毕，这传习所之中，自是热热闹闹开学授艺。传习所中众人，安排教习、分发物料、整顿内务，皆尽十二分心力，故而日常诸事虽是繁杂，倒也顺当，不曾有甚岔子。