众人一时纷纷谢恩接旨，重又落座，个个儿眉开眼笑，好不欢喜。
  此事了过，潘知府便教各家同在厅上，展出自家次轮遴选的绣品小样来，由她与郑内官、柳内官一同验看。
  但见品香绣庄展开一幅《龙凤呈祥图》，上头金银交辉，好不贵气逼人。又使一手飞花绣技法，将那龙睛凤目，直绣得精光四射；龙鳞凤羽，亦是纤毫毕现。
  那郑内官见了，当下抚掌赞道：久闻品香绣庄一手飞花绣名满江南，今日一见，当真不同凡响！
  厅上别家绣庄，亦是各显神通，纷纷使出看家本事来。一时之间，潘知府、郑内官、柳内官几个，皆看得眼花缭乱。
  及至行来明月绣庄一处，端见那绣面上榴花怒放，鲜妍缤纷；鹌鹑共卧，圆润可爱。
  那郑内官打眼一瞧，却是敛了笑意，摇头叹道：这般乡野小景，倒也有些意趣，手艺也没得挑剔处。只是这天家供品，少不得须要端方大气些，或是有些机巧可称道之处。明月绣庄这幅绣品，只怕还欠些火候。
  第四十二章
  郑内官话音甫落，沈蕙娘面色不改，只作礼道：小庄绣样，原另有些说道，还请诸位大人细看。
  说着，便教持卷的伙计行至窗边，只将那绣样迎光一照。
  众人齐刷刷瞧去，端见那透空映影之处，正是荷池花下，一双鸳鸯交颈相偎，好不缠绵。一时皆惊叹不已。
  柳内官把眼风不住在那绣面、透影之处来回扫动，凝神细细瞧觑一回，只颔首道：这图样虽则形影相异，其间意蕴却相通，端的好机巧。
  潘知府亦是接过来道：如此明暗相生，寓意双关，端的巧思妙想，怪道城中人，个个儿爱这同心绣呢。
  那郑内官见得她两个交口称赞，也只笑道：原是这等巧宗，倒也是好手艺。
  当下三个略作商议，郑内官便向众人宣道：经本官与二位大人共同评议，此次入围最末一轮者，正是品香绣庄与明月绣庄两家。别家现下便可退去，日后自有赏赐下发。
  旁人或是羡慕，或是叹惋，皆各自散去了。只余沈蕙娘、方宝璎、夏银凤三个，留在堂上听宣。
  端见柳内官取出个明黄卷轴来，当堂宣道：陛下亲题：末轮遴选，乃以《金龙图》为考题，须绣五爪金龙一条，务要威严赫赫，神光凛凛，限期一月完成。
  宣毕，又道：届时由本官与郑大人、潘大人亲自验看，呈送御览。
  沈蕙娘、方宝璎、夏银凤三个闻旨，皆肃然应诺。
  散场时节，那夏银凤便是满面和气笑意，缓步近前来，与沈蕙娘、方宝璎拱手道：恭喜沈管事、方少东家！贵绣庄手艺精湛，巧思非凡，此番入围，实至名归。但愿此第三轮上，你我两家各展所长，同为皇商，岂不是一桩美事？
  沈蕙娘只还礼道：多赖诸位大人抬爱。贵绣庄飞花绣声名在外，小庄向来敬重。此番只求尽心竭力，不负天恩罢了。
  郑内官亦是踱将过来，笑道：沈管事也忒谦！明月绣庄手艺、巧思皆是上乘，此轮必出佳作。
  方宝璎笑嘻嘻作礼道：多谢郑大人抬爱！
  两下寒暄一回，夏银凤与郑内官皆去了。
  却又见柳内官上前来，与沈蕙娘、方宝璎两下见了礼，正色道：此番《金龙图》乃天威象征，端的非同小可。用料、针法、仪制，丝毫错不得。本官观贵绣庄心思奇巧、手法新颖，但亦须稳中求胜。万望谨慎！
  沈蕙娘与方宝璎听得这话，自领会得她一番提点，心中好生感激，忙庄重谢过。
  府衙事毕，沈蕙娘与方宝璎转回绣庄去，寻着方明照，唤过陈金荣等人来，将那末轮遴选之事详尽告诉一回。
  方明照沉吟一回，只道：这回绣制《金龙图》，正是干系重大，非比寻常。宝娘、蕙娘，你两个到底年轻些，又才辛苦这一阵子，这回便稍歇一歇罢。
  一面与陈金荣道：陈管事，你向来手底下最稳，又最是个经验老道的，此番便由你牵头，择选庄中手艺最精、经验最老的绣工，专一承揽此事。
  陈金荣领命，当下亲自挑选八名绣工、八名染工，皆是庄中十年以上手艺、性情沉稳之人。诸般用料，皆由内府特供，一一登记造册。
  又往绣坊众辟出一间绣房来，内外肃清，专一绣那《金龙图》。次日便紧锣密鼓开了工，每日门窗紧闭，闲人免进。唯有陈金荣并八名绣工在内，日夜赶工，不在话下。
  一月光景转瞬即逝，不觉早是末轮遴选当日。方明照、沈蕙娘与方宝璎并绣庄几个管事的，同乘了马车，迳往府衙来。
  到得府衙中，自有衙役相迎。
  前晌来时，诸事皆在府衙二堂商议。然而此时，那衙役却引着众人往别处去。
  方宝璎便问道：这位差人，怎的却不往二堂去？莫不是走错了路？
  那衙役道：这回原不在二堂。郑内官道是此事重大，特特教风水娘子算过，在这头寻出间宽敞屋子来，专一举办此次遴选。
  说话间，众人已到得那屋前。进了门去，却见那屋子虽在背阴之处，却点得许多灯烛，此时倒也明亮。
  众人见礼落座，方宝璎便低声与沈蕙娘道：今日原是要瞧绣品，怎的倒选出这等昏暗地儿来，白日里还要点这许多灯烛。
  沈蕙娘心下亦觉有几分蹊跷，然而潘知府、郑内官、柳内官几个早在堂上坐的，夏银凤亦已入座，便只轻将方宝璎掌心一握，示意她莫要多言。
  见得两家聚齐，潘知府先说毕一回话，便教两家上前，各自将所作《金龙图》展出。
  那厢品香绣庄，自有夏银凤带着两个伙计上前，展开一幅绣卷。
  品香绣庄向来颇擅绣制这般华贵之物，此番绣这五爪金龙，亦是鳞甲熠熠、金芒灼灼，腾云驾雾间，好不威仪
  潘知府、柳内官、郑内官三个，往品香绣庄前头瞧过时，皆是微微颔首，却都不言语。
  方宝璎纳罕忖道：这郑内官平日里，向来最爱吹捧品香绣庄的，这回怎的倒成个据嘴的葫芦了？
  正忖间，潘知府三个早行来明月绣庄跟前，将那绣卷细细看视一回。
  端见那绣卷之上，先以青黑为底、银白为衬，绣得那河山之巅，云涛翻涌。金色龙身隐现其间，鳞甲参差间光色流转。尤是那一双龙目，正含情凝睇下界，似蕴恤爱万民之怀。
  柳内官看毕，眼底竟是罕有地生出几分笑意，显是十分属意。潘知府亦是面露赞许，只道：明月绣庄这绣卷
  一语未了，潘知府竟是面色乍变，猛然止了话头。
  一旁郑内官却早是肃了面色，抬手指着那绣卷，厉声喝道：大胆！尔等刁民，竟敢以邪术亵渎天威，其心可诛！
  明月绣庄众人忙定眼瞧去，一时皆是大惊失色。
  却见那绣卷之上，龙目之处本是黑亮，此时竟是晕作两滩暗红，端如两汪血泪。分明是金龙巡游江山，好一个吉景，此时却成了金龙泣血，端是不祥之兆。
  方宝璎见得此状，连忙急声道：小庄冤枉！
  方明照亦忙道：大人且容小的细禀
  话音未落，只听那郑内官冷笑道：待官差审讯时，自有你等细禀的时候！
  一面取出宫中令牌，喝令衙役上前，不由分说，只将堂上明月绣庄众人尽数拿下，又令人将明月绣庄先行查封，捉拿余下工人。
  潘知府面沉似水，知晓事体重大，只教将明月绣庄众人押下候审。那柳内官亦是眉头紧锁，似有疑虑，却到底不曾开口。
  当下皇商遴选暂休，由潘知府、柳内官、郑内官三个，一齐彻查明月绣庄大不敬之案。
  沈蕙娘虽是心焦，却也知晓此时别无旁法，也不多言语，只与众人一齐，教郑内官亲押送至府衙狱中去。
  狱卒将众人分开几间牢房关好，郑内官提点过狱卒好生看守，方才去了。
  沈蕙娘与方明照、方宝璎等平日里管事的，并零散几个工人，教狱卒同关入一间牢房中。
  众人几曾历过这等阵仗？一时个个儿面色煞白，皆是心下惊惶。看看狱卒走远了，方才压低了声，彼此议论起来。
  方宝璎犹把眼定在外头廊上，直将齿关咬得紧紧的，显是激愤难平。
  沈蕙娘握了她手，亦是面色凝重。
  方明照定下心神，低声与众人道：诸位姐妹不必惊慌。这回做这《金龙图》，绣庄上下严实得铁桶相似。如今出了这等事，其中必有些蹊跷。
  陈金荣接过来道：每日往染坊领来的用料，先由督工的查验一道，再由我查验一道，瞧来皆无甚错漏。屋里绣工，我一个个儿瞧着，也都是老实的。