吃掉最后一口饭团。
  ＊
  山口忠回到家时，渡边麻美正把饭菜端上桌。
  他连忙把书包放下，跑过去洗干净手，帮妈妈盛饭。
  渡边麻美狐疑地望向儿子。
  小忠自从上次集训回来，连着好几天都蔫蔫的，没什么活力。
  今天早上出门上学时，那眉头还微微皱着，一副心事重重的样子。
  怎么才过了不到一天，这回家的脚步都轻快得像要飘起来了？
  山口忠盛好两碗饭，一抬头，正对上妈妈若有所思打量的目光。
  他歪头和妈妈对视：“？”
  渡边麻美：“这么开心吗？怎么感觉你浑身都在撒花花。”
  “也、也没有很开心啦！”
  山口忠像是被戳中了，脸颊瞬间有点发热。
  他赶紧端着饭碗绕过桌子，在妈妈对面坐下，努力克制住笑意。
  然而，强装的镇定没能维持几秒。
  他刚低下头扒了一口饭，那努力压平的嘴角就像有自己的想法似的，不受控制地悄悄往上弯，最后变成一个藏不住的，有点傻气的笑容。
  渡边麻美给他夹菜：“碰到什么开心的事了，给妈妈分享一下？”
  山口忠：“q//////q”
  他低着头，用筷子无意识地戳着米饭，耳朵尖悄然泛红。
  扭捏了半天，山口忠小声说：“妈妈，我收到礼物了。”
  “礼物？”渡边麻美有些意外。
  随即想到一种可能，她眼中闪过一丝了然的笑意，“是女生送的吗？”
  “……”
  山口没有直接回答。
  只是唇角又翘起那抹羞涩又开心的弧度。
  他的视线有些游移，不太好意思看向母亲，但那明亮的眼神和泛红的耳廓，已经无声地给出了肯定的答案。
  渡边麻美表面平静。
  实则已经悄悄拿起手机和好朋友开始分享。
  “惊天大新闻！”
  “我怀疑我们家小忠要恋爱了！！”
  ＊
  而躺倒床上的花音也不那么轻松。
  她在床上翻来覆去，毫无睡意。
  脑海里循环播放着便利店门口发生的事。
  那种微妙的感觉挥之不去。
  第一次经历这种心情的花音，感到有些无措。
  脸颊在枕头里陷进去，她摸出手机，决定发消息给最信赖的哥哥。
  【白河花音：哥哥，我把礼物送出去了。】
  【白河花音：怎么感觉心怦怦跳，睡不着？】
  哥哥大概还没忙完，没有立刻回复。
  花音想着反正也难以入睡，干脆靠在床头翻起了漫画书，直到困得打了个哈欠，才想起去看手机。
  屏幕上显示着哥哥的回复：
  【白河胜之：好好吃饭。】
  花音眨眨眸：“？”
  花音沉思：“……”
  也许……哥哥说得有道理？
  今天晚饭确实吃得比平时晚很多。
  这么一想通，之前萦绕的心绪似乎淡去了。
  花音放下手机，很快沉沉睡去。
  第22章
  次日，乌野排球部。
  空气里悄然弥漫开一种微妙的违和*感。
  训练照常进行，汗水滴落在地板的声音，专用球鞋在地板上的摩擦声，以及排球撞击的闷响交织在一起。
  但在这片喧腾中，山口忠却像自带了一个柔光滤镜。
  整个人都透着一股岁月静好的诡异气息。
  他接球的动作依旧认真，甚至比平时更加卖力，但每次成功垫起球或者奋力扑救之后，他就飞速低头瞥一眼自己的膝盖。
  准确来说是膝盖上的护膝。
  让人摸不着头脑。
  休息哨声响起，山口忠抱着水壶坐到地板上。
  他并没有急着喝水，而是先小心翼翼地用手指拂去护膝上几乎看不见的灰尘，然后才拧开瓶盖。
  “喂，菅原前辈。”
  田中龙之介用手肘捅了捅旁边的菅原孝支，压低声音：“山口那小子……今天是不是哪里不对劲？”
  菅原孝支正擦着汗，闻言也看向山口。
  观察了几秒钟之后，菅原也皱眉：“感觉整个人都飘乎乎的……？”
  田中龙之介：“跟棉花糖似的，有点恶心。”
  仿佛是为了印证田中那点说不清道不明的“不对劲”预感，场上突然爆发出一声短促的惊呼。
  是日向在和影山加练的时候，极限救球导致他冲得太猛，落地不稳，整个人像颗迷你炮弹一样，“咚”地撞在了正在旁边调整护膝的山口忠身上。
  “啊啊啊啊——”
  两人顿时滚作一团。
  “哇啊！山口！对不起对不起对不起！”
  日向翔阳手忙脚乱地爬起来，满脸惊慌和歉意，伸出手想拉山口忠，“你没事吧？膝盖怎么样？有没有撞到？”
  “……”
  被撞得有点懵的山口忠摇摇晃晃坐起来。
  眼神还是惊恐的。
  但他第一反应不是检查自己有没有受伤，而是立刻低头，紧张又仔细地查看自己膝盖上的护膝。
  确认那黑色的布料完好无损，连一道褶皱都没多出来之后，他才大大松了口气。
  “没关系的，护膝没坏。”
  山口忠的脸上没有一丝不爽或者抱怨，甚至比平时还要开朗几分，他安抚性地拍了拍日向翔阳的胳膊，示意他不要歉疚。
  日向翔阳：“……？”
  他迷惑地眨眨眸：“我是说……你有没有撞伤？”
  毕竟大赛在即，如果他不小心让山口受伤的话，那他真的会非常内疚的！
  至于护膝，坏了就坏了，他愿意赔山口十个新护膝。
  “没事没事。”山口忠摆摆手，他指了指护膝，“这个很好用，质量特别好，我膝盖撞上去都没感觉到疼，当然没受伤啦。”
  看着山口忠一脸认真且开心的样子，日向翔阳的视线缓缓下移，注意力转到护膝上面。
  黑色款运动护膝，跟他自己腿上的那个相比，除了新旧之外，肉眼看不出区别。
  就是普普通通的样子……？
  不过山口说特别好用，那肯定有看不出来的过人之处吧。
  或许只有穿上才能体会到。
  被安利到的日向翔阳：“真的这么好用哇，那你可以借给我戴一下吗？”
  山口忠：“？”
  山口忠懵：“……”
  他自己刚说了什么来着。
  为什么日向忽然提出这样的要求？
  如果是一般的护膝也就算了，但这个是花音送的，他自己都不太舍得穿。出门的时候想到这个护膝可以给他增加信心和力量，才小心翼翼地穿戴好。
  不过……
  翔阳跟他关系一直很好，人家都开口了，一双算不上贵重物品的护膝没道理不肯借出去。
  面对日向翔阳那双亮亮的猫瞳，山口忠也不忍心拒绝。
  山口忠有些不好意思：“翔阳，我明天给你买一副新的。”
  “欸？？？”
  日向完全没意识到自己被委婉拒绝了，而是受宠若惊地挠挠头，眼睛如同乱滚的玻璃珠似的乱转，语气激动。
  “这这这……不好吧！”
  翔阳想起来自己想借山口的护膝的初衷。
  “我就穿试试，如果好用的话我自己去买，我的护膝也用旧了，正好想买一副新的呢！”
  “……”
  山口忠闭了闭眼：“抱歉！这个真的不能借。”
  他的声音很低但也非常笃定，“这个是……别人送我的礼物，我舍不得把它借出去。”
  “但但但但但但是！”不擅长拒绝的山口忠羞愧得脸红了，音量不自觉提高，“我明天送你一副新的吧，就当是我给你推荐这个！”
  “啊啊啊不用，我自己买就行！”
  “我买我买！”
  “我自己买！我有零花钱的！”
  “我帮你买！送给你！”
  本来日向翔阳撞到山口忠动静就不小，菅原孝支和田中龙之介又正好注意着山口忠，看到他们两人忽然“争执”起来，都立刻站起身。
  靠近了之后才发现是互相争着“买单”。
  察觉到了前辈在身后之后，日向翔阳和山口忠同时闭上嘴巴，悄悄比了个叉叉。
  “这种事还需要争么？都给我买好了哈哈哈哈哈。”
  田中龙之介叉着腰大言不惭道。
  日向翔阳连忙解释了原由。
  田中龙之介咦了一声，捕捉到关键内容：“别人送的？”
  田中龙之介眼睛一亮，一下子就想到了前阵子跑步时遇到的红发少女。
  “不会是白河同学送的吧！！”
  他已经从山口那里知道了花音的名字。
  山口忠听到他这么问，故作镇定地直起腰，声音里带着点不易察觉的雀跃和羞涩：“是的，她说这个是她特地买的。”
  ……好吧其实并没有说。