如此这般，倒成了传习所一桩趣谈。
  一时诸事平顺，人人欢喜，不必烦叙。光阴迅速，捻指便过了年关。
  看看将到正月十五，方宝璎便与沈蕙娘道：你瞧这些个学徒，日夜习练，好不辛苦！我瞧来时，她们手底下出来的绣品，倒也能见人了。趁这上元节，人人出来走动，何不支个摊子，把她们绣的些个小物儿，拿出去贱价发卖？一则教她们见见世面，晓得自家手艺也能换钱，添些心气儿。二则卖得几文铜钱，也可略略贴补传习所里中日常开销。
  沈蕙娘颔首笑道：须得宝妹在时，方想出这等巧法子来。正好趁着日子往外头走走，也教她们松快松快。省得整日闷在屋子里，人也窝憋坏了。
  于是往传习所商议，众学徒听了，皆是欢喜不已，没个不情愿的。
  当下往众学徒平日所作绣品中，挑拣出些花样应景、针脚齐整的小物件，收拾了几大包袱，预备当日贩售，此事便是定下。
  上元佳节正日，细雪初霁。
  越州城中早是张灯结彩，陈设得满目喜庆。那大街小巷之中，游人如织，笑语喧阗，端的是一派太平景象。
  华灯初上时候，城中香火最旺的城隍庙前，沈蕙娘与方宝璎领着几个传习所学徒，早在灯市上寻着个好位处，摆设下一处小摊，陈列些手帕、香囊、小灯笼一类小物件儿。
  那物件上头绣得福字、元宝、胖头鱼等应景花样，皆是初学乍练的手艺。虽比不得老绣工技艺精湛，倒也灵动秀气。要价也不过三五文钱，正与物件品相相称。
  传习所众人皆换上一身鲜亮冬衣，立在摊位后头，个个儿眉开眼笑，隐含期盼。
  那小红也教众人带来，牵绳拴在摊旁。这时节，它也套上件小褂子，原是众人特特为它做的，大红底料，绣得一串小葫芦，颇是玲珑可爱。
  然而此处游人虽多，却多是奔着那火树银花、百戏杂耍而去。肯驻足细瞧这初学针线的，竟是十中无一。
  那几个学徒满面上喜气，眼见着一点一点消下去，一时只搓着手，眼巴巴望着人潮涌动。
  方宝璎把眼往小红身上一瞧，见它正在几个学徒中间转悠，一条大尾巴摇个不住，正是寻人与它玩耍。
  她心下立时有了计较，便是走至小红跟前，附身伸手，轻在它脑袋上揉了几揉，笑道：人家不肯理我们一理，你这小东西倒在此处闲耍，这等躲懒！你且也与我们帮衬帮衬。
  沈蕙娘笑道：它小小一只狐儿，又不晓得人事，你却闹它怎的？
  方宝璎道：蕙姐且瞧我的手段便了。
  当下变戏法也似，向袖中摸出块肉铺来，往小红鼻尖前头只一晃。
  小红登时来了精神，后腿一蹬便立将起来，两只前爪也学着人样合在一处，便是对着过往行人作起揖来，那模样好生憨态可掬。
  方宝璎立时扬声道：嗳哟，且快瞧这小狐狸精！
  众行人听见动静，纷纷扭头瞧来。几个皮孩儿登时睁大了眼，七嘴八舌惊呼道：这狐狸竟会作揖，活似通了人气！愈引得众行人皆立住了脚，观望起来。
  眼见着摊子前头已聚起好些行人来，方宝璎忙趁势高声道：列位贵客，上元佳节好彩头！这灵狐献瑞，正是天赐的吉兆。小摊手作，不比大店精品，胜在廉价诚心。买个平安福袋，或是元宝香囊，与这灵狐讨几分福气，岂不是一桩美事么？
  众人听得她一席话，又见小红机灵可爱，加之摊上物件确也不贵，便是当真选购起来。
  那几个学徒早是笑得没眼缝儿，忙不迭收钱递货。方宝璎仍逗着小红撒欢耍子，招揽新客。
  沈蕙娘在旁帮衬，却把一双笑眼时时觑向方宝璎，只忖道：难为这鬼灵精，总能想出些新奇法子来。
  不一时，那摊子上便空了大半。
  正热闹间，忽听一人操着一口洋腔洋调，朗声笑道：好个机灵的方少东家，怪道这灵狐欢喜你呢！
  沈蕙娘与方宝璎循声瞧去，却是巴戈从人堆里挤上前来，身边还跟着个身着常服的中年人，又有几个随从近身保护。
  众人忙见了礼，那中年人便把眼风往摊上物件、摊后众学徒身上一扫，才落回沈蕙娘面上，只笑道：上月传习所揭匾之日，我也远远听了一耳。当日沈管事所言，端的句句恳切，直指人心。
  沈蕙娘正自讶然，便听她又道：今日见这摊上热闹，所出绣品也颇见真章，足见沈管事当日非是虚言。这等育人之心、理事之能，当真教人钦佩！这传习所，为我越州添得善政，为百姓开得生路，当真办得实在！
  但听她声气诚恳，显是真心实意赞赏。
  沈蕙娘这才记起，此人原是越州知府，姓潘。当日昌平侯府上，及上月传习所揭匾时节，她皆与这潘知府打过照面。
  巴戈也笑吟吟瞧着沈蕙娘，接过来道：我头里只知沈管事手艺巧，又颇有一番超人之见。今日又知沈管事竟有这等仁善之心，当真难得！我所识得的大周人之中，沈管事当是头一个有能耐的！
  沈蕙娘听得两个言语，忙深深道了一个万福。正待开言时，方宝璎早拍手道：两位贵人说得在理。似沈管事这般人，天上地下，再寻不着第二个！
  沈蕙娘一时微红了面皮，只温声道：两位贵人这等夸赞，蕙娘实不敢当。传习所眼下有些小成，多仰仗绣行行会中诸位同业齐心合力、传习所里管事帮工辛苦操持，更因学徒自家勤恳学艺。蕙娘不过理会些琐事，原不敢居功。
  潘知府笑道：沈管事也忒谦！
  一面又道：今日既来这摊子上，又教这灵狐拜了几拜，倘或空手去时，没得失了礼数。当下选得几样小物，付了银钱。
  巴戈也早买下几样物件，此时细细瞧了一回，便与沈蕙娘笑道：我虽是个外行，却也瞧得出，这绣中风骨，正与沈管事出于一脉！
  方宝璎笑嘻嘻礼道：多谢两位贵人！
  一面引着小红，又道：小红，且快再与贵人作个揖！
  小红倒也乖觉，果然又立将起来，合着前腿作揖，惹得巴戈与潘知府又是一阵大笑，这才别过。
  那巴戈与潘知府既来过，摊上愈发热闹起来。不多时，列出的绣品便是贩售一空。
  众学徒清点钱匣，取铜钱的手臂也动酸了，报数的唾沫也说干了，却是个个儿喜气洋洋，直笑得合不拢嘴。
  那小红也在众人脚边撒欢打转。沈蕙娘轻在它脊背上一抚，只笑道：小小一只狐儿，倒累它这一宿！也是可怜见的，明日可与它买只大肥鹅来吃罢。
  众人又笑闹一回，看看灯会将散，便是收了摊位，两下别过，各自归去。
  且说沈蕙娘与方宝璎离了城隍庙，携手踏月行来，正到一处僻静巷口。
  但见道旁一株老梅，红萼满枝，映月浸雪，如入画境。
  方宝璎嗅得幽香隐动，便是立住了脚，与沈蕙娘笑道：蕙姐，你瞧这梅花开得精神，煞是好看。且折一枝家去，插瓶儿里赏玩罢。
  说着，便是步近了，踮足去折那低垂梅枝。一时攀折不得，倒摇下些碎雪，簌簌落在肩上。
  沈蕙娘见得方宝璎足下冰雪未融，颇是湿滑，唯恐她摔着，忙三步并两步赶将上去，只道：仔细滑了脚！这等高枝儿，且由我来折罢。
  当下立在方宝璎身后，觑准方宝璎所择定的梅枝，便是抬手攀折。
  一时暖意相环。方宝璎教沈蕙娘这般拢在怀中，心窝里登时突突直跳，不由侧过脸去，把眼定在她面上。
  但见一天月色朦胧，弥漫面颊之上，恰如素绡相覆。沈蕙娘柳眉轻舒、凤目微凝，微微仰面相视梅枝时，恬静温柔蕴藉。
  不一时，但听一声轻响，那梅枝早教她折在手中，递至方宝璎面前。
  方宝璎这才回过神来，只觉面颊微热，忙不迭接过那梅枝去，兀自低头瞧了半晌。
  却见她蓦地扭过身来，向手中枝上折下红艳艳一小簇梅花儿，与沈蕙娘簪至鬓边，抬眸笑道：蕙姐果然是大周头一个有能耐的，折枝梅儿来，也拣得最好的。怪道那巴戈贵人这般青眼呢。
  沈蕙娘笑道：贵人抬举我，说些好话罢了，宝妹怎的倒拿来羞我？没得惹人骂我不知自家斤两，倒敢这等自居。何况今日热闹，全赖你这巧法子，巴戈贵人还赞你机灵呢。
  方宝璎嗳呀一声，登时蹙了眉，又掐下小小一朵梅花儿在掌中，轻轻向她一掷，只嗔道：谁却要听你说这事来！
  沈蕙娘端的不知她做些什么张致，一时只与她将肩上落雪拂去，说道：时辰不早，我们且快些家去罢。晚了倒惹母亲忧心。