“如何发现的？”
  “我回了房，正欲上榻休息，忽然窗外不知什么人丢了个东西进来。我瞧着以为是谁恶作剧，将皮球丢进来了，仔细一瞧，才发现是……”
  “几时发现的？”
  “大约是……亥时。”
  “姑娘当时在做什么？”
  南琼霜抬起眼帘，刚巧与顾止的眼神交错一瞬，下一秒，他便将眼神垂了下去，敛目盯着地面。
  她道：“当时……方洗过了漱，睡前想借着月光读些书，于是拿着书上榻，然后就……”
  特意略去上药那一段未提，阿松拜托她上药一事，自然也没有说。说完，带些询问的，看了下顾止的眼色。
  他犹自垂着眼，仿佛不知道她在看他。
  “如此。”慧德又呷了一口茶，品得啧啧作响，“姑娘同这个阿松，可有什么特殊交集？”
  “倒是不曾。阿松为人进退有度，平日里并不同我多讲一句话。”
  慧德沉吟许久。
  站在一侧的顾止终于开了口，“师叔，那人头，仵作已查过，乃是以利器枭首而死。楚姑娘这样的身子，绝无可能斩下某人的头颅。”
  宋瑶洁抢道，“但这些日子，她又是被人用机关所害，又是被人推落坠井，如今，你院子里的人死了，又是第一个跟她有关。怎么这山上最近出的事，全都叫她给碰上了？”
  顾止一时也答不上。
  慧德将茶盏放下，若有若无瞥了他一眼，又将目光转了回来。
  “老朽倒是想问，当夜，怀瑾在做什么？”
  南琼霜心里猛然一紧，交叠的双手握了一握。
  顾怀瑾这种老实性格，就怕他心里有愧，不敢说谎，一五一十地和盘托出。
  果然，他沉默了，嘴唇抿成一条直线，只是如一座雕像般僵立着，不说话。
  慧德倏地又瞥了个眼神过来看她，她几乎是本能地将头低了一低。
  这心虚的一低头，慧德一双小而刁钻的瞳仁即刻转了一圈，鹰隼般盯着顾止，慢条斯理啜了口茶：
  “看来是跟楚姑娘在一处？”
  顾止也将头低得更低了些，都到了这地步，瞒是瞒不过的，解释清楚或许还更好些，便道：
  “楚姑娘夜里替我上药，上完了药，方才回房，回房便出了事。因此，那段时间，她与我在一处，此事确与她无关。”
  慧德听了，不可置否。只是悠然垂着长
  寿眉，捏着茶盖，仿佛没听见也心不在焉一般，优哉游哉刮着茶沫。
  就这么沉默了半刻钟。
  突如其来的沉默，在场众人都未曾料到。宋瑶洁恨恨白了一眼南琼霜，南琼霜悄悄窥了一眼慧德，又忽地发觉顾止在看她，对视一瞬，收起目光。
  这些日子，山花已快落尽了，唯有一些零碎的花瓣飘落在石桌上。
  良久，慧德长叹一声，“此事我早该说了。怀瑾。”
  顾止恭敬垂首。
  慧德：“七年来，身为少掌门，你是最秉公无私的。只是这些日子，是否还公正如初？”
  话说得如此不留情面，在场众人一时齐齐噤声，侍仆远远跪了一地，顾止两三步跨过来，哗地一撩摆，半跪在慧德面前。
  南琼霜微不可查地退了半步，心神不定地捏着五指。
  说他偏私，岂不是已经在明着骂她误少掌门的事？
  当着这许多人的面，今日是一点脸面也没想给他留。
  她只会愈发成众矢之的了。
  “师叔，此事确实如此，并无半点虚假。师叔若是不信，可以将那金疮散的小药罐拿来查验。”
  “长老，”阿良怯生生跪行过来，叩了个头，“昨夜阿松想替少掌门上药，少掌门说山上众人都要以他为戒，不应怜惜。阿松实在无法，才去求了山上做客的楚姑娘。这件事情，奴才们都是看到了的。”
  慧德闻言，默了许久。
  良久，叹息一声，眼神略往茶盏上瞥了一眼，示意身后的青灯斟茶。
  青灯未及会意，却是宋瑶洁自然地上了半步，先将盏中残茶泼尽了，再熟稔提起茶壶，斟满新茶。
  慧德回头与她对视一眼，赞许颔首，将她的手接过来，在掌心握了一握。
  宋瑶洁竟僵住一般顿了一瞬，缓缓收回了手。
  南琼霜见了，眉头逐渐蹙在一处，沉思着低下头。
  慧德道：“既然如此，此事就先查下去。这些日子，怀瑾马上下山相看，应专心挑拣人选才是，不要再为这些事费心，此事就由瑶洁代为彻查。”
  未等顾止开口，宋瑶洁先道，“瑶洁一定将凶手、以及当日推楚姑娘坠井的真凶一并查出，请师父放心。”
  顾止正想借查今日之案的借口拖延下山，听慧德这样一说，才发觉竟早被慧德猜着了要出的牌，一时竟被打了个措手不及，只能道，“师叔，阿松是我多年的心腹，他出了事，我心中难安。还请师叔成全，将此事交由我来查办。”
  慧德一哂，小眼珠落在南琼霜身上，意味深长转了一瞬：
  “究竟是为了他，还是为了别的谁？”
  说完，将盏中余茶泼尽，拂袖而去，一句多余话也无。
  *
  阿松去了，暮雪院中他用着得力些的，便是从前阿松一直带在身侧的阿良。
  阿良为人也踏实，只是年岁尚小，办事未经历练，有时便不免显得怯懦幼稚、唯唯诺诺。
  见阿良抱着一摞少女信笺进来，顾止勉强笑了笑，道，“我尚有些公务要忙，眼下不得空，先放在一旁吧。”
  阿良迟疑一瞬，道，“方才长老吩咐我，要少掌门不论如何先将这些信件阅过，宁可将公务放放。”
  师叔这是当真起了疑心了，顾止自嘲勾了勾唇，道，“那怎么行。我实在分不开神，倘若师叔这般吩咐过，那你在旁替我念吧。”
  于是，阿良将那些绑了刺金丝带、又拿熏香细细熏过、时有珠泪圆痕的茜色信笺一一拆开，开口念道：
  “……有匪君子，如切如磋，如琢如磨。当日公子混乱中救下玉奴，事了便拂衣而去，玉奴一眼倾心，此后当真苦寻公子多年。一别经年，玉奴病重，仅余一丝幽魄，但苦盼能与公子再见一面。倘若公子尚记得那年上元节火树银花下，扬州桥头偶然相遇，万望公子来当年水乡故居见玉奴一眼。奴婢感激涕零，便是失魂落魄，也甘心。”
  读完，偷看一眼顾止的脸色，却见他似乎只是专心批着递上来的文牒，既没说往下念，也没说不念，于是又将信笺拆了一封，清清嗓子：
  “见字如面。怀瑾，当年风陵渡口一别，须臾数年，恍如隔世。不知你是否仍记得那年渡口相见，萍水相逢，唱诗相和？这些年来，我同子琴等人共组一诗社，时人谓我梅骨雪魄，然而阳春白雪，曲高和寡。知音难觅，灵犀难求。我亦时常悔恨，当年知你即将还山，为何不曾与你同归？听闻眼下你有意娶亲，倘若尚且记得渡口边的苏照影……”
  读了一半，又窥了一眼窗下的人，见他不仅并未动容，几乎是没有在听，只是捏着毛笔在文牒上画圈圈，便很识趣地换了下一份：
  “瑾哥哥，你回山许多年了，这些年，过得好不好呀？听说你终于能到岳山来了？什么时候来？我去山下接你！十五年前我们封在蝴蝶谷里那罐酒坛子，我已经叫人挖了出来，就等你来山庄尝呢。至于娶亲之事，等你来了，同我爹爹慢慢地议。爹爹喜欢你，他不会不同意的。不过——比起我父亲，更难过的一关，或许是我。哼！倘若不带两坛天山的桃花酿来，我可不要见你。”
  读完，顾止尚未有任何反应，房门却先被敲响了。
  打开门一看，竟是在院内查众人口供的宋瑶洁。
  顾止从文牒堆里抬起头来，“师姐，什么事？”
  却见宋瑶洁竟然一反平常，不仅周身一贯端着的清高架子消失不见，而且几乎是发着抖，眼圈也不自然地微微红着，“你……你这些东西，可否别念了。”
  顾止一愣，顿时又了然，“因我这边尚有许多公事不得不处理，这些信笺，师叔又要我看，我无他法，只好叫人念给我听。打扰师姐了？”
  宋瑶洁似乎有许多话想说，然而终究没有说出来，再欲说还休，最终也只是垂下眼，落寞颔首。
  他却惊了一下，“师姐，怎么哭了？”忙不迭掏出叠得方方正正的帕子来，递给宋瑶洁。
  宋瑶洁将那帕子展开一看，竟是绣着红梅的白方巾。这山上，若要以红梅作比，除去她，还能是谁？一时竟感慨恋人不得结合之苦，将帕子捂在脸上，哭了。
  顾止素来是最怕人落泪的性格，何况是同门前辈的眼泪，一时无措将笔搁下，四处想再寻东西替她拭泪，终于又从抽屉里寻出了一块方巾，于是拍拍她肩膀，将那块已经湿透的手帕换了下来。
  却在这时，不知为何抬了眼，毫无原因地从窗外望出去。